本以为采集完原料就完事了，想不到这只是开头，更繁复的工作还在后头。
将采来的各种植物依品种拣开，这他还能理解，可夸张的是，居然连同一植物的根茎叶都要分开。
「不都一样，为什么要分开？」将叶子放进放茎的簸箕，又将叶子放进放根的簸箕，凌易终于忍不住提出抗议。
「怎么会一样呢？」她回道。
「难道同种植物还有差别吗？」他好奇的问。
「当然有差别，就好比相思木，单用它的枝条，若加入石灰水，就是皮纸色；若用铜器做染具，就是淡棕色……」说起自己擅长的领域，紫染滔滔不绝的。
「没想到这小小的染料也有这么多学问。」凌易颇为惊讶。
「当然，染料的学问可多呢！钻研一辈子也不一定钻研得透。」她小小的得意了下。
「小生愚钝，还请娘子继续指教，小生一定洗耳恭听。」他学着唱戏里的书生行了一个大大的揖，逗得她咯咯娇笑。
「指教是说不上啦！」紫染不吝指导，「爹研究得出的结论是，不仅同种植物的不同部位能染成截然不同的颜色，即使是同一部位也可能因为采摘时间的不同，而造成不同的染色效果。」
「这简直是不可思议！」
「听起来确实有些不可思议，不过我们家染的色彩比别家染制的更纯粹，就是因为我们采集原料时，都是分时段采摘的。」
「分时段采摘？」他不解。
「是啊！一般天色越早，制成的染料颜色就越偏绿，所以在某一时段里，我只采摘同一种材料，等过了时辰就不再采摘了，这样就不会混淆时间，也更容易控制色泽。」
「可是这篓子里明明有很多种……」
「这种植物的采摘时间过了，不正代表另一种植物的采摘时间刚好开始？」见他一脸苦恼的样子，她不禁失笑。
「啊！我还真是笨。」凌易拍拍自己的头，恍然大悟。
「你不是笨，而是个人有个人的专精。爹在世的时候，常说隔行如隔山……」想起惨死的爹，紫染不禁有些黯然。
「爹他老人家虽然去世了，可是妳还有我呢！」看出她情绪低落，凌易抓住她的手，宽慰道。
「嗯，我还有你。」她点点头，很快的振作起来。
他们嘴里说着话，手里干着活，不知不觉中，一大背篓的植物都被分拣完了。
「紫－－」凌易才想说什么，却听见她的肚子发出一串饥鸣。
「我、我有些饿了。」自己的肚子叫个不停，紫染有些尴尬。在山上跑了一天，她早就饥肠辘辘了。
「那我们就……」
「客人，吃饭啰……」他的话被主人招呼的声音打断了。
「来了～～」两人齐声应道。
洗净双手，他们坐在屋里那张缺了一角的饭桌前。
「吃啊！是自家养的鸡，炖了一天，可好吃哩！」女主人热情招呼，还特地挑了块鸡屁股夹进凌易的碗里。
「呃，谢、谢谢。」想起女主人追鸡时说的话，凌易心里颇不自在。
「快吃啊！这只公鸡可是好几群鸡的爹呢！」女主人催促道。
「好。」他硬着头皮咽了一口，勉强自己咽下去。
幸好，这只据说已经子女成群的公鸡平时喜欢锻练身体，鸡屁股还不至于肥得令他无法下咽。
「来来来，喝汤。」
凌易嘴里的鸡屁股还没咽下，男主人就又热情的舀了一碗汤递过来。
「谢谢。」凌易有些招架不住他们的热情，尤其那碗汤里还飘着一股怪味。
「我在里面放了很多淫羊藿和菟丝子。」男主人侧过身，特地为他详细说明。
「哦～～」凌易虽然不懂这两样是什么东西，却也明白了这怪味不是因为鸡肉坏了，而是放了调味料的缘故。
当下，他端起碗来大大的喝了一口。
「听我婆娘说，你在『那方面』不行，」男主人凑到他耳边悄悄的道，「这两味药是我特地给你加上的，有壮阳的功效。」
「壮，壮……」阳？！乍听此言，他的眼睛都快凸出来了。
「别担心，两味一齐下，一定管用的。」男主人伸出手来拍拍他的肩膀，鼓励道。
「噗哧」一声，凌易辛苦含了半天的鸡汤，全数喷发在主人的大脸上。
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在房山忙碌了半个月，凌易和紫染终于踏上回京的路。
「终于回家了。」坐在堆得高高的牛车上，闻着萦绕在身边的染料香，紫染开心的道。
「嗯，我们要回家了。」生茧的大手将她揽进怀里，凌易黑瘦的脸上亦满是笑意。
一路风尘，当满载着染料的牛车停在凌记织染行门前时，他们惊讶的发现，织染行已经重新开业了。虽然那些虫蛀鼠咬的痕迹无法消除，不过招牌和柜台都擦得亮亮的。
「好漂亮的房子啊！」赶牛车送他们回来的男主人，忍不住赞叹道。
「漂亮？」酸易一怔，随即微笑，「是啊！真的很漂亮。」
住了半个月的破茅舍后才发现，当初一度被他认为是废墟的地方，竟也可以媲美宫殿。
「我先回去了，我家那口子还在等着我哩！」帮他们一起卸下染料，拿到了自己的报酬，男主人赶着牛车欢欢喜喜的回家了。
「爷、夫人，你们终于回来了！」听到熟悉的声音，通宝从里面跑出来。
本来凌易还担心通宝在京城里活不下去，没想到这小子看起来不但没吃什么苦，脸上还胖了一圈。
「通宝，你胖了。」
「爷，您变黑变瘦，也更结实了。」
两人不约而同开口。
「多亏那些囤积的料子，不然我还真胖不了。」通宝笑嘻嘻的道。
「那些次品真能卖出去啊？」凌易有些惊讶。
「能卖能卖，只有一批料子那些老百姓不要，其他的都卖得很好呢！」通宝笑得眼睛都快没了，「除了应付日常开销之外，剩下的几十两银子都在我这里呢！」
「带我们去看看那批料子。」两人异口同声。
「好好。」见他们的默契如此之好，通宝傻了傻才回答。
来到修缮好的库房一看，他们便明白那批料子为什么卖不出去了。因为这批料子是明黄，是皇家御用的颜色，擅用者一律杀无赦。
「这些……」紫染秀眉微皱。
「这些本是要供宫里使用的，可是他们不满意这颜色，所以就一直搁着了。」凌易解释道。
既然宫里不满意，这桩买卖自然也做不成了，连带先前为了「铺路」所花的人力财力，都成了泡影。又因为这料子是御用的明黄色，连转卖出去的可能都没有。
这就是去年年终盘点时，凌记织染行大亏损的主因。
若换作平时放着也就罢了，可现在他的资金少得可怜，这批布能不能卖掉倒成了关键。
「除了拿到寺庙去，恐怕也没有第二条出路了。」凌易头痛的说。
「捐给寺庙，这些钱不就等于丢进水里去吗？」通宝急得直嚷嚷。
「其实也不是没有出路，只是……」紫染欲言又止。
「还有其他出路？夫人，您倒是快说啊！」通宝急忙问。
「说吧！」他亦鼓励道。
「爹去世前正在研究如何将染色与防病治病结合在一起，虽然还没成功，不过我们已知道一些染料具有药用价值，比如黄蘗和郁金，它们都能染制黄色，可是郁金还能染制红色，它们都有防虫作用，黄蘗还能防治皮肤湿疹脓疮……」紫染解释了下。
「我明白了，这些料子可以再染一次，然后拿去卖给那些皇子皇孙们做内衣。」通宝开心得直嚷嚷。
「这恐怕不行吧！」她笑得有些尴尬。
「怎么说？」凌易有耐心的问。
「这个研究才刚开始，还不知道怎样的量才是安全的，也没能解决水洗后防治效果下降的问题。」她低着头，没有勇气看他失望的表情，「况且现在再染也太晚了，这些料子已经过浆，吃不住颜色，再怎么染也不会比现在更好。」
「那说来说去还是一场空啊！」所谓希望越大，失望越大，就是指通宝现在这样。
「不能做衣服，咱们还可以做别的啊！」商人的头脑灵活，凌易立即就想到变通的法子。
「做别的？」紫染一怔。
「宫里有许多需要长期保存的御用书籍绢册，防虫防蛀一向是令人头痛的问题。我们用泡过黄蘗水的缉料制做一些书皮、册封，不就能解决这问题了吗？」
「对啊！书册不能用水洗，自然不存在水洗后防治效果下降的问题。因为不是直接穿在人身体，也没有安全问题，就算剂量大些也没问题。」听得此言，紫染有如醍醐灌顶一般。
「我们还可以专门替人染制帐簿、经书之类需要长期保存的东西。」商人的直觉告诉他，这次挖到致富捷径了。
「太好了，我马上去求见采办的公公。」通宝欢呼雀跃。
「不许去！」凌易一声断暍。
「为什么？」
通宝和紫染一脸不解。
「这次我要他亲自来求咱们。」他高深莫测地道。
「什么？！让他来求……」
「让、让他来求咱们，这可能吗？」
两人又是一阵惊疑。
「嗯。」凌易点点头，「等制成第一本册子，我会亲手抄录一部《金刚经》送至潭柘寺供奉。」
「潭柘寺？」
「就是太皇太后她老人家常去的那座寺庙？」紫染不知道潭柘寺的地位，通宝可清楚得很。
「是啊！就是那座。」凌易笑得很笃定，「听说住持正在为经书遭受虫蛀而发愁呢！」
「高！到底不愧为爷啊！」通宝仿佛看见白花花的银子像水一样，源源不断的滚进来。
第九章
太皇太后玉辇驾临潭柘寺，住持奉上一本据说可以百年不腐的《金刚经》，太皇太后凤颜大悦，当即指示皇宫里的书籍也要用上这样的材质。
于是，凌记织染行在一夜之间名扬京城，从濒临倒闭变成门庭若市。
凌易更是从一个乏人问津，求助无门的败落商户，变成炙手可热的御用商人。
所谓一人得道鸡犬升天，就连凌记织染行门前那条无名小道，也有了属于它的名号－－染巷。
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这天，凌记织染行。
紫染整个上午都心神不定的，伯因此影响了染布的品质，索性跑到前面的誧子里帮忙。
如同以往般，织染行里门庭若市，买料子的人都排到门外的巷子里去了，通宝和新请来的伙计们选料、量料、剪料，忙碌不已。
「错了错了，我要看的是那块红色的料子，不是这块黑色的。」柜台前爆出一个不满的声音。
「对不起，马上给您换。」紫染赶紧丢开黑色料子，改拿旁边那块红色的。
又过了一会儿。
「我要的不是三尺，是一丈哪……」喀嚓喀嚓的剪刀声里，那个尖锐的女声又喊道。
「啊！不是三尺？我还以为是……」看着已经剪了一半的料子，紫染手里的大剪刀停在半空中，剪也不是，不剪也不是。
「看妳年纪轻轻的，怎么连扯个布都弄不清楚啊？」买布的大婶忍不住高声责问。
「这位大婶别生气，我马上让人重新剪过。」已荣升掌柜的通宝赶紧前来赔罪，边招呼伙计重新量料剪料。
「我只是想帮忙，没想到会越帮越忙。」紫染杵在一旁，有些尴尬的解释。
「我知道夫人您是一片好意。」通宝将紫染请到一旁坐下，亲手奉上一杯上好的香片。「您先坐在这里，喝口茶润润喉。」
这些日子凌记织染行能够新品迭出、声誉鹊起，都是因为这个有本事的夫人啊！在通宝的心里，她已成为仅次于自家爷的重要人物。
「嗯。」紫染点点头，接过茶，却没心思喝，整个人有些紧绷，一双明眸直望着门外。
因为发生了鳌拜宫服褪色的事件，不久前，已经大权独揽的鳌拜颁下命令，今年凡是四品以上官职的服饰应用，一律不使用江南织造局的织物，改为从各地的民营商号择优选择四家。
消息一传出，各家商号为了争取这块大饼，无不卯足全力，开发新品有之、凝聚人气有之，走后门有之……林林总总，为的就是想成为那四家供应商之一。
今天就是户部召集各相关商家枣会的日子，据说户部官员会宣布最后入围的商号。
作为初选的十六家商号之一，凌易一大早就出门了，可眼见都过了晌午，人却还没回来。
至少也该传个消息回来啊！
紫染坐立不安。
「夫人，您别太担心，咱们爷一出马，包管马到成功。」看出她的焦躁，通宝贴心的道：「这里视线最好，您就坐在这，爷一回来您第一个就能看见。」
「好，可是……」她仍面有忧色。
「我们对夫人的手艺很有信心，咱们凑记织染行的货品，跑逼京城都找不到能媲美的。」店里的生意稍微空闲一些，通宝索性也不回柜台去了，坐着陪紫染一起聊天。
「真有这么好吗？你别诳我啊！」紫染被他夸张的表情逗笑了。
「通宝哪敢诳夫人，您要不信，看看咱们这铺子就知道了，京城哪家铺子像咱们这样客人整天川流不息啊？」
紫染游目四顾，发现铺子里确实如他所说，人来人往的很是热闹。
「再说，咱们不是还有一件秘密武器吗？」通宝压低了声音。
「秘密武器？」她一怔。
「就是您最近染的那件内衣啊！」通宝凑到她耳边，悄悄的道：「宫里头传出话来了，说小皇帝穿了咱们的这件内衣，睡觉时都没再抓痒痒了。」
「宫里？」紫染吃惊的叫起来。
「嘘～～别这么大声，都让人听见啦！」通宝赶紧提醒。
「这到底是怎么回事？你怎会知道皇帝睡觉的情况？」紫染压低嗓门问。
「当然是有内线啦！还记得那个黄公公吗？就是他。」
「黄公公不是放狗咬了易哥吗？怎么会帮咱们……」紫染实在想不通。
「没有永远的敌人，只有永远的利益，这些在宫里头混的，没银子谁也支使不了。」通宝撇撇嘴，一脸不屑。
「你是说易哥他行贿……」她大吃一惊。
「什么行贿，说得这么难听，这叫策略，古人不是说过，知己知彼才能百战百胜？」
「可……」莫名的，紫染忽然有些发冷。
「啊！爷回来了！」
下一刻，凌易高大的身影出现在店铺里，紫染一眼就瞧见了他。
铺子里挤着不少人，他却像只立在鸡群里的鹤，自然而然的就攫住了所有人的视线。
紫染坐在那里，算不得美丽，却像一道温暖的阳光，照进了誧子，也照亮了他的人生。
两人的目光穿过人群相遇了，凌易的虎眸前一刻还透着疏离与冷漠，下一刻就变成了欣喜与亲昵。