这时候，有人推门进来，乃意一看，是李满智与林倚梅两表姐妹捧着点心上来侍奉甄老太。
乃意说两句客套话便站起来告辞。
老太太叫倚梅送乃意出去。
倚梅一双眼睛漆黑铮亮，似洞悉一切世情，乃意不经意地问她在大学念哪一科。
倚梅笑答：“我功课很普通，念的是会计。”
背后有人冷笑一声，“所以最会打算盘。”还用问，这除了凌岱宇再没有别人。
乃意连忙看倚梅怎么回答，谁知她丝毫不以为意，笑笑说：“会也无用，现在是电脑世界。”转身走开。
乃意叹气摇头，“你为什么无故出口伤人？”
岱宇骂乃意：“你到底是我的朋友还是她的朋友？”
“是你的老友就不能指出你的错处？对不起，我这里不设皇帝的新衣。”
岱宇这才噤声。
“你太不会做人了！”乃意痛心疾首。
“要怎么样做人才对，自己有家不归，跟着表姐住在甄宅，天天心怀鬼胎陪我外婆消遣算会做人？”
“敬老是美德。”
凌岱宇又哼一声。
乃意忍不住问：“谁教会你冷笑？真可怕，好眉好貌的女孩子一天到晚自鼻子哼出来扮奸诈。”
岱宇为之气结，“任乃意，我不再想同你做朋友。”
乃意也不高兴了，拂袖而去，女孩子的友谊一向脆弱。
走到楼下，她到处找区维真，不见人。
这时华灯初上，池边人越挤越多，热闹非凡，乃意不见小区，一直寻到门口去。
“怎么不多玩一会儿？”
乃意转过头来，看见甄佐森笑眯眯站在她面前。
乃意礼貌地答：“家里有事。”
“那么我来送你出去。”
乃意急着想走，又找不到区维真，便上了甄佐森的房车，发誓以后都不再到这种山里山，弯里弯的华厦来，做朋友，还是竹门对竹门，木门对木门的好。
猛地抬头，看着甄佐森仍然看着她笑，他说：“你仿佛在生气。”
乃意急急否认，“没有，怎么会。”
他马上改口，“想必是我多心，任乃意才不是这般小器人物。”
要到这个时候，乃意才会过意来，甄佐森这位风流中人在刻意制造接近及讨好她的机会。
触觉迟钝，太笨了。
乃意讲出地址，要求马上回家。
甄佐森是高手，自然知道女孩已经警惕起来，立刻不露痕迹地把她送回家门。
勉强没有意思。
这时乃意反而觉得自己小家子气，歉意地一笑，方才道别。
进屋刚好接到区维真电话，乃意才不管他声音焦虑着急，兜头兜脑斥责他言而无信，正不罢休，任太太出来了，乃意才收声挂上电话。
任太太手上拿着厚厚信件，“这是什么，最近你老收这类信件。”
乃意一手取过，“是调查问卷。”
“查什么，查户口？”
乃意已经躲进房去。
任太太擂摇头，想同青春期少年交流，难比登天。
那些厚厚的信件，又是退稿。
乃意换上便装，摊开功课，念念有词，为着应付毕业试，已经做好时间表，一星期才能耍乐一次，校方已批准上课半日好让学生温习。
沉闷内容，细小字体，乃意眼皮渐渐不听使唤，沉坠下来。
“小姐，这样下去你就不用升大学了。”
“嗄，”乃意睁开眼来苦笑，“谁说过要把我送进大学。”
“为何同凌岱宇闹意见？”
乃意叹口气，“她这人，难服侍。”
“不然还用叫你帮忙？”
乃意转过身子来，“她这种个性仿佛不知在哪里听说过，最终会悲剧下场。噫，是谁呢，谁这样小器，眼睛里容不得一粒沙子？”
美与慧怕泄漏天机，连忙引开乃意注意，“对，你的写作事业有何进展？”
“滞不向前，我已决定在试期后置大量古典现代文艺著作勤读以充实学问。”乃意咕咕笑。
美忽然自退稿中抽出一封信，“这是什么？”
咦，乃意接过，先头没看见这封信。
信封写着明报机构。
“你有没有投稿到上述报馆？”
忘了，乃意拿着信壳，手微微颤抖，忽觉不值，仰起脸叹息一声，十划还没有一撇，已经这么辛苦，要做大作家，大约如造血汗长城。
“长嗟短叹干什么，看看是什么好消息。”
乃意哗一声撕开信皮，连信肉一起扯出。
“啧啧啧，这算什么，粗心大意。”
“不拘小节。”一直到成名，乃意从来不用拆信刀。
“信里说甚么？”
“任小姐，读过你的稿件，文风十分清新，惜白字同错字颇多，英语文法夹在中文中也有点别扭，试誊清修改，连同结局，再寄给我们。”
“瞧，皇天不负苦心人，有志者事竟成。”
乃意怪叫起来，“他们并没有打算把我捧作明日之星。”
由此可知，各人准则不同，对任乃意来说，她百分之百怀才不遇，但听听智慧怎么讲：“有机会尝试，已应满足，继续一次又一次努力，直至目的达到，怕受挫折，则永远不会向前。”
乃意苦笑，“你不是想提醒我失败乃成功之母吧。”
“我们还以为你已经忘记这句格言。”
即使不记得这一句，还有天下无难事，只怕有心人，只要工夫深，铁杵磨成针……这些。
“世上可有不劳而获？”
美立刻摊摊手耸耸肩，“我们亦加班加得不耐烦，何尝不希望坐享其成。”
慧说：“我们同你做一单交易如何。”
乃意答：“听听你的馊主意。”
“你负责把所有愁眉苦面，伤春悲秋的女孩子带到乐观坚强的平原去，我们则帮你成为一流作家。”
乃意大奇，“普渡众生，有何秘诀？”
“答应我们，你将来用的题材要积极乐观。”
乃意并不笨，立刻耍手拧头，“不不不不不，这不是要我允诺一辈子写孙叔敖司马光的故事吗，我情愿做九流作者，自由发挥创作，你们找别人去传福音也罢。”
慧为之气结，对伙伴说：“我们简直不是她手脚。”
美苦笑。
慧对乃意说：“一流同九流之间分许多等级，你真的考虑仔细了？”
乃意斩钉截铁地说：“我写的所有作品，都必需是我喜欢写，愿意写的故事。”
美讶异，“乃意，你还没有开始哪，大作家的身份十划尚欠一撇，大作家的脾气倒已经摆将开来，过不过分？”
乃意说得有理，“宗旨要先摆定。”
慧不悦，“我们又没有叫你诲淫诲盗。”
“那是另外一件事，创作不能听令他人，创作的精萃要有自由。”
“九流作家，祝你成功。”慧讽刺乃意。
乃意不在乎，“好说好说。”
她恭候美与慧离去之后，便坐下写信给编辑，讲明考试在即，一切要待六月以后再说，接着忍不住，略略透露一点少女寂寞情怀，才收住了笔。
任太太推门进来说：“弟弟写信来问你加紧温习没有。”
乃意顿生误会，小孩子得寸进尺，越俎代庖，还属情有可原，这母亲，一本正经帮他传话，还借小弟来教训长姐，简真不明事理。
当下她不声不响，埋头温习。
这样一个能活泼磊落能说会道的女孩子，在家中却不发一言，迹近孤僻，日后她更发现一宗奇事：与广大读者沟通丝毫不成问题，并且是一项成功的事业，但与家人，她却始终未能做到最最简单的沟通。
第四章
上天一向公平，没有人可以得到全部。
考试那阵子乃意没睡好，又担心成绩不好，皮肤百病丛生，对着镜子，她发现自己越来越像区维真。
她把小区请来教功课，只有在这样生死关头，小区有权有威，可以肆意发言。
“这一科已来不及逐页温习，我给你五个题目，你背熟了碰碰运气吧。”
乃意百忙中不忘拖人落水：“凌岱宇也疏于温习。”
小区瞪她一眼，冷冷说：“人家怎么同，人家冰雪聪明，过目不忘。”
乃意低头无语，真的，谁像她，不但其笨如驴，倔强如牛，且懒惰如猪。
过一会儿她又咕哝：“石少南成绩也不见得妙到哪里去。”
小区又说：“人家头脑虽然简单，至少四肢发达，打好网球，也可以拿外国名校的奖学金。”
因为句句属实，乃意更加伤心。
晚上听见母亲同父亲说：“当真各人修来各人福，眼看没希望，上天却遣差区维真来打救她，天天逼她背熟题目才走，都不知怎么报答人家才好。”
“她不是整天伏在书桌上吗？”任先生问。
“不是写功课。”
“写什么，情信？”有点担心。
“写小说。”
任先生大笑，“什么，啊文曲星下凡到任家来了。”
“人家女儿总与母亲同心合意有商有量共同进退，乃意却似有另外一个世界，在那里她才畅所欲言，自由自在。”
“你别多心，青春期的孩子多数难以了解。”
乃意不去睬他们，仍然努力修改旧稿，勤写新稿寄出。
七月份有两件大事发生。
乃意收到她平生第一束花。
幸亏那日父母均在外，她拆开小小精致卡片，看到署名是甄佐森，贺的是“考试成绩优异”。
乃意讶异莫名，立刻与凌岱宇冰释误会，把这件事告诉她，岱宇一听，惯例冷笑一声，“可是紫色毋忘我衬满天星，用一张淡黄色薄纱包装得一派诚意款款模样？”
乃意愕然，“你怎么知道？”
岱宇在那一头像是笑得打跌，“甄佐森总共只那么三道板斧，你不是第一个收他花束的人了，下星期，他会送毋忘我配百合花，再过一个礼拜，轮到毋忘我夹白玫瑰，告诉你吧，城里时髦女早已给他一个绰号，叫毋忘我甄。”
乃意噤声。
“快把花扔到垃圾桶，千万别露声色，幸亏你把这件事告诉我，甄佐森居然向女学生动脑筋，欺侮小女孩，岂有此理。”
乃意见岱宇反应激烈，十分诧异，“他是你表哥。”
“我知道，我若不是受害人之一，又有什么资格批判他。”岱宇又冷笑。
乃意不置信地问：“你也收过甄佐森的毋忘我？”
“不然表嫂李满智女士也不会那么仇视我。”
乃意替岱宇抱不平，“你又不是唯一收过毋忘我的人。”
岱宇叹口气，“可是我最接近她，要出气，当然找我，那些明星歌星实在遥不可及。”
“那是什么时候的事？”
“我刚到甄府，他便有所表示。”岱宇叹息。
“哗，一网打尽。”
岱宇没好气，“你说话鄙俗，即使投稿成功，充其量不过做小报报尾巴作者。”
乃意丝毫不介意，“你听你这口气多势利。”
“到底有无报馆接纳你的作品？”
乃意想走捷径，“甄家有无从事文化事业？”
乃意到底不舍得把花扔到垃圾桶，花不语，花无罪，送花的人猥琐也不表示花有错。
她让它们留在瓶子里，花成了干花，她又把它们压在日记本子内。
日记本子里全是小说大纲，什么样匪夷所思的故事都有：都会白领女子遇上某国王子，妙龄女郎遭天外来客飞行器重创后身怀异能，独身女子如何挣扎成材……
岱宇是乃意第一个读者，对这些大纲十分齿冷，“可怕，无稽，谁要看？”她看淡。
“我一定会找到知音。”
“写些男孩约会女孩的故事算了。”
乃意笑，“当然少不了这些天经地义的小说元素。”
就在那天，报馆通知任乃意，已采纳了少女日记，下个月开始刊登，并且希望她继续努力。
乃意松一口气，总算踏出第一步。
她想与一个人分享这件大事，拿起电话找凌岱宇，凌姑娘不在家，乃意发愣，不行，她等不及了，非要把这喜讯告诉朋友不可，她终于拨给区维真。
“好消息好消息。”她这样同那小子说。
“啊，”小区很高兴，“本校收你读第六班了。”
“小区，校园以外，还有世界。”
“乃意，只有班房才是乐土。”
“见仁见智耳。”
“你要说的是什么？”
已经扫了兴，“没有事。”
“乃意我劝你回学校见一见校长，你成绩不算太差，是个边缘个案，求求情，预订学位比较安全。”
这么早就得钻营投机。
“我陪你去。”
那个下午炎热无比，乃意站在校长室外一棵树影底下遮阴，小区采一块紫荆叶给她，“祝你聪明。”
乃意抗议，“我已经聪明。”
小区摸着鼻子笑了。
他脸上疱疱已痊愈一半，但人仍然没有长高。
校役传任乃意。
一见校长慈祥面孔，乃意便知有机会有希望。
校长很难拒绝原校生，她看着这班孩子由儿童发育成为少年，他们的个性、背景、成绩，她全了解，尤其是任乃意，圆鼓鼓面孔此刻因天热涨得通红，一额汗，白衬衣贴身上，结结巴巴，不知如何开口求人才好，校长心肠软，挥挥手，“乃意，明年要好好用功，别让我失望。”
乃意感动到极点，真正的好人，不用来人开口，能做到的，已经承担，或许区维真讲得对，除了校园，别处再找不到如此好人。
眼睛红红自校长室出来，看到小区焦急地迎上来，她还没开口，他已经说：“凌岱宇在那边，似有急事，她听任伯母说你在学校，便找了来。”
乃意一看，见岱宇一身白衣坐在紫荆树下，头靠着树干，正在抽烟。
听见脚步声抬起头来，岱宇双目红肿。
乃意蹲下问：“谁欺侮你？”
岱宇不语，隔一会说：“你为我出气？”
“不妨讲来听听，小区是正人君子，又同你家熟，三个臭皮匠，说不定凑成一个诸葛亮。”
岱宇啐道：“你才臭呢。”
乃意扬手叫小区过来，小区向岱宇投去同情的一眼，像是早知道其中奥妙原委，只不过他对别人的事一向守口如瓶，永远待当事人先发言。
乃意说：“我们去吃红豆刨冰，坐下从详计议。”
岱宇半晌不知如何开口，乃意想催她，老是被小区目光制止。
岱宇终于开口，说的却是：“红豆生南国，此物最相思。”
乃意一听，几乎把口中刨冰喷出来，这凌岱宇真情似上一世纪的人物，遇事不思对策，专门吟诗，有个鬼用。
小区看乃意一眼，怪她冒失。
岱宇抬起头，“李满智要带着保育及倚梅到温哥华去。”
大家沉默，这分明是替这两个人制造机会。
乃意马上说：“叫甄保育不要走。”
区维真这时插嘴，“不行，名义上甄保育是替公司去接洽生意。”可见他很清楚这件事。
啊，李满智真厉害。
“那么，岱宇，你也跟着去。”
岱宇幽幽说：“人家摆明嫌我碍事，我缠着人家有什么意思。”
小区还没有开口，乃意已经竖起拇指说：“有志气。”
小区急道：“岱宇不是这个意思。”
乃意求饶，“岱宇，不要打哑谜好不好，谁是你肚子里的蛔虫？想要什么，要直截了当讲出来，免我们费猜疑。”