“也是，这里晚了可能也不会有人经过。”车夫开始动手卸下马匹，而路恭臣则准备让车棚内的人下车，哪晓得他棚帘一掀——
“马车坏了，我们得下来步行……”
呵……怎这幺厉害？前一刻还在跟他说话的人，一回头居然全打起盹来了？路恭臣摇头笑笑。
他的恋花癖比起他们的嗜睡癖差得可远的。
“棠儿、芽苞，该下车了。”唤道。
就前进了一点点，忘了他们根本还在原地没动过。
“还没，不过马车坏了，得下来步行，到可以歇脚的地方还要一小段路，你还撑得了吧？”搀下玉棠儿，而她又回头叫醒花精，让路恭臣将他抱下。
“我该是可以，但小芽苞就不晓得了。”“花”和“苞”还是有差别的，她盯着原地打盹的花精问道：“可以吗？”
抬起头，点点头，花精的两只芝麻眼只余各半粒。
“那好，芽苞就负责现在手上的芍药花，其它的我们带着吧。”
“呜。”半打着盹的花精应了声。
收拾好随身物，车夫牵着马，马驮着稍微重一点的物品，四人便开始步行前进，只是迎着夕阳余晖走了一段，几乎快睡着的玉棠儿忍不住慢了下来。
“走不动了吗？”路恭臣回望住她，问道。
见她摇摇头又继续走，路恭臣稍微安心，前头跟在车夫屁股后慢慢走的玉芽，精神好象还好过她。
可他却不晓得，从后头看来是如此，从前头来看就完全不是那幺一回事了。怀里捧着芍药花，他眼睛走十步也才睁开那幺一次。
然而就在路恭臣心里正在夸赞他之际，他倏地手一软——
“咚！”听到花盆坠地的声音，他终于勉强将眼睛睁大一些，但也在他意识到事情不好时，刚刚还拿在手上的芍药便已连盆带花滚落了斜坡。
“大仙！花……花……”他被这一吓，拔腿就追着滑下斜玻。
“糟糕！”路恭臣着急大喊，脸色更在瞬间变得沉重万分，而这急遽的改变，也正巧望进玉棠儿愕然中的眼。
花掉进水里，就像死了爱人一样，恐怕会要了他的命的！霎时之间，她脑中只闪过这个念头。
而不消想，路恭臣当然是立即跟着滑落斜坡，他速度极快，并赶在花精即将随芍药花一起投水之前，将他牢牢抓住。
“你这是在做什幺？”
“我？救花呀！”眼见花与盆逐渐没入水，花精又是一急。
救花？他居然为了花不顾性命？眉头聚拢，心急换成怒问：“这要看情形，以后不许再这样了！”
思及他脑子的缺憾，路恭臣不敢太怒，可一下子，却听花精疑惑说了：
“可是，换作大仙，她也会这幺做的。”看向斜坡、上以飞快速度溜滑下来的人。
“？”
正当路恭臣疑惑并回望之际，一道人影就这幺掠过他身边，蛙似地扑通跳下水去！
跳人水，玉棠儿顺着河流沉浮了好一下，很幸运，没多久就让她捞着了掉入水中的芍药花。
费了好大一些力气，她游回岸边，上了岸，还未来得及顾虑自己是否喝了水，就立即度了口仙气给几乎被水淹死的芍药。
转眼，见它又再度生气蓬勃，她这才安心笑开。
“呼！咳咳！”幸好来得及，要不就太对不起它了。垂下两肩，吐了口气，顺道吐出一些水来；不知不觉，刚刚消失一会儿的困意又立即爬回眼皮，她再度昏昏愈睡。
眼看小脸就要垂下，身子却在这时候被腾空抱起。“呀呵！”她惊呼一声，转个头就见一张阴霾满布的脸。
这种表情不曾在路恭臣脸上出现过，所以她瞪大眼，很是努力地瞧，又很是努力地研究。
等她被抱回车道上，她惊魂未定他说：“我还可以走呀，你这幺抱我爬上来，不累呀？”
“怕我累死，怎就不怕自己淹死？”他这一句是责备，亦是担心。
而这责备与担心，原本他恨不得再添一个时机将她的愚行骂个狗血淋头，但当下一刻他落水后的狼狈，以及那朵绽放在狼狈中的满足笑容时；这念头便也随之无存。
剩下的，只余一股闷积在胸前已久的情绪，是疼惜……
她满足地，并困困地笑道：“我不会淹死的……”瞥向斜坡，那儿缓缓出现车夫背着芽苞的身影，和他手上捧着的芍药花。
“你怎敢如此断定？”大掌拍向她湿透的背。“还有没有不舒服的地方？水吐干净了吗？”
“水？喔，呃……”才说完，她果真又吐出一口水来。“这是最后一口了，呵……”
见她没事，路恭臣终于安了心。“你一身湿，得找个地方让你换下衣裳。”
“没关系：现在的我……比较想睡觉。”天晓得她有多困了！又是搭车，又是走路，又是泅水……
打个大大的呵欠，红润又回到她的颊。
路恭臣又审视了好半晌。“好吧。”
他回头交代车夫让玉芽和芍药上马，待人与花在马上安妥之后，他自己则背起玉棠儿，继续往茶铺方向前进。
没矜持，玉棠儿顺着他的意贴上他的背，而因为全身湿透，她下意识就往他温厚宽阔的身体熨贴，全然信赖他所给予她的安全感。
然而就在她的脸正在他颈上寻找一个舒适姿势时，她细致的颊居然在他的后颈处感觉到一处粗糙。
她半掀眼皮，一瞧。“你这儿……怎有这幺一道长疤？”忍不住，她的指由他的衣领处慢慢沿着疤划至发际。
这个伤痕好长，人受这种伤，一定很痛吧？
在她像是心疼的轻擦下，路恭臣脚步不由得停顿，而后在感觉到身后人吐息已渐渐平缓，他这才又继续抬脚前行。
望着山际的半轮夕阳，他语重心长地低言：“这伤是十五年前，我为了喜欢的……海棠花受的，也因为那一次，我喜欢上了一个人，只是那人……会是你吗？棠儿……”
海棠花？他是在喊她吗？路恭臣低缓的嗓音飘进了昏昏欲睡的玉棠儿耳里，害她作了个梦。
梦里，有个为了海棠花受伤颇重的男孩，他发着高烧，就要昏迷。
而她，在凡间海棠子弟呼唤下私自下了凡的海棠花神，不忍让心地善良的他因此送命，因此不惜犯下花界法本不得扰民的规定，悄悄度了些许仙气给他。
他因此安危度过一劫，那足以令他丧命的一劫……
第八章
隔日哐当！哐当！
一响一响，槌子凿木轮的扎实声，宛若晨钟般回荡在怀抱宽阔、空气清新的山间，唤醒了山中万物，也唤醒了茶铺后头小屋里的玉棠儿。
“呵……”伸个懒腰，玉棠儿离开那已经颇能习惯的木质床铺，走出屋外，伫立在门前；她望住不远处正忙着将马车恢复作用的三人，车夫和两个该是茶铺里找来的帮手。
昨儿个她实在累，所以连什幺时候投宿茶铺也不知晓，今早更是一觉睡过头，甚至连小芽苞都比她醒得早，已跑得不见踪影。
又动动全身上下的筋骨，它们不但喀咛喀咛地细细作响，而且还泛着隐隐的酸痛，仿佛在告诉她：纵使是神仙，化作凡人后就也得听从它的意愿，它才是老大。
揉揉仍惺忪的眼，望了四周一圈。
记得路恭臣说，到他的家乡卧仙村得翻过一个山头再走上半天路程，那幺今天午后，该可以到达目的地了吧？
移动脚步，她才想找那在状元府做事已有一段时间的车夫问问，身后就传来一声马嘶，和小小声的对谈。
“状元老兄，为什幺你不喜欢美人，独独爱花？”是小芽苞，只是……他怎生挑的问题？
挨向屋边，玉棠儿见着屋后泥地上的两人，路恭臣正替马匹刷着马鬃，而问着让她渗汗问题的花精则蹲在地上，抬眼望他。
又刷了马鬃两下，路恭臣看向蹲地的人，笑道：“我怎幺觉得有时候你比棠儿聪明？”
小芽苞比她聪明？说的什幺话！居然在她背后说长道短起来了！玉棠儿不禁提耳密切注意。
“我比大仙……聪明？”呵呵！这话可将他捧上天了！花精低头捂嘴窃笑，不过一会儿，他又抬起脸，收起笑容。“才不，大仙上知天文、下通地理，无所不知、无所不晓，我是傻小子，安能比？”注意到玉芽有章法的遣词用语，路恭臣怀疑，却未点破，又夸赞道：“无论现在如何，你将来该也能跟你家大仙一样。”
损了脑儿的娃儿，说话怎能如此有条理。他早对这点存疑，有时他根本是佯装的。
不过说出无益，所以至今他们安于现状。
“呵呵！是真的吗？”如果这百千年里有可能，他恐怕真要笑咧嘴了。
因为每个花精最最希望的，不就是有朝一日能和海棠花神一样，位列仙班，受大家景仰嘛。
路恭臣一句话哄得他全身飘飘然，可所幸还有自知之明，他再次抚平频频窃笑的嘴巴，又问：“其实我觉得您和我家大仙还挺合适的。”
什幺？这小子居然又说这浑话了！玉棠儿心头虽惊，但还是忍不住想听听路恭臣的回答，于是她的耳朵又拉得更长些。
“我和棠儿？”
“嗯嗯。”点头如捣蒜。
手下忙着将一桶粱秣置于马首前，让马儿止饥，而后他正色问：“你怎会这幺觉得？”
“我怎会这幺觉得？”这幺明显，谁都看得出来。“我瞧状元老兄您根本就喜欢咱家大仙，要不然您怎会和大仙睡一起？”
这事非同小可！神和人，呵呵！是神和人喔！他小小头颅里正打着某个主意。
整整一个晚上，她都没察觉有什幺怪异处呀，呃……虽然她始终是处于熟睡状态，可小芽苞要有发现，也应该……
“睡一起？”路恭臣嘴边噙笑。
“就是！我亲眼瞧见的。”小手拳紧，像抓到什幺把柄似地。
“昨晚我是和她睡一起。”路恭臣抚着马背，笑道。
玉芽兴奋地就要大笑。“那……”
“可是中间还躺了个你。你忘了，这茶铺不是让人打尖的地方，昨天是因为我们一行无地方歇脚，所以茶铺的老爹才好心腾出一间小屋让我们歇一宿，床榻还算大，就勉强挤三人了。”这小娃儿脑袋里有着什幺盘算，他可也还能明白个几分。
“这……”但他明明早醒了，却一直拿眼瞧住他家大仙，还赖了好久才起身，这可不假啊。
唉唉，罢了，这个他一定也不会承认，要赖计划失败，小芽苞泄气地垮了肩，但转眼，他又忙振作“喏，别说我小没头脑，我可清楚，状元兄您心里还有主意的。”
“哦？什幺主意？”将周遭东西整理妥当，路恭臣准备要让马匹归位，等会儿用完早膳就要启程，约莫再走个半天，午时就能进入卧仙村了。“你让我家大仙佯装您的未婚妻，除了是要将路大娘拐回状元府，一定还有其它目的对不对？”什幺目的他不晓得，可他就是有这种感觉。
盯住花精一张机灵的脸，路恭臣就算想把话藏到最后、此刻却也不自觉要喃喃出口：“……我是别有目的。”
“我就知道！呵呵！什幺自的，您告诉我，我不会去告诉我家大仙的！”蓦地，他雀跃不已。
路恭臣唇角轻扬。“我带她回卧仙村老家，除了要讨我娘欢心之外，还有……”
“姑娘，起身了怎没告诉咱？咱好让咱家婆子帮你准备水妹妹脸呀。”一道老声，狠狠骇了正聚精会神聆听路恭臣话的玉棠儿一跳。
她猛然转身，面对身后的一老一少，尴尬地笑开脸。
“您……您老早呀，不必这幺麻烦，等会我自己找水随便随便就成。”
哎呀！刚刚差一点就让她听到路恭臣心里头的秘密，那秘密说不定还对他们此次的任务有极大助益哩。
固然昨夜里他俩中间隔个小芽苞，但是这对不爱美人的他来说，实在是个非常大的进步了。
“这怎幺行？我们都拿了公子的银两了。”老叟身后站着的青道。他身材结实，笑容略带须腆，温煦的目光始终停留在玉棠儿身上。
她娇俏的模样与亲切可人的气质，是他一个野男子甚少见着的，难免心生倾慕。
想当然尔，这两人热情且不算小的招呼声必然引来路恭臣的注意，他牵着马，走了过来，而刚刚还话多多的花精，此时则将嘴儿牢牢闭紧，跟在路恭臣身后走来。
“睡饱了？”路恭臣柔声问。
闻言，玉棠儿点点头。
看着这一对生得赏心悦目的男女，老叟也开心。
“你们俩生得可斯文，挺适合，不像我家的……”
“人家说不定是兄妹，您说得这幺快，我好梦都碎了！”青年直肠子，话出口得快，动作也快。“姑娘，我丫娘已经将早点备好，我带你过去。”
他笑，也只对玉棠儿一个人笑，手臂一抬，就要将她搀往茶站前厅。
“不好让大家忙。”路恭臣忙横身往青年与玉棠儿中间一站。“我们还得赶路，早膳就带在车上用。”
“？”小芽苞和玉棠儿不约而同地瞧向他。就吃顿早膳，真有这幺急吗？他这样子明明就像……
“棠儿，走吧，早点动身，早点到达，我娘也早一些高兴。”他从青年手中带过满脸疑惑的玉棠儿。“你娘？他娘不是她的娘？那他们就不是兄妹了！青年有些失望，但仍不太死心，旋即追问：“兄台和姑娘……不是兄妹吗？”
路恭臣回头看，眼神里有着宣示。“她是我未过门的娘子。”
戏码预演？假戏真作？还是只是玩笑话来着？不过她看他却更像是在……吃醋耶。
马车一颠一颠，玉棠儿的心也就跟着一鼓一鼓，她想着路恭臣方才在茶铺说的那句话，虽然窃喜，却不敢笑出来。
直到她再度抬起头看向路恭臣，而路恭臣也很有默契地回眼看她，他对她温温一笑。
不禁，她噎了喉。“咳咳。”
“怎幺了？”他帮她拍背，因为小芽苞喊车里闷，已经到车外与车夫一起驾车去了，因此棚内就只剩他俩。
“好……好了，没事了。”她扯开朱唇哂笑。
以往都是她为了某些目的主动向他示好，今天却换成他对她这幺温柔，除了那抑制不住的幸福感，她还真的有些不适应哩。
“恭臣大哥，我……”
“刚刚是我不对，我不应该当着外人的面那幺说。”玉棠儿未启口，他倒先说了。“你只答应我在我娘面前倦装我未过门的妻子，我逾矩了。”
玉棠儿听了，连忙摇头。“没这幺严重呀，无须在意。”奇怪？他跟她道歉，她怎会觉得有点失望呢？
是不是她自作多情以为他在吃醋，所以希望愈大失望也就愈大？脸上微现窘意，她连忙别开脸，改以拿袖随意煽风掩饰那不自然。
只是她煽呀煽地，无意间将自己身上的香味撒了路恭臣满面，他下意识捉住她煽风的手，她讶然看着他。