闹钟响了，我睁开眼睛，推推身边的涓生，“起来吧，今天医院开会。”
涓生伸过手来，按停了闹钟。
我披上睡袍，双脚在床边摸索，找拖鞋。
“子君。”
“什么事？”我转头问。
“下午再说吧，我去看看平儿起了床没有。”我拉开房门。
“子君，我有话同你说。”涓生有点急躁。
我愕然，“说呀。”我回到床边坐下。
他怔怔地看着我。涓生昨夜出去做手术，两点半才回来，睡眠不足，有点憔悴，但看上去仍是英俊的，男人就是这点占便宜，近四十岁才显出风度来。
我轻轻问：“说什么？”
他叹口气，“我中午回来再说吧。”
我笑了。我拉开门走到平儿那里去。
八岁的平儿将整张脸埋在枕头里熟睡，他的头长得比其他的孩子都大，人比其他的孩子稚气，人家老三老四什么都懂，他却像盘古初开天地般混沌，整天捧牢漫画书。
我摇他，天天都要这样子摇醒他上学，幸亏只有一个儿子，否则天天叫孩子起床，就得花几个钟头。
十二岁的安儿探头进来，“妈妈，你在这儿吗？我有事找你。”她看看在床上咿唔的弟弟，马上皱上眉头，“都是妈妈惯成这样的，下次不起床，就应该把他扔进冷水里。”
我笑着把平儿拉起来，那小子的圆脑袋到处晃，可爱得不像话，我狠狠吻他的脸，把他交在佣人阿萍的手里。
安儿看不顺眼，她说：“妈妈假如再这样，将来他就变成娘娘腔。”
我伸个懒腰，“将来再说吧。你找我干什么？”
“我那胸罩又紧了。”安儿喜悦地告诉我。
“是吗，”我讶异，“上两个月才买新的，让我看看。”
我跟到女儿房间去，她脱下晨褛让我观察。
安儿的胸部发育得实在很快，鼓蓬蓬的俨然已有少女之风，我伸手按一按她的蓓蕾。
她说：“好痛。”
“放学到上次那公司门口等我，陪你买新的。”
她换上校服，“妈妈，我将来会不会有三十八寸的胸？”非常盼望的样子。
我瞪她，“你要那么大的奶子干吗？”
她不服气地说：“我只是问问而已。”
我答：“要是你像我，不会超过三十四。”
她说：“或许我青出于蓝而胜于蓝呢？”
我说：“你自己处处小心点，别撞痛了胸部――”
她挽起书包走出房门去。
“咦，你这么早哪里去？”我问她。
“我自己乘车，已经约了同学。”她说，“我们下午见。”
我回到早餐桌上，平儿在喝牛奶，白色的泡沫缀在他的上唇，像长了胡子。
涓生怔怔地对牢着黑咖啡。
我说：“安儿最近是有点古怪，她仿佛已从儿童期踏入青少年阶段了，你有没有注意到？”我问他说。
涓生仍然呆呆的，不知道在想些什么。
“涓生！”
他站起来，“我先去开会，中午别出去，我回来吃饭。”
“天气凉，你穿够衣服没有？”
他没有回答我，径自出门。
我匆匆喝口红茶，“阿萍，将弟弟送下去，跟司机说：去接他的时候，车子要停学校大门，否则弟弟又找不到，坐别人的车子回来。”
平儿问：“我的作业呢？今天要交的。”
“昨天已经放进你的书包里去了，宝贝，”我哄他出门，“你就要迟到了，快下楼。”
平儿才出门，电话铃响，我去接听。那边问：“好吗？幸福的主妇。”
“是你，唐晶。”我笑，“怎么？又寂寞至死？从没见过像你这么多牢骚的女人。”
“嘿！我还算牢骚多？夏虫不可以语冰。”
“是不是中午吃饭？饭后逛名店？到置地咖啡厅如何？”
“一言为定，十二点三刻。”唐晶说。
我总算松了一口气。
女佣阿萍上来了，“太太，我有话说。”她板着一张脸。
我叹一口气，“你又有什么要说？”
“太太，美姬浑身有股臭骚味，我不想与她一间房睡。”
美姬是菲律宾工人，与阿萍合不来。
“胡说，人家一点也不臭。”我求她，“阿萍。你是看着弟弟出世的，这个家，有我就有你，你还有什么不称心的呢？万事当帮帮我忙，没有她，谁来做洗熨？刷地板、揩玻璃窗？”
她仍然后娘般的嘴脸。
“要加薪水是不是？”我问。
“太太，我不是那样的人。”
我尖叫一声，“你究竟是怎样的人呢？你是不是要跟先生睡呢？我让你。”
阿萍啐我，“要死嘛，太太，我五六十岁的人了，太太也太离谱了。”她逃进厨房去。
我伏在桌子上笑。
门铃响，美姬去开门，进来的是母亲。
“咦，”我说，“妈妈，你怎么跑了来，幸亏我没出去，怎么不让我叫司机来接你？”
“没什么事，”妈妈坐下，“子群让我来向你借只晚装手袋，说今晚有个宴会要用一用。”
我不悦，“她怎么老把母亲差来差去。”
“她公司里忙，走不开，下了班应酬又多。”
“要哪一只？”我问。
“随便吧。”母亲犹豫，“晚装手袋都一样。”
“我问问她。”拨电话到她写字楼去。
子群本人来接听，“维朗尼加·周。”她自报姓名。
我好笑，“得了女强人，是我，你姐姐。要借哪一只手袋？”
“去年姐夫送的18K金织网那只，”她说，“还有，那条思加路织锦披肩也一并借来。”
“真会挑。”
“不舍得？”
“你以为逢人都似这般小气？我交给妈妈给你，还有，以后别叫妈妈跑来跑去的。”
“妈妈有话跟你说，又赖我。姐夫呢，出了门了？”
“今天医院里开会，他早出门去。”
“诊所生意还好吧。”
“过得去。”
“丈夫要着紧一点。”
“完了没有？我娘只管我生了一对眼睛。”
“戚三要离婚了，你知道不？”
我讶异，“好端端的为什么离婚？”
“男人身边多了几个钱，少不了要作怪。”她笑，“所以姐姐呀，你要当心。”她挂了电话。
我骂，“这子群，疯疯癫癫的十三点。”
妈妈说：“子君，我有话跟你说。”
我翻出手袋与披肩交给母亲，又塞一千元给她。
“子君，”母亲间我，“涓生最近对你好吗？”
“老样子，老夫老妻了，有什么好不好的，”我笑，“大哥有没有来看你们？”
“直说忙。”
我说：“搓起牌来三日三夜都有空。”
母亲说：“子君，我四个孩子中，最体贴的还是你，你大哥的生意不扎实，大嫂脾气又不好，子群吊儿郎当，过了三十还不肯结婚，人家同我说，子群同外国男人走，我难为情，不敢回答。”
我微笑，“什么人多是非？这年头也无所谓的了。”
“可是一直这样，女孩子名声要弄坏的……”
“妈，我送你回去吧。”我拍拍她的肩膀。
“不用特地送我。”
“我也要出去做面部按摩。”
“很贵的吧，你大嫂也作兴这个，也不懂节省。”
我跟阿萍说：“我不在家吃午饭。”
“可是先生回来吃呢。”阿萍说。
“你陪涓生吧。”母亲忙不迭地说。
我沉吟，“但是我约了唐晶。”
母亲不悦：“你们新派人最流行女同学、女朋友，难道她们比丈夫还重要？我又独独不喜欢这个唐晶，怪里怪腔，目中无人，一副骄傲相，你少跟她来往。”
我跟阿萍说：“你服侍先生吃饭、说我约了唐小姐。”
母亲悲哀地看着我：“子君，妈劝你的话，你只当耳边风。”
我把她送出门，“妈，你最近的话也太多了一点。”
我们下得楼来，司机刚巧回来，我将母亲送了回家，自己到碧茜美容屋。
化妆小姐见了我连忙迎出来，“史太太，这一边。”
我躺在美容椅上，舒出一口气，真觉享受。女孩子在我脸上搓拿着按摩，我顿时心满意足了。这时唐晶大概在开会吧，扯紧着笑容聚精会神，笔直地坐一个上午，下班一定要腰酸背疼，难怪有时看见唐晶，只觉她憔悴，一会儿非得劝劝她不可，何必为工作太卖力，早早地找个人嫁掉算了。
“——史太人要不要试试我们新出的人参面膏？”
找摆摆手说不要。
温暖的蒸气喷在脸上怪受用的。
只是这年头做太太也不容易，家里琐事多，虽然唐晶老说：“做主妇大抵也不需要天才吧。”但运气是绝对不能缺少的，不然唐品如何在外头熬了这十多年。
做完了脸我看看手表，十一点三刻，洗头倒又不够时间了，不如到处逛逛。
我重新化点妆，看上去容光焕发，缓步走到置地广场，有时真怕来中环，人叠人的，个个像无头苍蝇，碰来碰去，若真的这么赶时间，为什么不早些出门呢？
满街都是那些赚千儿两千的男女，美好的青春浪费在老板的面色、打字声与饭盒子中，应该是值得同情的，但谁开心呢？
我走进精品店里，有人跟我打招呼：“史太太。”
“哦，姜太太，可好？”连忙补一个微笑。
“买衣服？”姜太太问道。
“我是难得来看看，你呢，你是长住此地的吧？”我说。
“我哪儿住得起？”
“姜太太客气了。”
我挑了两条开司米呢长裤，让店员替我把裤脚钉起。
姜太太搭讪说：“要买就挑时髦些的。”
我笑着摇摇头，“我是古老人，不喜款式。”有款式的衣服不大方。
姜太太自己在试穿灯笼袖。
我开出支票，约好售货员下星期取衣服。
“我先走一步了，姜太太。”
“约了史医生吃中饭？”她问。
“不，约了朋友，”我笑，“不比姜先生跟你恩爱呢。”
她也笑。
我步出精品店。
听人说姜先生不老实，喜欢听歌，约会小歌星消夜之类，趣味真低。但又关我什么事呢？
我很愉快地找到预订的桌子，刚叫了矿泉水，唐晶就来了。
她一袭直裙、头发梳个髻，一副不含糊的事业女性模样，我喝声彩。
“这么摩登漂亮的女郎没人追？”我笑。
她一坐下就反驳，“我没人追？你别以为我肯陪你吃午饭就是没人追，连维朗尼加·周都有人追，你担心我？”
我问：“我那个妹妹在中环到底混得怎么样了？”
“最重要是她觉得快乐。”唐晶叹口气。
我们要了简单的食物。
“最近好不好？”我不着边际地问。
“还活着，”唐晶说，“你呢，照样天天吃喝玩乐，做其医生太太？”
我抗议，“你口气善良点好不好？有一份职业也不见得对社会、对人民有大贡献。”
唐晶打量我，“真是的，咱们年纪也差不多，怎么你还似小鸡似的，皮光肉滑，我看上去活脱脱一袋烂茶渣，享福的人到底不同。”
“我享什么福？”我叫起来，“况已你也正美着呢。”
“咱们别互相恭维了，大学毕业都十三年了。”唐晶笑。
我唏嘘，“你知道今早女儿跟我说什么？她问我她将来会不会有三十八寸的胸，一会儿我要陪她买胸罩去。”
唐晶倒抽一口冷气，“胸罩，我看着她出生的那小宝宝现在穿胸罩了？”
“十岁就穿了，”我没那么好气，“现在天天有小男生等她上学呢。”
“多惊人，老了，”唐晶万念俱灰地挥着手，“真老了。”
我咕噜，“早结婚就是这点可怕。你看，像我，大学未毕业就匆匆步人教堂，一辈子就对牢一个男人，像他家奴才似的。
唐晶笑，“恐怕是言若有憾而已。我等都等不到这种机会。”
“我倒是不担心我那妹子，她有点十三点，不知多享受人生，你呢？何时肯静下来找个对象？”
唐晶喝一口咖啡，长叹一声。
“如果有一件好婚事，将母亲放逐到撒哈拉也值得。”她说。
我白她一眼，“你别太幽默。”
“没有对象可，我这辈子都嫁不了啦。”她好不颓丧。
“你将就一点吧。”我劝她。
唐晶摇摇头，“子君，我到这种年龄还在挑丈夫，就不打算迁就了，这好比买钻石手表——你几时听见女人选钻石表时态度将就？”
“什么？”我睁大了眼睛，“丈夫好比钻石表？”
唐晶笑：“对我来说，丈夫简直就是钻石表——我现在什么都有，衣食住行自给自足；且不愁没有人陪，天天换个男伴都行，要嫁的话．自然嫁个理想的男人，断断不可以滥芋充数，最要紧带戴得出。”
“见鬼。”我啐她。
她爽朗地笑。
我很怀疑她是否一贯这么潇洒，她也有伤心寂寞的时候吧？但忽然之间，我有点羡慕唐晶。多么值得骄傲——衣食住行自给自足。一定是辛苦劳碌的结果，真能干。
“涓生对你还好吧？”唐晶问。
“他对我，一向没话说。”
唐晶点点头，欲言还休的样子。
我安慰她，“放心，你也会嫁到如意郎君。”
唐晶看着腕上灿烂的劳力士金表，“时间到了，我得回办公室。”
我惋惜说：“我戴这只金表不好看，这个款式一定得高职妇女配用。”
唐晶向我挤挤眼，“去找一份工作，为了好戴这只表。”
我与她分手。
我看看时间，两点一刻，安儿也就要放学了。下个月是涓生的生日，我打算送他一条鳄鱼皮带作礼物。羊毛出在羊身上。还不都是他的钱，表示点心意而已。
选好皮带，走到连卡佛，安儿挽着书包已在门口等我。她真是高大，才十二岁，只比我矮两三寸，身材容貌都似十五岁。
见到我迎上来，老气横秋地说：“又买东西给弟弟？”
“何以见得？”我拢拢她的头发。
“谁都知道史太太最疼爱儿子，因爸爸是独生子，奶奶见媳妇头胎生了女儿，曾经皱过眉头，所以二胎得了儿子，便宠得像迟钝儿似的。”
“谁说的？”我笑骂，“嚼舌根。”
“阿姨说的。”
子群这十三点，什么都跟孩子们说，真无聊。
“她还讲些什么？”
“阿姨说你这十多年来享尽了福，五谷不分，又不图上进，要当心点才好。”安儿说得背书似地滑溜。
我心头一震。看牢安儿。
使我震惊的不是子群对我的妒意与诅咒。这些年来，子群在外浪落，恐怕也受够了，她一向对我半真半假地讥讽有加，我早听惯，懒得理会。
使我害怕的是女儿声音中的报复意味。
这两三年来我与她的距离越拉越远，她成长得太快，我已无法追随她的内心世界，不能够捕捉她的心理状况。她到底在想什么？
她怪我太爱她弟弟？我给她的时间不够？
我怔怔地看住她，这孩子长大了，她懂得太多，我应该怎样再度争取她的好感？
我当下装作若无其事地说：“你阿姨老以为女人坐办公室便是丰功伟绩，其实做主妇何尝不辛苦呢7”
“是吗？”没料到安儿马上反问，“你辛苦吗？我不觉得，我觉得你除了喝茶逛街之外，什么也没做过。家里的工夫是萍姐和美姬做的，钱是爸爸赚的，过年过节祖母与外婆都来帮忙，我们的功课有补习老师，爸爸自己照顾自己。妈妈，你做过什么？”