“你怎敢……这样对我……说话！”安妮妲喊了起来，一股忍不住的怒气冒了上来，她顾不得对方的身份如何，就要展开攻击。
“你忘了，”他却冷冰冰地阻止了她，“是你自己说我们有关系的。我可不能眼睁睁地看着我的表妹，在那种……
说得好听一点，一种会教人说闲话的行为中放肆下去！”
安妮妲气得几乎说不出话来，她深吸了一口气。
“我恨你！”她毫不考虑地，让这句话从她牙缝中进出。
公爵却望向她的身后。
“你那个热情的追求者就要来了，我建议你；最好把你头上的花环整理好，然后我们再装着没那回事似的，堂堂皇皇地走回大厅！” 安妮妲伸出气得发抖的双手，整了整别在鬓上的花环，然后尽力作出从容的样子，路进了落地的窗门。她能感觉到跟在身后的公爵，依然高耸着浓眉冗自在气她！但是她开始觉得感谢他了，毕竟他帮助她避过了再和克洛赫德照面的机会。
那晚稍后的时候，她不得不这么想，无庸置疑地，公爵和克洛赫德伯爵整晚的兴致都被她破坏尽净了。
她一直试着和一大堆来邀请她、来亲近她的人跳舞和微笑。 同时还和一直夸她美丽、笑貌动人的摄政王周旋了很久，虽然如此，她还是觉得烦闷不乐。
灿烂欢娱的一晚终于过去。
惟一令她觉得安慰的是，当天明客人逐渐散尽的时候，凯柔和雪伦同声喊道，这是她们这辈子中最棒、最妙的舞会了！
“我一直希望能够有这样一个舞会，”雪伦说，“但是我从不被想象我竟能够参加：假如你在一个月前告诉我，说会有一个这样的舞会要以我的名义来召开的话，我一定会觉得只是在做梦罢了。
“我们都非常以你们为荣！”爱芙琳微笑着说，并且还回头问了公爵一声：“是吧，约瑟？”
“当然！”他顺着点了点头，“不断有人来恭喜我，说我怎么那么聪明、那么幸运，能够找到这些动人而且行为规矩的被监护人！”
虽然两个做妹妹的都听得非常欢喜，但是安妮妲知道，公爵又一次狠狠地把她讥诮了一番。
“你们必须立刻上床去睡了，孩子们！”爱芙琳宣布，“我可不能让你们明晚一副苍白的样子，何况我们明天下午还有接待会呢。”
“哇！多么刺激！”雪伦随着喊了一声。
凯柔先向爱芙琳行了一礼，然后又向公爵道了安，便登上楼去了。安妮妲跟了过去，把手轻轻地搭在妹妹的肩上，然后很温柔地问：“你今晚玩得高兴吗，亲爱的？”
“今晚很好啊！”凯柔点了点头。 “我看到你和侯爵跳舞。你喜欢和他跳舞？”
“他很和善。”
从凯柔的声调，安妮妲可以听出，她并不想在这方面继续谈下去。于是，不再说什么，只是伴着她回到她的卧室。
她把已经快要睡着的女仆摇醒，要她帮助凯柔卸妆，然后再折到雪伦的房间去。
而她的小妹妹，此刻却在房间里一围又一圈地跳着华尔滋。
“哦！安妮妲！”她说，“还有比今晚更全备、更奇妙、更荣耀的舞会吗？”
“你是不是和公爵跳舞了？”安妮妲问。
雪伦立即停止了旋转，默默地走到梳牧台旁。
“当然，我遵照你的吩咐做了。”
“你和他谈了些什么？”
雪伦没有回答，等了一会儿，安妮妲又说了：“你知道我指的是什么，雪伦！他这个人很难缠，但是若说有人能够引他快乐，或者有人能够改变他，使他成为一个好丈夫，那就是你！”
雪伦依然一言不发，两姐妹又沉默了一阵子，才见她说：“你真觉得做一个公爵夫人，就能使人快乐？”
“那是一定的，”安妮妲立刻答复了她，“你便什么东西都有了！包括这间华屋，今晚你所看到的那一盒盒珍珠宝贝。另外，公爵还有许多财产，你还没见到过呢！爸爸曾提过，他还有许多房子散在乡间，譬如在李彻斯特就有一座猎屋，在新市则另有一幢参加赛马时专用的别墅！”
安妮妲说到这里停了一会儿，才继续：“凯柔今晚和侯爵玩得十分高兴，我从没见过她这样欢笑过，假如你们俩都能成为公爵夫人，那么这要算是最大的成就了！”
“你必须施展出你的魅力来迷住他，雪伦。假如他真那么好侍候的话，绝不会等到现在还没结婚。想想有多少女人想要成为布鲁伦公爵夫人！但是我改说绝没有一个能够比得上你的美貌！”
雪伦轻轻地打了一样个呵欠。
“我很累了，安妮妲！”
“当然，你会累的！”安妮妲有点怜惜地望着妹妹，“我在这个时候找你说话，的确有点自私，去睡吧！我们明天还有许多事情要做，可是，雪伦，无论如何，你得记住一件事，我们已经没有多少时间了。”
安妮妲回到自己的房间，让女仆帮着把舞衣脱下，换了睡袍，然后走到窗边，把窗帘掀了起来。 朝阳正在东方欲升又沉地挣扎着要起来，但仅仅几束初露的光芒，已把远近屋顶和窗栏都照亮了。
“就只有这么一点点时间了！”她喃喃自语着，而她一定得想办法把凯柔嫁给侯爵，把雪伦嫁给公爵。
自然，后者那一对可能会费尽她的心血而仍然作不成，虽然如此，她却已下定决心——不管如何——她都得为她两位妹妹的幸福着想。
这就是她为什么会来到伦敦，也正是为什么她会不顾颜面地，忍气吞声地，恳求公爵引荐她的妹妹。
一想到他，她多次按捺下去的怒火又冒了出来。
他怎会对她说出这种话来？“他轻视我，”她想，“他早就告诉我多次，说我没脑筋、白痴，同时在他的眼里，我是个毫无原则的人。”
想到这里，她心里又是一股怒潮汹涌，她今天被他狠狠地说了一顿，却因为有把柄落在他的手上，而无辞以对，更气人的是，他竟找出那么多可以骂她的借口！
不过她今晚竟会被伯爵带入了花园的小亭中，也实在昏了头。她当时应该想到，就算那个穿白衫的是凯柔的话，就让她自己去照顾自己算了，而不该糊里糊涂地和伯爵一块儿离开大厅！“我实在……笨得可以。”安妮妲很谦卑地自责着。
但是当她躺下，把头枕在枕头上的时候，她便又想，要不了多久她就可以免于公爵怀疑的眼光和冷嘲热讽的态度了。
一旦凯柔和雪伦顺利成婚，她就可以脱离他了！但是她仍希望，在那时刻来临之前，她能够证明他是错看了她，让他后悔他所责备她的每一句话，并对他们第一次相遇时，他所做的冒失举动表示歉意。
“怎样才能教他尊敬我呢？”她自问，但是这个问题似乎没有答案。
翌日，每人醒来的时候，天色已不早了。而第一个起床的却依然是安妮妲，也是她第一个下得楼来发现厅里摆满了各式各样的鲜花。
有花束、花球、花环，也有装在篮里或盆里的。赠与凯柔和雪伦的数目，差不多一样多，然而令她大感惊讶的是，她竟然也是受赠者之一。
有两束搭配特别精致的花束，是晚餐时坐在她身边的两位绅土送的，还有两束她则记不清楚赠者是谁了；至于那个巨型花篮所装的兰花，则她不用瞧，也知道是谁送的了。
不过她还是打开了那一张卡片，果然，伯爵的名字赫然在日，伯爵那一笔字和本人一样——安妮妲不由得恨恨地想——墨色黑浓，写出来却毫不均匀，还有点歪斜：给安妮妲，她夺去了我的心和我的爱！
她连多看一眼也不愿，一把把字条揉起，扔进字纸篓里去。
“为什么在伦敦偏偏是我最不喜欢的人来追求我。”安妮妲心里真懊丧极了。
“你们看到有这么多花送来，一定乐不可支了。”爱芙琳在午饭前也凑过来看这些花，“但是花儿究竟会凋谢，你们应该想办法弄些能够持久的东西。”
“是什么东西呢？”凯柔问。
“订婚戒指！”爱芙琳回答，“而且最好是钻石做的。”
“哦，订婚戒指。”凯柔低低地重复了一声，她的声调很特别，安妮妲立刻惊觉地望着她。
会不会是侯爵昨天晚上跟她说了些什么？她一面揣测着。
她不想去逼问她的妹妹，但她为这种猜想而兴奋，凯柔究竟想到这一场婚姻的可能性了，而且照目前的情形来讲，能在凯柔心里占一席之地的，大概也只有侯爵一人了。
而雪伦则在午餐完毕后，立刻就着手收集那些附在花上的卡片，并且把它们放进挽在手上的手提袋内。
“你难道不告诉我们那些追逐者的名字？”爱芙琳问道。
“我现在累得没有精神去注意这些人了！”雪伦说得有些闪烁其词，听她的声音，根本毫无倦意。“但是等一会儿我自然会写些谢卡给他们的。”
“我看我们今天可没有时间写谢卡了，”爱芙琳英说，“嗯，我们下午很可能要去兜风。”
“啊！那太好了！”安妮妲说，“那么我们得把珠宝先还给罗伯森先生才行。”
说着她把昨天晚上戴在雪伦头上的钻石发夹，戴在凯柔脖子上的项链，都收到盒子里，然后便顺着长廊走到罗伯森的办公室去。
“真谢谢你，安妮妲小姐，”他从她手里接过珠宝，一面表示谢意，“你这么早就拿来还了，说句实话你可不要介意，只要这些东西不在我的保管之内，我就免不了组心，公爵把它们全交给了我，假如我没把它照管好的话，便只有怨自己了。”
“这种感觉可真不好受，我们很能明白。”安妮妲很能体会地微笑着。
“安妮妲小姐，你可能不知道你昨晚看起来有多漂亮。”
罗伯森报以一个和善的微笑后，说，“昨晚我看见你跳舞的时候，不由得想，你说得很对，你并不需要那些珠宝，那些珠宝只会把你眼中兴奋的光彩遮淡了！”
由于对方是个上了年纪的人，安妮妲并不介意他这样露骨地夸赞。 “谢谢你，”她说，“可是我一直觉得，在我两个妹妹面前，决不会有人注意我，当然；昨晚来的宾客，每一个人对我都很和善。”
除了公爵一人！她暗自加了一句。
他不仅没有恭维她、夸赞她，相反地，还大大地把她损了一顿，更在她心里烧起一把怒火。
“这些都不提了！”她抑制自己不去想他，就和罗伯森稍稍地聊了一会儿；才回到沙龙里去。然而她发现沙龙里只有爱芙琳一人。
“凯柔和雪伦是不是去换衣服了？”安妮妲问。
“她们已经走了。”爱芙琳无事一身轻地靠在椅子上说。
“走了？”安妮妲又追问了一句。
“葛林侯爵来邀凯柔。显然他们昨晚已经商量好了。他驾着一辆双人马车，你总不能叫我坐在驾驶者的腿上去吧，也不可能要凯柔坐到我的腿上呀？”爱芙琳说着笑了起来，然后又说：“哎呀，不要象只掉了小鸡的母鸡！凯柔和雪伦绝对没问题、绝对安全，这点我敢保证，在下午出去兜兜风，会有什么问题呢，了不起到海德公园去罢了。”
“好了，那么雪伦又跟谁出去了？”安妮妲问。
其实不用问，她也明白这个答案。 “除了那个英俊潇洒的依凡·勃肯特夫伯爵，还会有谁呢？”爱芙琳耸了耸肩膀，“我看他昨晚已被雪伦完全迷住了，说实话，他是我所见过的男土中，最有魅力的一位呢！”
“夫人，你忘了，”安妮妲突然打断了她的话，懊恼地说，“你不是告诉我过，他正在找个富有的女继承人，我想我们必须让他事先知道，雪伦根本一文不名。”
爱芙琳的嘴角浮起了一丝笑容，她说：“你简直跟我母亲一模一样！当我还做女孩子的时候，她也是这样跟我说，但是我还是嫁给了我的丈夫，而我们这辈子都过得非常幸福！”
她看到安妮妲脸上的表情，便又接下去说：“我们初识的时候，他只不过是个小职员，丝毫不起眼，没有什么影响力，而且毫无家世和人事关系，只有充分的语言能力罢了！可是后来他却成了一个非常重要的外交家，这些年来还建立了不少功劳。”
“可是我要雪伦嫁得好。”安妮妲依然不改初衷，“我并不希望渤肯犄夫伯爵做雪伦的夫婿，他不适合！”
“我知道你能做出最好的决定，安妮妲，”爱芙琳不置可否，“但是不要忘了，还有公爵阁下在呢！”
“为什么？”安妮妲怔了一怔问，“应该由我来照顾我自己的妹妹。”
“事实上却非如此，”爱芙琳摇了摇头，“我们已经向社会声明，公爵是你们的监护人，因此任何一个向你们求婚的男子，都必须通过监护人这一关，因为你们全未满二十岁。”
“我觉得实在多余！”安妮妲不悦地嘟囔着。
爱芙琳又不以为然地摇了摇头。
“监护人是绝对少不了的，惟有这样子，那些青年们才不敢做坏事，尤其在布鲁伦公爵这样一位监护人的监护下；他这个人你是很明白的，是够独裁了。我有种预感，那些上门来求婚的人，只要他看不中意，就会马上被他赶出门外。”
“您想我是不是该和公爵谈一谈这件事呢？”安妮妲很勉强地问。
“我想，你可以倚他为最佳的保障，”爱芙琳说，“只是，他可能早已有他自己的主意了。”
“关于这一点，我们两个都不用怀疑了！”安妮妲说这句话的时候，只觉得苦涩涩的，她又记起了昨晚公爵对她说话的态度。
“我仍然觉得公爵一定是被你施了魔法，”爱芙琳继续说了了去，“这些年来，从没见过布鲁伦宫开舞会，而平常的日子里，除了几个老朋友之外，一概不招待。”
她轻笑了、一声又继续：“他的硬心肠和不好客的个性，早已闻名伦敦，没想到他竟会改变了原有的习惯和个性，我简直不敢相信昨晚那个事实。”
“那是一个很棒的舞会。”安妮妲言不由衷地应了一声。
“我昨晚看到克洛赫德伯爵邀你共舞了，”爱芙琳却很感兴奋，“假如你能把他钓上的话，那才是最大的成功！”
“不！”安妮妲好象遭到毒蛇咬似的，立刻说道，“不，夫人！我敢向你保证，他对我绝没有兴趣，而我对他呢，更甭提了！” 她一面说着，一面走出了沙龙，却没有注意到爱芙琳的笑声别有深意，她重重地把门带上了。