“不过今天我来的目的是要告诉您，”罗伊斯顿夫人说着又回头看了一下。“这个人绝对不是个罪犯。”
“我已经说道了，夫人，他是不是罪犯不能由我们来判定。”
“其实他是我的一个亲戚，名字叫哈瑞·沙威勒，他因为负有秘密使命，所以才不肯透露自己的姓名，也不愿意说出那件首饰是从哪里来的。”
“你认为你对这件事了解得比我还清楚？”马歇尔爵士不高兴地问。
罗伊斯顿夫人把声音降得很低，让人几乎听不清楚。
“哈瑞是负责替一位非常重要的人士，带一枚戒指去给一位姓名不能公开的女士。大人，这位托哈瑞带戒指的重要人物可一直认为您是他的亲密好友。”
马歇尔爵土半信半疑地看着她。“你能确定是这么回事？”
“今天早上天还没有亮我就被叫醒了，他叫我来看看有没有办法使哈瑞不受审讯。我知道哈瑞绝不会透露半点消息，不过他们对这枚戒指一定会追问到底的。”。
“你说这枚戒指是要送给……？”
罗伊斯领夫人急忙用手掩住马歇尔爵士的嘴。
“您最好不要知道，而且也千万别去想，这是一件特殊的礼物。”
她轻叹一声。“我们都以为他已经和她完全断绝来往了，不过您也知道，他真是太软弱了！如果玛莉亚·费兹赫伯特知道这件事，她可能又要离开他了，站在朋友的立场，您一定不希望看到这样的事情发生。”
“是的！”马歇尔爵士点头表示赞同。
“大家都知道玛莉亚带给他很多好的影响，而且他也比以前快乐多了，可是正如她对我所说的：‘王子是许多女人的情人，他不会专属于一个女人’。亲爱的马歇尔爵士，您知道这句话一点不假。”
“我承认在过去这是事实，”马歇尔爵士慢慢地说。“可是我曾经希望……”
“我们都曾经这么希望过，”罗伊斯顿夫人说。“为了他的软弱，也为了您确是他真正的朋友，您现在一定要帮助他。”
马歇尔爵土做了个手势。“我该怎么做呢？”
“王子殿下希望您能释放哈瑞，让他达成他的任务。”
马歇尔爵士望着她，然后她又补充的说：“否则让玛莉亚知道这件事的话，会造成很大的不幸的。”
“我了解。”马歇尔爵士说。
“我不知道那位女士是怎么向王子施加压力的，”罗伊斯顿夫人轻轻地说。“不过大人，我们都知道，她一向是贪得无厌的，而且对他的要求也越来越多。”
她深深地叹了口气，继续说下去：“或许这枚戒指能满足她……谁知道呢？”
“她到底是谁啊？”马歇尔爵士沉重地问。
罗伊斯顿夫人看看钟。“现在最重要的，”她说，“是要让哈瑞在军方人员到达之前离开。”
“我怎么向他们交代呢？”马歇尔爵土无助地问。
“就告诉他们说他逃走了，而且千万不能告诉他们任何事情，只能让他们以为他就是他们要追捕的那个罪犯。”
她看到他不太了解的样子，予是又赶紧接着说：“不要让军方人员询问您的仆人，而且无论如何不能使他们知道这件事跟谁有关系。我知道您是非常值得信赖的，同时我也相信，王子一定会更认定您是他最忠诚的朋友。”
“王子殿下这么信任我，真令我喜出望外。”马歇尔爵士用满足的声调说。
“王子还请求您不要当面向他提起这件事情。因为即使在海边别墅也是隔墙有耳，玛莉亚说不定会听到风声。”
“我会把自己的嘴巴封起来。”马歇尔爵土夸大地说。
“大人的力量真足以使一切困难迎刃而解。我知道王子会非常感激您的；虽然他不能亲口告诉您，不过我可以代他说：他全心全意地感谢您。”
她的声音中带着颤抖的感情，于是马歇尔爵土说：“我立刻释放这个人。你是不是要带他一起走？”
“是的，我会送他上路的。您不会把我清早造访的事告诉任何人吧？”
“你可以相信我。”马歇尔爵土回答。
他走出客厅，罗伊斯顿夫人听见他在吩咐管事．她屏息等着，怕他会在最后一刻改变心意，也担心军方人员会在他们离开之前抵达。
马歇尔爵土回来了。“夫人，我已经吩咐他们把那个人送上你的马车，您越早离开，就对我们越有利。”
“尤其是对王子。”罗伊斯顿夫人柔声说。
“你真是王子的好朋友。”
“我也是玛莉亚的好朋友。”她回答。“他们两个人的快乐完全掌握在您强而有力的手里。虽然他们不能亲自向您致谢，不过或许有一天，他们的子孙以及全英国都会感谢您。”
她几乎可以看到马歌尔爵土的胸膛鼓胀了起来。
然后他以极优雅的姿势送她上了马车，车门关上，马车向前飞驰而去。
她一下子倒在身边坐着的那个人怀里。
“亲爱的！我的爱人！”他叫着。“你是怎么办到的？
你怎么会这么完美、这么神奇呢？”
“我曾经告诉你，我不再做冒险的事情，”她说。“但是在我一生中，我从来没有扮演过比这更成功、更重要的角色！”
马车离开了通柏莱顿的路，转进了往那片树林的小径。
“把事情经过告诉我。”那个强盗要求她。
罗伊斯顿夫人把帽子脱下来，扔在车厢的地板上，对他说：“先抱紧我，吻我，让我确信你仍然很安全地活着。”
他深深地吻了她，直到马车停下来，他们才很不情愿地分开，两个人的眼中都闪着光芒，仿佛他们的体内正燃烧着熊熊的火焰。
“我爱你！”罗伊斯顿夫人轻呼。“我爱你，贾士德，我从没有想到自己竟会象这样爱任何人。”
他又紧紧拥住了她，可是她摇摇头。
“你该走了！马歇尔爵土会告诉军方人员说你逃走了，他们一定会来迫你的。”
“昨晚去抓我的不是军方的人。”
“德柴尔说他们象是某人的仆人。”
“他们是夏瑞翰伯爵的仆人！”
“天啊！”她有点半信半疑。“他怎么会知道的？他怎么猜得到……？”她惊愕住了。
“因为他爱你，”贾土德爵土回答。“爱会使一个人对于对方的言行举止变得非常敏感。”
“如果我救不了你，使你因为我而丧生，那么……我也活不下去了！”
“可是我现在活得好好的，”贾士德爵士很快地接口。“这就没事。来，亲爱的，你说得很对，我应该马上离开，免得别人对你起疑心。”
他们下了马车，沿着树林走去。罗伊斯顿夫人把她向马歇尔爵士编造的故事大略讲了一遍。
“马歇尔爵士是那种自以为什么都知道的人，”她说。
“我没有告诉他那位女士叫什么名字，所以我相信这几个星期他一定会为了猜她是谁而失眠。”
“我会牢牢记住这件事的。”贾士德爵士说。“他们把戒指留在我身边，想拿来做我犯罪的证据，现在我可以还给你了。”
他说着，就把戒指套在她手上。
“幸好……他们没有发现……其他东西。”她喃喃地说。
“这不是幸不幸的问题，”他回答。“是因为我有好的预谋。”
她大笑。因为他能安全逃脱，这件不幸的事变成他们之间的趣谈。
“我真想看看那位军部司令发现自己被愚弄以后的表情。”
“有很多人如果知道事实真相的话，会被弄得哭笑不得的。”贾士德爵士说。“幸亏你有很丰富的想象力。”
“事实上，这是你的主意．”罗伊斯顿夫人回答。“德柴尔告诉我这个消息的时候，我的脑子里一片混乱，然后我一直就想着你，我觉得你似乎在告诉我该怎么做。”
“你这个小希腊头！”
他的声调深深地震撼着罗伊斯顿夫人的心灵。
他们走到那片空地的时候，德柴尔已经备好了两皮马，而且还带来了他主人的帽子、马靴和手枪。
他脸上喜悦的友情使罗伊斯顿夫人非常感动，她忍不住说，“你看，德柴尔，我们的祈祷应验了。”
“感谢上帝！”
“是的……感谢上帝！”罗伊斯顿夫人回答。
贾士德爵士穿上靴子，趁德柴尔背过身去的时候把她拉到—棵大枞树后面。
“你要到哪里去，贾士德？”
“我还没有决定，”他回答。“也许去康成尔，如果那样，我会写信给你。不过我又担心你万一需要我，而我却离你太远。”
“留在这附近太危险了，”她很快地说。“一、两星期之内我就要回伦敦去了，我们能在那儿见面吗？”
“也许。不过我仔细考虑，一切必须以你的安全为第一。”
“我爱你！”
“我也爱你，亲爱的，让你陷在这种困境里，却又不能留下来保护你，我心里真痫苦。”
她知道他在担心夏瑞翰伯爵。
“没有了戒指，他就不能证明我和你之间有什么关系，”
她说。“他也许会怀疑很多事情，不过只要他无法证明，光是怀疑还是没有用的。”
贾土德爵士微笑着。
“你突然变得聪明起来了。”
“因为这些事情跟你有关。”
他紧紧拥抱着她，然后热情而疯狂地吻着她，仿佛在以全心灵向她告别。
突然，他们被打断了。
杰克狂奔了过来，嘴里还大声嚷着。
“大人——有三个人骑马上山来了！”
“是军人？”罗伊斯顿夫人尖声问。
“不是，是一般的绅士，其中一个骑得特别快。”
罗伊斯顿夫人转向贾士德爵士。
“快点走！”
“好。”他回答。“我来把他们引开，免得让他们发现你。”
他跳上马，沿着树林的另一边飞驰而去。
罗伊斯顿夫人突然发现，他忘记带走德柴尔替他准备好的手枪。
“你的手枪！”她叫，“贾士德，你的手枪！”
她捡起枪追上去，但是他已经走得很远了。
她绕过马车，转到树林的另一边，那里是一片广阔的原野。
贾士德爵士已经奔上了高原区，他在山头上停下马，转身向后面三个正辛辛苦苦爬上斜坡的骑士挑战似的招手。
罗伊斯顿夫人回头望去，看见那三匹马中领头的那一匹，正是她非常熟悉的马。
毫无疑问，那是伯爵最心爱，而且经常拿来吹嘘的大黑种马。
此刻，那匹种马越跑越近，罗伊斯顿夫人望见伯爵不断地用马刺踢马，他脸上那种凶狠恶毒的表情几乎使她惊叫出来。
从这里到山顶是一段很平坦的路，她知道他很快就会赶上贾士德爵士。
他绝不会在乎贾士德爵士身上没有带武器，而到时候，人们也不会指责他对付一个手无寸铁的人，只会赞扬他击毙一个企图逃走的罪犯。
黑种马越来越近了，罗伊斯顿夫人仿佛听见有个声音在告诉她该怎么办，于是，她举起了手上的枪。
马蹄声象雷般敲击着她的耳朵，马匹在经过她身边的时候，溅起了片片泥土。
然后，她对准伯爵的背开枪了。
马继续向前奔驰，但是她看见伯爵摔了下来。
这时候突然有人抓住她的手臂，把她拉进树林里。
她想说她必须留下来，但却身不由己地在树林间穿梭着，然后被硬塞上马车。
杰克匆勿跳上驾驶座，德柴尔退到一旁，马车飞一样地驶出了树林。
他们疯狂般地奔回往柏莱顿的路上，车后扬起一片尘上。
第六章
“夫人!我真不明白这到底是怎么回事？”
汉娜又继续说：“今天早上我到夫人房里，却发现您不在床上，我不知道发生了什么事情。”
“我很早就出去了，汉娜。我不想一大早吵醒你。”
“您应该让我替您梳妆打扮的，夫人。”
罗伊斯顿夫人早就料到汉娜会为此向她抗议的。
汉娜认定女主人的起居作息一定要由她来侍候，她对这点是非常敏感的，只要有人稍稍代替了她的职务，就会引起她大大的不满。
“您在伦敦的时候就做了不少奇特的事，夫人，”汉娜决定要把她的牢骚全部宣泄出来。“可是正如昨晚我对伯爵大人所说的，到了柏莱顿以后，发生了更多更奇怪的事情。”
罗伊斯顿夫人呆住了。
“你对伯爵说？”
“是的，夫人。昨晚您走了以后他来拜访。富尔登先生不知道您到哪里去了，所以他就找我来问．‘我以为夫人今晚要和我共进晚餐，汉娜，’他说，‘现在我才知道她另有约会。’”
“‘我也不清楚啊，大人，’我回答。‘夫人并没有告诉我。’“‘那么她到底到那里去了，汉娜？’他问。
“我看他实在是非常为您担心，夫人。”
“你怎么告诉他的呢？”罗伊斯顿夫人问。
“我跟他实话实说，夫人；我告诉她，您出去晚餐，然后顺便把您放在别的地方的首饰取回来。”
“那伯爵怎么说？”
“他似乎很感兴趣，一再地追问我，您把首饰放在谁那里。”
“可是你并不知道。”
“是啊，夫人，我也是这么跟他说的。‘自从到柏莱顿以后，发生了很多神秘奇特的事。’我说。”
汉娜换口气，又说：“汉克斯先生也觉得很奇怪，自从夫人雇用杰克以后，无论到什么地方都要这个新来的马夫为您驾车。”
罗伊斯顿夫人知道汉娜是非常信任伯爵的，她也知道，伯爵一定也盘问过其他的仆人。
“伯爵有没有到马厩去？”她问。
“有，夫人。他跟我谈完以后，又去问汉克斯。”
罗伊斯顿夫人心想，伯爵把从仆人那儿打听来的事情凑在一起以后，一定派了他的手下出去查访，那些人或许刚好找到贾士德爵士住的旅社，也或许他们早就风闻那里是强盗落脚的地方。
伯爵当时必定计划好，如果他的手下证实了他的猜测，他要找个妥当的地方把这个罪犯看管起来。
但是他为什么要选马歇尔爵士的府邱呢？柏莱顿监狱不是更安全吗？这时，汉娜打断了她的思绪。
“夫人，我认为您自从到柏莱顿以后，实在对伯爵大人太狠心了。”
“我没有征求你的意见，汉娜。”
“昨天晚上他真是心烦意乱，我看了心里好替他难过。他离开马厩的时候，我和汉克斯先生都感觉得到，他的脾气非常暴躁。”
罗伊斯顿夫人告诉自己，他之所以脾气暴躁，是因为他决心要抓住那个和她在一起的强盗。
现在，她确信这件事和军方根本无关，只是伯爵自己要审问出事情的真相罢了。想到他可能使用的手段，她不禁毛骨悚然。
她想，在到布莱威之前她就发现他有点虐待狂。据说他年轻的时候常常在晚上出去殴打手无缚鸡之力的牢人、或是喝醉酒的流浪汉，然后把他们丢在事先放在街角的木箱里，任他们在里面流血。而且，她还知道伯爵非常喜欢斗鸡、狗，斗公牛等等残忍的游戏。所以，因为他爱她，更因为他强烈的嫉妒心，他一定会朋尽方法折磨一个在他掌握之中的无助的犯人。