「啊？鸡……鸡！」捧着鲜血淋漓却瞪眼张喙不死的鸡，于阳两手抖着，脸色．刷白。
可见此状，原本还一张死人脸的男子却面露惊喜。「呵，这是鸡没错，而且还是只断了头没死的鸡，没想到这鸡的韧性还真强，顽固的鸡，烹调起来味道一定不同凡响，妳看看，这么不凡的鸡，如果加上那屋子里烹肉厨子的手艺上定……」
「哈哈，不凡的……鸡……」干笑两声，两眼一翻，捧着断头鸡的于阳，直直往屋檐下头坠去。
第二章
一刻钟后，灶房内--
「喂﹗你你你……当真不是贼？」书僮拿了根帚对着那陌生男子。
「不是。你看过贼会救人的吗？」男子手上多了一双筷，筷尖直对桌上砂锅。
「喂，你你……你别偷吃锅里的东西！还有，你……你要不是贼，怎么会从我老爷家的屋顶下来﹖」刚刚，他矫捷的身手，还真让人目瞪口呆。
「我是被坏人追上去的。」一边说话，一边夹起砂锅内的食物，眼前他光只是看，就已亮了一双眼。而颤着手将食物滑入口中，顿时，他口中的唾沫横流，好不容易将唾沫咽干净，他始终抿着的唇线也不自觉扬了起来，笑了。
「是吗？可是我在下头听到阳姐姐喊贼耶。喂喂！要你别动锅里的东西，你你你……你还动！小心被阳姐姐看到，她可会砍人的！」
「贼？那是她没搞清楚就乱喊，这姑娘脾气还真不好。」说着说着，忍不住又夹起一块锅中物，并珍惜地、品尝般将其咽下。这一咽，他心头旋即又升起数百数千个赞叹。
「呃？说的也是，她脾气是特不好，还很小器，砍只鸡也才分我五分钱。」提起这桩，耐不住开始嘀咕。
闻言，终于稍稍敛起食欲，男子看向书僮。「三分钱？那么这样好了，如果你帮我一点事情，我就给你这些……」从怀中掏出一枚晶亮。
「啊！那是白银耶，你你……你当真要给我？！」
「不要吗？」
「要要要！你要我帮啥，尽管说呀，大爷。」转眼，结巴的症状好了。
「我只问你两个问题。一，这锅肉是谁炖的？二，他现在人在哪里？回答我，这锭白银就是你的。」银锭盛在掌心。
「啥？这么简单？呃……那你发誓你的话当真，要是骗我，我就大叫喔！」
「好。」
立即指向那成「大」字形躺在地上的人。「这锅里的肉是阳姐姐炖的。」
「你说，这锅『羊方藏鱼』是她做的？」
羊方藏鱼这道古菜，相传是尧舜的厨子钱铿之子夕丁所传下，今人虽然也常烹，但能将水陆两味烹调得宜，精髓互相辉映的却不多。而这锅内的菜……虽不中，亦不远矣，技巧已有七至八分成熟。只是年轻如她，真有可能拥有这厨艺？
「我发誓啦！别看她这么粗鲁，她煮的菜可是人吃人夸哩。那现在……银子可以给我了吧？」将掌一摊。
男子固然怀疑，但还是守信交出银两。
而拿过银两的书僮，便像拾到了天上掉下来的金锭一般，喜孜孜地蹦出灶房，只是，才一下，他又将脑子探回灶房，补了一句：「喂，贼大哥，瞧你给我这么多钱的分上，我再警告你一次，你千千万万别当着阳姐姐的面偷吃她煮的东西，没经过她同意就动她的东西的人，不是会缺条胳臂，就是会少条腿的。」
缺条胳臂、少条腿？这话，男子毫不以为意。只是放下筷子，他的心情一反前刻，他蹲地将于阳抱上一边的木椅，还帮她调整了个舒服的「昏睡」姿势，在打量她憨憨的睡相良久后，便将她垂在椅外的手牵起，且开始检视。
半晌。
「多茧又多疤，这的确像一双厨子会有的手。」瞅见她手掌上的烫伤，他自怀中摸出一瓶药膏，更替她上了药还包覆上一方干净的白巾。而又看了她好一会儿，他这才再度将注意力移到了重点--那锅离灶的美食上。
美食，不是任何食物都能担得上这词儿，那「美」字，一定得由诚意来造；一名厨子有无用心于他所造的菜色，经由食客的舌尖，是一定察觉得出来的。而像他这么挑，已能位列「老饕」级的食客，还能对这看似毫不起眼的菜兴起「卷锅潜逃」的欲望？
看来这蛮姑娘还真有一套，人家是闻香下马，而他却是让她诱得下屋檐了。
「羊鱼同烹，鱼无腥，羊无膻，这鱼羊仙料，岂是一个绝妙『鲜』字了得？」嘴里噙笑，他再度抄起筷子朝锅里去，岂知这回他也才捞起一块鱼片欲塞进嘴里，身后竟腾起一股杀气。
「王、八、羔、子」原本昏死在椅子上的人已转醒。
王八羔子？心里暗喊不妙，男子一转身，就也让一个异物扑上了脸，而等他回过神，那异物也掉了地。原来是只鞋！要是把菜刀，他可一命呜呼了。他看看地上那只尺寸不算小且补丁甚多的粗布鞋，而后抬头。「姑娘……」
不待对方话出，于阳臀一离椅，手便揪上他的前襟。她对着他扯了又扯、胸前顶了又顶，直到对方臀部抵住灶炉，她才爆吼出来：「王八羔子！你竟然敢动我的菜？」
男子身量高，所以她得抬头瞪住他。
「我……不是『动』妳的菜，而是很用心地『品尝』。对，品尝！妳晓得这词的差别吧？还有，我不是王八羔子，这个王八与羔子，是两样上等素材。」他心虚道。
嗄？她这么凶他，他居然还能说风凉话？「屁话少说！」五指成拳，毫不留情就往他脸上招呼去。
所幸他早看出她的意图，所以头一偏，那猛力的一击就也落了空。
「姑娘的脾气真的很差。」原来那少年说的不假。
「差个鬼，还我肉来！」高举起拳，又是要揍，怎奈对手动作飘忽，是以那原本被她抓在手中的前襟，早松脱开了。心急了，她索性自砧板抄起剁肉刀，往男子的方向便挥去。
然男子身形一退，人轻易地就出了灶房，他手背在身后，对于阳的攻击视同无物。她直砍，他就退；她横掠，他便侧身，直到于阳已气喘如牛，他才开口问﹕
「那锅羊方藏鱼真是妳炖的？」
「是……是又怎样？」驼着腰、喘着气，两手撑在膝盖上，两颊则气得鼓鼓。
「妳师传自谁？」
「从来就没人敢偷吃老娘的东西还废话一堆的，你……咳，你快给我站好，我要砍了你--」大气一喘，又挥刀向他，可是仍只能近得他约一两步，再多，就没了。
「别追了，如果我不想让妳砍，妳是永远砍不到的。况且……我只是吃了一小块，应该没影响吧？最多，我赔妳，妳要多少开个价。」
「放你的狗臭屁！老娘我拜过师、学过武艺的，怎会砍你不到？还有，我这东西是专为那想吃的人煮的，其它的人要想动，只要问过我就成了，不过像你这种偷儿，呼……就甭谈啦！」后院里，她很是努力地追，只是始终被耍得团团转。而这一闪一追的阵仗中，院子里还扬起了灰蒙蒙的烟尘，那烟尘几乎要蔽了天。
「给妳银两，妳真不要？」他问。
「呼呼……」充耳未闻。
「看妳喘得像头牛，要说学过武艺，我觉得不像；可是若说学过厨艺，我倒是举双手双脚认同。妳晓不晓得，妳有一手蛊惑人心的天赋？」说话的同时，那原本以为已经消褪的颊中鲜香，彷佛又在他的味觉中活了起来。他心情极好。
「你……你叽叽咕咕个啥劲儿，只要让我砍一刀……砍一刀，哇！」于阳忽地一吓。因为这回她人不仅近了他身前，力更是不偏不倚地对住了他的额。他……居然停下来？
「妳真这么想砍我？」霍地定住脚步，面对刀锋，他面不改色。
「对！」持刀的手虽悬在空中，可使着力气的，却只有她的声音。
「我已经站住了，妳怎么动都不动？」
「我？」刀前顿见他的笑容，她固然光火，可却实在杀不下去，因为她那个该死的天性。
「妳不砍，那我要走喽。」看看，这一闹，那些被他抛在身后的追兵不免闻风而至，真该走人了，虽他不舍得灶上那锅肉。
「你敢？」快砍呀！吓唬吓唬他也好！只是，她努力在心里催着，而那剁肉刀却还是文风不动，这令她咬牙切齿。
伸出食指，他轻轻将挡在他脸前头的刀推了开去。「妳怕血，是吧？要不然就不会怕了那不凡的鸡。」
「咳！」他竟然一眼就看出她的弱点？
看她凸目哑口的，他抑不住笑了开来。
「我先走一步，妳要好好保护妳的手，缺了坚强双手的厨子，就像缺了翅膀的鸟，很可惜的。」伸出手，顺势在她鼓鼓的颊上掐了掐。
登时，两眼一瞪。「你！王八蛋」气忿地对着那「毛手毛脚」的人劈出手中的刀，可那刀虽在空中旋动好几圈，最后却只「笃」地一声落在木制的后门上，入木半吋。而那该死的人呢，则已一跃，跃上了高墙。
「没劈中，还有机会。」蹲在墙端，原本不苟言笑的男子，竟笑声朗朗于风中。
「什么意思？」
「意思是我会再来。」
再来？喝！这贼子真该死的好胆量！「你要敢再来，我就……」
「喔，对了，如果有人上门问起我，妳要记得跟他们说没见过，后会有期。」
闻言，愣住，待清醒，那墙上的人已无了踪影。
「啥？」他居然还敢吩咐她？真是……
气得紧握住手，而也在这时，她才发现自己的手上包了一条干净的布巾。抬起手，她边嗅边发怔。呃，这药膏……是那人帮她擦的吗？如果是，那是为了什么？关心她吗？
摸着质地柔软的布，她的心头隐隐升起一道很久很久没再有过的感觉，那感觉是暖烘烘地……
暖？猛然一回神。「咕，他肯定是偷吃东西心虚了，哪是关心妳来着？真是莫名其妙！」槌了自己脑袋一把，便闷闷地踱回灶房。
自那日后，那说了会再来的怪异男子并未再出现，且也没出现上门询问他的人，是以于阳松了口气，也如往常似的过了近旬日。
「小子，鸡砍好了没呀？」灶房传出于阳精神的嗓音，让那屋外的人动作不得不加快。
「好了好了，就来。」将光秃秃的鸡从热水中取出，书僮忙拿进灶房。他一进灶房，就让那如同雾般弥漫的蒸气扑了整脸。而那于阳呢？却是面对灶上灶君方向，专注着手上的某物，两腿更优闲地抖呀抖地。对这情景已习以为常，书僮将鸡搁到一旁后，便踱到于阳身后。
「耶？」见于阳看的依旧是那卷以长长又发皱的古老粗纸，画了密密麻麻的鸡鸭鹅、牛羊猪、葱椒蒜，可字却特少特潦草的书卷耶！他虽然只是府内小公子的伴读，可少说也懂得几个字，只是这卷上的字拆开来他还能看懂个五六成，可凑在一起就……
因为好奇，书僮的脸是愈来愈靠近于阳的后脑勺，而盯住于阳将书卷上下倒又左右翻的模样，忍不住，他出声：「阳姐……」
「啊！」被突来的叫声骇着，于阳跳了起来，而书卷也掉到了地上，等她回过身，那书僮的头就也被她敲了好几个包。
「呜，做啥打我？」真暴力，手频揉着无辜的头，眼角则泌泪。
「谁教你吓我？」心存余悸地拾起书卷。
「我哪吓妳了？自己胆小不说，真是倒霉了我！」
「我哪胆小了？我只是看书看得专心。」如果不是书卷上那篇图让她看得出神，她就不会被吓着了。
「那也不能打人啊！」指控着。
看着无辜的书僮，最后歉然道：「好啦，对不住，是我反应过度。鸡呢？」
「喀！」指向灶上的秃鸡。
点点头，从腰袋里摸出铜板，递给他。「谢谢你，你可以去忙你的了。」
接过铜板，本想一走了之，但想了想，又问：「阳姐姐，妳是不是看不懂书卷上的字？」其实，他老早就怀疑，也老早就想问，因为就她这将书卷颠倒看的举动，他就已觑过好多次。
「我怎可能看不懂这书卷上的……」脾气依旧，但一个念头，却让她将反驳吞了回去，卸下凶状改口说：「我……我是看不懂里面的字啦，怎样？」
唉，没上过学堂习过字，是她毕生的遗憾。厨子嘛，识字做啥？况且她还是名女子，只要有「慧根」，这祖传的食谱光有图就也看得懂了。打她小时，她爷爷就是这么对她和于月说的。虽然她完全不认为自己有啥「慧根」来着。
摸摸鼻，书僮顿时露出贼样。「嗯，这些字……我也许看得懂喔。」
「真的？那你要教我看吗？」欢喜状。
「可以，但是呢……」
「要钱是吧？我早知道你这小子奸到骨子里了，喏，拿去。」
「三文钱？」拿过铜板，唉了声。
「杀一只鸡五文，现在只是要你念出几个字，你还敢跟我讨价还价，不想活了你！」十指互绞地发出喀喀声。
「喔，呵呵，也罢也罢。妳哪里需要我念？」
「算你识相！嗯……就这里，这一段你帮我念念。」将书卷摊至定点，她指住一段共有几十字的文。
「我看看。」书僮仔细看了一遍，而后逐字念了：「雄鱼……取肠脏留腮，花刀停于脊骨，而后下至沸汤……毫羹，羹沸鱼仍鼎中游，是谓、活烹鲤。……」
「活烹鲤？难怪我觉得这图里头画的鲤鱼嘴巴好像还开着，尾巴好像还在动……原来是活着的啊！」方才她就是研究这图里头开开的鱼嘴和翘翘的鱼尾，直到出了神。
「这图上的鲤鱼真的像活着的耶，可是内脏都掏掉，还淋上了油，居然还活着……那不成妖怪了？啧……恐怖！嘿心！」书僮臂上寒毛竖。
古怪地睐了书僮一眼，于阳又回望住书卷里的图片。只是奇怪，看着这道怪菜，她居然不觉恐怖、作恶，因为她认为这是有可能的，虽然自古至今仍无人做过。
「喂，姐姐呀，我到现在才知道，原来妳看的是本妖书，里面画的尽是些妖鱼、妖鸡、妖鸭……」
「妖鸭？」眸子瞠大。
「不对吗？啧啧，我想……一定是看了妖书，所以妳才会走火入魔，对一定是！因为我从来没见过像妳一样的女人……喔不﹗不是！应该说是男人婆，妳铁定是看这妖书看得走火……喔啊，」话不及说完，脑门又添上了一颗包。
收起拳头，于阳暴嚷：「你这死小子少给我胡说八道了！妖书？你知不知道这妖书可是我于家的祖传宝啊！」