她在喝一瓶Perrier矿泉水。
一个人的爱好与她的个性多数有点类似，她一张脸便如矿泉水那么透明。浓浓的眉毛，圆圆的眼睛。
吃完茶她先走，和煦地向每一个人说再见。
我沉吟一会儿，问在座的朋友，谁有她的电话。
他们说：“世杰，我们只能把她公司的号码给你，因没有征求过她的同意。”
我不介意，见面只短短时间，我已知道她是我喜欢的女孩。
打电话到她写字褛，我了解她在律师楼办公。
“芝儿？”那边说：“请等一下。”
接通之后芝儿亲切地说：“这是芝儿，那一位？”
“世杰，记得吗？名字很好听的那个。”
“啊是，世杰，好吗？”
“好好。”我有点紧张，“他们把这个号码告欣我，你不介意我用吧？”
“不，当然不，我把住宅号码也告诉你好吗？”她说。
我求之不得，马上接受下来。
然后我们约好去吃饭，事情是那么开始的。
我们在一起很愉快！她真是好伴侣、了解，热情，坦率，成熟。
她有一个嗜好，喜欢看话剧。我经常陪她去，有时甚至预先买好票子，令她惊喜。
就像许多追求的故事一样，我太喜欢见到她，以致自周末约会演变成周日约会，最后我希望天天儿到她。
她思想作风都很新，自己独居一层公寓、我常常在她的客厅坐到深夜才告辞。并没有什么不轨行动，因为大家都是成年人！而且有太多的自由，我们反而控制得很好。
她告诉我在纽约念法律学校的经过，同来足足找一年才寻到职位，说得很是投机，我们有很多观点是相似的，因此相处十分融治，有点像恋爱，又有点不像。
芝儿也这么说：“恋爱似乎不该这么心平气和。”
心平气和，是的，就是这四个字。开会时，闲时，当她不在我身边的时候，我一想起她，心内有种温柔的牵动，同时又有种安全感。
因为她从不发脾气，弄娇嗔，她对我是这么慈善，这么公平。她工作应酬有时候也很忙，家中电话常没人接，但是一两天之后，她总会推掉约会与我见一次面，来听电话的时候总是明快地：“啊世杰，这几天我工作很紧张，秘书拒绝把电话接进会议室呢，老板的吩咐。”
是以我的心永远是踏实的。
半年之后，我考虑到结婚，奇怪，以前我也遇见过很多女孩子，但是却未曾考虑到要与她们结婚，但是芝儿实在太适合我了，我知道像她这样的女孩子可遇不可求。而且我们终于发生了关系。
那是一个下雨天，我与芝儿同样地直一欢下雨天！阴凉，清新。从早上到夜里，我们一起聊天。
入暮时在她家吃罗宋汤与法国面包，并且喝了一点酒。
听着音乐的时候我很自然地亲吻她。每次接吻都是激情，她很大方很可爱地吻我鼻子、眼睛、嘴唇，连亲吻都是如此自然。
这年头把爱与性分开是十分困难的事，而且也没有必要这么做。早上在浅蓝色的床褥上看到芝儿的脸，心中满足感是难以言喻的，这么秀气漂亮的脸。
我抚着她的头发，问：“芝儿，我们结婚好吗？”
她一怔，随即笑了，“世杰，”她说：“你知道不必与我结婚，我也一样高兴。”
“不不，并不是我内疚！”我说：“我实在愿意与你共渡此生。”
她起床，用一条白毛巾包住身体，背住我不出声。我诧异，把她转过来，她哭了。
“芝儿。”
她笑，抱住我的腰。
当时我不明白，不久我便知道了。
我一直住在家中，家里有母亲。父亲已经去世。
我没有把芝儿带回家，做母亲的总有一个错觉，如果儿子把女朋友往家中带，这一定是未来媳妇。
我没想到母亲自己先知道了。
“世杰，”她问我：“你最近认识一个新女朋友是不是？”
“是，”我非常愉快，“妈，你怎么知道？”
“我怎么知道？外边传扬沸腾得很呢！”母亲的面色沉下来。
我以为她不高兴是为我没早通知她，这种事情，她得的是二手消息，难怪要生气。
我陪笑：“妈妈，是谁说的？没有到那个地步，你别多心，改天我把她带回来给你看。”
“给我看？为什么给我看？”
“妈妈——”我怔住。
“你自己才要看看仔细呢。你知道她是什么人？”
我努力解释，事情闹大了不好，对芝儿会有影晌。我说：“妈妈．你会喜欢她的，我保证。”
“是吗？”妈妈既生气又担心的问：“你那么肯定？那么请问她甚么年纪？她的历史你知吗？”
“我的确是不知道她什么年纪，但是这有什么重要呢，不过是廿多岁罢了，有什么历史？”我笑。
“世杰，外面的人--”
“外边的人是谁？”我有点生气。
“外边的人都知道她是个离婚妇人，还有一个小孩子。”
我怀疑我听错了，“什幺？”
“我也是听来的，你为什么不问问她？如果她喜欢你，不该瞒你。”
我的心沉下去，半年了。她为什么瞒我？
“妈，你放心，我会去问清楚，你放心好不好？”
“行，我放心。你这么一表人材，还怕找不到女友？别连声名也带坏了。”
我没话好说。马上把芝儿约出来。
我们坐在车子里兜好久的风，然后上她家半。
她问：“你有心事吗？”
“有。”
“甚么事？我可以帮得看忙？”
“芝儿”我凝视她，“不要骗我，告欣我，你是否结过一次婚？是否有一个孩子？”
她脸色马上变了。我知道一切是真的。我充满内疚。我说：“对不起，芝儿！或者你在等待时机成熟才与我谈及这个问题，但是人们已经把这件事告诉我母亲。很抱歉。”
“我很抱缴。”她说，“中国人的社会仍然是中国人是社会，我很抱歉，世杰。”
“这又有什么关系呢？”我温和的说：“对我来说，我不在乎，我只是生气世上有那么多飞短流长的人，我还是一样钟爱你。”
“‘还是一样……’”，她喃喃的重复，“因此你的人格更伟大，是不是，因此你是我的救世主，是不是？”她目光中第一次有怨愤的神色。
“不不，芝儿，你结过十次婚也好，这与我无关，过去的事我说甚么都不会在乎，我只知道我与你太投机太愉快，我向你求婚一点也不冲动。”
“你真的可以对我的过去置之不理？”她问。
“当然可以。”
“你不想知道我的前夫是什么人，我的孩子是男是女？现在他们住在甚么地方？”
“不不，我不想知道，如果你不想说的话，我便不想知道。”我向她保证。
“那么好，我以后再也不提。”芝儿说。
“你会考虑我的求婚吗？”我问。
“太早了。”芝儿说：“我不认为事情有这么顺利，一个人年轻的时候往往把婚姻视为两个人的事，实际上婚姻牵涉甚广。”
“我会说服我母亲。”我说。
“何必呢。”芝儿说：“母亲只有一个，而天下有那么多可作贤妻的女孩子，讨个处女，别羞辱了你家门楣。”
她以很温柔的语气来说很严厉的话。女人都像猫，平日那么温柔，要紧关头尖爪子还是露出来。
“但是我不怪她，当然一个人必须保护自己。”
我握住她的手，诚恳的说：“芝儿，世上没有第二个你。”
她低下头，眼泪淌下来。
我跟母亲说：“我们有什么门楣呢？父亲去世的时候我不过十二岁。他也不过保险公司的小职员，我念大学一半靠奖学金一半靠姊夫救济。我们家实在很普通。我至今环境也并不是很好。”
“我等你回来，足足等了十年，好容易捱到你念完博士……”
“妈妈，这十年的日子你总要过的，怎么说是为我捱的呢？当然我感激姊夫帮我的忙，但是妈妈，你这样说，不公平之余，还使我心理负担很重。”
妈妈脸色变好几次，“当然啰，你现在是这么说，因为你现在不需要我喂奶洗尿布了。”
我突出来，“妈妈，这些台词是谁教你的？台语片咸丰年的对白，当然每个母亲都为孩子喂奶洗尿布，这是母亲的天职，我知道是辛苦的，但谁叫你把孩子生下来呢？快别这么说话！”
妈妈真是可爱，她叹口气，“唉，现在的孩子，简直油嘴，说什么都不领情，说什么也等于白说。”
“别反对我，妈妈。”
“我不喜欢她。”
“妈妈，你还没见过她，怎么知道你会不喜欢她？”
“她都有自己的孩子，说不定常住你家中带，说不定以后再生孩子，她会不喜欢。”母亲很烦恼。
“妈妈，”我说：“请不要这样想，陌生人家的孩子，你也对他们很好。”
“可是媳妇的孩子……”母亲悻悻地，“叫我向亲友怎幺交代呢？”
我笑问：“何必向他们交代呢？”
“哎，世杰，你自然不明白的，你的生活圈子与我的相差三十年，你的朋友不在乎，我的朋友想法可不一样呢，对妈妈公平点好不好？”
“是是，我忽略了这一点。”
“何必偏偏选中她？”母亲很不服气，“听说年纪也不小，都廿六七岁，与你一样大。”
“妈妈，”我说：“感情这件事，很难解释，你说得对，那么多女孩子，我就是看中她，你得相信儿子的眼光，母亲，儿子的眼光遗传自你。”
母亲不响。
我搂着她的肩膀，“妈妈，放心。”
“我还是不喜欢她。”母亲委委屈屈的说。
我知道妈妈看在我的面上，是会让步的，
我兴致勃勃地告诉芝儿，芝儿很礼貌婉转地说：“不，我觉得去见你母亲很不方便，我又不是想跟你结婚，这样隆重，真是的。”
“为什么？”我很失望，“芝儿，当然我们是会结婚的。”
“不不！我想过了，”，芝儿说：“我不适合结婚。”
“胡说，别人我不知道，你最适合嫁我。”
芝儿很感动。“世杰，认识你简直是我毕生的幸运，谢谢你。”
我很难过，“芝儿，这是什么意思？或者你有过一次很不幸的经验，但是你还如此年轻，来日方长，何必这样倔强？来，让我抱抱你。”
我把她拥在怀里，她哭了。
可怜的芝儿儿，我要加信的保护她，别人怎么说有什么关系？我们的生活不过是两人的世界，我恼。
与她生活在世界上，不是为了装饰别人的是非标准。我唯一希望获得的谅解，是来自我的母亲，因为我也很爱她。
妈妈说：“虽然我百思不得其解，但是如果这样会令你快乐，我还是觉得安慰的。”
“妈妈，你真是好。”我说：“我很感激。”
“我也不明白这些事理，但是眼看见儿子快乐，我也会快乐。”
我的眼睛濡湿。不是许多人有一个这么明理的母亲，我真幸运。
芝儿，我们的荆棘已经除掉了。
芝儿说：“在我没有见遇你母亲之前，或者你要见见我的母亲？”
“你的母亲。”我惊讶，“她从纽约回来了？”
芝儿的家人都住纲约。
“是的，回来看我。”
“很突然呢。”我说。
“因为我说……我在考虑结婚。”芝儿说。
“芝儿！”我的心情又完全恢复状态。“我很快乐，你到底被我说服了。”
芝儿显然也振奋得很。“你这对白像国语文艺片裹的。”
“是呀，但不是这么说！不足以证明我刘你的感觉。”
芝儿与我都笑起来。
她看上去这么年轻爽朗，简直不像有过一次不愉快的婚姻。不管像不像，她在我心目中的地位不变。我永远爱她。
芝儿的母亲住在半岛酒店。
她是一个美妇人，一眼看上去简直与芝儿年纪差不多。而且瞧得出很有钱。芝儿的母亲跟我的母亲简直是两回事。
她看到芝儿，埋怨连篇！“芝儿，你看你的样子！瞧！好的衬衫都没一件了，你在干嘛？人也瘦，原本我是不想你独自回香港的！”
芝儿只是笑。
她母亲完全没看到我。
“妈妈，这是世杰。”芝儿让我站到前面去。
她上上下下把我打量一番，诧异地看牢芝儿，“就是他？”
芝儿答：“是。”
她很不愉快，“真是的，芝儿，自火堆中出来，跳进油锅中，我实在是不明白。”
我也不明白，但是我知道这个美妇人不喜欢我。
“妈妈，我了解到婚姻生活是很私家的，我们并不需要交游广阔，生活豪华。”芝儿说。
美妇人摆摆手，“芝儿，但是人家还嫌你不是处女，你何必到这种乡下人家去受气？他们没有知识！”
芝儿笑，“母亲，你太粗鲁，对着世杰批评他的家庭。”
我脸上麻辣辣地不知所措，心中隐隐觉得不妥，我从不知道芝儿来自这么富有的家庭。
“芝儿，回纽约来，你不能够做小家庭主妇的。”
芝儿说：“妈妈，当然可以。”
“你受不了这种腌臜气。”
“没有人会给我受气。”
她转向我，“那么好！世杰，你能够给我女儿什么东西？”
我迟疑地说：“爱。”
“应允与行动往往是两件事。”她盯着我。
“是，我会尽力而为。”我说。
“物质上呢？”她问。
“我在大学教书，一个月拿六千多港币，有房屋津贴。”
“你以为能满足芝儿？”她问。
“我的天！”芝儿笑，“妈妈！不是每个人都要开摩根跑车才可以上街的，”
芝儿的母亲显然很心烦，“我不懂得！”
“妈妈，你不需要懂得，我只需要获得你的允许。”
我站在一边，心中满不是滋味。她为什么歧视我？或者我不是百万富翁，但是我愿意负责任，愿意尽量爱芝儿。
芝儿妈妈叹口气，坐下来，她问我：“年轻人，你婚后打算与母亲同住吗？”
“我母亲只有我一个儿子，自然与我住。”
“你听过孔雀东南飞的故事吗？”
我笑一笑！“我母亲与我皆不是戏中的主角。”
“小家庭中有一个老人，你觉得会方便？”她问。
芝儿抢说：“妈妈，这是我的困难，你别替我担心。”
“那么好，你安排个时间，咱们亲家总得见个面。”
“妈，到时你穿个旗袍，”芝儿提醒她，“别袒胸露背的，人家老太太可吃不消。”
我忍不住微笑。女儿教训起母亲来。
芝儿妈妈气得差点没昏过去。
我们俩乘机告辞出来。
我说：“你妈妈是这么漂亮。”
“是的，她看上去如此年轻，四十五了呢。”芝儿说。
“你没说过你家这么有钱。”我说。
“不，我家并没有钱，母亲跟我亲生父亲离异后，改嫁一个富翁，她是富有的，自然。”
我意外地看着芝儿，这些我还是第一次听她说起。