“我一开始便错了，”安妮姐谦卑地承认，”我树立了错误的目标，却把真正值得追求的东西给忘了。”
不错，每一个女人都需要丈夫，但是若没有爱情这一要素，则不论对方的条件多么优厚，也是徒然！
那么女人的美貌自然也算不上婚姻幸福的要件了，它就、象那些名衔、地位一样，空幻而不实。
所谓的美只不过使躺在身边的人一时盲目罢了！“会有人不因这个而爱我么？”她突然觉得惨淡，进而绝望：“没有人会以我所希望的方式来爱我了。”
婚姻与爱情，爱情与婚姻……
无边的思绪呼啸而来，她在翻涌的思潮中更谦卑了。
“我以前怎么那样笨呢！”’她自问，同时也记起，公爵便曾说她“笨”，并且不只是一次，而是好多次了。
他是对的，她把脸埋进枕头，默默地想。
“他是对的，我则错了，”她的声自枕缝透出，“噢，上帝……我也不知怎会……如此……我……我竟……爱上了他！”
第七章
两对新人在群众的祝福声中，冲出了漫天撒下的碎米和玫瑰花瓣，驾车而去。
尤其在他们的马车冲出车道、驶入科隆街的那一当儿，那些男性观众的呼声更是响彻云霄；然后人们笑着、谈着，逐渐散去。 依照原议，这个婚礼应该是个小型而安静的婚礼；而若就雨果·伦敦的意思，则这个婚礼不但安静还得快才行。
“我正在服孝，”他说，“而我还必须及时处理我父亲遗下的——大堆工作，最好能尽快赶回去。”
他看了安妮妲一眼，又加了一切：“但是，我不希望把凯柔留在这里！”
安妮妲没有说什么，也不作表示。于是他又继续说：“她假如不在我身边的话，一定会心神不定，而我……
远离她而必须随时担心她会把戏忘记的痛苦，我已受够了……”
“我明白。”安妮姐说，而且她真的心口一致。
一个星期之前，她或许还不能明白这种感情，但是自从对公爵动了情，她更能明白她的妹妹，也更能为她们着想了。 此刻她真的明白他们的感受了，就在这时，公爵突然说话了，他十分轻易地便把事情解决了： “你们两对最好同时结婚！”他说，“依凡跟我说过，大使馆最近正好要给他一个短假，他自然希望用它来渡蜜月了。何况，假如你们的订婚期拖得太长，拖过了这个季节，你原想邀请参加婚礼的朋友亲戚就要散去了，等他们再聚合时，便是秋天了。”
安妮妲禁不住怀疑，公爵这个听起来很合逻辑的解释，究竟出于对凯柔和雪伦幸福的真心关怀，或只是想及早把她们自房子里撵出去？自然这两对恋人对公爵的建议，都热烈地表示赞同，于是经过一阵迅速地张罗，一切事宜便全安排好了。
起初他们以为，除了几个近亲外不会有什么客人来的，但是在他们拟就客人名单的时候，却发现有许多客人，实在想不出借口能够不去请他！依凡那方的俄国大使和李文公主一定得请；而雨果的姐妹、祖母，还有一大堆堂兄弟姊妹更是非请不可！
上述客人自然称不上多，但是等他们把布鲁伦的亲戚朋友算进去时，那数字就惊人了，而爱芙琳还一再提出，要是不请某某某的话；那么他们就一辈子都不会和凯柔和雪伦说话了！
因此科隆衔又是车水马龙，布鲁伦宫的大厅又是宾客如云，公爵几乎开放了布鲁伦宫，还设下了好几桌梳水席款待关系较近的亲朋：凡是到教堂观礼的朋友，都可以回到布鲁宫来享受备下的香槟酒和特制的六尺高的大蛋糕。
安妮妲不得不感谢罗伯森，婚礼所有的细节几乎全由他一手照料了，连所有的礼单都是他代为收受的。否则，她可真抽不出时间来为凯柔和雪伦准备必要的嫁妆，那份嫁妆也真够瞧的了！ 虽然安妮妲曾一再叮咛爱芙琳说：“她们不必再添衣服了！还有这么多衣服恐怕等不及她们穿便已经过时了！”
但是由于她爱她的妹妹们，她又狠不下心肠把这些全否定掉，她只有自己去担心这笔款子要怎样才能偿还公爵了，同时她又觉得有罪恶感，因为她明知这些东西完全是用公爵的名义买来的。
她很想找个机会和公爵谈谈，但是在接近婚礼的这几天中，时间飞也似的快，同时又有太多做不完的事情要做。
凯柔和雪伦不断地征求她的意见，或要求她的帮忙，而爱芙琳则随时准备把手上的事情摔给她；她每晚到了上床的时候，早已累得一躺下便睡着了。
今她不时觉得快乐和安慰的是，即使她很忙碌的时候，仍能看到公爵！
有时，她所瞧见的只是他搭着那部黑马车驶出大门的后影，但是每次都会在晚餐前赶回来，加入她们忙碌的阵容。
这时，安妮妲便会禁不住猜测：公爵是不是受不了那些杂七杂八的琐事，而躲到外面去透口气了？或者有意让那两对年轻人有更多自由发挥梦想的机会？显然，凯柔和雨果，雪伦和依凡，除了彼此需要外再也不需任何人了！安妮妲虽然忙碌，却禁不住觉得孤单，甚至觉得被排斥。 她习惯于被两个妹妹倚靠，习惯做他们这个小小世界的中心人物，因此当她发现她的位置竟被两个陌生男子夺去时，她真有点嫉妒了。
因此她也乐于忙，忙得她对于凯柔和雪伦结婚后她该怎么办的问题都没空去思考。
她有时也会感到奇怪，继克洛赫德伯爵之后竟然再也没有追求者来拜访她，连束鲜花都没有，难道她在宴会里所受到的恭维和赞词都仅仅是好听的说辞吗？ 当然她也很庆幸：那位克洛赫德伯爵果真不敢再来骚扰她了！她后来在社交场合中还多次见到他，但是双方都距得远远的，连定近打招呼的企图都没有，显然公爵把事情全摆平了。
这种安慰的想法持续不了多久：她凭什么就断言事过境迁了？他现在放过她，完全是因为她翼护在公爵保护下，等到有一天，她脱离了他的保护回到乡下的老家独自生活，那位声名狼籍的伯爵可能会趋机追来———假如他还想娶她的话——要挟她，强迫她，那时她连求救的对象都没有了！
这个不愉快的念头，她试了好几次想把它忘掉，但是她在梦寐中，却依然免不了为此霍然惊醒！虽然每晚都受到这类思绪的折磨，当她随着她们步上礼堂的时候，她依然欣悦万分。
公爵牵着她们徐徐路着步伐，一手一个，她们是多么美丽的组合！在场观礼的观众似乎都为这样一个罕见的阵容大吸了一口气。
凯柔穿的正是她买来进她的白纱衣——薄薄的纱冀在此清晨的光线里，更轻盈得象困烟雾。
透明的面纱罩着她可爱的脸和金色的发，捧在手里的白水仙花及玫瑰花，更把她塑成人人心目所羡慕的新嫁娘。
雪伦的白礼服，则罩着一袭，额上还别致地悬上一小串钻石，象极了波斯公主。她手里捧着的则是一束木兰花，有股神秘而浪漫的气息，教人爱极！
而再也没有人，安妮妲放下定论，没有人会比公爵看起来更英俊、更鹤立鸡群！ 他梳着摄政王倡行而风靡一时的发式，偏分而直向后梳，深色的外套上则别着亮晃晃的钻石饰品。他运动家似的高挑身材，托着两位美丽的新娘缓缓地移动着，形成一幅教人难以忘怀的画面！唱诗班的歌声、百合花的芬芳，和婚礼中的祝礼都教安妮妲感动得几乎落泪。
当凯柔和雪伦各自在丈夫的搀抉下步下礼堂时，她觉得，不只是唱诗班，连天上的天使都唱起了赞美之歌！
“我真快乐！非常、非常快乐，安妮妲！”凯柔换上蜜月装后，赶来与姊姊道别，她一面吻着她，一面直喊。
“我也很高兴，亲爱的！”安妮妲回答说，“雨果—定会把你照顾得很好，等你们蜜月回来，我们很快又会见面了。”
“你和我们一块回老家去，”凯柔说，“我们几个住在一起一定很有意思！” “是的，自然！”安妮妲满是怜爱地望了她一眼。
至于雪伦，雪伦所说的又全然不同了。
安妮妲走进她的房间时，她已换上了翡翠色的蜜月装，碧绿晶莹，正是安妮妲一向认为适合雪沦的颜色。
此刻雪伦正在对着镜子做最后的整理。
“你怎么办呢，安妮妲？”当她看到姊姊的身影映现在鲍里的时候，她不由得问道。
“收拾残局，我想！”安妮妲微笑着说。
“我是指这些也过了以后，”雪伦说，“你不可能永远留在这里，爱芙琳已经逢人便说要去法国了，她已接受了我国驻巴黎大使的邀请，兴奋得巴不得现在就去！”
“我想我会回老家去！”安妮妲说。”
“我现在才发现我们太自私了！”雪伦突然自责地说，“凯柔和我一直都为结婚的事忙，也把你给忘了！你年纪最大，照理说应该最先结婚才对。” “我想就做个老处女吧！”安妮妲安详地笑了笑。
“我敢说，这事绝对不会发生在你身上，”雪伦很不以为然，“你得加油！赶快找个丈夫，安妮妲，谈恋爱实在是件妙事！”
她的声音柔和了下来，眼里闪起了一丝光辉，她想到了依凡。于是，似乎巴不得此刻就投身他怀里，她急急地说：“我必须走了！安妮妲，亲爱的，谢谢你为我们所做的—切！若不是你，我一辈子都碰不到依凡！”
“要好好保重，亲爱的！”安妮妲提高了声音叮咛着，但是雪伦已冲下楼梯，听不见她的话了。她跑得那样急，一副深恐依凡撇下她而去的样子。
两个女孩都很真城地向公爵表示了谢意；凯柔还是有点儿害羞，但是雪伦却大胆地攀着公爵的脖子，把他扯得直向前倾。
“谢谢你！”她一面说，—面吻了他的面颊。“你是个十全十美的监护人，没有人能做得比你更好了！”
看见这幅情景，安妮妲心里突然涌起了一股难以言喻的感觉。 曾有一度——那段时期，如今看来，似乎已遥不可及——她一心妄想使自己的妹妹成为布鲁伦公爵夫人；而直到此刻她才明白：若要她看到公爵、接近公爵，而必须把他当做妹夫的话，那么她这辈子就得忍受那种非言语所能描述的痛苦了！
最好不要再见他了，她暗自想着，免得被各种疯狂的嫉妒所苦，谁教我超不过它！
终于，连最留连忘返的客人都走了。
他们把爱芙琳也带走了，因为她答应同他们一块儿吃晚饭，然后第二天一早便随他们一起启程前往法国。
“我现在就要走了，你没关系吧，安妮妲？”当爱芙琳兴高采烈地步出大门时，她猝然回过身来问她。
“啊，当然没问题！”安妮妲立刻应了一声。
她才说完，那股熟悉的寂寞感，没来由地又盘上了她的心房，突然一切事物都变得索然无味了。她愣愣地望着人去已空的庭院，勉强自己去想下步该做什么才好，这时，她忽然听到公爵在唤她：“我有话跟你说，安妮妲，来图书室一下好吗？”
这是全屋里唯一一间没安排婚事而做改变的房间。
别的房间早已被礼物或花束塞满，席面尚未撤去，满屋子的杯盘食物，仆人正要一件件地收拾。
图书室还是老样子，安妮妲一路进书室，就觉得又回到往日正常的生活秩序里了。
这使她立刻想起，那种三天一宴五日一会的日子已经成为过去，她必须重对现实为自己的将来打算了！她缓缓地走过房间，感觉到公爵的眼光正投注在她的身上。
她不禁暗想，他是否还记得她身上穿的这件衣服，就是那晚险些被洛赫德伯爵扯破的粉红色袍子：而就在那晚公爵在花园里对她大发雷霆，狠狠地斥了她一顿。
通常参加大宴会都必须穿新衣，但是安妮妲一向认为，衣服穿了一次后怎能算旧？更何必另买新的。于是她要包廷夫人很技巧地修了一下，便成了今日的伴娘装。
而她发上所戴的，仍是公爵叫她扶正的花环，她再次拒绝配戴布鲁伦公爵的珠宝，原因则与上次不周了，她可不愿夺去雪伦额上那串钻石链的光彩。 “来，坐下，”公爵对她做了个建议性的手势，“你要不要来杯洒或者来些点心？”
“我有些话想和你谈，安妮1”
安妮妲摇了摇头。
“谈什么？”她有点神经紧张地问。
“谈你！我对未来的计划很感兴趣。”
“雪伦刚刚才问过同样的问题。我想我得回家去！”
“家？”
“虽然那快称不得家了……但是至少我们的老保姆沙拉会照顾我。”
“你认为她就足以保护你了？”
安妮妲立刻想到了克洛赫德伯爵，于是她沉默了。然后又见她下巴一昂：“我会想办法，阁下。”
“但是我对你的观察，你的方法一向不牢靠！”
安妮妲这下可又沉默了。双方静止了一会后，安妮妲便试着转移话题。
“我也有话想和你说，阁下，只是内容不同。”
“什么事呢？”他问。 “现在婚礼也举行过了，我必须和你结一下帐，看看到底我欠了你多少钱？”
公爵没有回答，于是她睁大了眼凝视着他，说：“我还不致那么糊涂，我们所花费的一定不止五百镑，那串项链一定抵付不了的。请告诉我实话，我究竟欠了你多少？”
“嗯，大多数的女人都希望有人替她付帐！”公爵只淡淡地说了一切。
“那么我和你所认识的女人大大不同！”安妮妲实在忍不住便回了他一句，“我并不希望享受什么优惠待遇！”
“很好！”
公爵一面说，一面走到书桌前，从抽屉里抽出一张纸条。
他把它交给了安妮姐。她想那大概是裁缝店送来的帐目总表吧！ 但是细细一瞧，却发现纸的抬头乃是韩特罗斯克，一位著名的珠宝鉴赏家的名字。信函则是一篇洋洋洒洒的鉴定书：
兹遵阁下之命，评鉴印度项链一条。惟须特别指出，该项链——镶工精致，浑然天成，易为收藏家争相收藏，而不疑其为价值菲薄之物。珍珠及红宝石称上佳艺品，惟质地粗劣：……翡翠则为赝品。据仆等推测，该项链拍卖至多四十至五十镑。
若另有仆等效劳之处，请不吝指教。
韩特罗斯克
安妮妲一气把它念完，然后抚着心口，呼喊了一声：“这绝不可能！”