萧时桐和萧时雨立刻动作轻盈俐落地翻身过了高高的回栏，运起了轻身功夫，便疾速往园中央的妹妹靠近。
萧湘望着哥哥疾速靠近的身影，那极端的恐惧几乎要掐断了她的呼吸。啸风不明就里，双臂却已紧紧锁住了她，戒备地盯着前进而来的萧时雨和萧时桐。
这让萧湘登时惊醒，她心急如焚地仰头对啸风说：“啸风，我不嫁别人，我只嫁你！我只嫁你啊！”
“这是当然！”啸风正念兹在兹的这件事，急急说道：“湘，我同你说，父皇答应了，他答应我们在一起了！”
“啸风，我爹他说要把我嫁掉，我──”她泪珠儿又急又怕，吓得频频掉。她正要把她爹莫名其妙极力反对的事对啸风说，萧时桐和萧时雨却已欺身而来。
他们一左一右拉住萧湘，猛一用力便将萧湘从啸风的怀中硬扯了开来。
“你们做什么？！”啸风又惊又怒，喝问着两人。
但萧时桐和萧时雨却似很有默契般，只是恨恨地冷瞪他一眼，便撇过脸去，硬拖着萧湘，往萧照成所在方向回去。
萧湘手无缚鸡之力，根本无法抵抗便被愈拖愈远。
“啸风！啸风──”她仍不死心地回头大叫着。
“湘！”啸风也情急大吼。这究竟是怎么回事？！
爹亲盛怒的脸就近在眼前，情况已危急得她没办法再多说什么了。萧湘心焦若焚，只有回头泪洒频仍地拚命对他呼喊：“风，你别忘了，我定不负相思意！定不负相思意啊！”
“湘！”
萧湘就这么被硬带回去了，空气中仍留下她不停回荡的余音──
定不负相思意……定不负相思意……
啸风呆立在当场，整个人震震愕愕，像是知道发生了什么事，却又像是浑然完全不了解。
当皇帝知晓这件事后，不由得也蹙眉责怪：“这萧照成也太不知分寸，朕都还没准许萧湘离宫呢，他怎可自己说带回便迳自带回呢？”
“父皇！”啸风这才像醒过来一般，“湘她……她……”
湘最后的那几句话，像是要对他说明什么，又像是要求救什么……但她要说明、求救的又是什么呢？
啸风千思百想，她话中的线索却薄弱得可怜，他怎样也得不出答案，只有愈想愈不安。
皇帝看出他的惶惶不安，不由得低叹了一声，伸手覆住了啸风。
“风儿，你别担心。父皇可是皇上啊，皇上说的话，天下人莫敢不从。你和萧湘不会有问题的，别担心了。”他微微笑着，心中仍笃定得很。
本来就是嘛，天子之言，世间又有谁敢反抗呢？
“丢人现眼！”
一回到武威将军府，萧湘立刻被甩落在大厅上，摔得头昏眼花。
“湘儿！”早在府内等得望眼欲穿的萧夫人，立刻疾奔向前，张手接住萧湘。
“娘！”一路上萧湘早被父兄的凶恶脸色吓得魂飞魄散，见到终于有张如记忆中温蔼可亲的脸庞，她再也忍不住一古脑儿扑进萧夫人的怀里，号啕大哭。
“娘、娘、娘──”她吓得猛喊娘亲，而萧夫人被她这反应拧得心都要碎了。
萧夫人不禁责怪地抬眸向夫君，“不是说好只是进宫去接湘儿回来的吗？你们究竟又做了什么事，竟把湘儿吓成了这副德行？！”
萧湘可是她所生四个孩子中唯一的掌上明珠，老爷粗霸霸地不懂得怜惜女娃儿，可她懂啊！尤其湘儿自小便灵巧聪慧，体贴窝心，她更是疼爱她，尤胜心头之肉了。
萧照成只是气怒地冷哼了一声，重重地往大厅中央一坐。“你自己去问问你的好女儿吧！”
萧夫人细眉一蹙，不禁疑惑地望向怀中哭得悲悲切切的女儿。“湘儿……湘儿，你别顾着哭，先和娘说说你爹又怎么欺负你了？”
萧湘哇地一声，哭得更加厉害，别说回答，她连个字都说不出来。萧夫人只有放弃地叹了声，转眼问向站在一旁的两个儿子。
“桐儿、雨儿，你们谁能和我说说，这究竟是怎么回事？”
萧时桐和萧时雨互相对望了一眼，终于决定由年纪较长的萧时桐开口。
“娘，是湘妹的不是。她不应该爱上我们家的仇人。”
“什么仇人？”一说到啸风，萧湘马上连哭也顾不得了，急急为他辩驳，“啸风怎会是我们家的仇人？你们不要胡说！”
“我们才没有胡说！”年龄和萧湘最相近的萧时雨忍不住抢道。“啸风本来就是我们家的大仇人，湘妹，你难道忘了吗？就是他杀死大哥的呀！”
“你说什么？！”萧湘震惊地望向最小的哥哥。
“你可别说你忘了自己还有一个大哥啊！”萧时雨攒着眉，有些猜疑地提醒萧湘。
不，不……她怎会忘了？萧湘僵硬地摇头。她还有一个大哥，还有……还有一个大哥哥……
不像桐哥和雨哥有时还会嫌她烦，只有大哥哥永远最疼她，每次出门以后有什么好吃的、好玩的，他一定都会预留一份给她，还会包得好好，上面贴了一张纸条注明：给我最亲爱的小妹妹……
她最喜欢痕哥哥了，每次若他出门，她都会觉得好寂寞、好寂寞，总会缠着他，不想让他离开……
只有这时痕哥哥才会像受不了似地，凝眉无奈地向她许诺下更多回程时的礼物，让她能够每天兴奋地幻想着，期待着痕哥哥回来的日期……
可是有一次，痕哥哥却拖了好久好久，她好心急呀，痕哥哥从来都很准时，从不迟到的……
爹娘和其他人的哭声震耳欲聋，一群人全围着躺在厅上的大哥哥痛哭流涕。真是奇怪，大哥哥好不容易回来了，不是应该很高兴吗？
她抱着绒布偶咯咯奔向前，想问大哥哥讨礼物。可是这次不管她怎么喊、怎么叫，大哥哥却再也不睁开眼睛来理她了。
大哥哥……大哥哥……为什么不睁开眼睛？为什么不同她说话了？她开始慌，眼泪也开始掉，而爹爹却在此时排开她，虎目含泪，满面悲愤。
爹……她不明白了，爹为什么看起来这样难过？好像……好像历经了人间最惨烈的悲痛……
爹伸手握向大哥哥胸前插着的箭柄，她的心一惊，随着她的惊声尖叫，爹已用力地拔出了大哥哥心头上的箭。
做什么？做什么？爹在做什么？！她吓得哇哇大哭，躲进娘亲温暖的怀抱里，娘的眼泪像雨，滴滴答答淋得她满头满脸的湿。
她隔着娘亲的臂弯，惊吓无比地望着爹目光愤恨地审视着箭镞上的印记。她从没看过爹有这种脸色，像是痛到了极点，又像是恨到了极点……
是啸风！是啸风！爹突然狂吼着轰碎了厅内的桌桌椅椅，她瞪大了眼睛，吓得连声音都发不出。
娘亲哭着的声音突然放大了，环着她的手臂一松，她怔愣一瞧，娘亲整个人崩溃倒在向前接住的仆妇怀里。
这是怎么回事？究竟是怎么回事？！她猛然站起，颤巍巍地环顾四周，全部的人都哀声痛号，悲痛得五内俱焚，只有大哥哥……只有大哥哥……
她像是发了狂似地直冲上去，全厅只有大哥哥是如她记忆中的平静，她要大哥哥和她说，这些究竟是怎么回事啊？！
大哥哥！大哥哥！她发疯似地狂哭狂喊，可他说不应她，就是怎样也不应她！有股力量从后面拉住她，拚命地喊着她：大哥哥已死，不要再去吵他，不要再去闹他，让他安静地去了吧……去了吧……
什么是死？什么是死？她狂乱地挣扎着，直到全身力气耗尽，意识渐渐模糊……
等到她再醒过来，一切的事又都变了。
白白的绫缎挂满了大厅，大哥哥的画像高挂在大厅中央。他们说这就是死了……死了就是永恒的分离……
死了就是说……她再也见不到大哥哥了……
她傻傻地望着爹站在灵台前的脸，他手中犹紧握着那柄箭镞，冷绝的面色是她今生仅见，也是今后没有再见……
是啸风……因为是啸风啊……
她惨白着脸色愣在当场，口中喃喃：“是啸风……是啸风……”
“就是啸风！”萧时雨清晰的大喝狠狠地震动了她的耳壳。“是啸风杀死了我们的大哥，如今我们又怎可能让你和他相爱？”
萧时雨年轻的脸上有着如在场所有人一般的恨──这是萧家上上下下共同的意念──虽然动不了身为皇子的啸风，但他们立誓憎恨他、诅咒他，至死方休！
萧湘娇弱的身躯狠然一颤，惊惶的大眼睛从时雨飘向时桐，又从时桐飘向爹，每个人的脸上都有着同样的表情，每个人的眼中都仿佛在凌厉地怒骂着她──
她不要脸，她忘了痕哥哥的冤仇，她爱上仇人，她是萧家天理不容的大罪人！
“不──不──不──”她猛然抱头骇叫失声。她没有，她不是，她不知道！
她爱啸风……啸风杀了大哥哥……她爱啸风……而啸风杀死了她的痕哥哥……
“啊──”她痛彻心扉地尖声惊叫。
这一定是哪里出了错了！一定是哪里出了错了！萧湘丝毫无法接受，只有惊惶失措地大喊：“不，不会的！”她慌乱地猛摇头。“啸风怎会杀了痕哥哥？你们没人比我了解他！啸风不可能，他是绝不可能做出这种事的啊！”
她寻求支持的视线扫过眼前每一个人，但全是同一张脸孔，同一号表情──他们冷冷地看她，觉得她说的话尽是一片无稽。
她急遽地喘气，惊惧地不停环视厅中的每个人。这明明是她的家，可是家中的每个人却变得那样冰冷……那样陌生……
她打了好大一个寒颤，忽然觉得全世界都变了，这里也不是她的家，她是被孤立的，没有一个人站在她这边。
“湘儿。”熟悉的女声从她背后响起。
萧湘像顿时活了过来一样，既惊又喜地转身望向自小便最是疼她的娘亲。
对、对！她不是一个人！至少还有娘，娘最懂她、娘最疼她，娘一定会了解的吧！这一定有误会，啸风不可能会害死大哥哥的呀！
“娘……”她牵出泪中笑靥，颤巍巍地开口。然而萧夫人接下来的话，却让她的笑意完全僵绝。
“你爹和哥哥们说得对。”萧夫人芙蓉般的面上仿佛凝着万年不化的冰霜。“只有啸风，我们绝不可能让你和他在一起的。”
笑意僵凝在脸上，她怔怔地望，世界却好像一片黑暗……她竟是什么……什么也看不见了……
第七章
天子亲临武威将军府，武威将军连同全府上上下下三百多口人，跪在门前恭敬地迎接圣上的到来。
皇帝满面微笑，亲切地便要伸手扶武威将军起身。
“萧卿家免礼，快快请起。”他刻意加重了中间那个字的读音，让人听不出他说的究竟是萧卿家，或是萧亲家。
萧照成不敢违逆起了身，必恭必敬地请皇上进入堂皇的大厅。
皇帝满面喜意地在厅中首位落了坐，开口第一句话便是问候这好久不见的武官重臣。
“萧卿家近来可好？”
“托陛下的鸿福，近来一切安好。”萧照成拱手恭敬地答道。
皇帝的眸光淡淡扫过满厅人头，“萧夫人和萧小姐呢？怎都不见？”他这一半可是代替啸风问，只见他立在他身后，那焦灼寻人的目光几乎都要烧透他的背了呢。
“内子病体微恙，未能接驾，请圣上恕罪。至于小女……闺阁千金不宜抛头露面，请圣上见谅。”
“嗯。”原来是这样。皇帝点点头，感觉身后焦急的气息登时舒缓了许多，他不禁又泛出一丝无奈笑意。
真是人间痴儿女！
“病体微恙可得好好调养，否则误了大喜便不好了，是吧？”皇帝笑容可掬地道。
萧照成身躯微微一震，却很快地恢复了过来，他满面干笑，“微臣斗胆，却不知……圣上指的大喜所为何来？”
“萧卿家，朕今日正是同你说亲来的。”皇帝呵呵大笑。
“……哦？”萧照成像是僵了好一会，才牵得动面部僵硬的肌肉，挤出一丝丝笑容。“敢问圣上要说的亲，是时桐，还是时雨？”
还装傻吗？皇帝灰眉登时一蹙，但脸上仍维持着一片喜气洋洋。“都不是。是你家的千金──萧湘啊！”
萧照成又是一阵冗长的沉默，可当他再度开口时，脸上连那一丝难看的笑意都找不到了，凝重异常。
“圣上此言可令微臣迷惑了。有关小女的婚事，圣上不是早有定夺了吗？”
“嗳，这……”皇上的脸色一时有些尴尬，“这当年作的决定没征询过双方意见，如今孩子们都大了，也自当重新再议。萧卿家，你说是吧？”
他自知理亏，更对萧照成满面讨好地笑。然而萧照成一句抢白，却让他的笑意顿时凝在脸上。
“儿女婚事自古皆由父母之命，岂有自己主见可言。”
“这……”皇帝再迟钝，也听得出那话中隐含的反对之意。他脸色不禁一沉，凝眉地问：“萧卿家这意思……可不是拒绝朕为啸风提亲来着？”
萧照成二话不说，咕咚一声便狠狠跪下了，而萧家大厅所有人，见一家之主的行动，也纷纷跟着下跪。
萧照成拱手高举，一派负荆请罪。“小女年幼不明事理，配不上啸风殿下，恳请圣上收回成命！”
这拒绝可明白得不能再明白了！皇帝龙颜大变，即刻拍案站起，“放肆！相不相配该由朕来决定，岂容你一言定之？！”
“请圣上恕罪，但小女却是万万无法匹配皇家啊！”
“朕说可以便是可以！朕已决定撤销你与苏家的婚约，萧湘改配我儿啸风，待立储大典一行，即迎萧湘为我儿太子妃！”
皇帝语调铿锵，意志坚定。但萧照成反对的意念却更有过之而无不及。
“圣上三思，此事万万不可！”
“萧卿家，你左不成，右不可。朕天子之言便是圣旨，莫非你真不怕朕以抗旨之罪治你吗？”皇帝大怒恐吓。
当萧照成开始磕头，全厅便响起无数磕头的声音。
“若皇上真要治罪，就请取了我全府上下三百条人命吧！”当萧照成抬起头时，额上的鲜红血渍映着眼中凛冽的恨意火光，幕幕触目惊心。
“但唯湘儿改配啸风殿下一事，微臣宁死也不愿同意！请圣上维持原议，允微臣履行和嘉靖公的婚约。”
他又开始拚死命地磕头，全厅陷入默然，唯有无数捣蒜般的咚咚声同时重重杂乱地响着。
那声音如此之沉、如此之重，每一声、每一下，都像无情的重捶将啸风狠狠砸向地狱。