芙兰危颤颤地吸了口气。“我在等我丈夫回来，也等我女儿从英国到这里来。”薇妮紧握母亲的手，心疼她在无亲无故的情况下，一定吃尽了苦头。“妈妈，我在这儿，你什么都不必担心了。大夫会治好你的病，我会好好照顾你。”芙兰放心地叹口气，合上眼睛。她的担子已经移交给女儿，可以好好休息了。林大夫收拾好医药箱，清了清喉咙。“贝小姐，我想跟你谈谈治疗的事。”
一到门外，大夫开口之前，又先清了清喉咙，脸上有种不自在的神情。“贝小姐，我想我应该先告诉你，治令堂的病的药很昂贵。”
薇妮只觉得心一沉。“多贵？”
“一瓶药可以用六个星期，一瓶要一百元。”薇妮瞪大了眼睛。“开玩笑，怎么可能这么贵！”
大夫一脸的倦怠，肩膀也沉了下去。“的确太贵，可是我也无能为力。这种药材是从中美洲森林的植物提炼出来的，在运输过程中，中间商剥削得很厉害，我们也无可奈何。”
薇妮看得出他说的是事实，但是那也无补于她的烦恼。她去哪里筹钱呢？然而她也晓得这是她的问题，不是医生的。“我要付你多少出诊费呢，大夫？”她问道。他摇摇头，慈祥地笑了。“我不会乱要，你放心好了，贝小姐。我的诊费一向是四元，童叟无欺。”
“我相信。”薇妮告诉他。
林大夫又笑了。“令堂需要多点肉食，这跟服药一样重要。”他好像还有话说，却又不愿说，老半天才开口道：“这里的肉价也很贵，贝小姐，希望你的负担不会太沉重。”
薇妮毅然地看住他。“我会设法的，大夫。”
“旧金山不是三个独身女子适合停留的地方。物价贵得离谱，而且这里男人比女人多得太多。你为什么不带令堂回英国去呢？”
“不行，我必须先找到家父。”
“这里常常有人无缘无故就失踪了，再也找不回来。祝你好运，贝小姐。”
“我一定要找到他，活要见人，死要见尸。家母一定得知道他的生死，他们的感情非常深。万一家父真的发生什么不幸，我真担心家母是不是受得了。”
大夫的眼中内过赞许的神色。“你会发现生活很艰难，贝小姐。你要非常小心，因为这里的男人多半是粗人，很少看见像你这样的美女。此外，这里的生活费用也贵得惊人。不是我危言耸听，要在这里住下去，你需要有非常大的毅力和能力。”
表面上，薇妮并没有被医生的话击倒。她谢过林大夫的好意，付钱买了一瓶宝贵的药水，目送他离去之后，才心力交瘁地跌坐在桌旁。泪水沿着她嫩白的脸颊，一颗一颗落在粗糙的桌面上。直到莎梅走到她身旁，她才抬起头来，泪眼朦胧地寻求她的安慰。
“一切都会好转的，薇妮。”莎梅说，环着她的肩。“人疲倦的时候，世界看起来总是黑暗的。你必须休息，孩子。现在是你坚强的时候了。你的母亲失去你的父亲，她只能依赖你。”
匆匆就是一个星期。这七天内，芙兰的病情有了起色，莎梅和薇妮也协力把一间简陋的木屋布置成一个温暖的家。莎梅用薇妮一件旧的黄白条纹衣服改成窗帘，薇妮又把厨房的家具都漆成白色，桌上铺了黄色桌巾。整个看起来，已经很有家的气氛了。
这一晚，薇妮等妈妈入睡之后，很快换上她的骑装。她必须到她父亲的矿坑去走一趟，当面和他的合伙人吴山姆谈一谈，问她父亲到底出了什么事。
她蹬上一双黑色马靴，系好绿色的绒帽。听到敲门声时，她忙不迭地跑向前门，怕她母亲被吵醒。她拉开窗帘一角，看见那个矮矮的墨西哥人等在门阶上。
“莎梅，那是林大夫帮我找来，要陪我到矿坑去的向导。请你跟妈妈说，我会平安无事，几天就回来。”
莎梅紧紧握住她的手，眼睛却凝聚在远方，好像看见了别人看不见的东西。许久之后，她才微微一笑，放开薇妮的手。“我会跟你妈妈说，你很安全。你正要走向你的命运。”
薇妮早习惯了莎梅的谜语，所以只是耸耸肩。她又回头看她妈妈的房间一眼，才走出门外。那个小墨西哥人说他叫做亚哥，是林大夫派来的人，笑嘻嘻的一张脸，薇妮对他颇有好感。
他们上路前，首先经过田牧师的家。他们才转过屋角，薇妮差点撞上田露珍。那个女人从眼镜边缘看着亚哥，然后又瞪了薇妮一眼。
“我知道你要去哪里，这个人来问你住在哪里时，我就盘查过了。你真的要满山去乱跑，就只有这个人跟你去吗？”露珍骇声问道。
“是的，我正是此意。”薇妮答道，想要绕过去，露珍却一把拉住她的手腕。
“你怎么这么蠢呢？随随便便就跟一个男人往山里跑！我不晓得你的家乡规矩是怎么样的，可是在我们这里，良家妇女可不作兴跟陌生人到处乱跑。如果我弟弟在家，他一定会反对你这么做。”
薇妮咬着牙，尽力保持风度。“我不在乎今弟的喜恶，田小姐。家母和我只是租了你们的房子，并没有请你们当我们的监护人！”
“哼，你以为我爱管闲事吗？”露珍愤慨地说。“我决定劝我弟弟不要再把房子租给你们。你那个奇形怪状的女仆住进我家，我已经很不痛快了。她竟然不许我去看你母亲。”
“大夫说家母的病情必须充分休息，他要我们尽量减少访客。莎梅是奉了我的命令，所以才拒绝你的好意。”
薇妮手一扭，挣开了露珍，也不理她还要开口，迳自走了开去，亚哥还得小跑步才跟得上她。当他跑到马车旁时，薇妮已经端坐在上面了。小个子嘻嘻一笑，也跟着爬上驾驶座，准备上路。
温麦斯和他的祖父在栅栏旁勒住马缰，看着几匹喷鼻撒蹄的野马。几个星期以来，这是龙索第一次从病床上起来，和孙子骑马出游。
老人从眼角看看孙子，猜测他心里在想些什么。最近这孩子很沉默，常常一个人发呆。这不像是知道自己的未婚妻娇艳动人之后应该有的表现呀！当然，麦斯是个英俊的小伙子，被漂亮女人宠坏了，说不定他是不高兴被婚姻束缚。大家都知道，麦斯在城里养了一个情妇，也有别的女朋友。他的祖父真正担心的是，麦斯对他的未婚妻的兴趣未免太淡了些。
“你跟我在你这个年纪的时候太不一样了，麦斯。我很爱你的祖母，连情妇都甩掉了，而且坚持婚礼提前两个月举行。”麦斯对他的祖父笑了一下。“我知道，可是奶奶与众不同，谁能不爱她呢？你一向认定她就是你要的妻子，不是吗？”龙索皱了皱眉。“对。可是就算我不这么认定，我还是会娶她。温家的人一旦做了承诺，就绝不会毁约。”老人目光炯炯。“你听见我的话了吗？温家的人绝不毁约，麦斯！”
麦斯的眼光落在远方。他的生活会是什么样子？他不能想象跟伊蓓朝夕相处是什么样子。她很美——就像冰柱也很美——而且很热情，但是他就是无动于衷。难道天下没有女人能让他动心？难道他天生冷酷，他的心被冰雪包围了？他永远就不会有真正活着的感觉吗？
他认命地吸了一口气，对他的祖父微微一笑。“你不用担心，爷爷，我一定会信守承诺。”
“好，好，我要许多曾孙子来承欢膝下。你是我们温家的单传，我可不希望温家就到此为止。”
麦斯试着想象他和伊蓓的孩子，实在无法想象伊蓓当母亲——他的孩子的母亲的样子。“我不爱伊蓓，爷爷，我甚至不喜欢她。”
“爱算什么呢？当然，我不否认婚姻中有爱情是锦上添花的事，不过没有也无伤呀！”
麦斯再一次凝视远方，山风吹过，一阵凉意爬上心头。在心底深处，他是渴望爱情的，如果天下真有这种感情。截至目前为止，他所知道的爱情都只是书本上的风花雪月，戏台上的悲欢离合，从来没有亲身经历过。他甚至怀疑那只是一个想象的字眼罢了。
第三章
薇妮第一天的行程很顺利。离开海岸线后，初进山区，巨木参天的森林呈现一片愉悦的山景。空气中飘着浓郁的松香，绚丽的野花遍地开放。要不是心里有事，她真要觉得这是一段赏心悦目的旅程了。
第二天爬上陡峭的山路，情形就没有那么乐观了。沿着西利安山脚腕蜒直上，浓雾笼罩，连马都看不清楚，更不要说路面了。山风冷冽，薇妮拢紧了披风，还是冷得直发抖。亚哥放慢了牲口，聚精会神地往前看。
“这到底是怎么回事，亚哥？早上天气还好好的，怎么就变了天？”薇妮问道，两眼在雾中摸索。
“我们在高处。这里的山区天气多变，我还看过8月里下雪呢！小姐。”
他们行经松荫，两条淡淡的人影在雾中几乎看不见。这一天似乎永无止境，薇妮根本无从判断时空，因为他们看不到太阳。直到一阵强劲的山风偶尔吹散积雾，薇妮才瞥见山路濒临的峡谷。她捏了一把冷汗，尽量不去想万一翻车的后果。现在她才知道亚哥的绝活，连路都看不见，他居然还能驾车。她之所以还能强自镇定，实在是因为寻父的决心大强了。
突然间，远处传来一阵地动山摇的声音。因为雾太浓，不能确定声音是从哪儿来的，亚哥慌忙喊道：“小心，小姐，是山崩。”
薇妮一听，寒毛直竖，脑子还没转过来，马匹就已仰天嘶鸣，大大小小的石块纷纷滚落在他们前面。该妮觉得一阵剧烈震动，马车已经被震翻了过去。
薇妮又惊又怕，整个人弹了出去，像块小石头般沿着山边一路滚，终于滚到一处狭谷下，被硬石和跟着翻滚下来的马车卡在中间。
起初薇妮只是惊吓过度，竟忘了还有其他的感觉。渐渐地，她发现只要一动，腿部就会有撕扯般的剧痛。不远处可以听见马匹嘶鸣，显然也在痛苦当中。她尽量放开喉咙，大喊亚哥的名字，然而她的喉头却发不出声音，嘴里的感觉就像塞了棉花一样。
“贝小姐！”她听见雾中传来亚哥的声音，润了润唇，想要回答，却只能呻吟而已。“你听得见我吗，贝小姐？”亚哥又大喊。
说也奇怪，浓雾竟渐渐退去，不久便退得无影无踪。薇妮慢慢适应黑暗，总算看见亚哥从上面爬下来，她便伸出手去招呼他。
亚哥爬到她身边，一睑关切的神情。“你能动吗，小姐？有没有伤得很重？”
“我好像卡在岩石上了，亚哥。”她痛苦地呻吟道。“我也不晓得伤得重不重。”
马车整个翻转过来，车轮还转个不停。车背紧紧压着薇妮，压得她喘不过气来。亚哥试着要顶起马车，可惜他虽然使尽气力，马车还是文风不动。他也不知如何是好，只好先把斗篷脱下来，罩住岩石和薇妮，希望她能舒服一点。
“我移不开马车，小姐，我得去求救。”
薇妮伯得唇干舌燥。“你一定要丢下我一个人吗？”
“只好如此，单靠我一个人救不了你。这里离温家农场只有五英里路，我到那里去求救。”
薇妮第一次注意到亚哥的右边裤子也沾了血迹。“亚哥，你也受伤了，怎能走那么远的路呢？”
“小意思，小姐，我根本不觉得痛。”他虽然说得大方，薇妮还是看得出他强忍着痛楚。“我把水壶留给你，小姐，我很快就回来了。”
“你的枪有几发子弹，亚哥？”薇妮问道，她还听得见马匹的悲呜，亚哥随着她往上看。“我会解决它们的痛苦，”他安慰她。“你放心，我一定尽快搬救兵来。”
薇妮眼睁睁地看着亚哥爬上山坡，觉得自己好像被人抛弃了般。她真想叫亚哥回来，也不晓得他伤得重不重，上帝保佑他还走得了五英里路去求救。
· 42·
亚哥不见了以后，薇妮屏住呼吸，等到她听到两声枪响，却忍不住叫出声来。她知道，那两匹马总算结束痛苦了。然后，剩下的就是无边死寂，仿佛连风都静止了。
她想随便动一下，却发觉一点都动不了。看起来受伤最重的地方是左腿。她靠着亚哥的斗篷，想着自己以后不知道还能不能跳舞。这令她歇斯底里地笑了起来，又摇了摇头。
“傻薇妮，”她自言自语道。“天晓得你还能不能走路，竟担心起跳舞的事来了。说不定你就死在这荒郊野外呢！贝薇妮。”
时间变得没有一点意义，亚哥离开好像已经好几个小时。太阳冲破残余的雾气，当头照下，薇妮热得就像在火炉里面一样。她觉得脸快烫焦了似的，却找不到任何屏障的办法。亚哥留的水壶就放在身旁，她在自己脸上洒了一些水，可是用处不大。她的喉咙疼得像火烧，只好勉强喝了口水。
薇妮试着伸手挡在眼睛上，躲一点骄阳的威力。她东张西望了一下，心里开始着慌。万一亚哥受伤太重，到不了目的地去搬救兵怎么办？她会不会真的孤零零地死在这荒郊野外？
薇妮晓得，如果她再胡思乱想下去，她真的会疯掉。她一定要镇定下来，想点轻松愉快的事。于是她闭上眼，开始想象她正在翩翩起舞，首先是一支吉普赛舞，然后是优美的芭蕾。想着想着，她竟沉沉睡着了，梦中她赤足舞过一片烧红的炭火。
亚哥仆倒在泥路上，脚一阵一阵地抽痛，全身早已筋疲力竭。他喘口气，挣扎着想要站起来，因为如果他倒下去，贝小姐可就没救了。他的头一片昏乱，整个人又要软倒在地上，却听见前方传来杂乱的马蹄声。他勉强吸了口气，强迫自己保持清醒。
温麦斯是第一个看见亚哥倒在路旁的人。他勒住马头，举手示意他的随从停下来，自己抢先翻下马背，跪在地上，扶起那个人的头。
“亚哥，你怎么了？”麦斯看他慢慢张开眼睛，慌忙问道。他从一个小厮手里接过水囊，先喂亚哥喝了口水。
“别管我，”亚哥一等说得出话来，立刻喘着气说。“我们碰到山崩，我的乘客跌到山谷下了，请你赶快去救她。她被压在马车下面，就在往下几里路那里。”
麦斯决断极快，一听之下，马上站了起来，吩咐两个人带亚哥回农场去，他自己和其他人则快马加鞭，赶去救人。