“好吧，你回去照顾你娘！”裴总管点点头，青风山庄待下人一向宽厚，从不会为难他们，更何况他一片孝心，若不成全实在有损阴德。“等你娘病愈了你随时都可以再回来。”
当下他从宽算了工钱，又私下补贴了一点钱给这个孝子，便准他即时离去。
☆ ☆ ☆
连君瑶到午后才醒来，等着她的是一封休书。
她并不意外，缓缓褪下戴了三个月的玉戒指放在床头，才再度带着心痛走出这间让她尝尽种种酸甜苦辣滋味的房子。
她在门口处遇见骑马回来的凌洛风，两人相视一眼，她迅速垂下脸。
凌洛风与她擦身而过，恍若没看见她。
“我，我……有一事想……相求！”她声若蚊呐，因为连她自己都觉得可耻。
凌洛风只是驻足，僵着身躯背对她。
连君瑶鼓足勇气，呐呐地说：“我，不知您是否可以……将我娘……的链子……给我！”她身无分文，没办法回白梅村去。
凌洛风双拳捏了又送，送了又捏，半晌才冷冷地丢下一句：“我扔掉了！”
那么……她只能在这扬州城附近找个地方静静死去，不能死在忘忧谷里，不能死在她跟娘亲密分享的地方，不能死在与他第一次邂逅的地方。
连君瑶白着脸痴痴凝望着他远去的背影，直待他的身影没进门内，才掉转头向映月阁走去。
她找出压在衣箱底的粗布衣裳和鞋袜——那是她当初打算逃婚时穿的，如今只好派上用场。
在小青和一干仆人依依不舍的目光下，她走出映月阁，独自一人朝大门踢踽而去。
第八章
四年后——
“娘，我要！”
“娘，我也要！”
两声童稚的声音在忘忧谷里回荡。
“小桐小巧乖，你们先去洗手，娘就给你们吃。”一个温柔的声音插入其中。两个小小的人儿赶紧跑到湖边洗了手，欢天喜地地接过娘亲手做的桂花糕。
“点心吃完了，你们睡个午觉好吗？”
“好，不过娘要唱歌给我们听！”小桐和小巧异口同声说。
连君瑶温柔地亲亲两人小儿女，轻轻唱起催眠曲，不一会儿两人小人儿便甜甜进入梦乡。
啊，她的两个宝贝！四年前要不是小智子，她今日也不会有这两个乖巧可爱的儿女，日日享受这天伦之乐。
当日她走出青风山庄没多远，便遇上早在那里等候着的小智子，不管她怎么说，他就是亦步亦趋地跟着她，最后还雇了马车硬是将虚弱的她载回白梅村。
他把她带回家，一心求死的她迷迷糊糊过了半个月，最后在小智子的娘李大婶的温柔劝解下，流着泪说出自己不堪的境况。听完后，李大婶马上把她搂进怀里，给予无尽的安慰，又将自己的例子说与她知。
“小智子的爹抛下我后，我原也打算带着腹中的他死掉算了，幸好你娘经过树林时救了我，她跟我说孩子是无辜的，杀死他是不对的，又劝我好好养大他成人，日后有孩子孝顺，日子也一样可以过得快快乐乐。”
“当时，我也很怀疑我这辈子是不是还有快乐的日子，只是腹中的孩子像是怕我会杀了他似的，猛然踢了我一下，就在那一刻，我真切地感受到就算他还没出生，但他真的是有生命，杀死亲生的骨肉太残忍了。”
听到这里，连君瑶下意识地环住自己的腹部。
“十几年过去了，虽然受的苦不少，但每回看见儿子的脸，便什么委屈都忘了，也不再怨恨什么了。”李大婶慈爱地轻拍她的背，“大小姐，我不懂得说什么大道理，但听你娘说的话总没错，你就安心生下孩子吧！”
“可是娘不会怪我吗？这样有辱家门的事，娘，你怪我吗？”
“傻瓜！你娘她怜惜你还来不及，又怎么会怪你呢？”
最后她打消了寻死的念头，又认了李大婶做干娘以及小智子做干弟，不过既然决定活下去，那自然就得面对生计的问题。
她听干娘说，不知她爹惹到了什么人，在她出嫁没几天后，便被人整垮了整副身家，连白梅村也待不下去，不久前更举家离开了镇上，也不晓得搬去了哪里。
连君瑶听了默然。以她现在这种境况，休说媚姨一定不会准许她再踏入连家一步，她自己也没脸回去投靠娘家，只是……有点挂虑爹的状况，不过她自己也自身难保了，能做的只是暗地里为他祈祷罢了！
她想起自己唯一懂得的事——种植丹红妃，于是便打算再去忘忧谷，干娘和小智子合力反对，怕她怀着孩子不堪操劳。不过她一向不是个不事生产的人，这样白吃白住实在有愧于心，况且孩子出生后，又多一个人吃饭，怎么好意思一直受他们的人情。
所以就算再怎么恐惧进那山洞，她还是坚持要去。
第一次收成后，她便托小智子拿去芙蓉镇卖，这才知道原来丹红妃的价钱贵得惊人，养一家人绰绰有余。生计不成问题后，她安心了一点，静待着孩子出生，没想到一迎就迎来了两个小生命，在一个月明之夜，由李大婶亲手把这两个象征吉祥的龙凤胎接到这世上。
自此之后，一家人的生活重心就围在两个小孩子的身上。眼见他们一天天长大，连君瑶开始慢慢展现笑颜，李大婶则像宝似的每天捧着两个孙儿，笑得嘴都合不拢，而荣升为舅舅的小智子则沾沾自喜自己不再是家里头最小的一个了，所以一得空，三个大人便围着那两个粉雕玉砌般的小人儿团团转。
☆ ☆ ☆
“娘！”连君瑶一进家门便看见在园子里拔菜的干娘。
“姥姥，姥姥！”
“你们回来了！”李大婶抱住扑进怀里的两个小孙儿，眉开眼笑地亲了亲他们，“嗯，小桐小巧好乖！小瑶，锅子里有冰糖炖银耳，我去热一下给你们吃。”
“娘，你别忙，我去弄！”成为一家人后，连君瑶便享受了自娘过世后便不曾享过的亲情，干娘就像亲娘一般地待她，而连君瑶知道，即使是亲兄弟也不可能比小智子待她这个姐姐更好了。
“不行，你辛苦了一整天，我来！”李大婶难得有命令的口气对她说。
连君瑶无奈，每回都拗不过她，干娘几乎什么家务事都不肯让她做。
“这几天很辛苦吧！我这就做饭，让你可以早点取歇着。”
“娘，我跟你说过好多次，一点儿也不辛苦！”这几天，因为丹红妃已进入最后的开花时期，所以必须每日浇水两次，还得隔开上午和下午，所以她一去就是一整天。“只是浇浇水而已，真的一点都不辛苦。”
“你这孩子，累了也不肯对娘说！”李大婶疼爱地摸摸女儿一头如丝的乌发，“今晚有你喜欢的小白菜，刚自园子里摘下来的，娘做给你吃。”
干娘如今已不必再出外耕种，主要是照顾小桐和小巧，不过闲来她也在家的附近种了些蔬菜，所以他们一年四季度有新鲜的蔬菜可吃。
“谢谢娘！”连君瑶心头暖暖的，遇上干娘和小智子是她这辈子的福气，“小智应该是今天回来，咱们等他回来后一起吃。”小智子自从升格为舅舅后，便不许她们再称呼他做小智子，因为那让他觉得自己好像还是个小孩子。他如今刚学着做点小生意，虽然赚不了什么大钱，但她一直深信不疑，她这个亲如弟弟的小伙子一定会有出人头地的一天。
“应该也快了！你去歇会儿吧，等煮好了娘叫你起来吃饭。”李大婶笑着说。
连君瑶走出厨房，因为实在不累，于是便走出园子里摸摸平日种的花。
突然大门外响起敲门声，她一心以为是小智子回来了，便飞快地打开门。
“对不起，请问……”来人的声音突然嘎然而止。
君瑶见是陌生男人，立即垂下头，这四年来，她已太习惯垂着头，只要一走出这扇门，她就不敢抬起头来看人。
“对不起，您找错地方了！”她立即打算关上门，家中没有男人在，若是让别人看见有男人在家门口，以她和干娘的声誉又不知要让人传些什么难听的话来了。
“少夫人！”就在她关上门的刹那，那人惊讶的喊声却使她怔住。
这个久违的名称令她不由自主地再度抬起头来，看清了来者的面貌。
“清叔？”她再度低下头，他怎么会找来这里？
“少夫人，你怎……”
“清叔，我已不是青风山庄的少夫人了！”她说出她早就认清的事实。
清叔尴尬地清了清喉咙。
“对不起，家里全是女眷，不方便请你入内。”连君瑶歉然地欠个身子，便再度要关上门。
“呃，对不起，我是有件事想找李智，请问这里是不是他的家？”
“是的，可是他这会儿不在家，要晚一点才回来。”她顿了一下又说：“只是他出的是远门，不晓得什么时辰才能回到家。”
清叔蹙起眉头，正打算再开口，却被两声稚气的童音打断。
“娘，娘！”见到陌生人，小巧马上便躲进君瑶的怀里，小桐却睁大眼与来者对望。
清叔也睁大眼直勾勾地望牢眼前的小男孩，这活脱脱就是……
“少……这是您的孩子？”他带着一丝激动问道。
“是，是的。”连君瑶垂着头低声说。这是她不贞的活生生证据，对着青风山庄的人她无法不愧疚。“小桐，小巧，叫大叔。”
“大叔！”小桐朗朗地叫了一声。
“大叔！”小巧也怯怯地跟着哥哥叫了一声。
“乖！”清叔回过神来，“小桐，你几岁了？”
“我和妹妹今年四岁了，我们是双生的！”小桐竖起指头神气地宣布。
清叔又是一个愣住，久久无法言语。
“小瑶，你在跟谁说话啊？”这时李大婶从屋子里走出来。
“娘，这位清叔是来找小智的。“君瑶略过他的身份不提。
“噢，是这样的，我听说李先生在做丹红妃的买卖，我们有意收购。”往常每年宫里甚或许多王府的丹红妃都是青风山庄供应的，只是今年因为干旱所以收成很少，且质量也不似往年的好，眼见送京的日子逐渐逼近，少爷便派他出来四处找找看。“当然，我们愿意出比市价略高的价钱收购，只是现下我有要事得赶回扬州，不知李先生回来后是否可以送个信给我，我再亲自登门洽谈。”
连君瑶低着头沉吟了一下，才道：“过几天丹红妃就可以收成了，我叫他直接送去给您，如果合意的话，就按您的价好了，省得您再来回跑。”
“谢谢！”清叔又深深看了一眼小桐，才告辞。
☆ ☆ ☆
青风山庄
“洛风，你究竟几时才肯再成亲？还有，究竟几时才肯给我生个孙儿？”凌建扬拖着虚弱的身子来到独子居住的听涛阁里，决心今日要谈出个眉目来。
这臭小子仿佛不气死他不罢休似的！休妻后着实荒唐了一阵子，那三个月内接往庄里住的女子，三天两头就换一个，不过起码还算正常，后来不晓得为什么，竟然不再亲近女色，反而将全副心神投注在生意上，三年多下来，将青风山庄经营得跻身天下首三富之内——可这有什么用呀？
他要的是孙儿，是孙儿啊！为什么他就不能尽尽为人子之责呢？
“爹，我正在忙……”凌洛风话才说到一半，便被打断。
“忙！忙！忙！你几时不忙？为什么每回叫你成亲，你就……”
“好了啦，爹，我不是告诉过您那太麻烦了吗？那些繁文缛节烦都烦死了！”
凌建扬气得吹胡子瞪眼。有谁会说成亲太麻烦，除了他这个不孝子外！“麻烦着你了？什么事都有下人准备，你只要当天出场就可以了，你烦什么你？”
“要踢轿，要拜堂，要拜祖先，还要大宴亲朋，听着就烦！”眼见父亲的脸越涨越红，他总算适可而止，“您去年趁着我上京的时候，不是已经帮我纳了个妾吗？至于生孩子嘛……您老人家慧眼独到精挑细选的紫菱没得生，可不能怪我没尽力。”他吊儿郎当地笑道。
凌建扬听了这番连褒带贬兼推卸责任的话，心中有气却又不好发作。那紫菱是他托人留意了许久才找到的，她娘一共生了六个儿子，才生她一个女儿。他盘算着这样的娘生的女儿必定也有不弱的生产力，是故趁儿子不在，便自作主张帮他纳回来作妾，是有那么点霸王硬上弓的味道。
“你别以为我不知道你在敷衍我，你若真有尽力，她会没得生？”据说他这个儿子好几个月才上那紫菱的房里一趟。终究气不过，他还是念了几句。
“少爷，清叔在外头求见。“
凌洛风乐得可以不必再跟父亲讨论婚姻的事，马上便宣他入内。
“少爷，老爷！”
“清磊，什么事？”凌建扬现下已完全不管庄中的生意，原本正想离开，不打扰他们。
“噢，我刚从白梅村赶回来。”
凌洛风立即蹙起眉，“不是要你去找丹红妃吗？你去白梅村做什么？”
“少爷，我正是因为打听到白梅村有人种植上好的丹红妃，这才去的。”
凌建扬对儿子的态度颇不以为然，清磊忠心耿耿为山庄做事，他怎么可以用这种不善的语气同他说话。
“清磊，你先喝杯茶，有事慢慢说。是不是找不到？没关系，急也急不来。”
“谢谢老爷！”清叔无限感激地朝老主人笑笑，“不过不是为这事！”顿了一下，他才续道：“我在白梅村见到……以前的少夫人！”
凌建扬看了一眼儿子，只见他仍稳稳坐着，只是手关节握得发白。
“她生了一双龙凤胎，四岁左右……”清叔犹豫地看了一眼面无表情的少爷，才说道：“那小男孩，我看活脱脱就是……少爷小时候的模样！”
“胡扯什么？”凌洛风沉声斥喝。
“洛风！”凌建扬提高声音怒视儿子，“清磊，你仔细说给我听！”清磊办事一向妥当，他不会乱说话的。
当年这臭小子要休妻时，坚拒透露原因为何，气得他这老父差点儿吐血。人家好好的一个闺女，进门还不到三个月，便被他儿子休了，这叫人家一个女孩子往后一辈子怎么过？更休提那女孩子还是他凌建扬救命恩人的女儿，这简直就是恩将仇报嘛，叫他死后拿什么脸去见那温柔婉约的荆氏？
于是，他当场就跟儿子大吵一架，两父子几近反目成仇，回来还是勒大夫见他身体日渐衰弱，知他对这件事耿耿于怀，才稍稍透露了内情给他听。