敏如叹口气，“嗳，怪不得说，不做媒人三代好。”
江保安也忽然笑出来。
“从此以后，我都不会再把谁介绍给谁。”敏如十分懊恼。
江保安也吁出一口气。
敏如说：“不过——”
江保安怪叫：“又不过什么？”
“不过，我们俩其实了解不足。”
江保安沉默下来，“你认为应该怎么样？”
敏如低下头，“幸亏还没有结婚。”
“你是想悔婚？”
敏如把订婚指环转一个圈，“这枚漂亮指环，戴上简直脱不下来。”
江保安略觉安慰，“谢谢你。”
“你有无送过类此戒指给别人？”
江保安为之气结，“有一年，我在大西洋城某赌场赢了数千万美元，买过一万枚类似宝石指环，派发所有曾经相识的女生——这是你要听的答案？”
周敏如说：“对不起，我到家了，想在这里下车。”
“敏如，不要怀着怒气到日落。”
敏如转过头来，“我不会，我们明天见。”
敏如回到家中，一眼看到摆在架子上新娘丢给她的花球。
花已干，仍然精致美丽，丝带像新的一样。
敏如走到花束之前、轻轻抚摸一下。要不立刻结婚，慢慢再应付细节，要不先把双方底细弄清楚再谈其它。
当日接受订婚指环是太冲动了。
她真的爱江保安吗。
抑或渴望恋爱及被爱？
敏如在客厅坐了很久很久。
这是认识江保安以来，第一次与他发生龃龉。
半夜，电话铃响。
敏如有三分欢喜，一定是保安来看她睡了没有。
连忙取过话筒，却发觉对方是高永祥。
“谢谢你介绍列云给我。”
敏如问：“你们很谈得来？”
“是呀，大家对音响设备都要求很高，喜欢路华越野车，以及吃意大利菜。”
“还说了些什么？”
“这件事相信你早已知道。”
“呵，你指她是江保安的前女友。”
“是，是她提出分手。”
敏如大吃一惊，“列云扔了保安？”
“她嫌他不够专一。”
敏如的心情百上加斤。
“不过，人是会变的，敏如，你放心好了。”
敏如不出声。
“那样英俊的男生，敏如，你当然一早已有心理准备。”
“列云还说了什么？”
这时，高永祥又吞吞吐吐，“她问我们二人的关系。”
“我们是朋友。”
“她觉得我俩好似是情侣。”
“胡说。”
高永祥讪讪地。
“喂，”敏如急起来，“你有无澄清？”
“有，当然有。”
“累了，我想休息。”
早知该位列小姐那么麻烦，不做保人也罢。
那晚敏如躺床上想，她对江保安，几乎一无所知，两人认识时间太短，一刹间已看尽了彼此优点，将来在一起，可以发掘的，也只剩双方的缺点了。
而且，他有许多事故意不提。
像列云这笔帐，在他生活中，明明占颇重要一页，却完全掀过不提。
但是又把她带出来，使敏如从另一人口中，知道这段往事，手法实在不敢恭维。
敏如没睡好。
第二天上班，胃部不舒服，她趁一个会与另一个会之间的空档去看了趟医生。
回来时秘书说，“周小姐，江先生找过你。”
敏如疲乏地抬起头，“我没空。”
她掏出粉盒，狠狠在脸上加一层批荡，这是周敏如第一次觉得粉浮在皮肤之上看去十分虚伪。
她受到颇大的挫折。
临下班时，身体已经吃不消，一额冷汗，赶回家中，来不及卸妆，吃了药，上床睡觉。
不知睡到几时，蓦然醒来，人倒是舒服清爽了，可是一刹时不知是日是夜，又觉孑然一人，孤清得紧，无限寂寞，不禁悲从中来。
半刻镇静下来，到浴室开亮灯一看，但见一张脸憔悴苍白，残余化妆糊在眼袋与嘴角，敏如大吃一惊，连忙落妆。
接着喝杯热牛乳，头也不抬，再继续蒙头大睡，希望充份睡眠可以救她容颜。
到底还年轻，隔一日，又没事人那样起来了，照样上班。
不，其实周敏如已经不一样，经过该役，她又比从前沉实不少。
痛苦的经验往往是最残酷的老师，可是教导有方，学生常常学得最快。
夏季好象一下子过去了，敏如换上薄毛衣及薄呢裙。
一连几天她与江保安都没见过面，也没有讲过话。
不，不是列云本领高强，一露脸就把周敏如打个落花流水，而是周敏如与江保安关系实在太过脆弱，一有风吹草动，即时崩溃。
江保安终于出现了。
“敏如，我来接你下班。”
“好，我也有话要说。”
敏如在咖啡座见到保安，还是禁不住喝一声采，好一名英俊小生，不枉她同他相识一场。
保安看到她也微笑，这般文雅秀丽的女生也实在不多见呢。
敏如心平气和，“找我有什么事？”
江保安搔搔头皮，像是不知从何说起。
敏如十分了解：“想解除婚约是不是？”
江保安答：“是——不，我的意思是——”
敏如笑，“先解除婚约，再继续做朋友。”
江保安呆住，“你完全知道我的心意。”
只有这一个办法，否则这个婚一订三五年，双方都失却自由。
列云好比一面镜子，使他们看清楚目前处境。
敏如说：“太欠缺了解了。”
“我会把我的事好好一桩桩说给你听。”
敏如笑，“谁耐烦听，你先别臭美。”
江保安温和地说：“好了，好了。”
敏如把指环退下还他。
保安按住她的手，“这是我送给你的礼物。”
“太名贵了。”
“你还我亦无用，女友把礼物退还，是件很大的侮辱，你请收下吧。”
却之不恭，敏如颔首。
江保安轻轻说：“以后有人问起，千万别说是祖母的遗物就好。”
谁知敏如答：“当然是那样说啦，不然还坦白招供不行？‘我订过一次婚，后来婚约解除了，不过却万幸刮到一枚三卡拉E色无瑕钻戒’？”
江保安笑得眼泪都几乎滴下。
“保安，我爱你。”
“我也是。”
“可是，”敏如感喟，“还不足以论婚嫁。”
江保安狐疑地问：“会不会是我们搞错了。”
“错在何处？”
“也许，结婚同恋爱是两回事，人们爱的是一些人，与之结婚生子的，又是另外一些人。”
“天啊。——
敏如虽在微笑，已一边落下泪来。
“我们照样可以约会，敏如，有什么事，有商有量，谁知道，将来可能还会在一起。”
可是敏如知道不会。
那次在温哥华，真应该立刻往婚姻注册处签名，像从前盲婚一样，先行礼，然后再慢慢了解彼此为人。
总有办法适应，凡事想太多是不行的，现在一见迟疑，即失去勇气。
敏如与保安吻别。
回到家中，踢去鞋子，看到那束新娘花球。
不，下一届新娘不是她，还需轮候一段时间。
她仍戴着指环，那枚戒子实在晶莹华美，舍不得脱下。
大不了有人问起之际，可以说：“这是我送给自己的奖品，用去年公司奖金购买”，或是“家母预支的嫁妆”之类。
随着年岁增加，此类不成文的小秘密一定越来越多，无论是丈夫子女，均无权过问，渐渐成为她的私隐。
敏如倒在床上，思潮流至明日的会议程序上去，她不觉得特别难过，可见认识的日子愈浅，创伤越易平复。
星探
圣诞前夕的温哥华，游客区水泄不通，时装店里挤满顾客，老板娘伊莲亲自把关，守在门口，金睛火眼那样盯着进出的客人，以免有宵小顺手牵羊。
这一家名牌子店一边卖便装，另一边卖鞋子，因为预先知道这几天一定会忙得不可开交，所以临时请多了几个女孩子帮忙。
伊莲一贯精明，一早在大学布告板上贴出聘人告示，只是没想到应征的人那么多。
市道好了，经济仍差，从这件小事可以见到。
部份货品已经开始打折扣，更加吸引到顾客连群结队进门。
许多是日本游客，香港人也不少，都觉得标价比东南亚更便宜。
店里其中一个临时工叫谭小康，卑诗大学英国文学系二年生，伊莲一见到她便喜欢。
小康个子比一般年轻女孩子娇小，看上去有亲切感，相貌娟秀，可惜不大会说中文，是个土生女。
小康正毫无怨言，满脸笑容地招呼客人。
一个太太一买便是三双鞋五条皮带，之后叫小康过来，“小姐，请你介绍男装鞋给我先生，我得看牢这顽皮女。”
小康一看，只见一四五岁小女孩正在吃冰淇淋筒，本来店里不准饮食，但此刻叫人客照规矩做等于赶客。
管它呢，顾客至上，圣诞前夕，会得做人点好。
工夫一学即会，做人却是一辈子的学问，凡事要替别人着想，越会替人家想，越易成事，社会上成功人士多数能照顾到别人需要。
那位少妇抱起小孩，小康连忙说：“这边有椅子，请到这边坐。”
冰淇淋溶化，直滴下来，小康百忙中取过一盒纸巾给她用。
这样好招呼，那位太太笑了。
人迭人，他们都能大大小小十多包满载而归。
到柜抬付帐，伊莲对小朋友说：“你真乖，送你一张贴纸。”
那小孩大声答谢。
一家人满意地离开店堂。
小康与其它同事脸上已经泛油。
这七元二角一小时的临时工资的确不容易赚。
街上北风凛凛，可是一派欢乐。
对面咖啡店派了三名伙计在门口唱唱诗。
小康蹲下替一位小姐试鞋。
那位小姐错愕地受宠若惊，“我自己来，”又补一句，“我们都自己试鞋。”
小康骇笑，“你来自何处？”
那位小姐叹口气，“即使是五百元美金一双鞋，售货员把鞋扔到客人面前，自己试。”
小康笑着点头，“我知道，你来自香港。”
那位小姐点头，“购物天堂服务一日比一日差，价格一年比一年贵。”
隆冬，太阳四时半左右落山，五时已经漆黑，他们今天要做到九时打烊，翌日休息一天，廿六号礼拜日早上九时正再开工。
老板娘千叮万嘱：“一定要准时上工，准时收工，不得迟到早退，能完成预定工作量者有勤工奖。”
做点小生意也不容易。
可是收银机叮叮叮不住开动，听上去令人好开心。
那天临打烊时分总算静下来，隔壁几间酒吧自然旺得惊人。
伊莲说：“差不多了。”
她坐下来揉酸软的腿。
小康心想：那么快又一年过去了。
伊莲笑问：“在想什么？”
一个年轻人进店来，小康立刻上前。
那东方男子笑笑说：“刚才我已经来过，不过你们正忙。”
小康笑问：“看中了什么吗？”
年轻人本想说：你！但是始终不敢造次，笑笑说：“这款外套，中码。”
小康立刻服侍他穿衣。
“有几个颜色？”
“三个。”
“每种一件。”
小康笑，“是带回家送人吗？”
“猜对了。”
“听客人说，东南亚标价几乎是两倍。”
“完全正确。”
小康把外套取出收帐。
那年轻人忽然咳嗽一声。
小康治起头来。
“小姐，我姓王，叫王裕佳。”他改用粤语。
小康也笑着用粤语说：“我不识讲广东话。”
他一怔，“叫我王可以了。”
小康把衣物交给他。
长得那么好看的她大概自第三班开始就有男生钉在她身后任她差遣编排。
她当然知道男顾客是在搭讪。
果然，小王说：“店快打烊了吧。”
“还有一小时。”
“我在对面咖啡店等你好吗？”
小康笑容满脸地说：“我要赶回家去吃饭呢。”
那小王无奈。
“明天呢？”
小康问非所答：“明天我们休息。”
那王裕佳正欲进一步要求，伊莲已看出苗头，自那一角走过来，“小康，请过来整理鞋盒。”
这一下虽然替小康解了围，却叫客人知道她的名字。
老板娘温和地对年轻人说：“下次再来，圣诞快乐。”
那年轻人喃喃说：“从没见过那样漂亮的面孔。”
伊莲回道：“你也很英俊。”
那人客终于讪讪的走了。
伊莲问小康：“向你搭讪？”
“想请我喝咖啡。”
“你好似拒绝了他。”
“我已有固定男友。”
伊莲笑，“他看上去不似坏人。”
小康没有回答，也笑笑，帮老板娘关上店门。
下班后她乘架空铁路返家。
不，她并非赶着回家吃饭，她家人也不住在温埠，谭小康自十八岁起便是经济独立的半工读生。
在这种大节日，又加上急景残年，小康略有感慨。
过两年就快毕业，最理想出路不过是找到一份教职，然后结婚生子，安份守己过一辈子。
到了家，她捧着咖啡杯打量租来的小公寓。
去年回家，发觉遭小偷光顾，吓得她在警署过平安夜。
幸亏房东谅解，立刻替她装妥防盗设施。
电话铃响，那一定是她的男友马志忠。
“我带着香槟与熟食二十分钟后到。”
“我等你。”
志忠是她同学，香港人，毕业后一定会回去帮父母发展生意。
家里管得相当严，零用足够，但不多，所以买的香槟永远有点酸味，熟食不过是超级市场卖的烧鸡与意大利面。
二十一岁的小康比二十三岁的志忠懂得多。
志忠曾经问：“与我一起回香港去如何？”
小康没答应。
他们家是粤人，小康不会讲广东话，听说香港居住环境都比较狭窄，住马家不方便，也没有名份。
最主要的是，她并不爱马志忠。
她婉拒了他。
志忠兴致勃勃上来，节日总算有了气氛，两个年轻人谈到深夜。
“刘官秀与陈钧海已经订婚。”
“他们已经恋爱了三年，够期了。”
“双方父母的经济能力都好，希望他们快生孩子。”
小康微笑，“香港人真有钱，有时真不明白怎么会赚那么多。”
“是，许多富豪财产数百亿。”
小康摇头，“我的时薪才七块钱。”
“不过，”志忠乐观地说：“我们有我们的快乐。”
小康笑，“那自然。”
第二天，小康睡得很晚起来，下午与志忠去喝咖啡、逛街，除出酒店别的地方都不开门，市面静寂，别有风味。
小康笑，“也巴不得明天一早可以开工，工作可以便人忘忧。”
“你有忧愁？”
小康不回答，她与志忠在市中心分手。
她决定早睡。
第二天一早电话把她吵醒，天尚未亮，才七点，是老板娘的声音：“小康，我病了，请你到我处来取锁匙开店门做生意，今日全靠你的了。”
她说了地址，小康连忙赶去。
天气阴暗，大雨，老板娘住在高尚住宅区一间大屋里，闻门铃声亲自来开门，小康一见，吓一跳，前日还是个艳妆女子，今日已变蓬头鬼，她染了感冒，头脸都肿起来，用手帕扬着鼻子，沙哑喉咙，“小康，进来喝杯咖啡。”
“不，”小康说：“已经八时多了，我得速速去开店。”