「她是我长辈。」
曾氏闭上双眼吁出一口气。
过一会儿小青才说：「我可以问你几个问题吗？」
曾氏没有回答，他取出手帕，醒一醒鼻子，才哽咽地说：「我认识盛二小姐的时
候，才九岁，由盛小姐亲自教我识字写字。」
「你们是邻居？」
「不，我是盛家车夫的孩子。」
「盛家还有一位大小姐，你可记得？」
「大小姐一早出嫁。」
「对。」
曾韶气回忆：「我没有见过比盛敏更美丽更聪明温柔的女性，她有颗至真至善的心，她亳无阶级观念，她对我的启蒙，决定了我的志向，我永远不会忘记她。」
小青深深感动，她不敢说，可是当年你只是个孩子呀。
「我们相处了两年，每天下午我都在她书斋听一个故事：伟人传记、爱徒生童话
伊索寓言----- 直至我父亲离开盛家。」
小青不语，盛二小姐在他心目中，永远是神仙般人物，未尝不是美事。
在世上，她会憔悴，她会老，如果现在他可以见到她，他一定会失望。
曾韶气渐渐镇定下来。
过半晌他问：「那是什么疾病？」
「我不知道，我不便多问，我外婆非常伤心。」曾氏欲言还休。他好象知道一些小青不知道的事情。小青盼望他说出来。但曾氏已经改了话题。他们抵达曾氏工程的办公室，秘书迎上来，「曾先生，都在等你呢。」曾韶气对小青说「你在这里等等．有人会招呼你。」小青想推报馆有事，曾氏已经走开。她还没有转过头来，就听见身后有人唤她：「李小姐。」是一个高大的年轻人，笑容可亲之至。「你好，」他说：「曾韶气是我大伯伯，我叫曾大为。」不好，小青想，算起来，她比他大了一辈。曾大为的面貌身型同他伯父有七分相似。「请跟我来。」他向小青欠一欠身，「我会把故事的後段告诉你。」
小青讶异，「你也知道有这个故事？」
「大伯自从那天见了你．便把往事告诉我。」
他们到小小会客室坐下。
小青那记者的本能又来了「你也是工程师吗？」
曾大为笑，「不，我不是，我在大学里做事。」
小青即时给这个年轻人添上三十分，太多的例子是家族中有一人成功其他成员便纷纷前去依附．贪出身方便，完全失去独立性。
曾大为显然不是这样的人。他知道自己的兴趣在什么地方，这人有志向。
「伯父把我十二万火急唤来招待你。」
小青笑答：「我们做记者的最懂得招呼自己，甚至反客为主。」
曾大为也笑。
「对了，事情的进展怎么样？」
「伯父说到什么地方？」
「他说到两年後，曾氏离开了盛家。」
「对，伯父随後被送去一家纱厂当学徒。」
小青吃一惊，「那是童工！完全违法。」
曾大为见她这么天真，非常欣赏。
小青有点不好意思，咳嗽一声。
「他俩千辛万苦都有维持通信，真正干分难得，盛女士本人在教会学校念书，因介绍教士前往探访我伯父，伯父终於得到机会正式接受教育，那年，他已经十三岁。」
小青默默细听。
「就在该年，他失去盛女士的消息。]
「她过了身。」
曾大为吃一惊。
「曾先生也是刚刚知道。]
「多么可惜，」曾大为轻轻顿足「他一直希望有机会再见到盛女士。]
小青说：「曾先生好似一直记念著她。]
曾大为沉默一会儿说：「你也许留意到他一直未娶。」
小青一怔，在心中搜索曾韶气的资料，真笨，她竟错失这一点至大的疑点，未婚，无子嗣。
小青冲口而出：「不是为了盛敏吧？」
曾大为轻轻说「我们不知道。」
荡气回肠。
这一定是他一生中里难忘的事，最难忘的人。
「胜利后，伯父随教士赴美，旋即考进最好的工程学校半工读，结果怎麽样，世人都知道了，盛敏女士实是他的恩人。」
「曾先生本人的努力才是最主要因素。」
曾大为不予置评。
小青感喟：「多可惜他俩不能再见。」曾大为忽然问：「盛女士真的病逝？」小青看着他，「何为你不信？」「那样的女子断不会无故病逝。] 小青大讶，「人人都会罹病，你这说法毫无因由。]
「我当然有我的理由，伯父把他们的信给我看过。」
「我不相信！一个十三岁由男孩近半个世纪以前的信保存得那么好？]
「坦白说，连我都觉得奇怪。」
「信中提到什么？」
「盛敏女士已参于抗战。」小青霍地站起来。她只觉得混身寒毛都竖了起来。李青再也没想过家中竟有一位英雄人物。
外婆是一定知道始末的。
去问她。
小青犹疑了，又怕勾起往事使外婆伤心过度，故此紧紧皱起眉头。
外婆家一直把这件事盖得密密实实，定有原委。
只听得曾大为说：「我们的推断到此为止。]
小青已经泪盈於睫。
「没想到我们两人的长辈会有这样的渊源吧。」
「真是意外。]
「我们也应该可以成为好朋友。]
小青伸出手，「这是我的荣幸。]
「彼此彼此。」曾大为与她紧紧握手。
他们听见身后有掌声。
是曾韶气，他微笑说：「你们已经认识了。」
两个年轻人有点不好意思地笑起来。
曾韶气甚有感慨，「你们这一代是幸福得多了，太平盛世，爱做什么便做什么。」
他所讲属实。
曾氏说：「我有种感觉，你们会成为好朋友。」
曾大为看著季青，不由得点点头。
这女孩外形不落俗套，潇洒活泼，性格直爽，毫不做作，当然是好朋友材料。
「上代没有缘分，聚散忽忽．希望你俩好好发展友谊。」
曾氏的寄望如许殷切，小青一听就听出来，只得微微笑。
「李小姐，」曾韶气说下去，「也许你的出现是一种示意，我多多少少得到点安慰。]
小青非常感动，忍不住用手按在他肩膀上。
她再坐了一会儿便告辞了。
自然与曾大为交换了电话地址。
回到报馆，编辑大大声揶揄：「李小姐回驾，李小姐一字千金不知何日文稿。」
小青笑笑，「别搞笑了，我这就写。」
她坐下来，把曾韶气与盛敏的故事写出来。
写到一半！才发觉有不少资料需要外婆补充。
姑且试一试。
小青再去探访外婆。
外婆见到她，无限怜爱，关怀备至。
小青有一搭没一搭地与她聊天，外婆与外公可是自由恋爱，外婆只生一个女儿，当年有否受到社会压力，外婆身段皮肤为什么维持得那么好等等。
外婆只是微笑。
这个外孙女是鬼灵精，外婆怎麽不知道，上述问题的答案她十三岁前後早已了如指掌，此刻又拿出来问．分明扯淡。
果然，吃过点心，言归正传，小青问外婆：「那时不知流行些什么疫症？医药又不昌明，真无辜。
外婆不语。
小青又说：「太令人伤心了。」
外婆开口了，「你想打听盛敏的事吧？」
小青陪笑。
「事情已经过去多年，我不想再提．伤心的事埋藏得越深越好，总而言之，她是一个值得尊敬的人。」
小青无法强外婆所难。
她低下头，把脸埋进外婆手心之中。
「你长得像她！也是异数。」外婆叹口气。
小青紧紧握着外婆的手。
「你不必再追究这件事，我连你母亲都不说，更不会对你说。」
小青点点头，也许那篇访问因此失色，但即使是一个记者尽责之馀，也讲人情，小青懂得这个道理。
又坐一会儿，小青起身告辞。
她回到报馆，把稿子写完交上去。
编缉读毕耸然动容，「呵，原来有一段这样动人的小插曲。」
「是的。」小青呼出长长一口气。
「曾韶气同意发表吗？」
「应该没问题。」
「好极了，小青，]他不再尊称她李小姐，「你又写就一篇好文章。」
小玲笑笑，拖著疲倦的身躯回家。
躺在床上，百感交集，想找个人谈谈。
刚在这个时候，电话铃响起来。
「曾大为找李青。]
「曾大为，我刚想找你。」一丝意外，一丝高兴。
「小青，我查到消息了。」
「什么消息？」
「盛敏与若干同学，在一个晚上，被日本人传去问话，之後就失踪，再也没有出现
过。]
小青默然，其实她已猜到是这么回事。
「那年，她才十九岁。」
小青闭上双目。
「伯父找到当年中西女校的校长，证实了这件事。」
小青仍然不出声。
曾大为明白这沉默是哀悼，静静等小青的情绪恢复过来。
终于，小青的声音来了，「曾大为，出来喝杯咖啡好不好，我请客。」
「我来请，车子十分钟後到你家门。」
整件事的安排巧妙得出乎意外，也许一宗秘密的掀露，不过是为好使曾大为与李青这一对年轻人有机会相遇。
夜市灯火灿烂，小青看见曾大为的小小房车驶近。
曾韶气说得对，这一代年青人多么幸福，应有尽有的物质，自由自在的精神。
李青朝曾大为招手。
曾大为把车停下，李青登车。
盛敏要是能看到这一幕，一定微笑。
盒子
叶巧儿十岁那年就同她母亲说：[妈妈，我做了一个梦．梦见许多许多同我一样的女孩子都站在一个大堂里等候。」
她母亲把她拥在怀内，笑问：[有这种事吗。等什麽？]
[我不知道，有一个长卷头发的女孩子告诉我，我们在等派礼物。]
[那多好。]
[但是，所有的女孩子都紧张得不得了。]
[你希望得到什么？]
叶巧儿没有回答母亲，她轻轻抬起小小面孔，犹目在回忆那个梦境，[ 我记得礼堂
；V份。的墙壁是雪白的，屋顶有一个透明的圆圈，光自那里照进来。」
叶太太凝视女儿，她已经发觉很久，巧儿善感，年纪小小，思想十分慎密，这不一定是个优点，有时候想太多反而行不通。
她当下问：[你得到什么礼物？」
「我不知道，做到一半醒了。」
[那就算了。]
「会不会再继续做下去？]
叶太太笑，「这种机会是很微的，况且，你很快会忘记这个梦。」
巧儿没有忘记。。
那个礼堂宽大得无边无际，总共有一百数十个小女孩聚集，都似参加舞会似的，穿着她们最好的衣服，巧儿记得，她自己穿一袭母亲缝制的浅蓝裙子，叶家环境普通，那已是最体面的新衣。
她们迅速排好一条队伍，每个人都好以知道要做些什么似的，有些女孩子在低声交谈，巧儿心中纳罕，因问：「我们在等廾麽？」
前边一个女孩转过头来，「等我们的盒子。」
「什么盒子？」
「届时你会知道。」
巧儿不再出声，前面那个郑发女孩子好似比她精灵得多。
她身上的白纱裙映得她犹如小公主。
梦境在这个时候中止。
醒来之后，年幼的她已经觉得这不是一个普通的梦，巧儿的脑海一直怀看它。
十一岁生日那天，并没有好好庆祝，因为母亲病了。
叶太太觉得无故疲倦已经有一段日子，终於抽出时间去检查身体。
医生让她留院观察一天，那日，刚巧是巧儿生日，本来叶太太打算下午回家准备替女儿过生日，现在计划告吹。
巧儿独自坐里在房中，十分失望。
她伏在小小书桌上，不知恁地，盹看了。
巧儿啊地一声叫出来、又来了，她又回到这间大礼堂来。
她有点兴奋，今天，或许可以知道派送的是什么礼物，盒子里装的是什么东西。
这次，排在她前面的，不再是那个卷发小公主，换了个长睑神气的短头发女孩，神
情可亲。
巧儿十分好奇，「为什么这里只有女孩子？男孩子呢，他们在什么地方？」
前面那女孩爽朗地回答：「在另一个礼堂或许。」
这次巧儿学乖了，「你叫什么名字？」
「我叫吕小乐。」
「嘘，」后面有人说：「排好，不要出声，开始了。」
开始？开始做什么？
巧克觉得她比所有人都胡涂。
只见队伍缓缓移动，礼堂另一角有一道门，每个女孩子都要推门进去，但不见她们来。
巧儿心想，另外有出路吧。
她有点害怕，队伍缩短得很快．就要轮到她了。
这时，前面的吕小乐忽然转过头来，给巧儿一个鼓励的微笑，巧儿很感激她。
只见吕小乐勇敢地推开门，进去了。
巧儿忐忑地在门外等候，她是下一个。
不消一会儿，听到一把温柔的声音说：「叶巧儿，请进来。」
巧儿伸手推门，走进小房。
她看到一团详和舒适的光，那声音对她说：「巧儿，很高兴见到你。」
巧儿想自那团光看出去，她想知道光后站的是什么人，但是无法看得清。
「你知不知道今天来这里干什么？」
「来领取礼物。」巧儿乖乖地答。
「什么礼物？」
「一只盒子」
声音问：「盒子里有什么？」
「我不知道。」
「那么，让我来告诉你。」
巧儿盼望知道。
「盒子里，载着你一生的遭遇。」
十一岁的巧儿一脸茫然，她不明白。
「不要紧，这是你盒子，拿走吧，带回去，好好的照安排过完你的一生。」
巧儿面前出琨了一只中型盒子。
「 是。」她双手伸到盒边，想捧起盒子。
那声音说：「祝福你。」
巧儿太礼貌了，想抬头应一声，手一松，打翻了盒盖，她一看，吓得尖叫起来。
盒盖一开，巧儿瞥见盒内牵牵绊绊，似翻滚爬蠕著无数蛇虫鼠蚁，丑陋突兀。
那声音马上命令：「盖上盒子！」
巧儿战栗着盖好盒盖。
「带着它走吧。」
「不不，」巧儿不肯，「求求你，换一只盒子给我，我不要这一只。」
那声音咏叹一下，「叶巧儿，这是你的盒子，不能换，拿著它走吧。」
巧儿无论如何不肯，她恐惧地号陶大哭，「请换给我，这只盒子内容太可怕，我一向听话，妈妈也说找是个好孩子！不在惩罚我，请换另一只给我。」
「不行，你要马上走。」
「别人的盒子一定比我的好」巧儿哭个不停。
「巧儿，不要灰心，你盒内有两朵玫瑰，去吧。」
巧儿还不愿走，只觉一股大力把她一推。
巧儿忽尔醒来，一睑泪痕。
这才发觉适才推她的是父亲。
他告诉巧儿：「妈妈病了，要留医。」
叶太太自此没有离开医院，半年後病逝。
巧儿仓白著脸默默承担这个悲剧。
那只盒子是真的，不幸她偷窥到其中内容，她的一生遭遇；肯定不会像风和日丽玫瑰园中的一顿下午茶。
以後巧儿会无数次默祷哀求：「可怜———请换一只盒子给我。」
十四岁那年，她被送到寄宿学校，因为父亲要再婚。
同屋的女孩子，转过头来，巧儿便惊喜地喊「你！」