谷家华一抬头，发觉珉珉已经站在房门口，皱着眉头，她不知在几时回来，刚好看到这幕。
“珉珉，对不起，我们想把这箱子搬回你房间来。”
珉珉蹲下扶正樟木箱，铜锁整个甩掉，她也不出声，轻轻拾起，打开箱盖。
谷家华好奇地往里看，这么重，装些什么？
她看到一只穿红纱衣的洋娃娃，与一只照相架子。
珉珉取出洋娃娃，介绍给继母：“桃乐妃。”
“为什么选这个名字？”
“绿野仙踪的桃乐妃，这是她的小狗吐吐。”
“我明白了，”谷家华点点头，“这张照片里搂着你的是谁，你母亲？”
“不，这是苏伯母，”珉珉用手指揩去相架上灰尘，“我的朋友。”
“没听你提起过她。”
“苏伯母已经到另外一个世界去了。”她放下相架。
谷家华一愣。
珉珉却说：“我想把这箱子搬到宿舍去。”
“当然。”谷家华没有异议。
珉珉把箱盖合拢。
谷家华见没有事，便轻轻离开她的房间。
第二天，吴豫生问珉珉：“见过大凌小凌没有？”
“他们不愿意去外国。”
“是吗？”
珉珉忽然说：“不是每个小孩都喜欢过外国生活。”
谷家华抬起头来，这句话是说给谁听的？
他们两夫妻都不出声。
下午，珉珉经过旧书房，看见继母手拿一幅图画，站在梯架边踌躇。
梯架是工人带来漆油漆用的。一半墙壁已被漆成奶白色，房间非常光亮。
谷家华分明想把这张画挂上去。
珉珉看着她。
她笑着对珉珉说：“来看看我画得怎么样？”
珉珉有点儿意外，她还是个画家？
“这是我大学期间的嗜好，后来专攻商管，把美术荒废良久了。”
珉珉接过那张水彩画。是的，现在她是吴宅的女主人了，屋子里渐渐添增她的品味，她的物件。
珉珉说：“我帮你挂。”
“钉子已在墙上，今早工人凿了半天。”
就是钻墙声音把珉珉吵醒。
珉珉伸出左脚踏上梯架。
“架子可牢靠？”谷家华问。
“没问题。”
珉珉攀到顶，打横骑在上面，把画挂钉上，“有没有斜？”
“左角请移高两公分。”
正在这时候，“唿喇”一声，梯架忽然倒下，珉珉小小身体往左直角堕下来。
谷家华本能地闪避危险，说时迟那时快，“轰”的一声，珉珉结结实实摔在地下，不能动弹。
谷家华惊得呆了，一时间没有反应。
吴豫生闻声扑进房来，“珉珉，什么事？”
他扶起女儿，珉珉额角渗出豆大汗珠，一嘴的血。
“什么地方痛？”
“手臂。”口齿都不清了。
“你别怕，我马上送你进医院。”
吴豫生用毯子裹起珉珉，取过车匙。
谷家华颤声上前，“让我来开车。”
吴豫生点点头。
他坐在后座，打横抱着珉珉。
往医院不过十分钟路程，他们觉得十个钟头都驶不完。
谷家华充满内疚，急得落下泪来。
抱珉珉入急症室，医生略作检查，笑着对面色死灰的吴豫生说：“她撞跌一颗犬齿，还有，左臂折断，要打石膏，来，照了爱克斯光再说。”完全不当作一回事。
谷家华松下一口气，坐在长凳上抹汗。
珉珉要在医院住几天。
两夫妻经过一番折腾，已经憔悴不堪，甫步出医院，在门口碰见陈晓非，她瞪他们一眼，连招呼都没打，匆匆进去看珉珉。
谷家华疲乏地对丈夫道歉：“对不起。”
吴豫生轻轻说：“你亦是无心之失。”
“我不该叫她挂那幅图画，但我看她很想帮忙的样子，不能拒绝她，总而言之，左右为难。”
“珉珉没事，你别多心。”
谷家华深觉乏味。
“哪家孩子没有意外。”
谷家华胸口一阵闷，呕吐起来。
回到家，刚想休息，陈晓非来敲门。
吴豫生说：“我来应付她，你且休息。”
陈晓非进门来，当作自己家一样，取了冰水喝，一边抱怨姐夫。
“这是令媛的门牙，是恒齿，以后都长不回来，你们把她怎么了，还有什么粗工要叫她做的，我来替她可不可以？”
“晓非，你别误会——”
“胳臂都断了，有什么误会？”
谷家华苍白着脸走出来，“晓非，这是我们家之事。”
晓非见是她，怒火上升，指着她说：“这个孩子不是你的产业，我随时可以控告你虐儿！”
谷家华分辩，“那是一宗意外。”
“你自己为什么不爬梯子？”
“我怀了孕，不然我不会迟疑！”
陈晓非也是第一次听到这个消息，她沉默了。
过一会儿她站起来说：“珉珉出院后到我家住，不要与我争，她在这里已没有地位。”
谷家华怒道：“原来是你一直灌输她这种不正确讯息，怪不得。”
“好了好了，”吴豫生站在两个女人当中，“大家都累极了，明天再说吧。”
他把晓非送到门口。
“晓非，你这一插手令我更加难做。”
“我迫不得已，豫生，那是我姐姐的孩子，我的亲骨肉。”
“我们日后再讨论珉珉的去留问题。”
陈晓非在门口呆半晌，终于说：“恭喜你，豫生，又要做父亲了。”
吴豫生沉默。
陈晓非开门走了。
吴豫生走到书房去，看到妻子托着头静坐一角。
过一会儿他道：“谁说结婚是两个人的事？才怪。”
谷家华挤出一个笑容，“早知同居算了。”
本来没有这个人，也太平无事，好好地过日子，忽然娶了媳妇，亲友要求就不一样，她要知书识礼会得做人，勤力生养，在家是个好妻子，在外又能独当一面，稍有差错，众人便抱怨不已，像是被谁挡了财路似的……谷家华深觉滑稽。
吴豫生打一个呵欠。
“睡吧。”谷家华说。
这也是最好的办法。
半夜，谷家华觉得胸口闷，她不想吐脏床，挣扎爬起，摸着进洗手间，事后觉得口渴，便沿着走廊进厨房，托大没有开灯，拿着杯冷开水出来，踩到不晓得什么，脚一交叉，她整个人扑倒在地。
谷家华觉得这一交摔得太重，浑身骨头像是要迸散开来，眼前金星乱冒，她知道不妥，当时也不作声，但觉心灰意冷，只顾咬牙关强自忍痛。
吴豫生与女佣同时奔出来开亮了灯。
他扶起妻子，“觉得怎么样？”
谷家华手中犹自抓住玻璃杯不放，室内大放光明，她这才发觉踩到滑溜溜像蛇似的东西原来就是先头放在珉珉房里的地毯。
她颤声间：“谁把地毯拿出来放在这里的？”
女佣满头大汗，“不知道，我没有动过它。”
吴豫生说：“别理这些细节了，我送你进院观察。”
谷家华拉住他的手，“在你们家，没有什么是顺利的吧，”她明白了，“运程好像被一股神秘力量控制。”
吴豫生不回答，扶起她。
中午时分陈晓非才接到坏消息，她听完了，放下电话，良久不语。
然后她斟出一杯酒，喝一大口，穿上外套，开车去探访病人。
她带着一大束彩色缤纷的花，推开病房门。
谷家华躺在病床上正抽烟呢，见有人进来，怕是护士，骂她抽烟，急忙间想收起违禁品。
晓非连忙说：“是我。”
谷家华松一口气。
晓非过去握住她的手，“别难过，有的是时间，生十个都可以。”
谷家华低下头，惆怅地说：“恐怕没有那么容易。”
“我支持你。”
谷家华看着她，“珉珉支持我吗？”
晓非愣住。
“晓非，明人跟前不打暗话，我们都得看珉珉的面色做人是不是？”
晓非强自镇定，“你在说什么，她就算倔强刁蛮点，此刻也躺在医院里，你累了，心情又坏，才胡思乱想，我同你一样，想做母亲想得发疯，我了解你的失望。”
谷家华牵一牵嘴唇，刚想说话，一个看护推门进来，缩缩鼻子，闻到烟味，呱呱叫起来：“谁，谁抽烟？”叉着腰，瞪着眼。
晓非连忙顶缸，“我，是我不好。”
“出去，你马上出去。”
晓非对谷家华说：“我明天再来。”
另一翼儿童病房里珉珉的左臂已打了石膏，她的同学莫意长正羡慕与兴奋地在石膏上签名留念。
珉珉看到阿姨，忙间：“我什么时候可以回家？”
一脸盼望天真，并不知道外头发生了什么事。
晓非在床沿坐下，“珉珉，你继母失去了她的胎儿。”
珉珉一怔，“原来她怀孕？”
晓非点点头。
珉珉说：“她没有告诉我们，此刻她是否非常颓丧？”
“有一点儿。”
珉珉也很懊恼，“快乐的人才比较好相处。”
“不要紧，出院你到我家来。”
莫意长根本不知道她们说什么，就插嘴说：“吴珉珉不如到我家来住。”
她们都笑了。
待小同学告辞后，陈晓非轻轻问珉珉：“你同你父亲争吵过？”
珉珉抬起眼来，“没有。”
“记住他爱你。”
珉珉遗憾地答：“他再也不需要我，我在家里，越帮越忙，十分尴尬，他们打算把我送到外国去呢！”
陈晓非安慰她，“现在不会了。”
“阿姨你怎么知道？”
陈晓非肯定地说：“他们已经知错，一定改变初衷。”
石膏还没有除掉，珉珉就到莫意长家去玩。
莫家住三层楼高的小洋房，每一代占一层，游泳池公用，要坐公家车，每早九时正与十一时开出两次，逾时不候，吃饭也一样，准十二时与七时开大锅饭，不出赝者自误。
珉珉啧啧称奇。
泳池里人头之多，也宛似公众康乐设施。
珉珉悄悄问意长：“你最喜欢谁？”
意长遗憾地说：“我只告诉你，我最不喜欢谁。”
“谁？”
“穿霓虹紫两截泳衣的惠长。”
珉珉一看，“她比你大许多。”
“两岁罢了。”
珉珉诧异悄声说：“但是她有胸脯。”
意长酸溜溜，“天晓得她从何得来。”
“她身边男生是她密友？”
意长点点头。
珉珉问：“他又叫什么名字？”
“小邱，邱进益。”
珉珉又问：“家长准她拥有男朋友？”
意长忽然笑了，“吴珉珉你今天健谈得很，往日一星期也不见你说那么多话。”
珉珉低下眼笑。
“你伤了手，不然也可以趁一下热闹下池去泡泡。”
第四章
穿霓虹紫的惠长上池来，取过毛巾擦着她那头惊人长而鬈的头发，看见堂妹意长，只用眼角一瞄，含笑问：“丑小鸭还没有变天鹅来行下水礼吗？”
猛然见堂妹身后有个陌生女孩，高挑、秀丽、白暂，与众不同，她忍不住向珉珉行注目礼。
这时候小邱也过来了，看见珉珉手上打着石膏，倒是觉得新奇，因问道：“发生什么事？”
意长代答：“意外。”
珉珉不出声。
小邱接着问：“我可否签名留念？”一边走过来看，“上头已经有三四五六七……十多个签名了，这幅漫画是谁画的，待我把电话号码也写下来。”
意长连忙递笔给他，她笑吟吟看着堂姐惠长。
惠长脸色难看，不耐烦地叫：“邱进益，你有完没完？”
小邱放下笔，笑着向珉珉挥手而去。
意长大乐，“气死她。”
珉珉很羡慕，“你们真热闹！”
“珉珉，多谢你帮我出这口气，你真是我好友。”
游览过四处，珉珉问：“谁付帐负担你们豪华优悠生活？”
“祖父。”
珉珉明白了。
正说得高兴，意长忽然停住脚步。
珉珉转过身子，看见她们前面站着一位蓄白须穿唐装的老先生。
意长即时垂手站住，屏息低头。
珉珉马上知道这是谁，这是一家之主莫老先生，意长的爷爷。
只听得莫老先生问：“这位小姐是谁？”
意长连忙说：“我同学吴珉珉。”
他目光炯炯上下打量珉珉，讶异地神情毕露。
珉珉静静地避开他的目光。
过半晌老人挥一挥手，“去玩吧，意长，好好招待吴小姐。”
意长大声应“是”，拉起珉珉的手便走。
走到一半，珉珉忍不住转过头去，没想到莫老先生也正转过头来看她，一老一少的目光终于接触到，珉珉微微一笑，老先生迟疑一下，缓缓走开。
珉珉说：“你爷爷有一双明察秋毫的眼睛。”
意长笑，“被你猜中了。”
“老人家精神那么好，一定很懂得养生之道。”
“别讲他了，”意长说，“让我们去找小邱。”
“不。”
“珉珉，帮帮忙，我受惠长的气不止三五天甚至三五年了，我们想个办法叫她下不了台。”
珉珉低声说：“我不敢在你家淘气。”
意长一怔。
“你爷爷知道我是什么人。”
意长反问：“你是什么人？你是我好同学。”
珉珉看着意长，眨眨眼，笑了。意长只觉她眸子里晶光闪闪。
意长忍不住问一声：“你是谁？”
珉珉答：“我是你最忠诚的朋友吴珉珉。”
黄昏聚餐，珉珉自然与意长一起坐，那位小邱老实不客气过来占了另一边空位置，惠长十分不悦，一个人跑到老远去坐。
小邱斗胆，并没有央求她坐回来，众弟兄姐妹已经感觉到好戏即将上场，皆笑眯眯静候剧情发展。
珉珉不动声色。
她只得右手有活动能力，小邱更加名正言顺地为她服务。
作为一个客人，珉珉觉得她有点儿失礼，作为一个女孩子，她又感觉到三分欢喜。
美丽骄做的惠长输了一局，气愤得脸色发白。
饭后邱进益问珉珉：“你想不想听音乐？”
珉珉微笑，“聪明人要懂得适可而止。”
小邱一怔，讶异地看着珉珉，“你比你年龄成熟。”
珉珉回报：“恐怕是有人比他们的年龄幼稚之故。”
小邱后退一步，他小觑了这个女孩子，她不止是一张漂亮的面孔。
他转身走开。
珉珉一个人在大屋漫步，她手持香槟果汁，走两步饮一口，其味无穷，十分逍遥。
她听到歌声，古老留声机播放一首旧歌，女高音颤抖无奈惆怅地唱：“有一日当我们年轻的时候，一个美丽的五月早晨……”
珉珉站在走廊，知道歌声自图画室内传出，但是不想冒昧进去。
正在犹疑，她听得房中有人说：“吴小姐请进来。”
珉珉于是轻轻推开门。
她看见莫家老爷坐在安乐椅上听音乐。
“请坐，吴小姐。”
珉珉依言坐下，她把杯子放在茶几上，莫老也把留声机关掉，两个人都决定好好谈一谈的样子。
图画室内一片静寂，听得到园子里年轻人的欢笑声。
过一会儿，莫老先生轻轻问珉珉：“吴小姐，你可知道宝贵的时间溜到什么地方去了？”
珉珉摇摇头，“不，我不知道。”
老先生苦笑，“我也不知道。”
珉珉笑了。
“你跟意长是好朋友？”
珉珉点点头。
“十一个孙儿当中，惠长排第三，意长排第八。”他停一停，“将来，你会与她俩有颇大的纠葛。”
珉珉忍不住讶异地阿：“你可以看到将来？”