正在看照片，有人按铃，妻去开门，一脸的惊异，“兰花的母亲。”她轻说。
我连忙站起来迎出去，“伯母，请坐。”
她向我微微一笑，缓缓的坐下来。
我知道她的来意了。
佣人倒了茶，她慢慢的喝着。
“伯母，你来找我，一定有事，不妨直说。”我说。
她是一个这样的女人，越跟她耍花样，她越开心，她的花样、永远比别人多，索性跟她直来直往也罢了。
她还是穿着绣花袄，绣花鞋，时间对她来说，是不变的。
她开口，“兰花的一生是完了。”
我望了一望妻，不响。
她扬扬手，“她把戒指托人带了回来，让我还你们家。这种东西，中看不中用，再大的钻石，量也不过只值三五万，三五万此刻有什么用？我兰花在外头读书，一年也花我三五万，在你们家，这般一只戒指──未免小觑兰花，据说你们有人说什么‘肉包子打狗’这些话，即使兰花是只狗，这样的手饰还打不动她。”
我看妻一看。
这话是妻说的，不晓得怎么隔墙有耳，被她听了去。
妻的脸辣辣红起来，马上退开了。
兰花的母亲冷笑一声，“当初你们家说什么来着？照顾兰花，一应有事，只包在你们身上，如今事来了，倒好像还要咱们母女俩来登门道歉似的，令尊令堂连电话也不给一个。人心肉做，我女儿也是十月怀胎，千辛万苦带大的，不能白吃这种亏，她可也是个读书人，你家有几个钱？说爱就爱，不爱就丢？要没脸大家没脸，你跟你父亲说去，叫他好好的想一想。”
来了。
脸扯下来了。
她要我们赔，然而赔多少呢？三五万她还当芝麻绿豆，她要多少？我只老老实实的说：“伯母，当初他们结合，是两厢情愿，并未言及买卖式婚姻，与别人无关，他们结了婚，家父家母才知道的，这一次的确是思恩的错，兰花吃亏，我知道，但是这事大家爱莫能助。伯母有话可对家父说，我没有能力作主张的。”
“你是赖得干干净净了？”她厉声问我。
我一呆。
妻走出来说：“伯母，你说话清楚一点，我们十年不见他们夫妻一面，弟弟弟妹的事，与大伯有何关系，这事又不是我们扯合的，你也不想想，就上门来闹，你是没关系，兰花益发一点面子也没了！”
兰花的母亲拿起皮包，摔了茶杯就站起身来，自己开了门，就走了。
妻说：“好，她是往爸妈处去了。”
“随她去，真可怜了兰花。”
“她有什么皇牌呢？”妻奇问：“不是不说，你爹那性子，不过比一毛不拔好一点而已。
她有什么本事糠里榨油？一妻笑。
我说：“我当初──是答应过照顾兰花的。”
“自己妹子也顾不了，叫我们怎地？拿了力去砍思恩？兰花决定离婚，她一定有办法，她母亲真是爱搞，趁这种机会也好捞油水，三五万还嫌小，她以为什么？如今世界，三五千也没地方借去。”
“别说了，我头痛。”
隔了几日，我们知道了。当初父亲送的屋契，写的是思恩名字，兰花母亲要的是那个。父亲说屋契已经送了出去，他无权过问，任凭兰花的母亲怎么恐吓，父亲只是不理，她去得次数多了，被父亲轰了出去。
她又来我们这里，闹了半年有多，一点结果没有。
据我所知，那屋契早转名在兰花身上了，她母亲犹如不知，我也不说穿，只是避而不见。
而兰花，一点音讯也没有。
正如兰花母亲所哭诉：“如今她死活我都不知！”
但是凭兰花母亲那手段那风姿，是不愁生活的。到底还是母亲心软，凑了一小笔现款，差人送了过去。
没隔多少日子，思恩回来了，被父亲关著书房门，痛骂了一日，我们只听见拍桌声，吼叫声。
妈妈喃喃在门外骂：“结什么婚！自己不正，又去娶个不正的女人！惹得没完没了！”
我头如斗大。
我们听见思恩叫：“我什么都给了她！车子，房子，现在我还得付瞻养费，每月付到她律师那里去，否则我就吃官司，这女人完全是有计划的，不然她不把底片还我。”
父亲老大耳刮子打过去，思恩避着，我过去拉开父亲。
思恩也火光了，“这是我的事，我倒霉吧了，你们为何又怪我？”他叫。
“你不晓得这事为了你闹得多大，”
“早知如此，我死在外头也不回来！”
妻连忙拖住他，“思恩，爸爸发脾气，儿子不担受着，谁来受，大家坐下！”
“那层房子！可值十一万镑！”爸直吼。
“我何尝不知！”思恩嚷：“可是我有什么办法？”
“她母亲犹自来日闹夜闹，又赚了万多元港币去！”
“我说我上当了，好不好？”
爸爸叹声气，瘫痪在椅子里。
兰花是女拆白？连同了她母亲来骗我们家？
那胃口未免小了。
从那天之后，大家绝口不提这个大疮疤。
思恩留了下来，陪父亲做生意，这小子忽然乖了起来，夜间足不出户，日间努力帮父亲，没多少日子，父亲就原谅了他。他是聪明人，一学好，比任何人都好，半年间帮父亲效了好几帮大生意，他只拿他的薪水，住在家中，沉默寡言，闲来著书。
父亲反而过意不去，好言好语劝他。父亲跟我说：“思恩，塞翁失马，焉知非福。”
英国成了思恩心痛恶绝的地方，他是留在家中，一步也不走动的了。
父亲自从得了思恩之后，胜过请十个经理。
妻说：“你看思恩，说变就变，你在大学教书，对父亲那门生意一窍不通，思恩本来又只懂花钱，你父亲好不担心，忽然浪子回头，意料不到，世事真难测啊，况且他正眼都不看一看女人了！”
我说：”会经沧海难为水，除却巫山不是云呀。“
妻忽然笑了，笑了半晌，说：“你不是指兰花吧？她是哪一门子的水，哪一门子的云？当年还有点儿青春，今年我算算她，都快三十岁了，你别开玩笑了，思惠。”
后来我们没提过兰花。
思恩三十岁大生日，老父大手笔，晓得他喜欢车子，老远订来一辆麦基拉底美莱克。怪兽似的，停在门口。我那孩子马上爬上车顶玩，我把孩子抱了下来。
姜又说：”思惠，你也做生意算了，提携我坐一坐这种车子。“妻近年来益发唠嗦了。
我想起兰花，兰花有一个好处，她好久不出声，来来去去只有一句话：“大哥，你是不会明白的。”
思恩瞧见这辆车，也笑了。
那夜咱们一家子坐席，思恩喝得烂醉。
他是得天独厚的，三十岁的人了，身裁维持得十七八岁男孩子一般，又这么玩法。自然有人说男人三十一枝花，那也真是天晓得，我打十八岁开始就小老头子似的。
我扶着地进休息室，替他用热毛巾敷面。
他拉扯着我，“大哥，我没醉。”
我翻白眼，做戏似的，就差没打酒呃。
“大哥，你听我说。”
我把热毛巾覆在他额上，不去睬他。
他静默了很久，忽然握住我的手，说：“兰花来了没有？”
“吃茶去。”我说。
“你约得那么早？”他问道：“人家起了床了？”
“不早，十二点，早点去逛逛，有什么不好？”我反问。
“是，我得买点东西，送女秘书什么的。”他说。
“走吧。”我说。
与他逛街，像跟明星逛街。多少人朝他看，真受不了。
“把你当作李小龙了。”我笑说。
他白我一眼，“别乌揽，大哥，我是正经人。”
“现在自称正经人哪。”我笑他。
我陪他大包小包买了很多东西，他出手阔，凡是新鲜货色，都挑了买，不问价线，拿了几个大纸袋。我瞧瞧时间到了，就催他。
“你先去，”他说：“我选一块西装料给爸爸就来。”
“你不能迟到，走走走。”
我硬把他拉出去。赶到龙凤，看看表，十二点差十分，松了口气。于是选了座位，叫了茶，喝了几口茶。思恩看他的礼物单子，根本不理来的是谁，然后摊开买的中文报，读了起来。
我看着茶楼大门，果然，兰花准时而来。
她没有听我的话，没有穿漂亮的衣服。一套哔叽衣裤，里面一件丝衬衫倒是好货色。左手上一只钻戒闪闪生光，腕上白金表，拿着一只大皮包，全身上下的奶油色。
我心花怒放的站起来迎她。
她看到我了，走到我们这一桌来。
“大哥！”她笑看叫我，她没有看见思恩。。
思恩听到这“大哥”俩字，差点儿没昏过去，整张报纸“刷”的掉到地上，他抬起头，呆呆的瞪看兰花。
兰花略略转头，看见是他，也呆住了。
两人对于着，兰花不懂得坐下来，他不懂得站起来。
然后兰花忽然转头就走。
我一手抓住她，“兰花。”
兰花被我抓住了，还想挣脱。
我低喝一声：“兰花！坐下，你这点面子都不给我!”
她坐了下来，低下头，不响，她紧紧握住我的手，那手渐渐冷了。
忽然我有点后悔，安排这种戏剧化的见面作甚呢？当然说明以后，他们两个人是不会来的，但是叫他们如此失措，又是我的多事，就显得不公平。
于是我也内疚起来，说不出一句话来，当初预备好的说话，都忘记了。
忽然之间，思恩哭了，他的眼泪簌簌的落下脸来。
我看了心酸，觉得落泪的无论如何不应是他，不应该是男人，但是他哭了。
兰花的脸是木的，一点表情也没有。
过了很久她说：“我对不起你，思恩，是我不好，如今大哥让我们正式见了面，我亲自向你道歉，也是好的。”然而她声音里，却一点歉意也没有。
思恩掏出雪白的手帕，擦了眼泪，不发一语。
兰花说：“我对不起你，”她看着他，“我从没有爱过你──我误会你是另外一个人，我以为你像他──我对不起你。”
我在一旁听得如身堕冰窖：妻多年前的疑心竟是真事，然而我又有什么好处呢？她要喜欢我。
我哑声说：“思恩……他变了很多。”
兰花微笑：“我对不起他，我已经道歉了。大哥，你是不会明白的。多谢你来瞧我。”
她站起来。
我几乎哀求的望看她，思恩低下了头。
我几乎哀求的希望她留下来，给思恩一点安慰，因为他彻头彻尾爱的，不过是她一个人。
因为我现在明白了，因为她从来没有爱过他，所以他如此躁怒悲哀反常。
兰花的眼神软了一软，然而只是那么一软，然后又坚决起来，转头走了，脚步轻快的，毫不犹疑的走了。
我见她出了大门，开头是呆木，随后是哀伤。思恩是我深爱的兄弟，她竟如此对他！
我真正是看错了她，看错了她。我由哀伤转为愤怒，我冲口而出骂道：“这真是婊子养的！”
思恩仍是不响。
我摸出钞票付账，我搭着思恩的肩膊，“我们走吧。”
思恩不说什么，我们走了。
到了香港，才发觉那天买的东西，全部漏在茶褛里，忘了带走。
算得什么呢？
我一辈子自问没有做错过任何事，只此一次，我承认我错了，实在多此一举。我解嘲的对自己说：也好，认识了一个人，做戏子的母亲养的女儿，自然是这个样子，再隔了三代，血里还是流着那种特素。
过后思恩绝口不提兰花两个字，我因做了这件错事，无法弥补的错事，见了他就心疼，对他连说话也不敢大声。那日兰花竟没有为他坐下来喝一杯茶才走。她看我，不过当我是一个可欺骗，可以无限度容忍她的一个好人。
她看错了。
我再好也不致于瘟到那个地步的，况且我又不好。
思恩没有提那件事，回了家，他积极的办公，积极的找对象。大家都很诧异，思恩要找的，从来不是对象，而永远是女朋友、情人、姘头。这一下子忽然找起妻子来，真大出人之意料。
他与一个中等家庭的女孩子在一起，那女孩子白，瘦削，懦怯，一看就知道是个好女孩子，总是躲在他身后，微微的笑看，思恩的话是命令，她不会说个“不”字。穿的衣服多数是旗袍，然旗袍在这个女孩子身上，仿佛成了一种制服。而普通的印花料子，普通的裁剪，一点引不起人的遐思。
我们都没有意见。
这时候的思恩与三年前的思恩怎么一样！至少我就觉得他是很清醒的，我对他有信心。
这女孩子只是一个白白的影子。不过很干净，静默的一个影子。
然后他决定结婚了。
女子觉得简直是千载难逢的良机，高兴得昏了头。
我们都不说什么。
连妻都不说什么，由此可知真是没有什么好说的。
这是思恩第一次婚姻，我希望他快乐，或是至少安安乐乐的过一段日子。
照例是订婚，找房子，筹备婚礼。
思恩自己的意思，他去买了一只红宝石戒指，四面镶看绿宝石，一红一绿，不知怎地，显得特别美，一野也不俗气，他取来予我们过目。
妻说：“好美！”
我看了妻一眼，妻页看我一眼。大家心里都想，这种艳丽的手饰要兰花这种女人才配衬得起，他此刻的未婚妻只一只小小的养珠戒子便可以了。
这次爸懒下来了，什么都不管。
思恩不旅行，不蜜月，不请客。
他说：“真的除非去非洲，累都累死了！请客，又要请多少人？”
他可没考虑到他的新婚妻子。他的妻子也没响半句声。
那层房子倒是布置得很好，自然又是思恩的主意。一进房子，大厅完全中式，先是一幅字，不知找谁写的，那字倒是好字，上书：“谁道闲情抛却久，每到春来，惆怅还似旧。”没头没脑的半首词。妻与我面面相觑。
红木的家具，也不知道他是哪里觅来的，两对花瓶，都是上好的货色，屋子里灯光影影，用的又是水晶杯子，时间一下子回到了几十年前似的。
他说：“没有墙色，没有满铺地毯，没有吊灯，我这屋子，至少不像廉价咖啡店。”
家里没有佣人，他妻子亲自捧出了茶果点心，倒是做得一手好点心。
我看着她那张小巧玲珑、端正细白的脸，有一种怜悯的感觉。妻对她特别好，帮她收拾了碗筷，进厨房洗涤去了。
我说：“你应当开心了。”
他忽然说：“我妻子是处女。”那表情是不置信的。
“很好，她确是个好女孩子。”我说。
忽然之间我有点尴尬。
思恩改变了话题，“大哥，来看看我的书房，我买了一对好纸镇，不知是真是假，但看上去真舒服。”