“可是你没有成功，”他提醒她。“一个女孩子如果没有适当的保护，在山里乱闯是很危险的事。”
“我虽然碰到意外，不过换了别人也可能遇到这种意外。我不会因为这一点挫折就放弃寻找家父。”
麦斯凝视那张柔似玫瑰花瓣的嘴，总觉得她应该被供养在锦衣玉食之中，不该这么在山野里冲撞。“你的意志很坚定，贝小姐，可是你终归只是个女人。”
薇妮陡然抬起头来，望向他的双眸寒峭如冰。“你说我终归是个女人，那口气就好像我得了什么我应该抱歉的疾病似的。我生为女人完全是天意，难道就因为我不是儿子，而是女儿，就不该关心父亲了吗？”
麦斯难得碰到敢顶撞他的女人，然而他非但不生气，反而笑吟吟的。“说句实话，如果你生做令尊的儿子，那才是不可饶恕的浪费呢！我希望你不至于拒绝我的帮忙，说不定我能走通几条你走不通的路。”
薇妮像是一拳打进棉花里面，突然泄了气。她跟他斗什么呢？“我不是不知好歹，温先生，但是我欠你们一家的情委实太多了，而且我们素昧平生，我怎么好再替你添麻烦呢？”
他望进她的眼睛。好一会儿，他几乎以为自己会跌进那两泓银蓝之中。“我们真的是素昧平生吗，口小姐？”他柔声问道。“为什么我觉得我们认识一生一世了呢？”
薇妮心底又一震，急急地低眉敛眼。“我不知道你是什么意思。”她仍然感觉他的目光徘徊在她脸上，在她的两颊渐渐涂上两抹晕红。比起他的凝视，晒伤她的阳光几乎可以算是温和的了。
“告诉我你的故事，”麦斯像是才从梦中惊醒过来，突然开口道。“你到这里来以前都做些什么？”
这是个比较安全的话题了。薇妮松口气，开始谈起她在英国的生活，以及她走过的国家。说得兴起，她慢慢忘了她的不自在，就像春阳中一朵蓓蕾冉冉舒展，空气中都是她的一颦一笑、一言一语。
她说话的时候，麦斯只管像欣赏一件无价之宝般地欣赏她。他的心里有个声音在说：这就是他想要的妻子。他活了这么大，从未曾如此清楚、如此肯定过。他要娶她，和她白首偕老。
然而另一个声音适时提醒他，他已经和伊蓓订婚了，无权拥有这个女孩。她太好，好得他几乎配不上，更不用说要她当情妇了。最好不要再去想她，她不是他的。是的，他几乎可以拥有任何东西，只除了这个贝薇妮。
“你一定听烦了，”薇妮看他神思不属，抱歉地说。“我耽搁你太久了。”
“一点也不，”麦斯迅速说道。“我只是在想你走遍了大半个世界，不知道对加利福尼亚的观感如何。”
“我喜欢这里，这儿有一种混沌初开的大气，什么事都可能发生。虽然，”她摇头苦笑道：“我在这里的运气不太好，家父失踪了，家母又重病在床。”
麦斯沉默了好一会儿。“上帝不会亏待你的，”他静静地开口。“你是它最钟爱的幼女，一定会平安顺遂，你不必害怕。”
“谢谢。”这一次，薇妮不闪不避，一对银蓝眸亮晶晶地看着他。好一会儿，她才又开口道：“家母有病，所以我想尽快赶回去。恐怕我得再请你帮我一个忙，是不是能够安排让我尽早动身？”
“你确信你支持得了这段旅程吗？”
“没有问题。”
“那么后天我就安排让人送你回去，到那时你的足踝应该完全痊愈了。”
薇妮觉得麦斯的态度冷淡了，她不晓得是不是自己说错了什么。无论如何，她识趣地站起来。“也许我们没有机会再见面了，请容我再一次向你致最诚恳的谢意，府上的招待令人永生难忘。”
他却笑了起来。“事实上，你今夜就会再看到我。我们将要为我的未婚妻举办一场舞会，你是我们的贵宾。”
说不上来为什么，薇妮发觉自己并不想见他的未婚妻。然而她仍礼貌地道了谢，才告辞离去。一路上她一直想着自己为什么会对温麦斯有那种奇怪的感觉，严格说起来她才第一次见到他呀！为什么就像他说的，她也觉得像是认识他一生一世了呢？
第四章
从傍晚开始，薇妮在房里就听见西班牙吉他和小提琴合奏的美妙音乐。她一边梳着头，脚趾头边跟着打节拍，心里琢磨着这该是一支如何优雅的舞蹈。她身上穿的仍然是莉雅的礼服，露肩的荷叶领，蓬篷裙，衬得一把纤腰盈盈堪握。莉雅眼光独到，坚持她应该把头发放下来。一蓬金缎般的发丝直拨到腰际，把她的五官衬托得格外典雅精致。当她们走进舞会大厅时，连温家的大家长温龙索都直盯着她看。
“那是个天使吗？”他问站在旁边的孙子。
“是的，爷爷。”麦斯目不转睛地看着那个刚一走进大厅，就使所有的烛光相形失色的女孩。“一个金色的天使。”
伊蓓正站在一只鸟笼边和安娜聊天，也转过去注视那个金发女郎。“她是谁？”她诧异地问道。
“她叫贝薇妮，麦斯前几天在山谷那边把她救回来。像她那样的外国人算是不错的了。”麦斯的母亲说。
伊蓓很快看了麦斯一眼，心里就像打翻了醋坛子一样。酸得她把指甲掐进掌心中。
“带那个金发女孩来见我，我要跟她谈谈。”龙索吩咐孙子。“我倒要看看她有什么魅力，竟把你的魂都匀走了。”
麦斯甚至没听见祖父的调侃，像梦游般恍恍惚惚地向他的金色天使走过去。等他在她面前站定，他执住她的手举到唇边，久久都没有放下的意思。“以前我以为像你这样的美女只许天上有，贝小姐。直到今夜，我才真正开了眼界。”
莉雅瞥了哥哥一眼，心里想着他是不是昏了头，怎么像个傻瓜一样呢？她从没见他对别的女人阿谀奉承过，现在却在他的未婚妻眼前公然向另一个女人献殷勤。这下子可有好戏看了。
薇妮被他看得脸直红到耳根去。她从来不觉得自己美，然而在那双黑眸热情的印证下，她真心喜欢自己的美丽了。“我……我不喜欢这类奉承话，”她矜持地说。“它们令我不自在。”
“我绝对不会让你有丝毫不自在，”他微笑道。“来，我爷爷想见你。”
薇妮不只见到了温家的一家之主，也看见了温麦斯的未婚妻伊蓓和她的妹妹伊娜。乍看到那两个姊妹美丑的悬殊时，
薇妮着实吃了一惊。然而她本来就是对美貌看得很淡的人，所以伊蓓的外貌并没有迷惑她，反而是那对嫉妒的眼神令她印象深刻。不过也难怪，她暗想道，谁要拥有温麦斯那样的未婚夫都会多一分心眼的。
温龙索相貌威严，却是个和蔼可亲的老人。才谈一会儿，薇妮就真心喜欢上这个言辞爽利、机智风趣的老人了。
“听说你会说西班牙话。”老人说。
“会一些，”薇妮答道。看了莉雅一眼。在她旁边。伊蓓紧紧勾着麦斯的手。“不过我说得不太好，莉雅知道得最清楚，倒教您笑话了。”她改口用西班牙话说。
“我看是你太谦虚了，”温龙索断言。“你的西班牙话很流利，一定经过名师指导。”
薇妮心里有数，龙索也看见了伊蓓的敌意太明显，有心帮她解围，她自然很承情。“我的名师是家父，先生。他也教我法语、意大利语和一些中国话。”
龙索拍拍他身边的椅子。“请坐，贝小姐，我想多听些你的事。我听了不少夸赞你的话，现在倒要你现身说法来证实一下。
薇妮扬一扬秀眉。“我必须先警告你，温爷爷，我不会因为自己是个女孩就轻易被吓倒。家父经常告诉我，一个人的知识比他的性别重要得多。”
温龙索呵呵大笑，满头银发在烛光中闪烁。“听见了吗，伊蓓？这个迷人的英国女孩在说女子有才方是德。你认为如何呢，麦斯？你会更欣赏这张美丽面孔后面的心智吗？”
麦斯和薇妮的目光交遇。“也许，”他回答道。“英国人有许多值得欣赏的特质，爷爷。”
伊蓓瞪了一眼。“我相信聪明在床上无用武之地。”她大胆地说。
龙索就算被他未来孙媳妇的惊人之语吓着了，也没有表现出来。伊娜是听惯这类话了，莉雅却听得花容失色。“我从来不觉得聪明在聊天时会无用武之地，”龙索淡淡地说。“不过我还没见过知道星球名字的女人……或者是棋艺高超的女人。”
伊蓓这下可逮到机会了。“如果贝小姐真的像她说的那么聪明，也许她会下棋，温爷爷。”
龙索笑嘻嘻地转向薇妮。“你下棋吗？”
“只是略知一点皮毛，不过当然不是您的敌手，温爷爷。”薇妮谦虚地答道。事实上，她的棋艺极佳，有时还能打败她的父亲，后者可是出了名的棋王。
“了不起！”龙索赞道，越来越欣赏这个英国女孩，她竟然轻易就架住了伊蓓的攻击。“那么你知不知道星球的名字呢，亲爱的？只要你能举出其中一个，我就甘拜下风了。”
“你要求太多了，、爷爷。”莉雅开口道。“别说是女孩子，就连男人也难得有像你这么醉心天文学的人。而且除了麦斯，谁下棋又赢得了你呢？”
老人却只管盯着薇妮。“你知道牛顿的大名吗？”
薇妮点点头。“知道，他是我们英国人的光荣。”
龙索有点怀疑。“他证明了什么理论？”他进一步试她。
他们的谈话已经吸引了不少人，大家都不再谈天，只管听他们一问一答。伊蓓看薇妮的眼神，摆明了是教她自己挖个地洞钻下去算了。
“家父对天文学也很有兴趣，他教过我一些这方面的知识。”薇妮承认道。她实在无心炫耀，不过她也无意示弱，那是家教使然。
龙索存心考考她，便催她说：“那么你不妨谈谈看牛顿到底有什么学说。”
薇妮从容笑道：“家父的确教过我有关星球的常识，不过家母认为女孩子最好不要在人前炫耀所学。家母告诉我，一般绅士不会喜欢有知识的女孩。家父也警告过我，女子如果聪明外露是会遭忌的。”
伊蓓掠了掠黑发。“你只是在找借口而已。事实上，你跟我们一样，根本不懂什么天文学。”
这是正面挑战了，薇妮不能避，也避不了。就算惊世骇俗也罢，她决定暂时不理母亲的闺训，露一手给伊蓓瞧瞧。“牛顿发现地心引力，证明了太阳对行星的引力。”
龙索首先鼓掌叫好。“了不起，你果然与众不同。如果你知道所有行星的名宇，贝小姐，我也不会太惊讶了。”
薇妮看见伊蓓的眼光，心想她得再多走一步了。她感觉到麦斯的目光也在她身上，可是她不敢看他。“我按照顺序念——一水星，金星，地球，火星——”
伊蓓这一回只稍看看龙索的脸色，就知道自己全盘皆输。“难得，难得，你真是最合我心的姑娘。”他拦道，晓得不必再听下去了。“如果我再年轻五十岁，非追你不可，贝小姐。”
薇妮抿着嘴笑了笑，说不出的妩媚动人。“我一向比较喜欢上了年纪的人，温爷爷。”
“啊哈，你是在追求我吗？那么你看上的是我的钱财还是我的人才呢？”老人大乐，完全被他的小客人迷住了。
伊蓓气得脸色发青。本来今晚应该是她的风头最健，这会儿全给那个英国女人抢尽了。她真恨不得拔掉薇妮那一头招摇的金发。
薇妮也和着老人的笑声笑了起来。她完全不觉得自己已经变成舞会注目的焦点，每个人现在都只看着她。“谈到钱财，我倒没想到这一点，先生。不过我也许会看上你的人才，或者我只是需要一个棋伴而已。”
龙索更乐了。“再这么谈下去，贝小姐，我非向你求婚不可了。”
伊蓓可一点也不乐，尤其是麦斯看薇妮的眼神更让她心里直犯嘀咕。她再不施点手段的话，真会把麦斯也输给那个可恶的英国女人了。西班牙吉他一迳柔柔地弹着，伊蓓心中一动，总算找到了表现的机会。她不由分说，拉着麦斯就走下舞池。只要跟她跳过舞，麦斯非乖乖地听她摆布不可。她自信自己有那个魅力，说不定他今晚就会拉她上床了呢！
她算错了。就像薇妮不是寻常女子一样，麦斯也不是寻常男子。不管伊蓓百般挑逗，他就像块木头一样毫无反应。伊蓓气得直咬牙，整个人都贴到他身上去了，还是引不起一点反应。她差点就想狠狠踩他一脚，看他是不是还能无动于衷。
然而在薇妮眼里，她只看见他们小俩口俪影双双。为了转移心思，她和龙索聊得很起劲，也越来越看出祖孙相似之处。想来年轻的时候龙索也是位翩翩佳公子，就像麦斯一样，不知道伤透多少女孩的心呢！
夜渐渐深了，客人也陆续辞去。吉他手调子一转，弹起一首极悠扬的情歌。薇妮听得入神，不防麦斯出现在她身边，把手伸向她。
“你愿意陪我跳这支舞吗，小姐？”
薇妮迟疑了一会儿，终于把手交给他。麦斯没有带她走下舞池，反而领着她走到院子里。音乐依稀飘来，空气中充满了花香和夜晚特有的清凉意。他的手搭在她腰上，慢慢踩着西班牙舞步。大上繁星点点，映在麦斯的黑眸中，格外灿亮。
薇妮一步一步走进他眼里的天空，发现自己已经回头无路。她爱上他了吗？她茫然自问。等到一舞终了，她就要回到现实去领略伤心的滋味。可是不是现在；此时此刻，她可以假装他是她的。
薇妮从他的肩膀看过去，只见伊蓓铁青着脸站在台阶上。她把视线挪回麦斯脸上，轻声笑道：“你的未婚妻好像不喜欢看见我们共舞，希望我不会给你带来麻烦。”
他的眼睛正在诉说她宁可看不懂的话，嘴里却说：“如果我不小心一点，你还会给我招来更多麻烦。”
“我不懂—一”
“你不懂吗？”他打岔道，眼睛亮得出奇。“像你这么冰雪聪明的女孩，不可能不懂男人被你迷住的样子吧？”
“我以为我让你不耐烦了。”她装糊涂。
他微笑盯住她，摇摇头。“如果不耐烦竟是这种滋味，我情愿一辈子都这么不耐烦。”他的视线落在那双温柔可人的唇瓣上。“如果我亲吻这张嘴，会不会永远失去我的心，薇妮？”