“戒指不肯收。”我还给他。
“诅咒!”他说，“我有得麻烦。”
“之骥，我看不会有什么事的，她是一个很合理的女子。”
“你懂什么!”
“之骥，我还没与你算帐，你明知她在家，为什么不说?”
“我实在是怕她。”
“她没有什么可怕呀。”
“她是那种极阴毒，极工心计，微笑着把你身上肉一口口咬下来的人。”
我不悦，“人家一句坏话都不说你，你身为男人却说人家坏话。”
“将来你会知道。”之骥仍然那么紧张。
“将来，她与我们还有什么将来?”我失笑。
“我怕她会在我婚宴中出现。”
“你放心，她才不会。”
“你怎么知道?”
我看向窗外，我不但知道，我可以保证。
“我还是旅行结婚算了。”
他要带那小女孩到什么地方去?什么地方都不要紧，反正对她来说，都是新鲜的、愉快的。
难怪之骥说得这般兴致勃勃。
我说：“她是个标致的女郎。”
“……”之骥正在说到蜜月，听见我做如此评论，立刻斩钉截铁的说：“当然，我的妻子，必须是个绝色。”
我微笑，“我不是说她。”
“说谁?”他诧异。
“七弟!”我说。
“别再提她好不好?”他一脸不高兴。
我开始有种感觉，被抛弃的是之骥，不是七弟。
是了，像得很。是之骥给我的一种印象，是他先下手为强，但我发觉真实的故事不是这样的，渐渐水落石出，之骥表现得太在乎。
“他们说只有没有信心的男人才会娶小女孩子。”我向他挤挤眼睛。
“这个孩子，”他的手指直指到我鼻子面前来，“将是你大嫂。”
我哈哈笑。
他将我书台上的笔记全数扫在地下，谁也不懂他干嘛生气。
第二日我出城去办事，做到下午，有点累，到快餐店去喝杯牛奶打气。
你猜看到谁?
七弟。
她坐在一角，狂喝可乐，两手捧一只鱼柳包大嚼，双颊鼓涨，吃相如一个小孩。身边放着公事包，身上一套那种很贵的、会得绉的西装裙。头发干了，仍束在脑后。
我不明白为什么之骥要把她说成一个厉害的女人。
我立刻取着我的牛奶杯子过去。
她见到我，让出半边座位。
把食物吞下肚子后她说：“有时候可乐真可救贱命。”
我看看表：“下班了?”
“下班?开玩笑，我还有一档会要赶，此刻才四点半，到六点半今日工作或许可算结束。”
我摇摇头。“太辛苦。”
“别乱讲，吾爱吾工，吾爱吾忙。”
口不对心。不然又怎么办，诉苦给陌生人听乎？
“在什么地方?我送你。”
她双眼看看天花板，“楼上，廿五楼。”她擦擦嘴。
接着自手袋中模出嘴唇膏，说声对不起，便略略补一补妆。她有性感的嘴巴。十多廿年前流行过银粉红唇膏，她便有天生该擦这种唇膏的嘴唇。
我注视着她。有的女人会因男人的目光而搔首弄姿。
她丝毫没有发觉，把手袋扣好，挽起公事包，
“好，再见。”真是大方磊落的女子。
“再见。”我说。
我在附近逛了很久书店，又到会堂去看书展，看着时间差不多，再到那处去等她。
她在六时三刻出来，笑容很疲乏，犹自与同事打着哈哈。
见到我，一呆。
我近上去，她的化妆掉得很厉害，坦白的说，这大概是她一天中最难看的时候，女人化不化妆都各有其风味，最惨便是脂粉剥落似断垣败壁之时。
我禁不住调皮的向她挤挤眼。
她的同事知趣的让开。
她并不介意我看到她此刻这个疲倦憔悴的样子，讶异的问：“又是之骥叫你来的？”
“不，我自己衷诚来约你吃晚饭。”
“我吃不动，回家做个三文治算数。”
“胡说，吃得不好，明天如何起来打仗?一定要正正式式的吃个五道菜的大餐。”
“之骏，我真累得慌。”她还要推我。
我说：“都是高跟皮鞋累的事。”我若无其事挽起她的手，把她绑架到附近的法国饭店去。
她一直不出声，由得我指挥如意。
半打生蚝过后，她的面色开始有些光彩。我递香烟给她，帮她点起，又叫侍者添上白酒，七弟的嘴角透出笑意，并不是快乐的笑，而是礼貌上表示接受我殷勤的笑。
“这些时候，你一直在这区?”她问。
我点点头，补充一句；“好不容易遇见你，想同你聚聚。”
“同情我?”她忽然问。
我反问：“有什么好同情的?丢掉个把男朋友便想博取同情，你别妄想。”
“同你在一起很舒服。”她说。
“谢谢你。”我说。
她的精神渐渐松弛。说累并不是推搪，她不住的更换姿势，使脊骨舒服一些，我很不忍，在饭后坚持送她回家。
她没有推辞。在我车上，靠着椅背睡着了。
真要命，再美的美人也丢尽面子。在魔咒下睡一百年是浪漫的另外一件事，为生活累倒在这里可真是倒霉，谁有怜香惜玉之心?
我轻轻把她推醒，她一脸茫然回到现实世界上来，抄起公事包便下车，忘记说再见。
太忙了，她并没有与我诉衷情。也没有告诉我，之骤与她如何结识，如何分手。
第二日用车的时候，我希望在小小空间闻到一缕香氛，但是没有。七弟大概没有闲情洒香水。言情小说中的女角与现实生活中的职业女性是有点出入的。
在这一刻开始，我不敢再嘲笑在水门汀森林中故意制造浪漫气息的女人，做作管做作，她们对美化环境有贡献。
七弟太实在了。之骥的作风与她相异，他需要一个无所事事、专陪他吃饭跳舞闲聊的女人，似一只依人小鸟，将来结了婚，当他自外回来，为他拿拖鞋斟香片。
以之骥的条件，这样的家居情趣尚可办得到。为什么没有人申诉一下现代男人的痛苦?在从前，物价较便宜的时候，任何一个小男人也可以享受温暖的家庭生活，现在这些都被剥夺，这笔帐是一定要算在社会上的。
除非婚后同父母一起住，否则就得两夫妻自力更生。
谈何容易。
所以有些男人从没考虑过一个温柔洁白一无所知的女朋友。
我在这方面并不工心计，我只知道我遇上七弟。
几次三番的约她，都被她推掉。当然是故意回避，不想与之骥写了完结篇，又与之骏开始，我了解，我所不了解的，只是自己：为什么要缠住她?
那日在她家的露台转头，并没有惊艳，但心中很异样的酸软一下，莫非就在这个时候，种子萌芽?
星期三下午没课，是我七日内空闲的日子。我往往到城中来逛，故意溜达至她的办公室，故意在适当的时间碰见她。
她见到我老是错愕，因为，她说：我长得非常像之骥。
“又请我吃饭？”她同我很熟络的样子。
我怔怔的看住她，微微地笑，一副在恋爱的表情，真要命。我知道自己，整个书生模样，再伶俐的时候都带三分傻气，发起楞来，像现在，更是笨得没法挡。
再粗心的人也会疑心。七弟并不鲁莽，她只是忙。
我们站在电梯口对着互望。
下班要急着回家的人群粗心地推开我们。
我不得不开口：“跟我走吧。”
她脚步虽然上来，但嘴里喃喃说：“跟你走?万万不可。”
我为她落伍的顾忌而发出笑声，她也露出笑意。
天上下着毛毛雨，一地泥泞，她早已把白皮鞋穿出来，鞋头立刻沾一层污垢。
我问：“怎么是之骥先看见你?”
她先是不出声，过一会她说：“你何用惋惜?之骥看见我之前，也已有许多人看见我。”声音淡淡的。
这话里自暴自弃的成份太重，我觉得心痛。
“你们两个，”她说，“钉起人来透不过气，一下子冷却，要找起来，影子都不见。”
“不可将之骥与我相提并论。”我别转面孔。
“对不起，看得你是纯洁的，听说你是教书先生?”她笑问。
我说：“别再游戏人间了，明人跟前何必再打暗话。”
我把她拉进车子里去。
车子蜿蜒的驶上山顶，浓雾中我找到避车处，将车子停泊在该处，开了雾灯。
我微笑说：“这是情侣接吻拥抱的好地方。”
七弟看着山腰滚滚的白雾，“真可怕，上不到天，下不到地，像半天吊。”
我把面孔枕在驾驶盘上，莞尔。这么不够诗情画意的女人，我是怎么爱上她的?
她讶异的转过头来看我，“你打算与我谈情说爱?”
“不要再硬着心肠。”我说。
“你认为我应给你机会?你认为你有机可乘?”
“不要驾起铁丝网好不好，”我有点忧郁，
“也许这世界上尚有真正没有企图的人。”
我们两人在车中坐了很久很久，两个人的呼吸都可以听得见，嘿嘿息息，像两只小动物。
过很久都没人说话，随后有警察提着电简来照，此刻的制服人员很斯文，只嘱我们把车子开走，并没有来不及地推荐我们去更好的地方开谈判。
“送我回家，”七弟说，“我要好好与你谈一谈。”
我胸中像是被人大力揪紧，得到或是得不到，一下子便可揭晓，什么胃口都没有了。
到家她拆开头发，洗下脸，斟杯酒，很外国作风的问我：“你到底要什么?”皱着眉头，像是被骚扰般。
但我看穿她的心，她同我一样害怕，表面上的沉着只是装出来的。
“为什么不顺其自然?”我问，“何必寻找答案?如果不讨厌我，便接受我。”
“你这个书呆子，”她恨恨的说，“偏偏趁这种恼人的天气来烦我。”
“别昧良心，我是个很懂得生活的男人，与我在一起，你会得到乐趣。”
“之骏，我曾是你大哥的女人。”
我沉默，这真是令人尴尬的，连我都找不到开脱的藉口。家人知道了，确是不妙，然而要爱得彻底起来，一切都不必顾忌，此刻似乎言之过早，所以两个人都戚戚然。
她拍拍我的手，“我们做朋友是可以的，”停一停，“走是无论如何不行。”
我颓然，没有得到。
“你不是我喜欢的那类型。”她苦口婆心的说。
女人都爱虐待她们的男人，对她们好的男人，她们都视之若傻瓜。
我的心泫然欲涕。
她同之骥之间，到底，还剩下些什么呢，应该啥东西也没有了。
她果然问：“之骥的婚事快了吧?”
“上次听说他陪女方出去买寒衣，大概为着度蜜月，他们要去的地方可能还在下雪。”
“他们快乐吗?”七弟问。
“我不知道。那女孩子那么年轻……我没有问。”
七弟微笑，“他们会不会有代沟?”
我说：“谁知道，也许那小女孩喜欢听日本流行曲，口口声声阿那打哗，不知之骥怎么想。”说着是非不禁大笑起来，有谁不是幸灾乐祸的呢!
七弟微笑，她面孔上露出很顽皮的样子来。“他从什么地方结识到这个小女孩子?”
“我不知道，你也不知道?”我奇问。
七弟摇摇头。
也许我们真的可以做朋友。
回到家吃饭，母亲给我看装修好的新房。
整间房是浅蓝色的，花俏得很幼稚，连枕头套子都有裙边。
母亲耸耸肩，“那女孩子才十九岁半。”
“这么说来，大哥不能同她在外国结婚。”我惊说，“她还不能自己签字。”
“所以呀，”母亲皱皱眉头，觉得很烦，“这个小女孩子，搭上是容易，将来有什么事，脱开就难了，弄得不好给人家告一状。”
“妈妈别太悲观。”
“我看你大哥像是有悔意。在本市结婚，对方又不想偷偷摸摸，天天去同他们开会，夜夜开到清晨才回来，那家人很厉害，像是要拟一张合同逼咱们签下去。其实分明是欺侮我们，这种女孩子跟小阿飞泡，做父母的还不是眼开眼闭。”
“妈，也许他们不舍得女儿。”
“没有的事。”母亲很不开心，“我都不知之骥搞什么。”
“待我来问他。”
那天晚上，我问之骥，“你究竟在搞什么?”
他说：“我不过是想结婚。”非常颓丧。
“你可爱她?”我问。
“这么麻烦，谁会想到有这么烦?”
“如果爱她，是无所谓的。”
他用手捧着头，不出声，苦笑。
“婚姻不是儿戏，该结就结，不结就拉倒。”
“可以拉倒?”他吓一跳。
“怎么不可以，负心的人一向可以逍遥法外。”我说，你放心，警方一向不管这种事。”
“但是——”
“之骥，何必开始一段没有成功的婚姻?”我推开手，“不是你兄弟，不敢这么说，是你的兄弟，不爱你也犯不着这样说。之骥，你别拖垮人家女孩子一生。”
他站在窗前发呆。
“结婚后还要做人哪。”我提醒他，“婚后不必生活，娶谁都不要紧。”
他强笑，“你越来越似个老太婆，口气跟母亲简直是一个印子印出来的。”
我微笑，“可是，”我说，“你难道不算幸福?你有我这么一个好弟弟。”
他大力握住我的手。他也应当知道，弟兄之间不必有情，前辈子跟今辈子的名分是两竹竿的事，一些兄弟好比陌路。
我同之骥却是友爱。
尽管如此，世上许多事，除了自己，简直无人可以卸下担子，一切苦难要亲自担当，咬紧牙关过。
早上洗下脸来，有种感觉，面盆中的水一定苦若黄连，一张脸色若玄檀，像苦情戏中被冤枉的人，日子是一天一天熬过去的。
昨夜梦回，听到一声声汽笛声，回南天在浓雾中的船只摸不清前途因此悲号，在回音中特别的绝望动人，徘徊不去，像我的心。
我在朦胧中落下泪来。
我在恋爱，这是一定的，我为得不到所爱的人烦恼。
我同我自己说：这算是第几号挫折?将来还有更大的磨难要来呢!但是我已经崩溃，脆弱可怜的我，还如何面对疾病死亡战争。
也许到了那个时候，也就活下来了。劫后余生，总有死不去的人，是运气?是意志力?是因为他们比别人麻木?事情总有过去的一日。
是几时发生的事?我细细追查，也抓不到端倪。短短数次见面，已经心不由己，我好比丈八金刚，摸不着头脑，当事人往往是最糊涂的一个。等到事情发觉，已经太迟。
我还有那么多的日常工作要处理，心中苦恼的时候，看见公司中的小厮与女孩子打情骂俏，无牵无挂无求，心中羡意顿生，巴不得以身替之。
做人至要紧是快乐，是哪一种的快乐根本不要紧。
我认为我的眉梢眼角似一个怨妇。
七弟偏偏还要来惹我。
——“我升职了，回请你，出来吃顿饭。”
我当然立刻答应下来，双眼不觉地润湿。
我的天，何需有这样强烈的反应，我的理智这样告诉我，但我的感性却不那么想。