「什么？皇上又来了？」
侍女先来禀报，女东宫一听立刻露出不悦的神情，跟身旁的尚侍相对而觑。
「最近几乎是每天来，到底是来看谁呀……？」
「女东宫殿下，您可别胡说呀……！」
因为隔着屏风，从三位局所站的位置并看不到弟弟绮罗的容姿，但是三位局还是偷偷往那个方向瞄了几眼，颇有顾虑的安抚女东宫。 女东宫耸耸肩，下令说：「没办法啦，快帮尚侍立好屏风。」说完，用扇子遮住嘴：「皇上的目标，毫无疑问的是你，尚侍。」
接着，又讥讽的说：「谁看到你，都会说你是当代第一美女呢！你真有女人的福气呀，尚侍。」
「妳饶了我吧！我还没让皇上看过我的脸呢！」
弟弟绮罗只对表明了一切的女东宫敞开心房，压低声音把她的话顶了回去。
实际上，除了绮罗失踪的悲剧之外，一直让绮罗挂心的三公主已经跟宰相中将结婚，过着安和平静的生活；自己也跟女东宫说明了一切，一天比一天感受到男性复权的的实感，应该是很幸福了。可是，皇上的存在，形成了唯一的阴影。 绮罗刚失踪时情况还没这么严重，可是，三公主和宰相中将的事败露，再加上对绮罗行踪抱持绝望态度的气氛弥漫，这半个月来，皇上来梨壶的次数就愈来愈频繁了。女东宫对这件事的看法是：
「没错，尚侍仕进以来，皇上就比以前更常来梨壶了。可是，那时候并不是对尚侍有兴趣才来的，根本就是为了跟绮罗中将聊天才来的。现在呢？一直对着尚侍说话，一说就舍不得回去。终有一天会招来闲语闲言的。」 皇上问候女东宫的次数不比寻常的消息，早巳在后宫内传开。后宫的女人们都认为，关键一定是在尚侍身上。
结果，好不容易培养出圆满关系的各皇妃身边的侍女，都觉得很不是味道。看到弟弟绮罗往梨壶去的屏风行列，都露出不屑一顾的冷酷眼神。对弟弟绮罗而言，能跟女东宫共同拥有一个秘密，还得到结婚的允诺，正是前途一片光明的时候，却传出了这么离谱的传闻，真叫弟弟绮罗懊恼极了。如果是以前‧知道有这种传闻的话，他一定会昏倒的，现在真的是愈来愈有男子气概了。「唷！这么热还是立着这么多的屏风呀？」
皇上一进来就迫不及待的跟尚侍说话，没怎么问候女东宫。
在一着的侍女们彼此眨着眼睛，好象在说「果然是这样子的呢！」
女东宫好象也是忍无可忍了，拉长脸说：「皇上好象很中意尚侍噢？」
然后，站起身来，说：「既然您那么喜欢尚侍，一定很想跟她单独谈话喽？我们还是不要打扰你们了。所有的人，退下！」
女东宫隔着扇子，对惊慌失措的弟弟绮罗扮了个鬼脸，就匆匆离开了。
说穿了，女东宫是在吃醋。女东宫一走，侍女们不知所措的面面相觑。不过，主子女东宫既然换了地方去，当然只能跟着去喽，侍女们也一个个离去了。
瞬时，房间里只剩下皇上和尚侍两人。弟弟绮罗很不高兴的皱起眉头。
《那匹可恶的野马！》
如果皇上趁四下无人，对自己做出什么不该做的事，该怎么办呢？
「怎么回事？女东宫好象心情不太好呢！」
「嗯……」
「妳要看着这么一个任性的女东宫，也真辛苦呢！」
「啊…哪里…」
弟弟绮罗最近发觉自己的声音变得有些低沉，所以不太敢说话。
「刚才宰相中将重返殿上，很慎重的表示了对绮罗的歉意。三公主和刚出生的公主也都很平安。」
「嗯…可庆可贺…」
「不知道是不是值得庆贺呢……，想到绮罗可能会在某处听到公主诞生的消息，我就觉得悲哀。」
「是！」
「当初强要妳入宫仕进，现在已经毫无意义了……」
皇上幽幽说着，彷佛是说给自己听似的。
《咦？》
弟弟绮罗在心中逼问着皇上。
《到底是怎么回事？》
皇上也好象听到了弟弟绮罗的心声似的，朝隐藏着弟弟绮罗的屏风看了一眼，自嘲的笑着说：「很可笑吧，当时我看到绮罗迷恋三公主，觉得很嫉妒。心想，如果把他心爱的妹妹拉入宫中来，他就不能常常去右大臣家了。」
听到皇上痛切的陈述，弟弟绮罗真是非常惊讶。
《难道，皇上喜欢姐姐？可是皇上并不知道绮罗是女的呀？为什么会……》
「绮罗失踪前，说他曾经希望以公主的身份成长。或许他了解我的心意吧！」
《绮罗对皇上说了那种话？》
绮罗愈来愈讶异了。
「现在，他在哪里？在做些什么呢？如果不想回到这多事的京都，就不要回来了。可是，至少该让我知道他是不是平安无事呀！」
说着说着就深深叹了一口气。那个样子显得很担忧，也伤心到了极点。
《实在搞不太清楚是怎么回事，不过姐姐真的喜欢皇上吗？皇上以为姐姐是男的，居然还喜欢她，想起来就觉得恶心……》
「妳真的是什么话都不说呢。实在太害羞了。在北嵯峨初见面时……」说到这里，皇上惊觉的停了下来。尚侍应该不知道当时在北嵯峨遇到的男人就是自己，不可以让她觉得难为情。皇上把话转个弯说：「我在某个地方，遇见了一位很美的公主。后来听说左大臣家的儿子，跟那个公主长得很像，所以，催促他元服仕进。但是，绮罗实在跟那个北嵯峨的女孩……，哦！不是，是跟那个公主长得太像了，紧紧扣住了我的心…」
皇上不像是在跟弟弟绮罗说话，反倒像是在说给自己听。
弟弟绮罗是愈听愈胡涂了。
皇上好象是提到了「北嵯峨」这个地方，难道跟父亲在北嵯峨的别墅有关吗？
可是，为什么在这种时候，谈起和美丽公主邂逅的事呢？还说绮罗跟那个公主长得很像，是什么意思呢？难道是委婉的在告诉我，因为绮罗跟那个公主长得很像，所以他就喜欢上了绮罗？
《这件事根本上就是错误的，皇上到底想说什么？》
可是，皇上不顾弟张绮罗的困惑，继续一个人自言自语。
「一直希望绮罗就是当时那个女孩的心情，使得我把绮罗当成了女性来看。我真是太愚痴了，当时那个女孩根本就是妳，我只是透过绮罗在看着妳而已……」
突然，皇上停止了说话。就这样一直静默着。
弟弟绮罗觉得很奇怪，悄悄往屏风格子偷看了一眼，没想到，皇上也正透过屏风格子盯着自己看呢！绮罗弟弟慌忙缩回了脖子，心跳彷佛就要停止了。
过一会儿，听到皇上起身时的衣服摩擦声。
「－－我走了。」
好象是有人惹他不高兴了似的，冷冷丢下一句话，走下外廊，嘶嘶嘶的走远了。好象来跟皇上接班似的，女东宫回来了。
「你们谈了好久呢！尚侍！看你一副痴迷的样子。爱情骗子！好色！人妖！」
「人……哎……」弟弟绮罗叹了一口气。「别叫啦，女东宫。被人听到就不好了。我哪有痴迷呀？」
「有，你有！尚侍，你说嘛！你到底什么时候才能恢复儿男之身娶我呢？」
「不要这么大声呀！」
「我让侍女们都退下了。」
看到女东宫这样的高姿态，弟弟绮罗不禁冒出一身冷汗。结婚后，八成会给她压得死死的，这一点是无可置疑的……
「我也想早一天那么做呀！可是，就是想不出法子嘛……。不过，真没想到皇上喜欢姐姐呢！」
「什么？怎么回事？」好奇心强烈的女东宫，扑上来追着弟弟绮罗问。
「皇上喜欢绮罗？那么，皇上知道绮罗是女的吗？」
女东宫现在什么事都知道了，当然也知道绮罗是女的。刚开始时，怎么说她都不相信，绮罗只好说服小百合来替他证实。
「这点我就是不太清楚呀。他一直说北嵯峨这样那样的，听得我糊里胡涂。」
「北嵯峨？哎呀，那里正是皇上跟理想中的女人邂逅之处呀！大概是三年前吧，他偷偷溜到嵯峨去见女院。回来没多久后，告诉我说，他在那里遇见了一位纯洁非凡世理应有的女孩。」
「听皇上刚才说的那一番话，好象是把那个女孩当成是我了。」
「原来如此？」女东宫的脸愈来愈难看了。「尚侍，原来你真是个女妖？这是怎么回事？你骗我！说什么要娶我为妻，全是谎言！」
「妳安静一点好不好！女东宫，妳知道太多下层社会的俗话。」
弟弟绮罗烦躁的怒斥了女东宫。总之，撇开一些细节不谈，既然那个北嵯峨的女孩不可能是自己，那么应该是姐姐绮罗了。
可是为什么会搞得这么纠结不清呢？弟弟绮罗不懂。
或许除了绮罗之外，永远也不会有人清楚这件事吧？
不过，重要的是，皇上从以前就喜欢绮罗了，绮罗在失踪前留下的那句话，也说明了绮罗是喜欢皇上的。
《姐姐该不会是对她跟皇上这段没有结果的恋情感到绝望，才失踪的吧？》
那个绮罗会因为那么罗曼蒂克的理由失踪，是很难叫人相信的。可是，说不定这是一条最有效的线索。至少可以确定的是，绮罗的失踪，绝对不是如世人所说，是为三公主和男人私通的事。
《姐姐会对爱情绝望而失踪吗？还是无法相信。不过除此之外，真的是找不到更好的理由了。或许，是时间改变了她；也或许是命运吧！让那样的姐姐，也会对没有结果的恋情感到绝望而失踪了……》
失踪本身是一件悲惨的事，可是为了恋情而失踪，就太出人意料之外的有趣了，弟弟绮罗不禁笑了出来。
回清凉殿途中，皇上的心骚动翻腾，久久不能平息。
原本是想跟和绮罗长得一模一样的尚侍聊聊有关绮罗的回忆，才老是往梨壶跑的。从未像今天一样，对尚侍产生这么强烈的兴趣。
绮罗在时，尚侍根本只是「利用工具」，而不是「目标」。
可是，仔细一想，尚侍才是北嵯峨那个女孩呀！
跟绮罗长得很像的北嵯峨女孩，现在皇上根本搞不清楚谁是谁，谁又像谁了。
唯一清楚的是，绮罗跟妹妹长得一模一样，而妹妹正是曾经扰乱自己一池春水的北嵯峨女孩。
《绮罗可能再也不会回来了。叫我如何忍受这样的寂寞煎熬？为什么我不能再去追求另一个绮罗呢！当绮罗提出跟三公主结婚的事时，我应该表明心意，阻止他结婚的。只因为我犹豫不决，让他跟三公主结了婚，才造成今天这个悲剧。这次我一定要表明我的意志，我要怎么做是没人可以反对的。何况，尚侍走关白左大臣家的公主，身为摄关家的公主，是有资格被立为皇后的。管她是不是，是不是有多内向，那么叫人担心的入宫仕进，她不也是做得好好的吗？》
到达清凉殿的同时，皇上也已下定了决心。
在几天后的御前会议里，皇上冷不防的，亲自提出了尚侍入内为妃的议案，在座的殿上人都惊讶得无以言对。
这个提案来得实在太突然，可是，皇上的意志表现得比当初坚持要尚侍仕进时的意志还要强烈。甚至，可以感觉得出来，他已经决定，有谁反对就把谁左迁。
唯一提出有几分像反对意见的，居然是尚侍的父亲－大家都认为应该会因此而狂喜的左大臣。
「可是，这件事是不太可能的……」但很快被皇上瞪得说不下去了。
于是，尚侍入内为妃的事就这样决定了，并且，立即进入了择日的阶段。
把决定尚侍入内为妃的惊人消息告诉弟弟绮罗的，并不是左大臣。
左大臣因为绮罗的失踪，心脏已经够衰弱了。听到要尚侍入内为妃的决议，更是禁不住打击，在会议结束的同时倒了下来。还是被大纳言等人扶出宫的，根本不能来宣耀殿。来宣耀殿通知绮罗弟弟的是－皇上本人。皇上闪过惊慌失色挡驾的女东宫，赶跑小百合等四十个誓死阻挡的女侍，冲入了尚侍的房里。
接到皇上驾临的通报，绮罗弟弟立刻在四处立起屏风，摒住气息躲在里面。
绮罗弟弟打定主意，如果皇上敢胡来，他就攻击皇上的要害或某处，然后溜出后宫，逃回家里。
「尚侍，恕我无礼了。」
皇上突破侍女们的最后防线，出现了。也没有坐下来的意思，就那样站着。
「要妳入内为妃的事情已经决定了。绮罗中将失踪，想必妳一定也很伤心，但是，我希望能早一天实现这个愿望。在那一天之前，我绝不会有轻率的举动的，所以，妳也…」说着，皇上又靠近了一步。弟弟绮罗倒抽了一口气。「所以，妳也千万不要有太轻率的举动。如果妳不答应我，我就不等到妳入内那一天，现在就下令除去屏风。我的命令没人敢抗拒的。」
这一道命令根本叫人无从选择。
所谓「轻率的举动」倒底是指什么，弟弟绮罗根本搞不清楚。他只知道，如果现在不答应皇上什么，当场屏风就会被拆除，皇上就会看到自己的卢山真面目了。尤其是想到皇上可能会有更进一步的行为，弟弟绮罗就恐惧得全身汗毛竖立了。
「我答应你，我一定不会有轻率的举动。」
「绝对不会选择死路吧！」
「不…不会的！」
皇上安心的点点头。
「我期待妳入内那一天。」
皇上留下这句话就走了。绮罗绷得紧紧的神经一下子放松开来，整个人倾倒在桌上，那种快昏倒的感觉，已经许久不曾有过了。
女东宫和小百合惊慌失色的飞跑进来。
「尚侍，皇上做了什么？他对你做了什么？尚侍！」
「尚侍，皇上怎么一副不善罢甘休的样子？是不是为了绮罗的事…？」
女东宫和小百合争相问话，弟弟绮罗只是茫然失神，许久不能思考。
唯一记得的是，皇上一开口就提到「入内的事已经决定」等等的话。
《难道那件事，指的是自己吗？》
「皇妃？尚侍你……？」
女东宫和小百合异口同声的尖叫，然后丢下失魂落魄的弟弟，各自走开了。
女东宫是直接去找皇上对质了，小百合是忙着写信回去跟左大臣做确认，先回到休息室去了。这一夜，梨壶到了深夜还灯火通明。