“那么我欠你的是……一大笔款子了！”她直等镇定了心神后才喘着气说。
“是的，很大一笔！”公爵点头表示同意。
根据以往的经验，她觉得她的狼狈相又令他高兴了了！但是她固有的骄傲绝不容许她投降。只是她嗫嗫地说：“我会如数……偿付……这笔款子，但是这要花好长一段……时间。” “要一辈子！”公爵替她加了一句。
“或许不用那么……久吧？”安妮妲低低地说：“但是的确需要……很多年。”
就在她答辩的时候，她的脑筋已飞快地转了一圈，现在两个妹妹都不需要她照顾了，只要她省吃俭用，每年她大概可自微薄的收入里抽出一百镑来还他吧！
但是一想到今后可能永远摆脱不掉这笔帐款，日日夜夜都得被这座债台压得透不过气来，她便不由得苦从衷来了。
一脚跨进这无底无光的深渊要何时才出得来啊！
她注视着捏在手中的那张纸，心下一片茫然。不知过了多久，她突然听到公爵说：“我想经过这么长的一段时间，安妮妲，你应该明白我不是那种白白施予，而不求报答的人。” “我会……尽快……还你的！”安妮妲说。
她脑子里仍在疯狂地计算着，究竟要多久才能把他的债还清，然后她很快就放弃了。公爵或许说对了：在还清这笔债务之前，她可能早就老死了！
“我现在就要！”
她迅速地抬起头来，望着他，大大的眼睛里满是惶乱，小小的脸庞突然变白了。
“现……在？”她几乎语不成声地重复着他的话，“可是，那……不可能呀！”
“假如你同意我的建议，就不必还了！”
“什么样的……建议？”
“你可以嫁给我！”
有好一阵子，安妮妲觉得自己是听错了。
然后她伸出手扶着桌缘使自己站定。这时，她和他的眼光相遇了，她觉得有种不可思议的，奇妙的，有生命的东西进入了她的体内。
他们站着互相凝视着，动也不动。
对安妮妲而言，她几乎无法思想，弄不清眼前究竟发生了什么事。好象等了几秒钟，又好象等了几小时，公爵又说话了。
“你能不能给我个答复呢？安妮姐，我正在向你求婚！”
“为什么？”
他在向她问话的时候，已经把头转开，此课则站起身来，走到壁炉边，背向壁炉站着。
那个姿势她早已熟悉了！
“我需要个妻子。”他显然想了好一阵子才说。
“娶……别人……不行吗？”
她的声音非常低，但他还是听明白了。
“不行——我要你！”
“但是，为什么？”
她几乎弄不清自己在说些什么，只觉得一波令她眼花撩乱的巨浪把她卷了去！屋子里突然充满了阳光，方才还在教堂听到的天使歌声，在她的耳边再度响起。
“我必须找个理由吗？”公爵的声音十分古怪。她可以感觉出，他故意压粗了嗓子使声音显得严厉。“我已经向你求婚了，安妮妲，难道这还不够？”
安妮妲也转身离开了桌前，一步一步地向他走去。
她在他身前站住，抬起头，凝目注视着他的眼睛，细细地审视着，然后发现他眼里所包含的与他嘴唇所说出的大不相同！她还是不说什么。等了一会之后，他开始焦躁不安了。
只听他不耐烦地说：“我仍在等待你的答复。你当然明白结婚对你有多重要！你的两个妹妹都结婚了，你总不能一个人住到乡下去，因此．找个丈夫又成了你迫不及待的任务！”
“而我在这件事上……似乎……毫无选择的余地，”安妮妲喃喃地说，“没有人……除了洛赫德伯爵之外……没有人来向我有所表示！”
“你若问起的话，”公爵说，“却是有的：两个贵族、一个男爵，另外还有几个合格的单身汉，还有个——去他的不自量力的法国人！”
安妮组吃了一惊，她膛目结舌得望着他。
“你是说……你把他们都赶跑了！”
“我这个做监护人的，认为他们都不适合你！”公爵怒吼了一声。
“你竟敢这样对我！”她跟着叫了起来。
而就在她叫出声音的时候，她立刻发现，这正是她一向对公爵说话的方式。 其实就算那些人没被公爵挡住，全都向她曲膝求婚了，她也会觉得那些人就象克洛赫德伯爵一样言语无味。
她所爱的仅有一人，仅有一人能够占据她的心田，驱去任何其他的影子，而这个男人在向她求婚——只是方式十分古怪罢了。
关于这一点，她已能够完全了解，因为那个神秘的因素，罗伯森己透露了！但是为了不叫他为难，她决心不能背叛他。
或许，有一天，公爵会自动告诉她，他所忍受的痛苦。
“你没有……权利，不让那些……绅土们同我……说话！”她说话的语气非常软弱，因为她明白这话已无关紧要。
“你不是不喜欢克洛赫德伯爵来打扰吗？”公爵反问她。
“那……不同。”安妮姐说：“他叫人……厌恶……，这点你是知道的。”
“但是他要比任何其他求婚者有更适合做你丈夫的条件，而根据同一个观点，你嫁给我，要比嫁给任何其他求婚者要好得多了！” “你能肯定……你真的想……结婚？”安妮妲仍有所怀疑。
“除此以外，我想不出还有什么方法能照顾你，”他回答说：“你不能就这样长期在我家住下去。这样会引起太多的流言。再说，每个男人到了某种年龄，都会需要娶个太太安下来。”
他停了一会，然后嘴角上的纹路突然加深，那个安妮妲所熟悉的微笑浮现了：“而我又找不到更漂亮的脸，来配戴布鲁伦的传家珍宝！”
安妮妲觉得他又在建筑防御工事了，好象要把他所表露的感情全戴上假面具；至于是否真正如此，她仍不能确定。
她爱他，爱得那样深，以致一时无法客观地去了解他，此刻除了那份在她心里莽动的感情之外，她几乎无法确定任何事情了。 她知道公爵正自信满满地等着她肯定的答复；但是有种超感觉却告诉她，此刻的他其实正紧张得象张拉满的弓弦一样。
“我还在等着，安妮妲，”公爵说，“当然，已经开始不耐烦了！”
他怪腔怪调地说，依然带着他随时不忘的讥诮，只是安妮妲再也不怕它了。
她握紧了手指，好象这样凭空便能生出力量来；然后，她抬起限凝视着他，柔和的、幽怨的。
“我必须感谢这桩婚事，这太……抬举我了。可是，我却不得不……辜负你这番好意。”
她的声音虽然柔，但是每一字还象是重锤似的清晰可闻。 她深深地吸了一口气，望了望他的脸色，才又嗫嗫地继续说：“但是因为我……爱你……，因为我想要……比需要世界任何其他东西还迫切地……想要你快乐，我愿留在你身边……完全成为你的，就象你我第一次相遇时……你所要求我的……那样。” —抹红霞突然在她脸上升起；她觉得几乎无法呼吸了，但是，她依然舍不得把眼光自公爵的脸上移开。
她看到他脸上的表情完全变了，然后她听到他说话了。
他的声音出奇的嘎哑、粗暴： “你明白你在说些什么吗？”
“我明白……，”安妮妲垂下了眼，红着脸，费力地挣扎着，“但是，我怕你永远也不会……相信，我嫁给你是因为……你，而不是因为你的……名衔、地位……我不要你任何东西，我要的是……任何男人都可以给他女人的……我只要你的……爱。”
她说到后来几乎语不成声。
公爵立在那里，象个被魔法钉住了的雕像，久久不能动弹。安妮妲在激情的催逼下，禁不住向他靠得更近一点；她抬起了脸，忘却了腼腆，再度深深地望着他。
“请……爱我！”她的声音轻得象梦呓似的，“我……
全心全意地……爱你！”
非常缓慢地，在她的感觉里似乎已等了很久，很久，公爵伸出了手，轻轻地搂住了她的肩膀。然后，他低下头去注视着那张昂起的小脸，灼灼的眼神中流露着奇异的光辉，好象难以相信他所看到的。
然后慢慢地，非常慢地，他的唇吻上了她的。
有一刹那安妮妲耸悚着，深恐那股魔力早已消失，但是，它依然存在！就好象遭到雷殛，瞬息陷入一种既痛苦又销魂的感觉中——非语言、非任何字眼可形容！ 正如同他第一次吻她时所予她的感觉，只是，更激烈、更奇妙，更有着教人难以置信的奇妙，她觉得她已不再是自已，而成了他的一部分。
乾坤似乎旋转了，连天花板也崩塌下来，小小的房间里刹那为辉眼的金光所充满，闪烁辉煌。然后所感觉到的，便只有他的膀臂、他的唇、他的人。
安妮妲坐在大床上期待着。
适才女仆帮她换上睡袍而道安告退时，她被那声“夫人”的称谓窘住了，她想，不知要到何时她才能习惯做个公爵夫人。
她实在难以相信她真结了婚：公爵真成了她的丈夫，她则做了他的妻子。
她想，这又是他典型的作风——在还没开口之前，便早把事情做好了，包括了他们的结婚证书。
“但是，我并不……准备……嫁给你！”当他不声不响地从抽屉里拿出那张证书时，她喊道。
“你当然要嫁给我！”他态度激烈地截断了她的话。
“你以为，我甘冒失去你的危险？甘心给别人机会去接近你？能不把你放在身旁日夜守着？”
“那么，你……在今天以前便打算……娶我了？”她微弱地发出那个自知不需再问的问题。
“是的！”
“你什么时候开始想……娶我的？”
他迟疑了，而她知道，他正为这个很难回答的问题为难。
“我一直还没继续完旅店里的那一吻。”
“可是你似乎毫不在意能否再见到我。”
池又迟疑了，过了一会儿，他才勉强答道：“实际上，我一回伦敦便派了个仆人到驿车站去找你。
池找的自然是摩根小姐。而他正遍访不见的时候，梅登小姐却走进了我的书房！”
“那么说来，那一吻也一样的令你……难忘！”安妮妲低低地说。
公爵没有回答，她便又继续说： “你似乎很看不起我，不论我做什么都惹得你大发雷霆。”
公爵又一次地沉默不语。两人静了一阵子之后，才听见公爵沙嘎着嗓子说；“我在——嫉妒！”
“你为什么……不和我实说？” “你那时表现得那样恨我。你恨我，我并不觉得奇怪，因为我正是希望你这样。可是，同时我却又渴望要你，于是我想尽办法不让别的男人接近你！因此我把那一大群登门拜访的，哼，那些该死的、嗡个不停的苍蝇全都赶跑了！”
“我觉得那是个欺骗的手段，违背公平竞争的精神！”安妮妲噘了噘嘴。
“我从不理会什么规矩、精神的，”公爵傲然地说，“我想要的我就拿！”
“他又故意把自己说得比实际糟了，且随他说去！”安妮妲想，同时也决定不再与他辩驳了。因此当公爵说要带她去教堂时，她毫不抗拒地让他扶上了马车。
两．人默默地相依着，倾听着敲在石板路上的清冷的蹄声，而就在快到圣乔治教堂的时候，安妮妲突然打破了寂静，说： “你真的想清楚了？你真的……还想娶我？我刚才说的都是真心话：就是不嫁你，我也愿意……留下来……倍……
你。”
“我知道你是真心的！”公爵闷声应了一声。
他伸出手，用手指勾起她的下巴，把她的脸转向他。
“你以为你骗得过我？”他问，“我知道你眼中的每一个神色，也知道你声音里的每一个变化。”
他停了一会儿，然后近乎粗暴地说：“我没有你便活不下去———你不是一直希望我说出这句话？现在我说了，你满意了吧？”
说完，他好象按捺不住自己似的在她唇上吻了一下。
两人的嘴唇只是电光似的触了一下，由于马车突然被刹住了。但是安妮妲仍能感觉出在他心底熊熊燃烧的火焰，并且被它震颤、烧化了。
他们的婚礼与凯柔和雪伦的截然不同。没有观礼的、没有唱诗班，只有温柔低沉的风琴伴着白头牧师苍老的声音，在空旷的教堂里回响着。 空气中依然浮动着百合花的香味；烛光明灭出的幢幢黑影，就好象有眼当见、有耳当听的见证人。 安妮姐觉得母亲确实在一旁看着她，为她未来的幸福祈祷，她同时也想到，公爵的母亲自然也在场，盼望着她的儿子能寻回因她去世而失去的爱。
安妮妲紧跪在公爵身边，并拢了双掌，热切地祈祷着：但愿她能够把困绑他达数十年的束缚障碍，攻破除去！
这事做起来必定不容易。怀了多年的怨气，岂是一时消得？持了多年的傲态及人生观，又岂是一时改得了？但是她有信心，只要借着上帝的帮助，她总有办到的一天。
“帮助我……求你帮助我！”她呢喃地向上苍祈祷，“不要让我想到自我，顾虑自己，让我能为他着想。指点我使他快乐的方法，引领我不致犯错。” 当他们步出教堂，登上回程的时候，公爵只握起安妮妲的手指亲吻了一下，却没去搂抱她。
似乎礼坛上严肃而神圣的气氛，依然弥漫在两颁心灵间，任何过于尘世的举动都会把它破坏。就象来时一样，他们仍然默默地驶回家去。
回到家里，小餐室已摆妥了一席小宴，虽然仓促，仆人们还是细心地在室内插满了白百合。用完餐后，两人不知不觉地絮谈了好一会儿。
若要问究竟谈了些什么，安妮姐是怎么也记不起来的；她只晓得，当他们的心声相互呼唤的时候，言语便被忘却了。
终于她发觉时候已相当晚了，而两人都已忙了一整天，于是她站起身子，准备回房。
公爵伴着她走到楼梯口，然后让她独自登楼，而她知道他的目光一直随着她，直到看不见她。
她的睡房自然不再是她初抵布鲁伦宫时所住的那间，而是一间面向花园、装点华丽的房间——正是历代公爵夫人的卧房。
房中摆着一张大床，上面则撑起了一顶丝织的蓝色床帐；帐顶用金丝绣满了活泼欢愉的小天使，帐边还垂着自然波纹的流苏。
整个看起来就象神话故事中的摆设，连枕头都镶上了花边。而且柔软得象云絮一般。安妮妲没有靠下去，她只是坐在床缘；她的背部挺直，长发瀑布似的垂到胸前腰际；床头惟一的烛光照着仿佛飘浮的发丝，替它平添了一分神秘的气息。