正是这位公主，就是她把勃肯特夫伯爵介绍给雪伦的；当他俩携手共舞的时候，全场的人都禁不住把眼光投注在这对天作妙合的年轻人身上，他们忘我地沉醉在优美的舞姿、里，配合得自然更是神妙了。
这支华尔滋，是李文公主独排众议把它引介入阿美社来的，起初每一个会员都表反对，认为这种舞步未免太伤风败俗！
“连拜伦爵土都被它惊住了！”爱芙琳这样告诉安妮妲。“而且，他只有在卡洛琳·蓝普夫人厌倦之后，才准她和别人跳这种舞。”
虽然拜伦爵土前年便已离开伦敦前往意大利，但是有关他和卡洛琳·蓝普夫人的丑闻依然为伦敦人所津津乐道。安妮妲对这位有名的大诗人和那场桃色纠纷的女主角早就耳闻，但是她实在没有心情去管他们后来如何如何：目前她只关心怎样不让凯柔和雪伦沾了任何风言风语。
同时她还有桩搁不下的心事：但求这个想到就做的雪伦，不至于把她的青春美貌、智慧和魅力浪费在那些没有希望的年轻人身上。
“毕竟，”她低喟了一声，好象自言自语，“我们只有一点点时间了。”
两个月……只有两个月，在这区区两个月中，她必须为凯柔和雪伦找到乘龙快婿！假如失败了，她们就只好回到那个穷乡僻壤去——孤孤寂寂的在陋室里渡过一生。
这种后果她是从不愿想的，但是这种恐惧感却不放过她，就好象要提醒她似的，在她脑海里总是不时出现。
时钟每滴答一声，就好象在警告她期限又近一点——等到她们把钱用完时，就算公爵不恶言相向，她们也不好意思再住下去了。
为了慎重其事，安妮妲已经去把所有有关依凡·勃肯特夫伯爵的资料都找来了。
她探知，他来自俄国一个非常高贵的家族，但是却没什么钱，而且还只是个初出道的外交家罢了。而伦敦社交界早已流传，他仗着一表人材和与生俱来的魅力，有心娶位英国贵族，好赚得一大笔陪嫁。
关于这一点，安妮妲对雪伦也说得一清二楚了，可是此刻，在舞会上，她竟又和伯爵在一起，并且依然一副快乐称心的样子。
“她怎么来到这种地步，也不想想，今晚是怎样一个晚上？全伦敦的重要人物都在这里了！”安妮妲禁不住自问，“有哪一个女孩子能象她那样幸运，连摄政王阁下都赶来参加她的舞会？还有哪一个女孩子能够在开个舞会之后，便会得到伦敦所有名流的邀请？”
安妮妲决定要和雪伦好好一谈，于是当她的妹妹随着舞伴绕过舞池来到她身边的时候，她走了过去。
伯爵看见她后便停了下来，但是他的手臂依然围在他舞伴的腰上。
“你的裙摆被绊住了。”安妮妲说。一边假装去整理它，然后趁着雪伦回头，便凑近前去，压低着嗓子，在她耳边说：“去和公爵跳舞！假如他没来请你，你必须去请他！”
她没等她回答，便侧身后退了，好象已经完成任务似的，还对伯爵笑了笑。
“希望你玩得很好！”她说。
“哦，太好了，我这辈个从没象此刻这样快乐呢！”
他一面说，一面礼貌地欠了欠身，但是等到准备继续跳下去的时候，这支曲子已经过了。
“你跳得棒极了，简直出类拔萃：”就在乐队停止演奏的这一晌，安妮妲听到他对雪伦说，“我有幸再和你跳一支舞吗？”
安妮妲能够感觉出雪伦又要答应了，于是她伸出手，搂着她妹妹的肩膀，说：“我想，亲爱芙琳了。”
她还没说完就看出，雪伦似乎要拒绝她的样子，正在这个时候，她身边有个声音突然响起：“爱芙琳要我来看看，你们两个是否都有舞伴了？”
竟然是公爵！安妮妲立刻回答说：“我们都有，阁下。
但是我们当然还等着主人带我们步下舞池，我想，这样比较对吧！”
“我一向都没有这样的规矩，”公爵回答说，“但是，我当然可以，假如你……。”
安妮妲明白他准备邀请她了，于是她迅速把雪伦推向前。
“雪伦一直都希望，您阁下能和她跳上一支舞，”她说，然后又望望雪伦，“是不是这样，亲爱的？”
同时，她握住妹妹手臂的手指猛然加了几分力气，雪伦也只好驯服地说：“假如你不认为我够重要的话，我就要非常失望了，阁下。”
“我想，既然我们谈的是礼仪章程，”公爵轻松地说，声音里含着一股笑意，安妮妲一听就明白，他已经知道她正在做什么样的手脚。“那么我应该按着顺序一个一个来，首先我该带的应该是老大。”
安妮妲看着他，发现他嘴角上又浮起那一丝恶作剧的微笑，便马上猜到，他也明白了她最不喜欢做的事便是和他跳舞。
“这是我的荣幸，阁下，”她说，“但是很不幸的，我已经答应别人了。”
她一面说，一面慌乱地向四面张望，企图在附近或在那些正伴着舞伴回座的男士们中间，寻找一张熟悉的面孔，但她一时之间实在搞不清楚谁是谁。然后，就在她身后，一个她最不喜欢听到的声音响起了：“我想，美人儿，你所答应的是我吧！”
安妮妲朝着声音迅速地望去，果然，她看到了那个在她第一个晚宴上，便弄得她不愉快，令她颇感厌恶的克洛赫德伯爵。
除此之外，她在阿美社又遇见过他一次，只是那时他一直都在和卡丝拉特夫人及费尔法丝公主谈话，只对她远远地行了一礼，并没近前与她谈话或邀她跳舞。
显然他己听到她对公爵所讲的话了，这下再要拒绝他可就不能了，其实这样也好，这样公爵便必须请雪伦跳舞了。
“你说对了，阁下。”她说，“我一时糊涂把舞伴都弄混了。”
“别去管那些人了，我们只要自已玩得高兴就好。”克洛赫德伯爵这样回答说。 乐队已开殆演奏，安妮妲望都没有望公爵一眼，便随着克洛赫德伯爵走下舞池。
他跳得很棒，这令她大感惊讶。但是她觉得愈发不喜欢他，连让他的手触到，都会令她恶心，虽然他是裁着手套的。
幸好这一支舞不是华尔滋，不需要贴近着跳，而是一种方块舞，因此两人也没有什么机会好交谈。
等到一曲终了，克洛赫德伯爵托着安妮妲的手肘，很技巧地把她带出舞池，跨出落地的法式长窗，进入花园。
她却没注意他要带她上哪儿去，因为她在跳舞时，只顾着四处寻找雪伦和公爵的身影，看他们是否正如她所希望的一起共舞，而没能专心。
舞池内挤满了人，她没办法找到他们，就在那时，她却好象看见了凯柔白色的身影正消失在花园小径的一端。
直等她追到花园中央，才看出那位此刻正和男伴观赏喷泉的女孩并非凯柔，她只不过穿了与凯柔相似的衣服罢了。
安妮妲轻轻地舒了一口气，终于把心事放下，这时她才注意到，她和伯爵疾走了那么久，却还没有说上一句。
她转过身来，第一次拿眼仔细打量他，在灯笼的照亮下，她可把他看得一清二楚了。
那张脸要比她所记忆的更讨人厌：深陷而有着发黑眼眶的眼睛，和那充满肉欲的厚嘴唇。她暗自皱起了眉头！
“你是不是一直都这样子监护你的妹妹？”伯爵这时才开口问道。
安妮妲一时被问住了。 她没有想到，伯爵竟会注意到她追踪那位女孩子的举动。
“凯柔和雪伦太年轻了，”她回答，“却又生得那样漂亮，再说，这又是她们第一次来伦敦，我不得不格外照顾她们。” “那么又有谁来照顾你呢？”伯爵又问。
他说最后一个字的时候，声调特殊，又是那种爱抚的声音，她不悦地看了他一眼，然后说：“我敢说，我自己绝对能够照顾自己！”
“这样就好了！”他轻笑了一声，“来，过来这里，我有事情要对你说。”
他一面说着，一面拉起她的手，往一条小径走去。安妮妲妲又心不在焉了，她的心思又完全落在凯柔的身上。
直到走尽了小径、置身于一座设有座椅的小亭子里时，她才突然警觉。她甩脱了他的手，说：“我必须回舞厅去了！”
“急什么？”伯爵仍是一派悠闲。
“当然急啦！阁下，”安妮妲立刻辩驳：“下一支舞就要开始了，我的舞伴正在找我呢。”
“让他去找吧，我想和你谈谈，安妮妲，只有在这里，我们才不会被别人打扰。”
她注意到他喊的是她的教名，便有点不高兴地说：“我们只不过见过两面次而已，阁下！”
这次，伯爵对于她的话并没有装得听不懂的样子。
“关于这点，我也正想和你谈谈，”他仍然坚持地说：“我们还是坐下的好。”
他一面说着，一面故意挡住了安妮妲的归路，安妮妲很想发作，但是还未弄清他要跟她说什么之前便跟他瞪眼挑眉，则未免太孩子气了！
她在铺着椅垫的椅子上坐下，然后勉强的开口说话：“刚才我还在一意防止凯柔上这种地方来！”
“是的，你已经告诉我凯柔还十分年轻，”伯爵一下子抓住了她的话柄，“而你则可以照顾自己！”
这下理可被他占去了，安妮妲一时无话可说，只有暗暗希望，但愿这话没有说错。
她觉得很不舒服，因为他也在她身边坐了下来，并且坐得太近了些。亭字四周的树，并不十分高大，但是仍然挡住许多光线，而在这昏暗的光影中，他那副相貌看起来更教人不喜，早已在她心里萌生的反感，这时愈发强烈。
“你实在非常漂亮，安妮妲！”他很温柔地说。
“我已经说明白了。阁下，我们认识得还不够久，你最好还是叫我梅登小姐，或者，假如你喜欢的话，可以叫安妮妲小组。”
“我已经想了许多称呼你的方式，”伯爵回答说，“但是没有一个称呼里会含上‘小姐’这两字。”
安妮妲觉得他又移近了些，便立刻转了话题：“我必须赶快回曲，妮究竟有什么事想要和我说？”
“我想告诉你，你很大方、美丽、迷人，教人。一见倾心，我想———不，我能确定——我已经爱上你了！”
“你这话说得实在荒唐！你心里也应该明白，”安妮妲非常锐利地截断了他的话，“没有人会在第一眼便爱上了对方，这种事只有在小说里才会发生。”
“但是你应该明白，事情总有个例外啊！”伯爵不以为意地又说：“我一见到你，安妮妲，我便知道我俩应该终生相属！”
安妮妲这一听，可觉得全身抽紧。
“对不起……阁下，我真的必须走了，”她很快地说：“请你把所说过的话……忘了吧，因为，说实话，我并不把这话当真！”
“我要证明我是当真的了，”伯爵又降低了声调，“我对你的确是真心的，安妮妲！”
他一面说，一面伸出手来揽住她纤细的腰身。
安妮妲第一个反应便是把脸转开，然后用一种她希望够冷够硬的语调说：“快放开！否则我要叫了，那样弄得大家都不好看！”
“我怀疑会有人听得到，”伯爵竟然还笑得出来！”就算他们真赶来救你了，你想那会引起多少闲话啊！”
他真知道怎样把事情弄得更复杂、更困难，安妮妲不由得心中暗恨、她知道再争论下去也没有用，便试着要站起来，但是伯爵已紧紧地握住她的手。
“我已经说过了，你实在可爱，安妮妲，你教我把持不住！”
他一面说，一面把唇印在她裸露的肩上。
他唇上的短髭接触到她的皮肤后她才惊觉，因为她刚刚已别过头去，不愿望他。
然后她感觉到他的嘴唇，温热而有力。她突然觉得作呕。
她拼命挣扎着，但是对方太强壮，竟又把拉近了些，同时吻在她的颈上了。
“不……不！”她喊道。
他不理会她，只是更剧烈地吻她。想到他下一步就要吻她的唇了，安妮妲更吓坏了。
她把脸尽量转开，却又发现无论如何，她的双肩都脱不出他的掌握。
一阵昏旋瞬息淹没了她，忽然，不知打哪儿来的一股超然的力量，她猛地挣脱了他的手掌。就在伯爵伸手想再抓住她的那一霎，她躲开了，然后一路沿着小径，拔足狂奔，奔向那宾客喧嚣的舞厅去。
下支舞早已开始，此刻依然留恋在花园里的客人没有几位。 安妮妲两眼盯着大厅灿烂辉煌的灯光直向前跑，就在她跨上阶梯，登上阳台，准备投入嘈杂的大厅时，她突然和某个人撞个满怀。
才一撞上，她便明白，这个男人是故意站在她面前等她撞上的。她抬头往上一看，她看到了一张严厉的脸，那是公爵！此刻她已跑得上气不接下气，说不出话来，只好拿眼望着他。
由于奔跑的去势突被阻住，一股反弹的力量，令她一时站不稳，因此他伸手扶了扶她，不让她跌倒。
“你跑这样急是为什么？”公爵声色俱厉地问：“或者我这个问题问得太多余了？”
安妮妲一面喘着气，一面困难地、喘吁吁地回答：“我怕……，我赶不上……这一支舞了！”
“不要对我说谎，”公爵立刻把她的话驳了回去，“你刚刚是和克洛赫德在一起的，假如他吓住了你，那也是你活该！”
安妮妲一时答不上话来。
她尽力控制自己，不让怒气爆发出来，虽然经过公爵一扶，她现在仍然觉得步伐不稳，仍有摇摇欲坠的感觉。 她想躲开他，回到舞池去，但是不知怎的就是动弹不得。
“你不但没有理智，连该有的常识都没有，怎能和他这样的男人到花园里去呢？” 公爵的声音锐利得象把刀。
“当时……我没有想到！”她过了一会儿，才呐呐地说。 “你从没想到过，”他不放过她，“大概你对于置身险境颇有偏好吧？尤其是和陌生的男人单独在一起！”
“你太不公平！”安妮妲急遽地喊了一声，她被他讽刺的语气刺痛了。 “公平？”公爵叫了起来，“象你这样年纪而又会假装要照顾两个妹妹的人，竟还会在乎这个字眼？简直可笑之至！”
“我到……花园里去，因为我……以为凯桑走在……前面。”安妮妲勉强解释着。
她觉得她必须说清楚，她必须让公爵明白，她决非有意和泊爵到那样黑暗的地方去。
“啊哈！这又是你的典型教育方法，你只要数落你的妹妹就行了，却不必以身作则。”公爵嗤了一声，“你实在不够聪明，安妮妲，也不想想，名誉坏到那样地步的男人带你上花园，除非要对你示爱以外，还会做什么？”