素姗温和地问：“阁下从事这种厌恶性行业，有多久了？”
小郭窘到极点，“一年多。”
“呵，初出道。”
“是，办事不力。”
“可以知道你的委托人是谁吗？”
“这是营业秘密。”
素姗沉默一会儿，然后轻轻问：“是骆家吧。”
小郭一怔，这女郎恁地聪明，他不承认，亦不否认。
素姗叹口气。
他们不相信她。
本来就是，本来素姗就起疑：世事怎么会变得如此顺利？
果然，派人调查起她来了，而且用这样低劣的手法。
迟早知道她是舞小姐出身的吧。
素姗问小郭：“你经已知道我从前的职业？”
他颔首，“你是大云华夜总会的台柱。”
“告诉了骆家没有？”
“月初才呈报告。”
素姗并没有开口求情，小郭又一次意外。
她笑笑，“也好，省得我自己开口。”
这样豁达，小郭呆住。
“添杯咖啡？”
“谢谢。”
店打烊了，店员下班，只剩小郭与素姗二人。
素姗坐在店堂内，在适当的灯光掩映之下，真是个标致女郎。
小郭深觉可惜。
骆家太煞风景，何必去深究未来媳妇出身？有缘即好，如此计较，对人家不公平。
素姗摊摊手，“多谢赏光。”
小郭欠欠身，“打扰了。”
“小郭先生，不如我把今晚行程说一说，你好打道回府，提早收工休息。”
小郭笑了，“您叫我无地自容。”
素姗说下去：“一会儿我约了老姐妹吃饭，搓几圈卫生麻将，稍后回家与同事会合，研究下一季宣传策略，然后骆嘉伦也许会来，也许不来。”
“好，我提早收工。”
素姗牵牵嘴角。
“李小姐，容我送你回家。”
“我自己有车。”
小郭又笑一笑，知难而退。
素姗并没有去打麻将，她落寞地回到公寓，静静坐沙发中，直至晚饭时分。
骆家存心不叫她下台。
他们嫌她。
素姗已戒了烟酒，可是此刻心情不好，忍不住斟了一点威士忌，加水加冰，喝将起来。
爱不爱骆嘉伦？
桂英问：你是爱他的吧。
素姗叹口气，经过了颠沛流离的少年期，好不容易到了今天，李素姗太想得到一个合理的归宿，她愿意嫁到骆家。
婚后她会如常料理自己的生意，她并不图骆家家财，而骆家在社会上的名誉，相信还不致于大到可以沾光的地步，不不不，她是完全因为骆嘉伦是个有为青年。
呵世上不如意事常八九。
派私家侦探调查她的主意，相信是骆家的主意吧。
骆嘉伦是不知情的吧？
素姗喝醉了。
第二天起来，肿眼泡、灰白脸，一副堕落相，素姗对着镜子大笑。
她性情豁达大方，一时虽不能把事情丢到脑后，却也不再特别烦恼消沉。
她上班去。
今日要巡回演出，三间店铺都起码要坐上两个小时，新一季衣服拆箱，需要标价。
素姗的宗旨一向是薄利多销，中上货卖中下价钱，很受办公室小姐欢迎。
工作使她浑忘生活上的不如意。
拆到一箱春季晚装外套，素姗说：“替大兴洋行的区小姐留一件。”
一位伙计说：“佟太太一直说要找一件奥根地纱外衣。”
“喂，总共得四件，都叫人认领了，店堂挂什么出来？”
素姗可乐了。
“干脆在公寓拆了箱就卖，”她们笑，“连铺租都省下。”
生意有多好，可见一斑。
素姗穿上其中一件，转一个圈，她的助手鼓掌。
素姗坐下来。
她有她的生活，在她的小世界里，她也是一个受尊敬的人物。
何苦到骆家去受气。
素姗抬起头来，象是忽然想通了什么。
稍微有空，她到门前张望。
咦，不见那侦探小郭。
经过昨晚，大概他已躲在比较隐蔽的地方去了。
素姗恍然若失。
那一日，时间完全超出预算，离开总店，已是晚上八点。
银行区的商场早已打烊，素姗正锁门，突闻招呼声。
她抬起头来，喜悦地说：“小郭先生，你好。”
“咖啡？”小郭用手擦擦鼻子。
“来，我请你到相熟的店铺去。”
素姗与小郭到一间舒适的小酒馆坐下。
素姗怪幽默地说：“假如此刻有人跟踪我，报告会怎么写？‘李素姗与一英俊男人共在酒吧狂欢，行为荒唐，未适宜嫁入骆家’？”
小郭轻轻说：“我已辞去该项任务。”
素姗一怔。
“你说得对，太无聊了。”
“又何必自砸饭碗？”
“我已考虑清楚。”
素姗说：“你不做，他们也会委托别人做。”
“那就叫别人好了。”小郭不在乎。
“你如何向他们交待？”
“我？一无所得。”
素姗莞尔，“谢谢你。”
“我真的一无所得，从早到晚，你勤力工作，见来见去，不外是那三两个熟朋友。”
“你有无调查过桂英的身分？”
小郭笑笑，“桂英是一个大机构的公关经理。”
素姗嗤一声笑出来。
小郭沉默一会儿，忽然说“你有没有想过，独身生活也许暂时更适合你？”
素姗一怔，这是很婉转的讲法，“你的意思是，齐大非偶？”
小郭说：“骆家并非齐国。”
说得很对，素姗微笑，骆家太看重自己了。
小郭讲不去：“女子自力更生，只有轻松快活。”
“是，除非有意中人。”
“骆嘉伦不适合你。”
素姗低下头。
这个陌生人同情她。
她微笑，“你不能把他家长的帐算在他头上。”
小郭诧异，“你以为是他父母委派我调查你底细？”
素姗蓦然抬起头来，“不是吗？”
“不，是他本人。”
素姗一下子被打沉了，一双手簌簌抖起来。
原本她还一厢情愿，希望保留最低自尊，现在发觉调查她的竟是她的未婚夫！伤心失望过度，素姗嘴角反而泛起一个平和的笑容。
“我讲得太多了。”小郭觉得残忍。
“不，我感激你，总得有人做丑人把真相告诉我。”
“李小姐，是骆嘉伦没福气。”
素姗抬起头，“我也这么想。”
二人喝完了咖啡在酒馆门前分手。
素册原本以为自己会伤心欲绝，但是她没有，她找到桂英，一人去看了场电影，接着吃宵夜，十分尽兴。
然后桂英轻轻问“婚事告吹了吧？”
素姗笑曰：“完了。”
“真可惜。”
“人生过程中总有这样的事。”
“你看得开？”
桂英知道素姗对这头婚事有很大寄望。
“总会淡忘。”
时间治愈一切伤口。
桂英颔首，“你一向是个勇敢的女子。”
素姗回到公寓，只听得电话不住地响。
她跑去接。
是骆嘉伦焦急的声音，“你到什么地方去了？一连找你两天，好不担心。”
素姗很温和地答：“工作比较忙。”
“我们明天有约。”
“是，伯父六十大寿。”
“早些出来行吗，我有话要同你说。”
素姗坦然无惧，反正已是最后一次约会，“没问题，几点钟？”
“下午五时，我到你那里来。”
“好，我在家等你。”
摊牌就摊牌好了。
那一个晚上，素姗没睡好。
忽然想起第一次到夜总会上班的情形，年轻的她还不晓得害怕，灯红酒绿，只觉得这钱容易赚，唯一缺点是叫人看不起。
素姗哭了。
鼻梁骨象是中了一拳，酸且麻，然后大滴眼泪流出来。
那一夜，睡了又醒，醒了又睡，一夜长如岁。
女子总与眼泪有不可分割的关系，迷蒙间素姗见到了亡母，她坐在一个窗户面前，侧脸向着素姗，她没有看向女儿，也没有说话，但素姗知道那是母亲，窗口的光相当强且白，素姗看不清母亲的五官，她叫妈妈，妈妈，但没有回音。
梦醒了。
素姗所住白色公寓一片静寂。
她掀开被褥下床准备上班。
母亲没享受到素姗今日的成果。
一个拥有三家时装店的女子，要使自己忙碌，简直轻而易举。
中午时分，她才想起要去替骆父选购礼物。
太简单了。
她跑进名店，买一套银制剪雪茄用品，再加皮制雪茄套两件，一不做二不休，看到一只公文包，尺寸十分适中，也一并买下来。
骆父外型潇洒，比起骆嘉伦，风度只有过之。
还以为可以成为一家人呢。
素姗唏嘘。
她多么盼望幸福的家庭生活，做得累了，到公公婆婆家去吃碗点心，憩一憩，诉几句苦，再由丈夫接回自己家去。
看来这盼望要落空了。
命运不让李素姗停下来，她叫素姗不停向前走。
素姗提早下班回家梳洗打扮。
这个约会一个月前已经订好，不能爽约，也没有必要缺席。
一边化妆一边嘀咕：真要命，又流行浅粉色唇膏了，嘴巴看上去特别大。
骆嘉伦准时按铃。
素姗已经穿好衣服，她从不叫他等。
骆嘉伦看见素姗，不由得喝声采，那身湖蓝的皱纱捆缎边套装一定叫他父母高兴，骆氏最不喜年轻女子穿黑白二色，嫌素。
素姗斟一杯啤酒给他，“有话同我说？”
“正是。”
“请说。”
“素姗，我们订婚已有半年。”
“是的，”素姗微微笑，“有什么新发现？”
骆嘉伦坐下来，一本正经，口气象与人讨论商业合同，“我很满意。”
素姗牵牵嘴角，“满意我这个人，还是满意我俩的关系？”
“素姗。我们可以结婚了。”
素姗不语。她动也没有动。
这句话要是在一个星期之前听见，她会欢欣若狂，但是此刻素姗觉得异常讽刺。
骆嘉伦验过货版，认为可以出厂，噫，李素姗，这是你超生的机会了。
他说下去：“我们到巴哈马旅行结婚，回来再补办喜酒，我们今晚对亲友宣布喜讯。”
素姗静静看着他。
“咦，怎么不说话？”
素姗喝一口茶，“私家侦探的报告叫你满意？”
骆嘉伦表情尴尬了。
不过不怕，温柔的素姗一向对他千依百顺，他三言两语便可把这件事遮瞒过去。
“那真是误会。”他咳嗽一声。
“没有误会，彼此了解清楚一点嘛。”
骆嘉伦抬起双目。
“况且，我说的，未必是真话，非要由第三者来证明不可，否则，一旦结了婚，发觉货不对版，那就麻烦了，你是律师，办事小心点，也是应该的。”
“素姗——”
素姗说下去“何必结婚呢，我无法平息你的疑心，是我的错。”
“素姗，我不怪你生气——”
素姗已把手上指环褪下，“请你收回。”
“素姗，这又是何苦呢，算我冒犯了你，这样吧，你也叫人来查我好了，我俩扯平。”
素姗把指环放进他手中，“时间到了，去吃饭吧。”
骆嘉伦到那一刹那，才发觉素姗的城府。
他到底了解她多少？
报告虽然清白，可是她真面目真性情到底如何？
一路上他们没有交谈。
在晚宴上骆嘉伦对素姗的成熟演技更加讶异，她若无其事，谈笑风生。
骆嘉伦想到半年前在类似一个场合里，一位长辈悄悄对他说：“嘉伦，你的未婚妻，有点面熟”，然后又补一句，“据说，有人在一间夜总会见过她，叫她坐过台子。”
骆嘉伦听了这几句话，一直不能释然。
虽说过去是过去，但他没有必要承受一个女子不光荣的历史，他要澄清。
于是，他跑到私家侦探社去求助。
昨日，报告出来了，他付了六位数字的调查费用，得到详细的报告，李素姗记录洁白无瑕，于是他兴致勃勃，决定结婚。
没想到忽然看到素姗另外一面。
她根本不在乎他怎么想。
素姗一直坐到寿宴结束，认为大家都满意了，才偕骆嘉伦离去。
“素姗——”
“别说了，”素姗温和地说：“大家还是朋友。”
“真的不能原谅我？”
“嘉伦，再讲下去没意思。”
骆嘉伦只得噤声。
回到家，素姗把衣服缓缓除下，换上浴袍，扭开电视，看午夜新闻报告。
电话铃响了，她知道这不会是骆嘉伦。
“李小姐？我是小郭，打扰你。”
“没有的事，听见你声音真高兴。”
“事情解决了？你的声音很轻松。”
“是，我不用再隐瞒自己的过去了。”
“那多好。”
“是，那是我生命的一部分，当其时在那个环境里，我只能那样做，何必引以为耻。”
“说得好。”
“小郭先生，你在哪里？”
“你家楼下。”
素姗笑了，“请移玉步，上来喝杯咖啡。”
“即传即到。”
素姗立刻去更衣做咖啡。
不到一刻，门铃响了。
假期过后
年轻的丘永昌一放学回家，就看见床头旁边的书桌上放着一封信。
是熟悉的淡紫色信封。
永昌露出一丝微笑，是叶如茵写来的信。
他连忙拆开。
信里这样说：“永昌，我将于下月赴美加旅行，一连停好几个地方，抵达温哥华的日期是十月三日，乘中华八三八班机于下午二时十分抵达，希望在飞机场见到你，如茵。”
永昌十分讶异，第一，这封信可真来得及时，因为当天已是十月一日，第二，暑假早已过去，如茵何来假期？第三，信写得这么简单，前因后果一字不提，何故？
永昌拿着信，踌躇起来。
丘太太探头进来，“如茵有什么话说？”
永昌同母亲的感情好比朋友般亲切，无话不说。况且，大家都晓得，移民之前，如茵的确是永昌的女朋友。
“如茵后天来，叫我去接飞机。”
丘太太也一呆，不过不动声色，“是一个人还是一家人？”
“不知道。”
“假使是一个人，住我们家客房好了。”
“谢谢，你妈妈。”
“母子之间，何用客气。”
永昌不语。
如茵原不舍得他走，临别依依，心情十分复杂，一方面是无限失落，另一方面又觉得被永昌抛弃，故此在一整年内，竟没有好好给永昌写过信，淡紫色信封里只得问候的便条，如此而已。
反而是永昌，每个月都殷勤地询问：你生活好吗，会不会计划到加拿大升学？同继母的关系有无进步……全得不到答复。
然后嘭，收到今日这封信。
也好，后天下午便可得到一切答案。
丘太太看到永昌的神色，心中有数，自去整理客房。
做母亲的要明白一点，子女的对象不是她的对象。她毋须爱上他们，可是，身为长辈，也应该有容人之量，对人家客客气气。
丘太太不十分喜欢叶如茵，这女孩眼神永远忧郁，而且相当崇尚物质。
在香港的时候，永昌送她的生日礼物，竟动用近万元数字买一只古姿的真皮背囊，太厉害了。
故此永昌移民离开了叶如茵，丘太太认为是好事。
这一年同永昌来往的女同学，气质大大不同。
同是卑诗大学同学，活泼、开朗、潇洒，丘太太比较喜欢她们。
可是，人家要来，挡也挡不住，丘太太自问不是加拿大移民局局长。再说，与其把自己儿子赶出去，不如把人家女儿迎进来。
反正是福不是祸，是祸躲不过。
接飞机那一天，永昌有课，可是他特地告了假，叮嘱同学替他抄多一份笔记。