序幕一
梦魇……
熊熊烈焰扑向后楼梯。火光把走廊照得有如炼狱。剩下的时间非常有限。她捡起从颤抖的指间掉落的钥匙，再一次尝试把它插进卧室房门的锁孔。
躺在身旁血泊中的死人发出笑声。钥匙再一次从指间掉落。
序幕二
复仇……
韩亚特默默凝视着办公桌上的三封信。信封上分别写着三个男人的名字，信封里各自装着一个镌刻表炼图章。
他的复仇计划酝酿已久，但时机至今方才成熟。第一步是把信寄给那三个人，让他们尝尝提心吊胆的滋味，使他们开始在浓雾弥漫的黑夜回头张望。第二步是一条精心策划来使他们身败名裂的金钱计谋。
最简便的方法是直接杀了那三个人。他们死有余辜。何况，对身怀绝技的他来说，取那三个人的性命是易如反掌，而且被抓到的风险不会很大，他毕竟是个中高手。
但那样做太便宜他们。他要他们为所作所为付出代价。他要先使他们心神不宁，再使他们胆战心惊。他要剥夺他们的傲慢自负，剥夺社会地位带给他们的确定感和安全感。最后他要剥夺他们仗恃来欺压贫贱的财富。
在复仇结束前，他会让他们充分体验在世人眼中彻底身败名裂的滋味。他们将被迫离开伦敦，不仅是为了躲避债主，也是为了逃避上流社会的无情鄙视。他们将不得进入俱乐部，不但无法享受贵族阶级的特权和乐趣，更不可能利用婚姻来挽救财务危机。
也许到最后，他们会相信世上有鬼。
凯玲去世已经五年。过了这么久，害死她的那三个浪荡子一定以为可以高枕无忧了，甚至可能已将那夜的事抛诸脑后。
信和图章将使他们再也无法肯定往事已矣。
他要给他们两、三个月的时间来习惯提心吊胆地回头张望，亚特心想。等他们开始放松戒心时，他再来采取下一步的行动。
他起身走向附近的茶几，拿起桌面上的水晶酒瓶倒了一杯白兰地，默默地举杯向凯玲的回忆致意。
「快了。」他向萦绕心头的幽魂保证。「我在妳生前辜负了妳，但我发誓在妳死后绝不辜负妳。妳等得够久了，我会替妳复仇的，那是我现在唯一能替妳做的事。希望到时我们两个都能得到解脱。」
他咽下白兰地，放下酒杯，等待片刻，但一切都没有改变。
他的内心仍然像过去五年来一样空虚冰冷。他不奢望得到真正的幸福。事实上，他十分肯定他这种性情的人，不可能体验到那种轻松的感觉。无论如何，他所受的训练告诉他，喜悦就像其它强烈的情感一样虚幻。但他原本希望展开复仇行动会带来某种满足感;也许到最后还会带来些许平静。
但是他感受到的只有复仇到底的坚定决心。
他开始怀疑这是他的宿命。
即便如此，他还是要完成由这三封信展开的复仇行动。他别无选择。人们称他为「梦想商人」。他要让害死凯玲的那三个浪荡子知道，他卖的有时也会是梦魇。
第一章
传说她觉得丈夫碍事而除掉他；传说她纵火烧毁房子来湮灭谋杀亲夫的罪证；传说她很可能是个精神异常的疯子。
圣詹姆斯街每间俱乐部的每本赌帐里，都有一个长期有效的赌注。任何男人只要在与黑寡妇春宵一度后，仍然有办法活着叙说经过，就可以赢得一千英镑。
那个女人的传闻很多。韩亚特知道那些传闻，是因为他总是保持消息灵通。他在全伦敦都有耳目。绵密的网民网带给他源源不绝的流言、臆测和片段的事实。
来到他办公桌土的大量消息有些有事实根据，有些只是有可能是事实，有些则明显是捏造的。整理那些消息需要很多时间和精力。他没有浪费时间和精力去尝试一一求证，而是直接忽略其中的大部分，因为它们对他的私事没有影响。
在今晚之前，他没有理由注意那些关于狄玫琳的流言。他不在乎那个女人有没有谋杀亲夫，他关心的是其它的事。
在今晚之前，他没有兴趣知道「黑寡妇」是何许人也。但现在看来她对他产生了兴趣。大部分的人都会视之为大不祥的凶兆，他倒认为这个新发展十分有趣，可以说是他长久以来最耐人寻味的际遇之一。这只是进一步证明他近来的生活有多么狭隘受限。
他站在夜色笼罩的街头，目不转睛地望着在薄雾里若隐若现的精致马车。车灯在翻腾的薄雾里散发着寒光，紧闭的窗帘使人无从窥探车厢内部。拉车的马静静伫立着，驾驶座上的车夫是一团模糊难辨的身影。
亚特想起多年前传授他梵萨哲学与武术的园圃寺僧侣说过的一句谚语──「人生设下一桌无穷尽的机会筵席，知道何者该尝何者有毒方为智慧。」
他听到俱乐部大门在背后开了又关，醉醺醺的笑闹声在黑暗中回荡。他心不在焉地移到附近的门廊阴影深处，冷眼旁观两个男人摇摇晃晃地步下台阶。他们爬进一辆等候的出租马车，嚷着命令车夫载他们到风化区的一间赌场。无聊是那种人的头号敌人，他们会想尽办法打败它。
破旧的出租马车走远后，亚特再度望向薄雾中那辆深色的精致小马车。梵萨术的问题出在它有深奥的学问和启发性的哲理，却没有考虑到好奇心这个非常人性的因素。
至少没有考虑到他的好奇心。
亚特做出决定。他离开门廊的阴影，穿过飘绕的薄雾走向黑寡妇的马车。只有在心中蠢动的期待警告他可能会后悔他的选择。他决定不理会那个警告。
车夫在他靠近时挪动一下，身体紧绷起来。
「有何贵干，先生？」
那些话说得毕恭毕敬，但亚特从隐含着些许尖锐的语气中，听出那个拉低帽檐、佝偻在披肩大衣底下的男子不仅是车夫，也是保镳。
「敝姓韩，韩亚特。相信夫人与我有约。」
「原来你就是那个人？」车夫不但没有放松，反而妤像更加紧张了。「上车，先生。她在等你。」
霸道的命令使亚特耸起眉毛，但他只是一言不发地伸手握住门把、拉开车门。
车内温暖的琥珀色灯光从门口流泻出来，一个女子坐在黑丝绒座椅上，昂贵的黑色斗篷密密实实地包裹住她苗条的身躯，只微微露出底下的黑色衣裳。她的脸孔在黑色面纱后是一团模糊的白影。她的举止在优雅中带着机灵与自信，由此可见她不是青涩腼觍、初出校门的女孩。他真该多加注意这一年来关于她的种种流言，他心想，但现在说这些都太迟了。
「很高兴你这么快就对我的字条有所响应，韩先生。时间是至关重要的。」
充满磁性的低沈嗓音点燃他内心深处的情欲火花。不幸的是，他无法从她着急的语气中听出任何潜藏的激情。黑寡妇引诱他进她的马车显然不是想与他一夜风流。亚特坐下来关上车门。他不知道自己该感到失望或释然。
「我收到妳的字条时，正好拿到一手必赢的好牌。」他说。「相信妳要对我说的话一定可以弥补我为了与妳见面而被迫放弃的好几百英镑，夫人。」
她浑身一僵，戴着黑手套的手指抓紧膝头的黑色大提袋。「容我自我介绍，先生。我叫狄李玫琳。」
「我知道妳是谁，狄夫人。妳显然也知道我是谁，所以我建议我们省略客套，直接谈正事。」
「好。」她在面纱后的眼眸闪闪发亮，极可能是恼怒使然。「不到一个小时前，我的女仆奈丽在『梦幻阁乐园』西门附近遭到绑架。由于你是游乐园的业主，所以我认为你应该对发生在游乐园里面，以及其附近的犯罪行为负起全部的责任。我要你替我找到奈丽。」
亚特好像突然掉入冰冷的海水里。她知道他和「梦幼阁乐园」的关系。这怎么可能？收到她的字条时，他推敲过也排除了五、六个今晚会面的可能理由，但没有一个理由近似如此。她怎么会知道他拥有「梦幻阁乐园」？
他从一开始就知道曝光的风险。但他自认把隐匿之计和声东击西之计用得非常高明，任何人都不可能发现真相，除了另一位梵萨师父以外。但那位师父没有理由揭穿他。
「韩先生？」玫琳的声音尖锐起来。「你有没有听到我说的话？」
「听得一清二楚，狄夫人。」为了掩饰愤怒，他故意在语气中加入贵族子弟在百无聊赖时的那种厌倦。「但我不得不承认我有听没有懂。我想妳找错地方了。如果妳的女仆真的遭到绑架，妳应该叫车夫载妳去博街。妳在那里一定能雇到警探找寻她。这里是圣詹姆斯街，我们喜欢的是比较不费力的娱乐。」
「别跟我耍你的梵萨计谋，先生。我不在乎你是不是正式的师父。身为『梦幻阁乐园』的业主，你有责任确保游客的安全。我要你立刻采取行动找寻奈丽。」
她知道他是梵萨人，这一点比她知道他拥有「梦幻阁乐园」更令他惊慌。
一股寒意从骨子里扩散开来。精心策划的计谋毁于一旦的气人想法突然跃入他的脑海。这个非比寻常的女子不知道用什么方法，获得太多关于他的个人资料。
他以微笑掩饰愤怒和不敢置信。「好奇心使我不得不请问，妳怎么会突发奇想地认为我与『梦幻阁乐园』或『梵萨学会』有任何关联。」
「那不重要，先生。」
「错了，狄夫人。」他轻声说。「那非常重要。」
显然是他的语气对她产生了影响，她在他进入马车后第一次露出犹豫之色。也该是时候了，他阴郁地心想。
但在她终于回话时语气却出奇冷静。「我知道你不仅是『梵萨学会』的会员，还是位正式的师父，先生。确定那一点之后，我就知道事情不能只看表面。受过梵萨术训练的人很少是表面上看来那样。他们喜欢制造假象，而且大多性情古怪。」
这比他担心的还要糟糕一千倍。「我懂了。请问我的事是谁告诉妳的？」
「没有人告诉我，先生。至少不是你指的那种方式。真相是我自己努力查出来的。」
不可能，他心想。「把意思说清楚，夫人。」
「我这会儿真的没空解释，先生。奈丽的处境非常危险，我坚持你帮我找到她。」
「我为什么要费事帮妳找到逃跑的女仆，狄夫人？我相信妳可以轻易雇用到另一个。」
「奈丽没有逃跑。我说过她是遭到坏人绑架，她的朋友艾莉亲眼看到的。」
「艾莉？」
「她们两个今晚去看『梦幻阁乐园』的最新游乐设施。当她们从西门离开时，两个男人抓住奈丽把她推进一辆马车里。大家还搞不清楚是怎么回事，马车已扬长而去。」
「我认为妳的女仆更有可能是跟男人私奔了。」亚特直言不讳。「她的朋友编造出绑架的故事，以便在奈丽改变心意时，妳会让她重回工作岗位。」
「胡说。奈丽是在大街上被掳走的。」
他为时已晚地提醒自己，谣传黑寡妇是个精神异常的疯子。「怎么会有人想要绑架妳的女仆？」在这种情况下，他自认问得十分合理。
「我担心她是被那些逼良为娼的坏人掳走的。」玫琳拿起一把黑伞。「解释得够多了，我们不能再浪费时间了。」
亚特怀疑她打算用伞尖戳他，敦促他采取行动。当她握住伞柄用伞尖敲击车顶时，他才松了口气。车夫显然一直在注意聆听这个信号，马车立刻动了起来。
「妳以为妳在做什么？」亚特问。「妳有没有想过我可能也不喜欢遭到绑架？」
「我不在乎你喜不喜欢。」玫琳靠回椅背上，她的眼睛在蕾丝面纱后闪闪发亮。「此刻最重要的是找到奈丽。如果有必要，等一下我会向你道歉。」
「我会屏息以待。我们要去哪里？」
「回到绑架现场。你的游乐园西门，先生。」
亚特瞇起眼睛。她听来不像疯子，只是极其坚决。「妳到底要我怎么做，狄夫人？」
「你既是『梦幻阁乐园』的业主，又是梵萨术修行者，因此我认为你在许多地方有我所没有的关系。」
他注视她良久。「妳在暗示我熟识罪犯阶层的成员吗？」
「我不愿擅自猜测你的交游有多么广阔，更不用说对象是哪些人。」
她语气中的轻蔑耐人寻味，尤其是在她十分了解他的私事时。有件事是可以确定的：他在这当口儿不能下车走开。她知道他拥有「梦幻阁乐园」，单单这一点就足以破坏他精心策划的计谋。
自身的好奇和期待不再令他感到有趣。他必须查明的不仅是狄玫琳知道多少，还有她怎么会知道那些他小心隐藏的事实。
他斜倚在黑丝绒座椅的角落里，打量她面纱后的五官。
「好的，狄夫人，」他说。「我会尽力协寻妳失踪的女仆。但在得知奈丽不希望被找到时，妳可别怪我。」
她伸手掀开车窗窗帘一角，凝视薄雾弥漫的街道。「我向你保证，她会希望获救。」
那只抓着窗帘边缘的纤纤小手吸引住他的目光，手掌到手腕的优雅线条使他身不由己地着了迷。他闻到她身上散发出花卉药草的淡淡幽香。他努力把注意力转回较急迫的问题上。
「我最好事先警告妳，夫人，不管这件事如何收场，到时我都会要妳给我一些交代。」
她猛地转头注视他。「交代？交代什么？」
「别误会，狄夫人。妳的情报质量给我极深刻的印象，妳的情报来源一定很优秀。但妳对我和我的事恐怕知道得太多了点。」
XXXXX
这是场孤注一掷的赌局，但她非赢不可。她与伦敦最新奇的游乐园的神秘业主「梦想商人」面对面了。玫琳很清楚让他知道她晓得他的身分十分冒险。他有充分的理由担忧，她心想。他在上流社会的高阶层出入，社交界每个重要女主人的宾客名单上都有他的名字。他是所有一流俱乐部的会员。如果势利排外的社交界发现它接纳了一个从商的绅士，万贯家财也无法保护他从社交浩劫中全身而退。
她不得不承认他的演出大胆创新，韩亚特为自己塑造的角色可以与戏剧明星媲美。他成功地隐瞒了「梦想商人」的身分，没有人对他的财源起过疑心。他毕竟是位绅士。绅士不会谈论那种事，除非某个人的钱财耗尽已经显而易见，但那时他会成为轻蔑嘲弄的对象和恶毒流言攻击的目标。许多人宁愿饮弹自尽也不愿面对破产的丑闻。
今晚她可以算是胁迫韩亚特帮她的忙，但她别无选择。付出代价势必难免。韩亚特是梵萨师父，修习梵萨术最有成就的绅士之一。那种人天生喜欢深藏不露。