“他人好似永远得心应手。”
“立轩，各有前因莫羡人。”
范立轩紧紧握住日朗的手，“我真想同自己说，这是一个噩梦，醒来之后，我才二十二岁，青春年少，大把前途，父母爱我，我没有焦虑。”
日朗的心一动，“你的确有一个快乐的青年期。”
立轩低头不语。
“立轩，今晚到我家来，我们秉烛夜谈。”
“有什么好谈？不外是苦水罢了。”
日朗瞪她一眼，“你想干嘛，秉烛夜游？”
范立轩已经站了起来，“谢谢你的咖啡。”
“你觉得怎么样？”
“只有两个做法，一：另谋高就；二：若无其事。”
“立轩，祝你幸运。”
“生活真正乏味。”她感叹。
“今晚来我家，我会做正宗咖哩。”
立轩走了。
忽然之间，日朗发觉她眼角添了许多细纹，肩膀垮下来，步伐蹒跚。
日朗看着她，就像照镜子，同是天涯沦落人。
并且，日朗才不要回到她自己二十二岁那一年去。
那一年，她连正经工作都尚未找到。每天上午去见工，下午找房子住，暂居表姑家中。
两个星期后，只见亲戚面色越来越孤寡，像是怕她一辈子赖着不走的样子。
寄人篱下的日朗忽然害怕起来，开始为这家人做些零零碎碎的粗工，帮他家的孩子补习，替他们买罐头汽水糖果……
她怕失去这唯一的依靠。
结果十来天之后还是搬走了，实在受不了那种脸色，她拿着行李，站在路边等街车。不禁笑起来，能沦落到这样，也就见了底了，不会比这更糟糕，黑暗过后，必是黎明。
她搬到青年会。
一个月之内，找到了公寓，也找到了工作。
回到那一年去？开玩笑，伤口刚结痂，又去揭破它？嫌上一次还不够痛吗？
那种二十二岁，不做也罢。
一直到现在，一遇到情绪低落，焦日朗就鼓励自己：“这算是什么？比这难一千倍也熬过来了，现在我躺在这么舒服的床上，这张床在一间这样宽敞的睡房里，睡房在中上级公寓中，公寓在一个很好的地区；而这个地区坐落在繁华自由的都会里，还有什么好怨？来，提起勇气，应付生活。”
这时同事探头进来打断她的思潮，“还不下班？天秤座见。”
日朗伸伸酸倦的双腿。
后来，隔了很久，她听见表姑那个孩子不成才，不愿升学，也不肯做事，心中就感慨。那年她替他补习，他居然取出一只闹钟，等一小时一到，铃声一响，立刻合上书本，要赶走日郎，难怪落得如此下场。
更感慨的是，假使他们待她好一些，她焦日朗也许就永远不会像今天这般独立。人总有惰性，有得依靠，谁愿意跑出来单人匹马打天下。
刚想走，电话铃响。
日朗不得不听。
“日朗？”是她的母亲。
是，焦日朗当然也有母亲。
她找她只有一回事。
“我需要一笔额外开支。”她每个月都超支。
“我晚上送过来。”
“这次要三万块。”
日朗沉默了一会儿，“不，每个月至多一次，每次不得超过一万，要就要，不要拉倒。”
“我不够用。”
“我也不够用，”日朗挺幽默，“钱还是我的呢。”
她母亲说：“两万。”
“不要再讲了。”
日朗放下电话出门。
先到天秤座喝一杯黑啤酒，同其他部门同事诉诉苦，聊聊天，才打道回府。
母亲随后就到了。
一进门就伸手。
日朗掏出支票簿。
她母亲不耐烦地说：“芝麻绿豆，付现款不就行了。”
日朗只得数现钞给她。
可是她犹自酸溜溜说：“你赚得还要多。”
日朗过去，把大门拉开，示意她走。
焦太太，呵，不，他们早已离婚，她不叫焦太太，她是姚小姐。
姚小姐穿得比焦日郎时髦，裙子在膝盖以上，外套扣子要吸一口气才扣得上。
“日朗与我似两姐妹”她老爱那样说。
可是无论是心情外表，日朗都自觉比她苍老。
她走了以后，日朗紧守诺言，煮了一锅中式咖喱鸡给立轩吃。
她坐在厨房，把晨曦给的手表脱下，仔仔细细看一遍，又放在耳畔倾听，只见表上有几个把，大抵是作调校时间用。
日朗轻轻按下，二十二岁该是七年半之前，夏季是六月，正在把玩研究，门钟响了。
她去开门。
来人是范立轩，踢去鞋子，自斟自饮。
“我去给你准备食物，保证辣得你哭。”
自厨房出来，发觉立轩已经顺手戴上了那只神秘时计，日朗吃一惊，马上拉起她手腕看，只见表面上红色数目字已开始跳动，表示时计正在操作。
日朗惊愕，不知如何是好。
那一边范立轩却忽然打了一个呵欠，“你这只跳字手表倒是新鲜。”
日朗不敢替她除下，她蹬足，“立轩，你不问自取。”
“我这就还你，我见好玩——”她又打了一个呵欠，“噫，好累呵。”
日朗连忙扶她躺下。
“日朗，我就在这里睡一觉。”
“不怕，你放心，我在这里。”
只见范立轩选择了一个舒适的姿势，脸带微笑，坠入梦中。
日朗呆住，没想到立轩做了实验品，她此刻受仪器影响，睡着了，她的灵魂会回到七年半前的一个夏天里去吗？
醒来时要好好问她。
范立轩呼吸均匀，看样子在一两小时中绝对不会醒来。
日朗只得取过一本小说，挑灯夜读，每隔一段时间，去看一看立轩。
过了零时，日朗替她盖上一床薄被，才去睡觉。
那一夜，什么事也没有发生，两个女子一觉睡到天亮。
是范立轩先起来。
日朗听见响声，才掀开被褥，“立轩，立轩！”
立轩在厨房吃咖喱鸡。
日朗一眼看到那只时计已被除下，搁在茶几上，她连忙收起它。
立轩看到日朗，马上说：“日朗，你那张沙发什么牌子？睡得舒服极了。”
日明看着她，“有没有做好梦？”
“有，被你猜中了。日朗，我做梦清晰地回到二十二岁生日那天去，父母为我在家中举行庆祝会，每一张面孔，每一个细节都像真的一样，在父母心中，我是独一无二的瑰宝，他们真爱我。”
“你真幸运。”
“是的，日朗，成年后生活上一些挫折算得了什么？今日我将回公司告大假，休息一两个星期，出外旅行，重头再来。”
“真是好计划。”
“还有，咖喱真不错，可惜不够辣。”
“慢着，立轩，告诉我，梦境是怎样开始的？”
“这个梦不比其他的梦，醒来后仍然什么都记得。开头的时候，我在一条非常长非常黑的走廊中慢慢地走；然后看到有一道门，推开它，原来是我家的客厅，我看见年轻的自己，穿着一身的纱衣，正在吹熄生日蛋糕上二十二支蜡烛。”
“你看见你自己？”
“是，像一个旁观者一样。”
“现场诸人有没有看到你？”
“没有。”
“呵，像看电影一样，你生命过去的电影。”
“不，比电影真实多了，令我深深感动。母亲的眼神，亲友的关怀，都使我明白过来，我不应自怨自艾。”
“立轩，梦境对你这样有益有建设性？”
立轩双眼忽然红了，泪盈于睫，“真没想到母亲那样爱我。”
日朗不语，她没有共鸣。
“去，去梳洗吧。”
“我已经一年没见她了，”立轩说，“我决定到温哥华去探望她。”
那一日，日朗与立轩一起出门。
一整天，日朗仍在踌躇，要不要利用那时计回到过去？立轩仿佛得益良多。
可是，立轩是另外一个故事，她是父母掌上明珠，珍若拱璧。焦日朗又是什么东西，好不容易挣扎到今日，把过去全部扔在脑后，再回去？没有那么笨。
每天开始，日朗都要灌浓茶，再捧起茶杯，秘书说：“焦小姐，一位梁兆平先生找。”
日朗一怔，他？“接进来。”
兆平是她在岑介仁之前的男朋友，其人不务实际，爱摄影，极具天份，已懂得生活情趣，性格同岑介仁是两个极端。
兆平君一年前已经结婚，对象是名富家女，婚后据说生活幸福。二人不问世事，周游列国，一切费用岳父支持，之后兆平出版了好几本摄影集，深获好评。
说也奇怪，日朗不但不恼怒这个人，还替他庆幸。
虽然久不见面，却仍是朋友。
“兆平，别来无恙？”
“日朗你好，你怎么又转了电话？工作跳来跳去，不辛苦吗？”
日朗啼笑皆非，“老兄，我们为了生活，忍辱负重，在所不计，对了，阁下很难得早起吧？”
“早起？不，我还没有睡呢，在冲晒房内呆了一个通宵。”
日朗只得苦笑，“有何贵干？”
“我找到从前替你拍的底片，冲了出来，想给你送上。”他真是个单纯的好人。
“谢谢，太太好吗？”
“很好，我现在教她冲印放大，我们有全套仪器，闲时一头钻进黑房，其乐无穷。”
日朗除去替他高兴，不知说什么才好。
“下个月我们到俄国去，日朗，你记得那时你说过要陪我去红场吗？”
日朗干涩地说：“不记得了。兆平，我要开始忙了。”
“那好，我睡醒了找你。”
天下有那么幸运的人。
又难得他与妻子相处得那么融洽。
甲之熊掌，乙之砒霜。
日朗与他相处的时候，常常极度困惑，此人全无财经头脑，收入不算差，却一个子儿不剩，时时欠房租、电费、水费，被截了线就点洋烛。
日朗极之欣赏他的才华，但是她也希望将来可以成家，很明显，梁兆平完全不是那块材料。
为免吃更大的苦头，她毅然与他分手。
可是你看，现在梁兆平住在岳家背山面海的别墅里，不问世事，不看账单，光是专心娱乐便是，多么快乐。
天生他才必有所用。
岳家非常尊重他，每年为他搞摄影展览，设法替他拿国际奖状，梁兆平如鱼得水。
还记得故人，实在难能可贵。
焦日朗至今尚困在小办公室里营营役役，因敬畏前度男友不食人间烟火，故找了一个经济实惠的岑介仁，渐渐又觉得他世俗。
看样子错不在他们，而是在她。
日朗深深叹息。
非得练好本事不可，届时，爱嫁什么人就嫁什么人。
气话？非也非也。
等人家来给她一个家是非常缈茫的事，最好先置了家，才去找对象。
下午开会回来，办公桌上放着一只大大的信封。
秘书说：“梁兆平先生留下的。”
“他亲自上来？”
“是，还有一束毋忘我，已插在瓶子里。”
打开信封，看到一叠照片，都是年轻的焦日朗。
日朗呆住了。
少年的她也并非一个美女，但年轻有年轻的好处，清纯的眼睛，甜美的笑容，光洁的皮肤，都使人觉得她可爱，这副容貌感动了焦日朗自己。
兆平君有艺术家的细致本色，在照片背后注明了年月日，以及地点，像“下午在心旷神恰的浅水湾畔拍摄”之类。
难得的是他妻子把所有照片都当作艺术品，一点儿也不拈酸喝醋，她信心十足，任由兆平把前度女友玉照放大相赠。
梁兆平真幸运。
日朗的心一动，要不要回到那日的浅水湾头去呢？
那天，她焦日朗不是不高兴的。
她用补习所得的薪酬买了一件廉价红白蓝三色泳衣，可是穿在少女高挑的身段上，也十分美观。
与梁兆平乘公路车到浅水湾嬉水。
那时的浅水湾同现在的不一样，那时影树成荫，树下有疏落的麻将台子，供人雀战。
日朗呼出一口气。
她随即想起，那天黄昏返家，正是父母正式分手的尴尬日子。
不不不，她不要回去看吵架。
那是多么丑陋的一幕。
男女双方争持不休，每个人都觉得自己吃亏了，你一言我一语，尽量丑化对方，把最琐碎的细节都翻腾揭穿来讲，一丝余地不留。
说到激动之处，还扑上去撕打，男方恃力气大，毫不容情，便是两下巴掌……
看在日朗眼中，只觉羞耻。
怎么会有这样的男人，力气不用来办事，倒用来打人。怎么会有这样的女人，天天吵个不休，总是不肯一走了之。
每次吵，日朗都取过外套到附近商场溜达，或找梁兆平诉心事。
在街上游荡至深夜，不愿返家。
她很早便持有门匙，自出自入。
那日一回家，便看到父亲提着箱子离去。
他没有正眼看女儿。
日朗看到母亲在哭。
哭泣失去的时光与感情。
她投资失败，所托非人。
直到最近，日朗才明白，那纯粹是运气的问题，每一段婚姻都是一项赌注。
像梁兆平，她押下去一定输。
秘书拿文件进来，看到照片，“这是谁，好漂亮。”
日朗不语。
还没利用那只来自天秤座的时计，焦日朗已经回到过去。
她还以为她已经把她卑微的过去遗忘。
没有，就因为永远忘不掉才越发想忘记。
日朗永远记得母亲的哭泣声：绝望、痛苦、恐惧，如一只受了致命伤的动物的垂死哀号。
第三章
她活了下来。
直到今日尚支离破碎。
她父亲亦不好过，不知在什么地方默默混日子。从此以后，日朗没有再见过他。
有时在街角蓦然见到一个人，似是他，日朗又不敢逼视，连忙凝神，偷偷窥看，又汕笑自己，怎么可能，他也应该老了，纵使相逢应不识，恐怕鬓已成霜。
这些事，岑介仁并不知道，她不想同他说，觉得没有必要交心坦白。
此刻他与她关系转馊，更庆幸没有把往事和盘托出，况且，岑介仁也未必有兴趣知道。
日朗用手托着头，同自己说：要不要回去呢？以成年人成熟的眼光再看一次当年之事，也许有不同的结论。
她苦笑。
就在此际，上司忽然来找，日朗连忙跑去敷衍，唉，如此卖笑生涯。
不过，也就靠这样打发了时间。
回去，不回去，真是难题。
到了家，看到一张传真稿：“日朗，得立轩介绍，有幸识得你，立刻把握时机，利用你做事。”咦，这是谁呀，言语如此诙谐，马上看署名，是文英杰，呵，是范立轩的表叔。
日朗往下读：“明报北美洲版停刊，对吾等华侨来说，犹如晴天霹雳，内心彷徨失措，不得不向亲友求助，可否请日朗你每日抽出小说杂文两页副刊，每星期空邮寄来给我？愿付重酬，速复。文英杰。”
日朗微笑。
他为何不求救于范立轩。
谁都不会自己做，也不过都是叫秘书代劳罢了。
分明是他对她有印象。
焦日朗看着镜子，外型那么普通的一个女子，上下班时分，大马路上起码有数千人迎面而来，他居然记得她。也罢，就当是报知遇之恩吧。
她复：“遵嘱，下礼拜一准时寄出，焦日朗敬上。”
随后，日朗自抽屉中取出时计。把时间调校到她父亲离家出走那一日，日朗记得很清楚，那是十二年前的九月一日。