一盆冰水迎头浇下。
他醒了一半。
他们不是不给他玩，但在大人屋檐下，凡事不能离谱。
老人家一天健在，一日要约束他。
华厦，大车，游艇，职位，以及将来遗嘱上那一份好处，全部看他听不听话。
叔伯弟兄众多，他一失宠，立即打入冷官，找一百个替代他的人都有。
看样子，他妻子已经与家人商谈过，而岳父接着与亲家开过一次会。
他收到警告。
抛弃所有与这个女郎共渡余生？
凭什么？
连他都不知道自己有无真材实料，从来没离开过家，从来没有必要证实自己。
从头开始，已经太迟了吧。
这一天，他没有去她那里，心情坏得甚至没有拨电话。
似她那般聪明的女子，用籍口推搪她是不管用的。
她下班匆匆回家，一如平常，等他前来相聚。
直到天黑，不见他影子。
开头她略见烦躁，怕他有事，随即明白了。
他走不开，有比她更重要的人需要应付。
那人是谁，不用说出来了。
她突然觉得愤怒。
她没有叫他进一步表示什么，既然他愿意往前发展，就得考虑到后果，他没有，现在叫她承受损失。
她若忍耐下去，从此万劫不复，沦为他的情妇，听他摆布，一生蒙羞。
太没有道义了。
这个时候退出，也还来得及。
事情来得太突然，她全然没有心理准备，刹时间要作出决定，不由得旁徨起来。
如一只堕入蛛丝网的蝴蝶，挣扎扑打翅膀，支离破碎地希望逃得牲命。
只是这一次，她实在累了，不知道可否全身而退。
一夜不寐，蒙胧间仿佛听见电话铃声响，坐起来细听，发觉只是幻觉。
第二天一早她回到办公室去。
难道他从此消失，不再出现？这样倒更好，省却不少事，她希望他做得到。
这一天，他还是没有找她。
她心头闷涨，像是有一只小小虫子，在啮咬她的心。
她也没有找他。
到底是比从前老练得多了，以前会气急败坏缠上去一叠声问为了什么，千方百计要讨还公道，会失声痛哭惊惶失措。
现在不会。
假如他要来，他总会来，不过即使他冉来，她又会视乎实际情况才把门打开。
还是笨，还是吃了亏，还是一般的结局，不过，她已经习惯。
一个星期过去，她觉得有种生癌的感觉，不可能生还，与其这样零碎受折磨，她情愿速速寻求解脱。
她闻得人说，好几次大型宴会，他都陪同妻子出席，谈笑甚欢。
她捧着酒杯说：完了。
十分怅惘，一半是为失去他，另一半是因为又要开始留意有可能性的对象，两者都需要全付精神来应付，而她自己知道，她的精力已经差不多透支殆尽。
一日半夜，她在床上向电视机呆视，电话响起，她以为是听错，它一直不停，终于，她去接听，那边是他的声音。
他很紧张，她很镇定。
他问：“好吗？”
她见他问得这么奇怪，一时不知怎样回答。
“知道我是谁吗？”?
更滑稽了，他竟以为她洒脱若此，叮见并不认识真的她。
“我知道。”她说。
“对不起──”?
“不用道歉，”她打断他，“每个人都有苦衷。”
“我很痛苦。”
她问：“与我有关吗，我能为你做什么？”
“我想见你。”
“情况同以前仍然一样？”
“同开头的时候一样，好吗？”
她沉默一会儿，“不！开头的时候不是这样的，那时候，我不知道你的真相。”
“我实在是逼不得已。”
她忽然心平气和起来，“我相信，但是，我也得为自己着想，在你心目中，我排位如此低，未免太过委曲。”
“如果你爱我，你不会介意。”
她忍不住苦笑。
他很震惊，“你不爱我？”
“让我说，我爱自己更多。”
“我们……就此结束了？”
“我从来没有主动过。”
“你要我离婚？”
“如果可能，那最好不过。”
“你不过是想我娶你。”他悲哀的说。
她说：“不，我没有那样想过。”
双方沉默良久。
她说：“等情况有所改变的时候，再来找我。”
那边挂断了电话。
她叹息一声，回到床上。
天气有点冷了，被褥悉悉索索。他要是马上自冢里赶出来，到她公寓按铃，她不会令他失望。
但他没有来，他走不开。
有无形的锁链将地扣住。
一切是他的选择。
初冬的时候，她恢复过来，瘦了许多，整个人如劫后余生，说不出的厌倦劳累。
他的表现良好，老人家为了奖励他，买了船票，着他夫妻俩去环游世界，他心中一叠声叫苦，本想拒绝，后来想，反正已经牺牲这么么多，不如做场好戏，以策地位稳固。
他心情苍凉之极，完全没有人知道。
他上船去了，整个旅程要一个月时间。
她知道这消息，一颗心完全死了。
只差那么一点点。她就是不肯做情妇，不是因为心高气傲，而是因为开头的时候，他表现得太美太好，他给她的希望没有兑现，他使她失望，她觉得被出卖。
两个人都努力过，走了许多步，但没有到达终点。不能再向前了，都有所保留。
也不是他的错吧，叫他抛弃一切来迁就她，届时那个他，说不定令她更加失望。
他们没有冉见面。
他还有些零星杂物在她寓所，趁一个空闲的周末，她把它们扔到垃圾筒里去。
自从那次自医院出来，她一直觉得体力不足，吸上香烟。她觉得是一种享受，站在露台独自抽烟，有点事做，不致于无聊。
没有回头，也已经是百年身。
这大抵是她感清生活中最后一个故事。
她已厌倦了牌局，小论输或赢甚至打和，她摔下牌，推开椅子，站起来离现场，不再玩下去，因为走为上着。
过了两个月，公司要派人到北美洲去出差半年，人家面面相觑，没有人肯答应，她自告奋勇，愿意充军，老板感动得几乎要拥抱她。
离开伤心地也真是上上之策。
在飞机场，她看见了他。
他可能来搭同一班飞机，可能只是送别亲友。
她不知他有没有看见她，她则匆匆避开他，假装没有知觉。
她并没有感慨，只是看看窗外的蓝天白云。
缘分
最近这几天，方琪觉得她头发都快要白了。
刚在佳士企业做得有点眉目，自毕业至今，夙夜匪懈，整整六年苦工，才升为高级职员，上星期五，却自老板口中，听到佳土要解散的消息。
方琪不置信这件事，但是白纸黑字清清楚楚，公司将于八月份结束，依例发三个月薪水补偿。
当时方琪怔怔看着总经理安东尼张，一点反应都没有。
她算得是个伶俐机智的女士，但该一刹那，她却如吃了一记闷棍，作不得声。
当下她站起来离开总经理室，闷声不响的回到工作岗位，把应该做的工作做完。
下班的时候，她抬起头来，可怜百多个同事人人孜孜不倦，兴高采烈，不知道公司就要关门。
方琪开始第一声叹息。
做到她那个地步，要转换工作，不再是那么容易的事，断不能看报纸上门去应征，也不能自动去联络人家，唯一可做的，是等别的老板来猎头挖角。
倘若佳士生意蒸蒸日上，方琪不担心没有更好更大的公司来接头，但，佳土濒临关门，又是另外一件事。
幸好这些早来，她没有穿尽吃尽，身边有点节蓄，一年半载，绝不用愁。
不过土气低落，直接影响一个人的仪容，方琪又叹口气，发觉自己还未曾练成刀枪不入。
她对着镜子说：“方琪方琪，这是你的事业危机，请小心沉着应付，人生不如意事常八九，天下无不散之筵席，记住这也是很普通的事。”
忍不住一再连连叹气。
要找工作，最好趁消息尚未泄露之前，只是临急临忙，托谁去？
过了一个前所未有，最最枯燥的周末，星期一又再度来临，以往，方琪会急不及待，兴致勃勃地一早赶回公司去开始新的一天。
今天，她捧着一杯咖啡，站在露台上慢慢喝，一直赖到八点半，再不出门要迟到了，她才动身。
一到公司，秘书便告诉她，安东尼张找她。
她过去敲门。
装一副若无其事状，方琪道行已经相当高，却瞒不过安东尼张的法眼。
他说：“坐方琪，我们来谈谈你的终身大事。”
方琪苦笑。
不用解释，她的终身与婚姻无缘，所谈论的，一定不会是男女之事。
“方琪，你是我的爱将，人所共知。”
方琪感喟。
“一向我到哪里，都会带着你。”方琪点点头，但这一次，老张已经决定移民，决不恋栈，她难道一直跟他到加拿大多伦多？不可能。
“我想过了，方琪，假如你肯委屈的话，我想介绍你到综合去。”
方琪一怔。
老张像是洞悉她的心事，“方琪，综合虽是小公司，但需要人才，再说，你认识他们的莫雅各先生。”
方琪点点头。
“我同莫某联络过，你随时可以给他一个电话，过去见他。”
“谢谢你安东尼。”
“别谢我，还不是看你自己的真功夫。”
方琪一百个不情愿，她又不是昨天才出生的人，一听到综合这间小公司，头就痛起来，在那种规模的地方工作，一脚踢，主管与信差都几乎是同一人，根本没有下班的时间，十分委琐。
“方琪，宁为鸡口。”老张提点她。
“我想想。”
“老莫随时恭候你。”
方琪再叹息一声，“谢谢。”
“记住这个星期与综合谈妥，本公司下个月便要宣布结束营业，到时在外，你的身份或许会贬值。”
“莫先生可知此事？”
“他是知道的。”
方琪点点头，退出。
老张算是很照应她的了，但是火烧眉毛，做到最好，也不过是这样。
方琪沉吟，综合。
她去过那间公司，设在租金较为相宜的工厂区，大门口摆满熟食摊子，举步艰难，方琪一直在银行区办公，转到那处去做事，简直有沦落感。
薪水呢，还有最最重要，不能不提，不可不说的薪水呢，唉，综合负担得起吗？
虽然老张是一番好意，但方琪并不打算听从他。
必要时去旅行六个月避避锋头也好。
等到人们淡忘了整件事，才慢慢找一份理想的工作。
话是这么说，方琪仍然情绪低落。
过了五天，纸包不住火，消息泄露，公司人人惶惶然不可终日。
方琪接到综合公司的电话。
秘书替她记录下来，她仍然不想回覆。
一但坐过那种小位子，再也难登大雅之堂。
外边的敌人与朋友统统来打探消息，方琪发觉在这种危急时期，敌友难分。
全然不顾当事人的心态，他们一贯兴奋地好奇地想知道真相，接看哈哈一句“方琪你这么能干一定早有打算”结束对话。
方琪心灰意冷，这些年来结交的竟是这一类动物，到底年轻，不禁黯然神伤。
树倒猢狲散，乱成一片，上层已无法控制场面，只得提早宣布应急办法。
那边秘书告诉方琪，综合的莫先生亲自在电话另一头，等她覆话。
方琪不好再推，便进房关上门，听听这莫某有什么话要说。
“我是方琪。”
那边一点也没有不耐烦，“方小姐，我找你很多次了。”
“莫先生，我们这边乱得很。”
“大家都听说了，方小姐，出来谈谈如何？”
方琪不便拒人千里，沉吟一下。
“今天黄昏，我来接你。”
“我们喝杯咖啡好了。”
他们约好五点半。
今非昔比，往日到七点还灯火通明，今日一到五点人去楼空。
老张看见方琪在收拾东西，“还没有走吗？”
方琪索性把文件一股脑儿摔进抽屉里。
“别气馁，到了老莫那边，你一样会有出息。”
方琪瞪旧老板一眼。
“塞翁失马，焉知非福。”
方琪取过手袋，下楼去。
莫雅各的车在楼下等她。
他亲自过来替方琪开车门。
一年多未见，方琪觉得他好像瘦了一点，年轻一点，对她这样客气，礼贤下士，她不由得对他增加三分好感。
他开门见山地说：“没想到这么大一间佳土，说关门就关门。”
方琪说：“我们不过是大老板手上的棋子。”
“方小姐，愿意过来综合吗？”
方琪没想到莫某会立刻切入话题，一时没有回答。
“嫌我们水浅是不是？”
“不不。”方琪回过神来，笑一笑，“只不过这些年来，还没有正式放过假，想乘机休息一下。”
“说到底，还是没有兴趣？”他笑。
方琪见他苦苦相逼，不禁大奇，照说，莫雅各也不是一个不懂得下台的人，他有什么企图？
“方小姐，你把你的条件说出来好了。”
方琪不出声。
莫氏的声音转得很诚恳，“综合等你这样的人才已经有段日子。”
“我还是想放假。”
“七天。”
方琪笑了，莫氏干劲冲天，以他那样的性格办事，迟早会得冒出来，她略为心动。
替他做事，开头无异辛苦，打好基础，她却是开国功臣，另有一番局面。
莫雅各见她不响，便说：“好好好，给你十天假。”
方琪笑道，“莫先生，我肚子饿了，去吃饭吧。”
莫雅各松一口气。
她给他时间，可见有得商量。
方琪却在想，这此一早来，人约黄昏后，对象全是大老板，月上柳梢头，吃的全是政治饭。
说多累就有多累。
虽然对莫雅各没有恶感，他说的话却一句也听不进去，龙虾汤那么鲜美，他一定什么都尝不出来，只顾滔滔不绝向方琪介绍公司内部情况。
主菜上的时候，方琪疲倦地求饶地，向他投过去一个眼色，希望他停一停，好让她有心情消化食物。
莫雅各并不是笨人，立时敏感地闭上嘴。
方琪松口气，有点感激。
莫雅各心想，女人还是女人，尽管她是一个能干的女人。
方琪擦了擦耳朵，庆幸对方识相。
以后的时间，直到甜品与拔兰地上桌，莫雅各都没有再出声。
方琪舒出一口气。“我们可以走了吧。”
老莫点头。
方琪饱得瞌睡，意旨力松懈。
莫雅各到这个时候，才发觉她五官精致，身段修长，是个漂亮的女子。
老莫立即警惕起来：好看的女人，要多少有多少，生力军，可遇不可求。
方琪有点啼笑皆非，打乱仗的时候谁有赏花的闲清逸致，花瓶都不知道扔到什么地方去了。
秘书们纷纷看聘人广告，电话都不大想听。
安东尼张过来同她说：“你们见过面了？”
方琪点点头。
“他同我说，薪水方面，他不会亏待你，同佳土一样。”
“一样？”方琪笑了。
安东尼张扬起一条眉毛。
“他倒是慷慨，没想过我还不愿意过去呢。”
老张觉得方琪不可理喻。
她说：“我可不把自己当作跳楼货，他要我上工也可以，加百份之廿五薪水，算是你的面子，叫他快快快决定，下星期我就要坐船到地中海去。”