章安仁飞快地答：“家父即时告诉他爱莫能助。”像是对他父亲的英明决定十分满意。
“这么说来，既然一点损失也没有，何必大兴问罪之师？”
小章一呆。
“是他不好，他对朋友估计错误，我父亲是一个略为天真的人，有时想法十分幼稚，情多多包涵。”
小章犹自咬住不放，“可是他……”
不知是什么地方来的气力，南孙“霍”一声站起来，拉开事务所玻璃门，“我们要办公了。”
章安仁瞪大眼睛，“这是你的态度？我们五年的交情，就因为借贷不遂……”
南孙没有再听下去，她的双耳已经停止操作，只看见章安仁嘴唇动了一会二，怒气冲冲地走掉。
南孙精疲力竭坐下来，伏在办公桌上，她愿意哭，但不知恁地，浑身水分像是已被残酷现实榨干，一点儿眼泪也无。
回到家中，朱锁锁先到了。
谁是朋友谁不是，一目了然，但南孙觉得无人有资格叫朋友两肋插刀，更加心如刀割。
只听得老太太开口说：“朱小姐，施比受有福，这次实在多亏你。”
还是由祖母出来主持大局，姜是老的辣。
她说下去：“没想到南孙招待你几个月，为我们带来一位大恩人。”
锁锁听不下去，“老太太，这只是一项投资，任何生意都要冒风险，我们说别的吧，南孙回来，我同她聊聊，你也要休息了。”
南孙看着母亲扶老太太进房。
蒋先生把握机会发作，“南孙，这些年来，你原来没有带眼识人，你知道章家怎么抢白我？”
他滔滔不绝开始倾诉其不愉快的经验，说到激动之处，大力拍这大腿桌子，面皮胀得像紫姜，连脖子都红壮起来，额角青筋涌现。
把他一番话浓缩，不外是慨叹不幸生了一个蠢女，白陪人玩了这么久，要紧关头，不见半点好处，他不敢怪旁人，只是这个女儿未免也太令他失望。
南孙待他讲完，喝茶解渴时，才站起来离开现场。
锁锁知道她脾气，也不安慰她。
过了很久，她轻轻自嘲：“猪八戒照镜子，两边不是人。”
锁锁却只问：“老太太今天吃什么宵夜？偷些出来。”
只有她，天掉下来当被子盖，是应该这样。
“现在可上了岸了。”南孙说。
“你想听我的烦恼？别后悔啊。”锁锁笑吟吟。
南孙看着她：“朱锁锁，我爱你。”
美元升到一元对九元八角港元的时候，人人抢购，老太太却全部卖掉，用来替儿子赎身。
押出去的房子早已到期，银行限他们一个月内搬出，蒋先生终于崩溃下来，号啕大哭，家里三代女人，只能呆呆地看着他。
南孙收拾杂物，其中有章安仁的球拍、外套、零零碎碎的东西，光明正大打电话叫他来取回，几次留言，如同石沉大海，分明避而不见。
南孙觉得她父亲说得对，世上不是没有情深如海的男人，她没有本事，一个也逮不到。
一颗心从那个时候开始灰。
也有点明白，为何阿姨情愿一个人与一条狗同住。
南孙双目中再也没有锐气，嘴角老挂着一个恍惚的微笑，这种略为厌世的，无可奈何的神情，感动不少异性，生意上往来的老中青男人，都喜欢蒋南孙，她多多少少得到一些方便。
南孙知道，命运大手开始把她推向阿姨那条路走。
也不是一条坏路，虽然寂寞清苦，但是高贵。
南孙把家里的情形写了封长信，大约有短篇小说长短，寄去给阿姨。
她盼望有回音，但是没有。
蒋太太知道了，同南孙说：“我们没有为她做过什么，故此也不能期望什么，她只得她自己，小心点是应该的，与其作出空泛的应允，不如保持缄默。”
南孙恨母亲，因为她不恨任何人。
她千方百计找出理由替人开脱，每个人都有不得已的苦衷，都有委屈，独独轮到她自己的时候，一点借口都没有了。
当下南孙说：“不会的，阿姨断然不会撇下我们。”蒋太太不出声，但是这下南孙却看对了人，阿姨没有回信，是因为她已动身回来。
南孙接到电话，她已在酒店里，两母女赶去同她会面，酒店房门一开南孙又闻到那股英国烟草混着玲兰香味的特殊气息。
阿姨身上大衣还未除下，她站在窗前，黑色打扮使她看上去孤傲、高贵、冷僻。
“南孙。”她张开双手。
南孙熬到这样一刻，眼泪汩汩涌出，抬不起头来。
阿姨简单地说：“我来带你们母女走。”
蒋太太问：“他们呢？”
“他们是谁？”
“我的丈夫，我的婆婆。”
阿姨沉默一会儿，“我帮不了他们。”
蒋太太不出声，坐下来。
阿姨问：“你还没有受够？”
蒋太太凄然地，用一只手不住抚摸另一只手臂，像是怕冷。
“那样的一家人，你还想留下来？”
蒋太太不愿意作答。
阿姨仰起头，轻轻冷笑一声。
终于，蒋太太用细微的声音说：“我不能在此刻离开他，我们曾经有过好时光，现在他需要我。”
阿姨说：“他一生中从没扮演过丈夫的角色，他是你的大儿子，你一辈子宝贵的时光精血，就是用来服侍照顾他。”
蒋太太忽然笑了。
过一会儿她说：“是我情愿的。”
“你这可怜的女人，南孙，”她转过头来，“你马上跟我走。”
南孙吞一口涏沫。
阿姨鹰般目光注视她，讪笑起来，“你也挨义气？”
蒋太太连忙说：“南孙，你要走的话尽管走，家里的事，也搞的七七八八了。”
南孙缓缓摇头，“现在还不是时候，父母皆要我照顾。”
阿姨不置信地看着她们母女，隔了一会儿她说：“好，好。”
南孙有点歉意。
“蒋某是个幸运的人。”阿姨说。
蒋太太对她说：“我知道你看不起他，但他不是一个坏人，这些年来，也只有他给过我一点点安慰。”
阿姨走到窗口，背着南孙母女，唏嘘地说：“我细微我也可以那么说。”
南孙忍不住在心中加一句，我也是。
“那我这趟是白来了。”
“不不不不不，”南孙回复一点神采，“我们需要你支持。”
“你们要搬到什么地方去？”
南孙答：“我的家。”
“有多大？”
南孙用手指做个豆腐干样子。
“一家四口，熬得下去吗？”
南孙摊摊手。
蒋太太长长叹了口气。
阿姨背着南孙，把一个装着现钞的信封递给姐姐。
“有什么事，同我联络。”
阿姨来了又去了。
蒋家搬到南孙狭窄的小公寓，家私杂物丢了十之八九，仍然无法安置。
老太太有十来只自内地带出来的老皮箱子，年纪肯鼻笛南孙大，一只不肯丢掉，里面装的东西，包括五十年前的褂袍，三十年前照相架子，二十年前的皮草……
南孙趁老太太往礼拜堂，花了好几百块钱，雇人抬走扔掉。
老太太回来，骂个贼死，咒的南孙几乎没即时罚落十八层地狱。
锁锁本想帮蒋家弄个舒服点的地方，被南孙铁青着面孔坚拒。
欠朱锁锁一辈子也够了，三辈子未免离谱。
上房让出来给祖母，父母占一间，南孙只得睡沙发，厅堂窄小，只能摆两座沙发，南孙每夜蜷腿睡，朱锁锁看了大怒，问她苦肉计施给啥人看。
最大的难题是厨房，每日要做出三顿饭菜来，一煎一炒，满屋子是烟，渐渐人人身上一股油烟味，个个似灶火丫头。
蒋先生喃喃自语：“献世，献世。”
蒋太太自然戒掉麻将牌，成日张罗吃，蓬头垢面之余，和乐观地说：“他会习惯的。”
蒋先生没有习惯。
事发时南孙在公司里，前一日比较忙，她搭了床在办公室胡乱睡了几个小时，一清早电话响，她以为锁锁生养了，满心喜悦接过听筒。
电话是母亲打来的。
蒋先生在浴室滑了一跤，昏迷不醒，已送到医院。
南孙赶着去，只见父亲躺在病床上，面孔似蜡像。
发生得太快，祖孙都来不及悲恸，似别人的事，新闻看得多，知道确有这种悲剧，但震惊过度，又得忙着应变，竟无人哭天喊地。
三日后，蒋氏死于脑溢血。
同事帮了南孙好大的忙，连日奔走，南孙没把事情告诉锁锁，怕她担心。
日以继夜，南孙咬紧牙关死挺，将父亲火葬。
南孙多希望章安仁会出现一下，为着旧时，同她说几句安慰的话。
但是他音讯全无，怕南孙连累他，一个女子，拖着寡母不止，还有一个孤僻古怪的老祖母，尚有什么前途，避之则吉。
在章安仁眼中，南孙贬值至零，已经不少以前的蒋南孙。
他干干净净正式一笔勾销这段感情。
一切办完之后，南孙已近虚脱，接到谢家通知，又赶往医院，锁锁生下女儿。
是一个非常非常大的婴儿，体重几近五公斤。
护士把她抱出来，南孙有点害怕，不敢接手，这样软若无骨的小生命，她从来没有如此接近过婴儿。
锁锁鼓励她。
老人逝去，幼儿出生，天理循环，南孙伸手把小小包裹抱在怀中，婴儿蠕动一下，像是要采取个比较舒服的位置，南孙轻轻掀开襁褓，看到一张不比水晶梨更大的面孔，粉红色，五官小得不能再小。
南孙受了震荡，把脸贴上去，婴儿忽然不客气地大哭起来，南孙才晓得这一切都是真的。
不是美梦，也不是噩梦，只是真的发生了。
锁锁精神很好，一定要拉住南孙聊天。
南孙说：“很痛吧？”
锁锁说；“我不想提了。”
“为他生孩子，一定很爱他。”
“南孙，我早已学会不为任何人做任何事，为人家做事，迟早要后悔的，我只为自己，我想要一个孩子。”
南孙意外诧异地看着她。
“你看，你母亲若果没有你，这一段日子怎么熬？”
南孙轻笑，“谬论，不是为我，她根本不用被困愁城，早学我阿姨，自由自在飞出去。”
“可是箱子只有你在她身边，是不是？”
南孙啼笑皆非。
“这个孩子，也会陪着我。”
南孙叹口气，“真残忍。”
护士进来，把婴儿抱出去。
锁锁说：“没想到你这么能吃苦。”
“我？”
“那么多同学，数你最沉不住气，芝麻绿豆的事，都要讨还公道，咬住不放，没完没了，简直讨厌。”锁锁笑。
南孙听着这些逸事，呆半晌，茫然问；“是吗，这是我吗？”一点也记不起来了。
“猜一猜，把我们这干人放逐到亚玛逊流域去，任凭我们自生自灭，活下来的有几人？”
南孙看锁锁一眼，“吃人鱼、毒箭、巫术？小儿科，我保证个个都能活着出来，而且设法弄到香肥皂沐浴，下次组团再去。”
锁锁笑说：“你真的练出来了。”
南孙看着窗外，'有似乎过马路，同自己说，一部卡车铲上来倒好，挨少三四十年。”
“南孙！”
她转过头赔笑，“只是想想而已。”
“想都不准想。”
有人推门进来，是谢宏祖，带着一大束玫瑰花，也不留意有无客人，便俯下身去吻妻子的脸。
南孙可以肯定，在这一刹那，他们是相爱的。
那一个冬季冷得不能形容，配合零落市面，萧杀不堪，戏院酒馆饭店都空荡荡，人人往家里躲。
老太太怕冷，开着热水汀，窗户关得密不透风。
她一下子衰老，头发掉得厉害，常常沉默，要讲话也只往教会去。
星期六下午，母女趁老太太外出情理公寓，打开所有窗户让新鲜空气流通。
蒋太太说：“你阿姨有信来。”
南孙露出一丝笑，“她是老鹰，我们是家禽。”
“说到什么地方去了，南孙，她还是叫我们去。”
“我们走了，谁服侍老太太。”
“你去，南孙，凡事有我。”
南孙扬起一条眉毛，“这怎么可以，留下没有经济能力的母亲与祖母，太荒谬了。”
蒋太太不语。
“你去才真，妈妈。”
“我？”蒋太太愕然。
“我有将来，你信不信我会在这种环境委屈一辈子？我不信，只要加多一点点薪水，我就可以雇人看顾祖母，大家脱离苦海。妈妈，这间屋子住不了三个人。”
蒋太太落下泪来。“幸亏你父亲去得快，没有拖累医药费。”
“收拾收拾，动身去散散心，当旅行一样。”
“你……”
“我早已不是小孩子。”
蒋太太还要推搪。
南孙怒道：“真没有道理，不过四十多岁的人，却咬定要卖肉养孤儿才显得伟大，为什么不放眼看看世界，多少与你同年龄的女人打扮得花枝招展，花月正春风呢。”
“这，这，这是什么话！”
“你不去，我天天同你吵个鸡犬不宁。”
“那……我去去就回来。”
“不用回来了，没人需要你，你走了我好搬进房间去。”
“南孙你怎么心肠如铁。”
南孙微笑。
她到愿意做个无肠公子。
祖母回来得早了，一边关窗一边骂人，骂了几句，忽然觉得南孙母女也实在不好过，何苦百上加斤，于是蹒跚回房去。
晚上，蒋太太只做了一锅汤年糕，由南孙盛了一碗端进去给祖母。
她坐下来同老妪摊牌。
看得出老太太害怕了，脸颊上的肉微微抖动，南孙十分不忍，终于硬着心肠把整件事说完，轻轻作一个结论：“就剩我同你两人了。”
老人怔怔地注视着孙女，她对南孙从来没有好感，二十年来肆意蔑视她，只不过因为她不是男孙，真没想到有一天会同她相依为命，靠她菲薄的收入维持生活。
这个孩子会不会乘机报复？
只听得她说；“我们会活下来的。”
南孙站起来退出，轻轻带上房门。
蒋太太问：“你祖母怎么说？”
南孙答：“箱子轮不到她发表意见。”
“南孙，她是你祖母。”
“我知道。”
“祖父一早就过身，她有她的苦处。”
“有我做她的出气筒，不算苦了。”
“南孙，答应我好好待她。”蒋太太心惊肉跳。
南孙啼笑皆非，“我像是虐待老人的人？”
“你必须应允我，无论在什么情况下，对你祖母，都不得有闪失。”
“好，我应允。”
蒋太太松口气，“我去去就回来。”
南孙侧脸看到祖母房门有一丝缝，而她刚才明明已把门关紧，莫非祖母听到了她们的对话。
南孙送走了母亲。
这样有把握，是因为找到了新工作，或是更贴切地说，是新工作找到了她，所以南孙可以要一个比较优渥的报酬。
新东家本来是她的顾客，特别欣赏南孙，存心挖角。
锁锁知道后，气的不得了，说了一大堆话，什么瘦田无人耕，耕开有人争之类，就差没把南孙比猪比牛。
南孙一味死忍。