我苦笑。
终于在正式见面之前，我说服芝儿先去见我的母亲。
母亲开头很不自然，有点苦涩。
芝儿买了四种水果，四色蜜饯，静静地坐在角落，一声不晌，脸上个沉静的微笑。
母亲坐在大客厅中，又不开灯，有点暗，让芝儿坐对窗处，她自己背着光，以慈禧太后式的目光逼着芝儿，芝儿一派自在，不以为意。
我暗暗祷告，天啊天，一切包涵，芝儿，给我面子。
母亲与芝儿攀谈数句，都很客气。
“你是大学毕业生？”
“是。”
“婚后不介意与老太婆同住？”
芝儿很简单的说：“不介意。”
母亲想一想，终于取出一只翡翠戎子，一串珍珠项练，替芝儿戴上。再想想，把自己脖子上的一只坠子也取下给芝儿。
“都是些不值钱的东西，留作纪念吧。”
芝儿又明洁的说：“我很喜欢。”
“好好，”母亲总算笑了：“那么星期日请令堂到我们家来便饭吧。”
“是。”
我们到外头去喝咖啡。
我问：“为什么不多说话？”
“多说多错。”她说。
“其实我母亲不介意独居。”
“看情形才说吧。”芝儿似乎胸有成的。
她的白衬衫配着米黄的珍珠练子很好看。
芝儿愉快地告诉我！“我一直想买串珍珠，不过又嫌贵。现在可好得很。”
她很爱我！尽量使我高兴。如果她真想要，别说一串，一百串也得到了。
母亲说：“芝儿这女孩子很厉害。”
“她有什么厉害？”
“不声不响的。”
如果她又声又响，她也是厉害的。婆婆总爱把媳妇说成是个厉害的女人。
“母亲。”我拍拍她的背部，安慰她。
星期日，我开车去接芝儿妈妈，她穿黑色累丝旗袍，齐胸的养珠项练，她扬扬手，很不耐烦，问我：“世杰，为什么要我去拜见她？为什么令堂不能稍移玉步到酒店来？我已经赔出女儿，迟要赔上自己？”
“妈。”芝儿不客气地说：“人人说你年轻，你再噜苏下去，也就是个近五十岁的老太太。”
芝儿妈妈连忙噤声，我几乎没笑出声来。
我们到了家。
芝儿妈妈又高兴起来，“哦，旧式洋房，我最喜欢这种房子，气质好。”
我点点头。
母亲见了“亲家姆”，非常惊异。没想到对方这么时髦美貌。
芝儿妈妈带来四幅衣料，很客气地呈上，并且得体地说好话。母亲只能受下。
“芝儿的亲戚都在外国，这里只有她一个人，老太太多照顾点。”
“是。”母亲得体地说：“我家的媳妇一向没人敢欺负，是不是，世杰？”
芝儿妈妈点黯头，喝过茶。告辞。
我们送她回酒店，她说：“世杰母亲年纪大点，看上去是个正派人，正派人最可怕之处是爱替天行道，芝儿，你当心一点。”
为什么一家人要活得像间谍斗间谍？我不明白。
“有什么不如心，回纽约来。”
芝儿答：“我有分数。”
“芝儿，我是真舍不得你。”芝儿妈妈眼睛都红了。
芝儿看看我，眨眨眼。
“芝儿，你连一枚象样的首饰都没有。订婚戒子呢？”
“我们不想订婚，妈妈，”芝儿说：“一切从简。”
“唉。”
“妈妈，你别叹那么多气好不好？”芝儿说：“我会很幸福的，真的。”
“芝儿——”
芝儿与母亲拥抱。
我的母亲却说：“也四十多岁了，怎么还打扮成那样！看倒是看不出来，仿佛只有三十多岁，保养得这么好，大概狐狸精的道行不过如此。”
两个母亲活在不同的世界里，却有一个共同点：怕自己的儿女会上对方一个大当。
我说，“妈妈，狐狸精只能称‘大仙’，不然他们会被得罪的。”
“呸，”母亲笑，又正容说：“你不去问清楚？芝儿怎么处置她前夫的孩子？别也抓了来一起住。”
妈妈不知道芝儿家很富有，她的夫家也是华侨中佼佼者！儿子决不能跟外姓人住。
“孩子住在瑞士，跟他父亲，只准芝儿去看他，他不能探访母亲。”我说；“母亲不必多虑。”
“哦！瑞士？”母亲问：“是个好地方，是不是？”
“是的。”我想我一辈子也住不了瑞士。
我不知道芝儿是怎么与这个男人分手的，看情形他的条件胜我十万倍，但是我不能判芝儿的历史妒忌，也不想追问，慢慢我会知道一切，真相迟早会得呈现，我们将自相处一辈子，何必心急？
婚礼终于举行了。老天。
我们在大会堂注的册。
母亲穿深灰色哔叽礼旗袍！黑袜子，黑鞋，插一朵红花。
芝儿妈妈穿粉红色礼服，戴顶宽边草帽，帽沿有面网有绢花，肩上披白色狐狸披肩，镂空高跟鞋。
两个母亲，两种颜色。
芝儿则穿白色简单的礼服，脖子上是她婆婆送的珍珠。
每个人的面色都很慎重。
我们签好字，在花园中拍照。
我觉得很满足，但是也很困惑，结婚是两个人的事吗？那么芝儿的母亲与我的母亲为什么占
这么重要的位置？
芝儿说：“我们只是给她们面子，她们再反对也是没有用的，因此她们也懂得什么时候该下
台。”
但是母亲们仍然喜欢插手子女的恋爱，母亲们期望子女与她们喜欢的人结合。处处加以干涉，表示母爱的权威。她们总觉得子女结婚是离开她们的表示，长大了，飞走。母亲们没有想到子女有他们的生命，有他们的生活。唉。
婚礼之后，芝儿妈妈回纽约，芝儿在我们家老房子定居下来。
我们相处很好，芝儿收敛婚前的豪爽！是个好媳妇，母亲的挂虑是多余的！我们会愉快地共渡一辈子。
年轻的时候
这是很久很久之前的事了，算起来．是十二年前的一个暑假，那一年的暑假特别热特别长，我与姐姐回台北过夏季，成日听着蝉叫，泡在泳池里，晒得金星乱冒，终于瞌睡，盹着了，还是不肯自水里出来。真是最长的三个月，一天可以抵现在的三天来用。
我认识了他。那一年他四十岁，我十七岁。他是父亲的客人，那个时候父亲的生意做得很大，也很好客，常常有朋友来住一、两个月不稀奇，他也是其中的一个。当时阳明山并没有几幢别墅，主人都是可以叫得出名字来的，父亲的屋子盖得好，全新的现代建筑物，不比当地的土屋子，四四方方一个项，白粉墙，单调而且贫乏。
父亲的钱由祖父留下来，祖父死得迟，父亲做了大半辈子的太子，心有不甘，祖父一死，他马上花钱，尽量的花，因此我十七八岁昀时候，是家里的全盛时代，姊姊很快的觉得了，十分喜欢摆千金小姐的姿态，吃的用的穿的都是精品，挖空心思地赶排场。我与姊姊不一样，我不懂这些。
姊姊去过一年英国，一事无成的回来，又去一年美国，也是一事无成的回来，可是人家开玩笑地说她留英留美，她却矜持地笑，笑得这样的于心无愧，我真觉得她丢脸，可是一个人的本事是如何骗倒自己，姊姊既然有这样本事，我不必替她担心。
她是这样的人……很乐观的，没有大脑的……就像一头蚱蜢，春天的时候尽量欢乐，她没有冬天，自然也没有明年，因此也没有烦恼。
到人台北后没多久始识得一大班人，整天不是在李家就是王家，疯疯癫癫的开舞会看电影，她喜欢把头发梳成一条马尾巴，穿各式各样的大花裙子，后来大花裙子不流行了，她又改穿袋袋装。
很久很久之前的事了。
然后有一天，舞会开在我们家里，我自下午其便在房间了看武侠小说，不去打扰姐姐。姐姐进进出出的说：“……小豆，今天是中秋。”我说：“别瞎搅了，热得发昏，怎么是中秋？”姐姐说：“不骗你，佣人都在吃月饼。”我问：“那么爸爸妈妈呢？往年中秋，大家至少在一起吃顿饭。”姐姐说：“他们也许在新加坡，有什么关系呢？月饼哪一天不可以吃？你也太那个了。“
我说：“听说发财的父母才那么忙，他们发了财吗？”
姐姐对着镜子左顾右盼，她说：“我们家不是暴发户，咱们是一直有钱，你要记住。”她很骄傲。
“有什么分别？”我问。
“分别很大。”她说。
“你暑假后干什么？”我问她。
“何必一定要干什么？”她反问：“什么也不干！不可以？”
“我十五号要去伦敦，今天是十号了，爸爸妈妈总会回来吧？”我问姐姐。
“钱已经替你汇到那边银行了，飞机票全订好，又替你做了两件皮大衣，你怕什么？不敢去？”
我说：“那感觉不好。”
“真奇怪，咱们家里人坐飞机，都是自来自去，比不得那些小家子气，有什么人远游，全家出动，哭哭啼啼──哼！”姐姐那种神情，简直可以说是狂妄。
我冷冷看她一眼，她长得美，她才廿一岁，我知道，可是……我拣起武侠小说，翻来翻去。
“嗳，我告诉你一件事。”姐姐很神秘的说。
“什么事？”我打一个呵欠，“你买了新衣服？换了新皮鞋？”
“不，咱们家来了一个客人，早上到的。”
“是吗？”我抬起头，“爸爸真是，有客人来，他也不在。”
“他长得真漂亮。”姐姐压低声音。
“是吗？”我非常的感兴趣，“多大年纪？”
”卅多岁──”
“那不是老头子吗？”我又拣起武侠小说，“你别烦我，你管你打扮，做今天的皇后吧！”
她站起来，又照了镜子，说：“不用你担心。”
她出去的时候把我的房门带上。我马上放下小说，真是闷，还好还有几天便得离开家去闯世界。银行有那么多汇款，世界不会难闯，况且又可以先住在亲戚家中，直到找到理想的房子为止。我觉得非常的兴奋。再闷几天，我便可以自蛹内脱出，尝试蝴蝶的滋味。
我起床，推开窗门，风吹来很凉爽，蝉声不停的晌着，初来简直睡不着觉。我顺手关掉冷气机。再躺到床上，居然睡着了。
一觉醒来天还大亮，夏天已经近尾声，夏日却还正长，时间不晓得怎样打发才好，我换了泳衣，又再跳到泳池去，游泳是最容易疲倦的，而且肚子容易饿，一个夏天的游泳、吃、睡觉，起码胖了十磅，姐姐老叫我当心我的肚子，我早已经哂得混身上下变咖啡色了。
我在浮床上眯着眼睛，想像着伦敦的风景。妈妈甚至替我制了两件旗袍，预备我在重要的场合穿着。妈妈还是好妈妈，就是太忙了一点。
就在这个时候，二楼的阳台的长窗被打开了，有一个人走出来，太阳刚刚落山，金光万道，因此在不清楚他的头脸，想必是那位客人。我心想，那个老头子。
如果他是客人，我比他更像客人，我也是过几天马上要走的。
姐姐穿了长裙子走出来，扬声问我，“喂！小豆，你参不参加我们？我叫他们不必弄晚餐，咱们在泳池旁烤肉吃，老实告诉你，你今夜可没饭吃。”
我游到池边，抬头一看，那人已经走进去了，我说：“我不参加。”
姊姊耸耸肩，又去忙她的。我从泳池里爬起来，这时候太阳已经完全下了山，天空有一抹蓝紫色。我上楼洗澡换衣服，姊姊又说：“你简直晒得熟了。”我穿上牛仔裤，开电视，吃苹果，不去理她。
“喂，”姊姊低声说：“我问了他要不要参加，他也说不。但是他拒绝得很客气，一点也不叫人难堪。”
我看姊姊一眼，“他是谁？”我问。
“唉呀，你这个人，就是爸爸的客人呀！”姊姊说。
“哦？”我仍然不感兴趣。
姊姊自己的客人到了，她再也没空跟我闲谈。
在七八点钟的时候，我接了一个长途电话，是妈妈打来的，她在香港，叫我明天一早乘飞机回那边的家，看看该收拾什么东西，我很雀跃，她到底没忘掉我，妈妈还是妈妈。母亲接着说：“宋先生到了没有？是爸爸的朋友，叫他听听电话好吗？”我连忙找到客房，大力敲门，叫他听电话，随后我回自己房间，继续看那电视节目。
年轻的时候，特别容易适应环境，任何事都好像在掌握之中，不会吃惊，到外国去是我渴望的。
我不知道宋先生是几时听完电话的，可是他膈没多久便走到我房间来，坐在我身边，陪我看电视。我看他一眼，他穿了一件白衬衫，长袖子卷起一半，正在吃三文治，他并不老，头发梳得很整齐，向我笑一笑，非常有震荡感，忽然之间我明白姐姐为什么念了他一整天，他是一个非常好看的男人，男性化。我并没有男朋友，但如果要挑男朋友的话，我不会挑那些咀唇上头带点毛的男孩子，至少要有这位宋先生的可亲感觉。
于是我说：“三文治哪里来的？”
他马上分了一半给我，我笑笑，便照吃不误，他递一瓶啤酒过来，我喝一口还给他。
他坐在我的藤椅里，看上去很舒适的样子，但是也很沉默，颇有点寂寞。他不像爸爸的朋友，爸爸的朋友，都是……老头子。
电视上在演亨夫利鲍嘉的“加萨布兰加”，但是我没人说话已经有好些日子了，因此我顾不得看戏，我问：“你从哪里来？”
“英国。”他笑了一笑。
“真的？我隔五天就去伦敦了。”我说：“地方好吗？你为什么回来？还去不去？”
“地方……还可以。”
“你回来干什么？”我一直问。
他说：“为了一个女子。”
“哦，她在台北。”
“不，她在英国，为了她，不得不回来。”
“我不明白，”我说：“为了她，你应该留下来。”
他又笑，“事情没有那么简单，你长大了自然知道。”
“大人就喜欢这样，把事情弄得很复杂。”我说。
“说得很对，小豆，你说得很对。”他说。
“你怎么知道我名字？”我问。
“我听见你姊姊叫你。”
“真的？”我笑，“我姊姊喜欢你，你为什么不下去跳舞？她会很高兴。”
他在黑暗中摇摇头。
我开亮了一盏灯，他抬起头来，我吃一惊，他真是漂亮，眼睛十分亮，眉毛很浓，重要的是，他百份之一百像个男人，高大强壮。
于是我说：“你是个英俊的男人。”
他莞尔，“老的可以做你父亲。”但他有点高兴。
“真的？你有多老？”
“四十。”他答。
“真的很老了。”我问：“你觉得生命如河？是失望或是满足？”我看着他。
“你是一个很尖锐的小孩。”他微笑。
“我不是小女孩子。”我说：“我有很好的身裁，每个人都那么说。我承认我年轻，但是我不小。”