“总有一天年老色衰，是不是？”
“到了那天再说，她们都这样。”
我不响。
姑妈补一句：“前年的红发妮可还不是一样，还有碧眼儿罗美，选过法国小姐的依莎贝，都同一下场。不过这一行少个东方女就是了。”
莉莉很吃香的。
不久她回到我们的赌场轮盘边，穿戴得更豪华，简直像个公主，头发完全束上去，一轮钻石皇冠，益发衬得她目如点漆、唇如樱桃。她自称清朝最后的公主。
在蒙地卡罗的赌场裹，你随时可以找到一打伯爵、六个女大公、七个公主，和三个过气皇后。
大千世界花花绿绿，骗局中的骗局，赌钱以外再赌前途与青春。
管它是哪一国的公主，只要它的美貌存在一天，她就有办法混下去。
我常常开玩笑地叫她“殿下”，她往往朝我挤眉弄眼，抛下大量小费。
她又在押二十五号了。
各式各样的男人站在她身边将厚厚的筹码递给她。
我不知道整件事是悲是喜，看得多也麻木了。
姑妈说得对，有些人天生下来是赌徒。
莉莉是其中最佼佼者之一。
我可应付不了这么千变万化，肯冒险、肯投机的女子，渐渐心情平静下来。
姑妈含深意的说：“好的对象，自然在大学裹找，吃得苦、有宗旨、有耐力的女子，就是好女子。”
“开赌场的算不算好女子？”我笑问。
“你这猴头，找便宜找到我身上来了。”
暑假过后，我决定回家，这也是我在里维拉做最后一次暑期工。
我问：“姑妈，你是怎么开起赌场来的，是不是也有一段故事？”
“谁没有几段故事？”
“说与我听。”
“陈年旧话，不提也罢。”
“我回去问爸爸妈妈。”
“他们也不会说。”
我只好笑。
那日我在酒吧喝酒。年年的天气都这么畅意，蓝天白云，无懈可击，年年都有美女穿看最流行的华服在我身边经过“嗨。”
我抬头，是莉莉，但我的感觉与去年那次见她已经不同。
她也已经失去去年那种活泼，到底是栽过筋斗来。
她坐在我身边。
“去年发生的事太多了。”她说。
我说：“诚然，你的生活是多彩多姿的。”
她笑一笑，妆下的脸仍然美丽。
“又要动身到别处去？”我问她。
她点点头。
“什么地方：““巴黎。“她仰起头。”你会赢？”“三弟，世上有必赢的赌局吗？”她笑。”你太天真了。”“为何要混下去？“她把手搭在我肩膀上，不语。这时侯有一个肮脏落魄的中年女人挨看走进酒吧，用舌头舔她那皴摺乾燥的嘴唇。”赏杯酒喝，老板，赏杯酒喝。“我连忙斟上一杯伏特加加冰，姑妈是不吝啬的。她嗒嗒声一口喝尽，连声说谢，我再给她一杯。她说：“好心的年轻人，你会有好的报应。”
她的衣服破旧，身材肥肿，但看得出轮廓还是漂亮的。
喝完酒她离去。
莉莉说：“看到没有？将来我就是她。”
我心一紧张。“别乱说。”
“真的。”莉莉黯然。“我不是不知道的，但是没法子，我回不了头。”
我长长叹口气。
“三弟，我要走了。”
“祝福。”
“谢谢你三弟。”
“有什么事，回来这里。”
她笑笑。“再见。”
“再见。”
她登上一辆黑色的宾士车离去。
我黯然。
她恐怕永远不会回来了。而我也不会知道她的结局如何。我们只是萍水相逢。
选美皇后
我的女友明媚今年二十岁，预科刚毕业，考取美国加州一间公立大学，九月份成行，现在放暑假就在家中，无所事事。我与她青梅竹马，几乎在三岁的时候就认识，开头并不是以男女朋女的姿态出现。久而久之，却生出清条，双方家长也不反对，于是名正言顺成为一对。
明媚是个活泼可人的女孩子，一双眼睛圆且大，灵活美丽，成为她最吸引之处，她长得相当高，身材均匀，穿起衣服来件件都好者，自小我们就叫她“香江小姐”，我妹妹特别疼她，总说：“俞明媚大了是选美会的皇后，是不是？”
一晃眼，我与她都长大了。
今日我甫下班，便去明媚冢。
俞伯看看我，又看看明媚，说道：“我不赞成，你问问大雄吧。”
“问什么？”我莫名其妙。
俞伯母笑说：“问大雄有什么用？他才比明媚大三岁，都是孩子吧了。”
“到底什么事呢？”我笑问明媚。
明媚说：“我要去竞选香江小姐，爸爸不答应。”
“什么？”我一叮：“选美？”
“是呀，一整个暑假那么长，反正闲在家里，不如去争取些经验，选不选得到，反而其次。”明媚说。
俞伯问：“你不重视得失，真的那么潇洒？”
我的反应也很强烈，“我不赞成，穿件泳衣在电视萤幕上走来走去，给千万人评头品足，多羞，这种玩意最无聊。”
“无聊你又每年看？”明媚对我扮个鬼脸。
“做观光客又自不同，”我大声说：“看到俞明媚小姐光着大腿给人家评分，太尴尬了！”
“自私。”明媚扮个鬼脸。
俞伯母打圆场，“我看无所谓，反正举办的机构是正当的，一大群年纪相仿的女孩子在一起玩玩，多认识几个朋友也好嘛。”
俞伯说：“一切后果你负责阿。”
“没有什么后果。”明媚笑说：“你放心。”
我很不悦：“选上了，你就不能去美国念书。”
“谁说的？”
“我。香港的社会那么虚荣，做学生最幸福！偏偏你又投身染缸。”我瞪她一眼。
明媚转身向她母亲说：“妈妈，大雄的语气像传教士。”
我继续：“不用多时，那些什么什么公子以及若干狂峰浪蝶，皆朝你身边扑来扑去！”
“你放心，大雄，我不会理睬他们的。”
“到时恐怕受不起引诱，”
俞伯笑：“这我倒可以为我女儿提出保证，明媚不是这样的女孩子。”
大势已去，既然她父母已经屈服，我也不必枉作小人。
明媚便由一个文化界的长辈提名，参加选美。
是次报名的有千来个女孩子，五光十色，各有各的突出之处，争艳斗丽，不在话下。
喧嚷了两个星期，明媚入围初赛三十名之内。
我的心一沉。
我不是自私，也不是怕失去明媚，大家年纪这么轻，交个朋友，谁也不知将来发展如何，即使失败，我亦不会耿耿于怀。
怕只是伯明媚年幼无知，受不起许多引诱。
据她说，已有很多人“慕名”约会她。
我说：“名单还没有公布，这些人的消息也未免太灵通。”非常的担心。
“放心，我才不同他们走，他们专挑入围的选美皇后来约会，好出锋头。”
“唏！这世界什么样的人都有。”
不久明媚的彩照就在一些杂志上发表，拍得并不理想，明媚说：“是偷拍的，大会不给我扪接受访问，一切保密。”
我遂张玉照研究过，同俞伯说：“看来冠军非明媚莫属。”
俞伯母也说：“我也觉得是。”
俞伯笑，“每个女孩的家人都认为她是皇后。”
我们也笑。
明媚有些少紧张，大会方面将时间安排得很密，学仪态、化妆、应对，十天八天下来，因赶得厉害，她瘦了三五磅。
“学到很多，”她说：“特别是化妆科，使我明白女人永远是不化妆好过化妆。”
笑。
明媚就是这点可爱。
“那件表演的泳衣并不暴露；”俞伯母说：“比起明媚平时穿的大胆装，小巫见大巫。”
我皱皱眉头。“虽千万人，汝往矣？”
明媚说：“大雄最噜嗦。”
“是不是，已经嫌我噜嗦了。”
“外边的反应怎么样？”明媚问：“你的同事朋友有没有看好我？”
“要等下星期初赛在电视上播放过后，他们才会有印象。”
“你呢，你觉得如何？”
“由顶至踵的无聊，”我白她一眼，“一个准大学生去参加这种玩意儿。”
“会中许多还是大学生呢。”明媚不以为然。
“对了，还有女博士女学者。”
“你少讽刺。”
“是不是，跟我吵架了。”我有心气她。
“我被你气坏。”
她仍然天天回大会操练。
没多久她换了个发型，看上去成熟许多，一举手一投足都别有韵味，开始爱穿文雅些的服饰，比以前的牛仔裤球鞋，更加吸引。
杂志上说俞明媚是本届的大热门。
我顿时觉得女友成了一匹马，可加以投注，赌它一记。
同时也觉得这一个多月来，她转变迅速，使我吃惊。
俗云不经一事，不长一智，没想到明媚因这件事而飞快长大。
“我们这一班女孩子，面和心不和。又分开三五党，组织小圈子，互相仇视，做女秘书的不同学生来往，售货员又被瞧不起，我从没见过这许多怪现象，简直叹为观止，家境好的乘华丽房车出入，搭公共交通工具的马上变成二等公民。在家坐着，哪里看得到这许多精彩的情景。”
我不放心：“有没有人欺侮你？”
“有。”
“唉呀！你受不受得了？”
“我不是那么脆弱的人。”
“她们如何对付你？”我愤愤不平。
“不是都称赞我是热门人选吗？于是她们就孤立我，说些讽言讽语。”
那些小家子气的女孩子不与明媚说话，并且暗示地讽刺：“人家是头马儿呢，只怕热门倒灶。”
或是：“有什么漂亮？她的提名人是报馆编辑，自然发动朋友来捧她，太不公道。”
──“又不会穿衣服，、永远白色，曦！”
──“又不够时髦，不懂化糠。”
──“早都有男朋友了，还说二十岁，大会有没有查清楚她的年龄？”
──“身材恐怕是假的，有没有整过容？”
我与俞伯母都气炸肺，这么年轻就这么坏，太使人心寒，毫无目的损人不利己。
明媚却不介意，“我何必怕她们？”明媚很倔强，一有人批评也好，以便加深她认识自己，说不定她们所说，也有一、两分道理。”
俞伯说：“真没想到明媚会因这件事成熟。”
人不经沧桑不易长大，但这种经验何必过早争取？
千辛万苦的排练，初赛终于进行。
三十名佳丽表面上看来都属青春玉女，在电视中出现，吸引无数观众，每个人都成为市民的话题。
同事问我：“郝大雄，你女友不是叫俞明媚？”
为着避免麻烦，我说：“同名同姓的人很多。”
同事疑惑的说：“样子也像。”
“看错。”
从此不让明媚到我写字楼来，人言可畏。
在萤幕上看到明媚风采照人，我不知是悲是喜，这次选美会改变她的命运。
其他二十九名入困老输给她太多，就算不论相貌身材，明媚高贵之处是人如其名，活泼天真自然，既不紧张，又不做作，什么都处之泰然──得不得奖毫无关系，她只不过是来趁热闹的。
我探深感动，原来我的女朋友有这么高贵的内在。
但是得到选美皇后衔之后，她会不会仍然做我的女朋友？
宾介公子会奉上洋房汽车，电视电影会要求她签合同，很快她就变成社会知名人士，被捧成一颗明星。
到时我的地位堪虞。
如果因此中断我们十多什年的交情，那真是可惜的，但我应当豁达一些，各人有各人的路要走，如果这条路由明媚自己所选择，我祝福她。
初赛后的明媚更成为城中的话题，没有人不被她的风姿所倾倒。
甚至挤在公路车中，也会听得人们说：“今年香江小姐里的那个俞明媚，泰半会做冠军。”
而明媚也更加忙了，我几乎找不到她，天天早出晚归，她有许多宣传活动等着参加，节目排得密密麻麻。
电话都打不到，只能够留字条与她通消息。
一天我已经上了床，在阅小说，忽闻门铃响，起床去开门，发觉是明媚。
我吃一大惊，“你怎么有空？”
明媚说：“有些事跟你谈谈。”
我连忙迎她进来，“光荣之至，未来的香江小姐莅临寒舍。”
“说什么废话。”
“是，不说不说，”我觉得她面色凝重，“有什么事？你尽管讲。”
“大推，咱们认识十多廿年，亦伴亦友，我说话，你可不准笑我。”
“我怎么会笑你？”我急起来，“明媚，有什么事，一定要提出来大家商量。”
她低看头不响，大概是要打量如何开口。
老实说，明媚真人比上镜头还要漂亮得多，不但五官身型好，连鬓角与手指，这些细微的地方都美。
“大雄，我想退出选美会。”
“什么？”我一呆。
“我觉得压力很大。”
“可是已经进入决赛阶段了！”
“你不是一直不赞成我去选举？”她看我一眼，“我以为你会支持我退出。”
“可是此刻半途而废，岂非太可惜？”
“没有什么可惜，而且我也长得不美，尚无资格做美后。”她的声音很消沉。
“一切美与好都是比较性质的，只要比他人美不就是最美？”我赶紧安慰她。
“压力很大。”她再三说。
“那些人又欺侮你？现在都众望所归，名正言顺是你第一。”我为她打强心针。
“我就是怕万一得不到第了”她的头垂得更低。
“那也无所谓，在你爸妈以及我的心目中，你永远是美后。”我由衷地说。
她笑出来。
“坚持到底，反正你九月份无论如何是要到加州读书的。”
“经过这次选举，我见识以倍数增加，几乎每天都接触到新事物。”
“那很好呀！”
“昨天，我第一次坐劳斯莱斯。”
“呵？感觉如何？”我没有坐过，“是不是特别稳？”
“并没有觉得它特别稳，只是一坐进去，马上有种特殊的满足感，我猜那是因为基本上我是一个很虚荣的人。车门很重，推都推不开。”
我说：“唉吨！你应该端坐着，等司机来替你开车门才是啊！”
“我就是不懂。”她懊恼的说。
“是谁的车子？”我心触动。
“是欧爵士的车，他接我们到他别墅参观，欧爵士是该次选举的赞助人之一。”
“呵。”难怪。
“我很苦怕我会受不起引诱，”明媚说：“我发觉自己很向往这种五光十色的生活。
“人之常情。”
“我觉得惭愧。”明媚还是很天真的。
“你不会为一辆劳斯莱斯去嫁一个老头吧？”
“当然不会！”
“那就不必惭愧，谁不希望日子过得舒服些？”
“大雄，我发觉自己变得很厉害。”她拍拍胸口。
“你能半夜上来与我谈这件事，就表示你并没有大变。”我说：“至于小小的变化，我们应当视它为一种进步，俗云女大十八变。”
“大雄，你对我真好。”
“即使将来有什么变化，你仍是我的好朋友。”
“大雄。”她紧紧握住我的手。“我还有什么遗憾？”
明媚的彩照一张接着一张被登出来，有些还做了封面，我义务替她收集起来，夹在一只文件夹中─将来完了这件事交返给她，好让她老的时候给子孙看。