“咄，你这个人！”
“唐晶，最近很少见你，你到哪儿去了？夜夜笙歌？”
“夜夜开会。”
“别拿言语来推搪我，哪来那么多会开。”
她面孔忽然红了。
我细细打量她，她连耳朵都泛起红霞，这是前所未有的奇事。
我暗暗也明白三分，虽说朋友之交要淡如水才得长久，但我实在忍不住，自恃与她交情非同小可。
我非常鲁莽地问：“怎么，春天来了？”
“你才叫春呢。”
“别耍嘴皮子，是不是有了男朋友？”我急急扯住她手臂。
“神经病，我什么时候少过男朋友？”
“那些人来人往，算不得数。”
“我倒还没找到加油站。”
“真的没找到？”我简直大逼供。
“真的没有。”她坚决否认。
我略略放心，“要是被我查出来，你当心。”
“子君，”她诧异。“别孩子气。”
我恼，“我的事情，你都知道。你的事情，一概瞒我，这算公平吗？”
“子君，做朋友不是一定要交心，你怎么了？”
我握住拳头嚷：“不公平，不公平。”
唐晶笑出来，“管它公不公平，我买了一瓶‘杯莫停’，来，明天上我家来，咱们喝干它。”
唐晶是“唯有饮者留其名”派之掌门人。
我们把酒带到一间一流的法国餐馆去，叫了蜗牛、鲜芦荀、烧牛肉，却以香港人作风饮酒，白兰地跟到底。
没吃到主餐已经很有酒意，不胜力，我们以手撑着头聊天。
隔壁一桌四个洋男人，说着一口牛津英语，正谈生意，不住向我俩看来。
天气暖了，唐晶是永远白色丝衬衫不穿胸罩那种女人，她的豪爽是本地妞所没有的，她的细致又非洋妞所及，怪不得洋人朝她看了又看。
终于他们其中有一个沉不住气，走过来，问：“可不可以允许我坐下？”
“不可以。”唐晶说。
“小姐，心肠别太硬。”他笑。
他是一个金发的美男子。
“先生，这是一间高尚的餐馆，请你立即离开。”唐晶恼怒地说。
“我又不是问你，”金发男人也生气，“我问的是这位小姐。”他看向我。
唐晶怔住，一向她都是女人堆中的明星，吊膀子的对象。
我受宠若惊之余并没有卖友求荣，我马上裂开嘴说：“她说什么亦即等于我说什么，先生，我们就快结婚了，你说她是不是有权代表我发言？”
唐晶在我对面，忍笑忍得脸色发绿，那金发男人信以为真，一脸失望，喃喃道：“怪不得，怪不得。”异常惋惜，“对不起。”他退开。
我连忙结帐，与唐晶走到马路上去大笑。
她说：“如今你才有资格被吊膀子。”
“这也算是光荣？”
“自然，以前你四平八稳，像块美丽的木头，一点生命感也没有，现在是活生生的，眼角带点沧桑感——有一次碰见史涓生，他说他自认识你以来，从来没见过你比现在更美。”
“我？美丽？”我嘲弄地说，“失去丈夫，得回美丽，嘿，这算什么买卖？”
“划算的买卖，丈夫要多少有多少，美丽值千金。”
“三十五岁的美？”
“你一点自信也没有。”唐晶说道。
我们在深夜的市区散步，风吹来颇有寒意。我穿着件夹旗袍，袍角拂来拂去，带来迷茫，仿佛根本没结过婚，根本没认识过史涓生，我这前半生，可以随时一笔勾销，我抬起头来，看到今夜星光灿烂。
唐晶吟道：“如此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。”
我微笑。
她沮丧地说：“我总共才会那么几句诗词。”
我知道风一吹，她的酒气上涌，要醉了。
连忙拉她到停车场，驾车驶送她回家。
能够一醉也是好的。
拥有可以共谋一醉的朋友更好。人生在世，夫复何求（语气有点像古龙）。
第二天醒了，去上班。
他们都说新大班今日来作“亲善探访”。
传闻已有好些日子，这个新大班将探访日期拖了又拖，只是说忙，此刻真要来，大家已经疲掉，各管各干，反正他也搞不到我们，左右不外是布朗说几句体己话就打道回府。
唐晶说的，做小职员有小职员的安全感，就算上头震得塌下来，咱们总有法子找到一块立足之处，在那里缩着躲一会儿，风暴过后再出来觅食。
我叹口气，谁会指了名来剥无名小卒的皮呢？
电话铃响，我接听。
“子君？张允信。”
“隔一会儿再同你说，大班在这里。”
“死相。”
“不是死相，是婢妾相。”我匆匆挂上电话。
这时身边忽然传来一个声音，“咦，你，我还以为你昨夜醉得很，今天怎么又起来上班？”
我抬起头，金发、蓝眼、棕色皮肤、高大，这不是昨夜误会我同唐晶同性恋的那个男人吗？
布朗在一旁诧异之极，“你们早已认识？”他问。
金发男子连忙看我的名牌，“子君？”他乖觉地说，“子君是我的老朋友，没想到现在替我做事，还敢情好，几时我来窥伺她是否合我们公司的标准。”
布朗连忙挤出一个笑容，“见笑，可林，见笑。”
他取出名片放我桌上，“子君，我们通电话。”
他一阵风似被布朗拥走了。
卡片上写着：可林钟斯总经理。
洋人，我耸耸肩，可幸我不是子群。
电话又响。
“怎么，大班走了？”是允信。
“有什么事，师傅？”
“你若尊我一声师傅，我就教你路，徒弟，何必为五斗米而折腰呢？”
“为生活呀。”我说得很俏皮。
“听着，徒弟，我接到一单生意，有人向我订制五百具艺术品——”
“艺术品断不能五百五百地生产。”我截断他。
“好，好。”他无可奈何，“总之是生意，两个月内交货，可以赚八万港币，是一笔小财，但我双手难赚，要你帮忙，如何？”
“我分多少？”
“嘿，与师傅斤斤计较，你占两万。”
“三万。”
“二万五。人家是冲我的面子来下订单的，你胆敢与我付价还价？”
“好，杀。”
“你要辞了工来同我做。”
“什么，辞工？做完了那些‘艺术品’，我不吃饭了？”
“你可以朝这条路走呀，死心眼，朝九晚五，似坐牢般，成日看人眉头眼额，有什么味道，亏你还做得津津有味。”
“不行，人各有志，我拿五天大假，连同周末七天，其余时间下了班来做。”
“那么你起码有七天不眠不休。”
“我顶得住。”
老张冷笑，“倒下来时切莫怪我。”
“人为财死。”
“子君，那种鸡肋工，你为何死命留恋？外边的天地多么广阔美丽，你为什么紧紧地关闭你自己，不愿意放松？”
“你是在游说娜拉出走么？”我无奈地问。
“你不会饿死的，相信我，子君，与我拍档，我们将生产最富艺术性的陶瓷商品，我们的作品将扬名天下。子君，你要对自己有信心，同时对我也有信心。”
我默默无言。
但是我对这份枯仓的职业不是没有感情的，它帮我度过一个庞大的难关，使我双脚站隐，重新抬起头来做人，我怕一旦离开它，我的头又会垂下来。
自由职业事如其名，太自由了，收入也跟着自由浮动起来，我怕吃不消。
这一年来我了解到钱的重要，有钱，就可以将生活带入更舒适的境界。
感情是不可靠的，物质却是实实在在的。
“你现在赚多少，区区四五千元？”老张问。
“加了薪水，”我抗议，“接近六千。”
“我若保证你每月还有这个收入呢？”
我不响。
“你不信。”他叹口气，“笼中鸟即使释放也忘记飞翔术。”
我咬咬牙，反正心中了无挂念，也罢，出来拼一拼，也许是生命中另一个转折点。
“我想一想。”
“不妨与你的好朋友唐品商量一下，你在陶瓷方面绝对有天才，我没有必要恭维你，要助手，随便可以抓到一大把，城中每一个落魄的人都自称艺术家。”
我并没有为这件事去请教唐晶，不是过了河就拆桥，我也到自己作抉择的时候了。
我同他说：“得。”
子群在当日晚上约我吃饭。
她要我出来见见她的洋老头。
我心不在焉，正嘀咕没事做，便答应与他们吃西餐，我没有胆子同他们上中菜馆，怕子群会以苏丝黄姿态教洋人用筷子，我的心灵很脆弱，受不起刺激。
子群说笨还真笨，她失望地说，“不如到天香楼去，斋菜上市了，好吃斋菜云吞。”
“不，要不吃法国菜，要不失陪。”我一口咬定。
子群经过那次事，对我是很迁就，去订好位子。
轮到我内疚。人各有志，她又没逼我同外国人好，我何苦为这件事瞧不起她。
当夜赴宴，我脸色稍霁。
使我意外的是，子群的男友说得一口广州话，普通的交际应酬毫无问题，几句俗语运用恰当，把我引得笑出来。
他有五十岁了，头发斑白、身体臃肿，不过对子群很体贴，这种事女人一向很敏感，立即可以看得出来。
一样是外国人，这一个就好，跟以前那些不可同日而语。
终于他们提到婚事。
“——已经注册了，下个月中行礼。”子群说。声音中没有太多的欢喜，也没有什么不愉快，她在叙述一件事实，像“星期六上午到会议室开会”一般。
老头有点兴奋，“婚后我们到达凡郡蜜月旅行，维朗尼嘉说，待我退休时，陪我一起去英国落籍。”口气中一点遗憾也没有了。
我长长叹口气。
“子君。”有人叫我。
我抬头。什么地方都会撞见熟人，站我身前的正是可林钟斯，我目前的大老板，简直有缘，处处都碰头。
我毫无表情，他则活泼得很。“咦，”他说，“那个恶女人今天不在？”他指的是唐晶。
我不搭腔。
“你们在商量正经事？好，一会儿我再过来。”他总算识相，走到一边去。
子群对她未婚夫说：“姐姐一向冷如冰霜。”
老头存心捧我：“却艳若桃李。”
我？艳若桃李？
算了吧。
子群总算得到一个归宿。
对我来说，如此归宿不如不要——呵，我不应大言不惭，怀着妒忌的心，归宿对我来说，已是下辈子的事了。
子群作老生常谈：“姐，遇到好的人，你不妨再考虑结婚。”
我淡淡应：“呵。”
“唐晶与一个年轻律师走得很密，你知道吗？”子群闲闲说起。
“什么”这真是大新闻，“她有密友？”
“正是。”
“叫什么名字，多大年纪？事情有多久？”我跳起来，声音都颤动。
子群愕然，“她没与你说起，你们不是几乎天天见面？”
我强笑道：“提是略略提过，我以为是普通朋友。”
“据说已经同居了。有人看见他俩每早到文华吃早餐。”
我更加震惊，已到这种地步。
她竟一字不与我透露，将我瞒在鼓中。好家伙，这样是待朋友之道吗？
“他叫……对，叫莫家谦。”
我像是喝下瓶九流白酒，喉底下直冒酸涩的泡泡。
“人品不错，”子群笑，“不是到处约女人那种男生，至少，他从未约会过我。”
“相貌呢？”
“五官端正了。”
我托着头呆想半晌。
子群在这时略有喜气，“今年倒是很多陈年旧货都得到婚嫁的机会，不说笑，姐，很快就要轮到你。”
我站起来，“我有点事，我先走。”
“我需要十小时的睡眠，”我将面具一把撕将下来，“我累。”拿起手袋就走。
门外细雨霏霏，我站着等计程车。朋友？我冷笑，这也叫朋友。
已进展到同居了还不与我说一声，难怪最近要找唐晶的人几乎要提早一个月预约。而她也向我吞吞吐吐过数次，终于没出声，把这个秘密守得牢实。
我心酸地想：其实我又何尝是个多是非的人，唐晶也太小心。
“送你一程如何？”
我转头，可林钟斯站在我身边。
我苦涩地反问：“为什么不，车子在哪里？”
“隔壁街。”他说，“怎么一下子就生气了？不是与你朋友说得好好？我看你也吃得很多。”
“我的脾气非常不好。”我颓然说。
“据说在公司里你情绪一向很稳定。”
“那是因为我密密换面具之故。”
“我不相信。”他对我笑。
“不相信？”
“你真面目如何？”
“我天生一张白板面孔，没有五官。”
他看我，一边摇头一边笑。
他找到车子，开门让我先上。我说出地址。
“布朗待你可好？”
我看他一眼，“我不打算做这种小人，在你面前说他是非，他能够在公司呆那么久，总有他的道理，况且我已打算辞职。”
“辞职？”他愕然，“为什么？没有人在这个关头辞职，我们正要升你。”
我微笑，是刚才那一刹那决定的。
“喂，千万不要冲动，考虑清楚再说。”他嚷，“有委屈同我说。”
车子到家，我说：“谢谢你，再见。”
“明天吃午饭好不好？”
“我不与外国人一起走。”
“为什么？”
“不为什么，一种习惯，对不起。”我开车门。
一整夜我都想致电唐晶：怎么？以轻描淡写的口吻，同居了？不是最不赞成同居吗？
那个男人叫莫家谦。
第二天我又在报摊上看到史涓生的彩照。
他成了大明星。
我皱皱眉头，以厌恶兼夹好奇的心情买了那本周刊，同其他市民的心态一样。
史涓生一副蠢相，眼睛有点睁不开来的样子，辜玲玲照例咧着嘴，像猎头族族长与他的战利品合照。
我很替涓生累。
子群说得对，这么多月下货都寻到买主，可贺可喜，我没有什么感觉，如果有记者访问我，我只会说：史医生那领花的颜色太恐怖，绿油油的。
结罢结罢，随他们高兴。
我呈上辞职信。
布朗眼眉毛也不抬一下，立刻批准，我也不期望他说出什么难分难舍的话来，各得其所。
同事知道我辞职，纷纷前来问长道短，忽然之间把我当作朋友，消除敌意，其实我又何尝是他们的对手，他们土生土养，老于斯死于斯，而我，我不过是暂来歇脚的过路人，难为他们在过去一年如临大敌似地对付我。
我叹口气，为什么视我为异形？就因为我嫁过西医？迟入行？抑或平时尚有不周之处？
待我要走，大家纷纷露出真情，蛋糕茶点不停地送将上来，连布朗也和颜悦色，稿子也不改得那么一塌糊涂。
每日下班，我往老张处搓泥，穿着工作服，缚着围身，满手泥浆。
我学会抽烟。
老张跟我说：“子君，你简直是一个艺术家，埋没天才若干年。”
商户指明要些什么，有图样规定，釉彩颜料都一一指明，美这种行货曰艺术，那是我师傅张允信过人之处，我觉得别扭。