韶韶骤然惊醒，遍体生寒。
若想这种恶梦不再持续下去，她非要把答案找出来不可。
第二天他们结束假期飞回家中。
别小觑了区韶韶，在新闻部做了那么久，被尊称大姐，当然知道如何凭蛛丝马迹寻找线索。
她拿着礼物空盒到威治活公司去查访。
售货员是个年轻男子，更好办了。
她说：“送礼物的朋友并无留下电话，我十分想谢这位长辈一声，所以来问你们。”
“啊，这套茶具由苏女士购下，由我经手。”
“是苏舜娟女士是吗？”
“一点不错，”年轻人满脸笑容，“让我看看，我这里还有她的电话号吗，九二三四五六零。”
上了年纪的女子用本姓出来办事见人，相当罕见，一般都自称李太太、张太太，韶韶又想起她母亲，妈妈生前一拿起电话，必定报上姚香如三字。
“谢谢你，咦，这是彼得兔子吗？”
“是，一套四件，小杯小碗最适合孩子。”
“给我一套。”
小邓拿到电话，“好家伙。”他兴奋地说，“区韶韶，我早知道你会办事。”
韶韶不语，幸亏新闻室的老板们早十年就已经发觉这个事实，不然还真得喝西北风。
“我们回家再谈。”
韶韶低下头。
她已经看到一幅图画，叫水落石出，只见灰蓝色吐着白沫的潮水慢慢退落，嶙峋的怪石一块块露出来。
她不知这次主动是对是错。
趁还有假期，就试一试吧。
韶韶轻轻叹口气。
小邓是个体贴的人，一见，便知妻子想的是什么，他想想说：“查出究竟，然后将之搁在脑后，一劳永逸，也是好的。”
韶韶苦笑，“我希望他已经逝世，正如我一贯知道的那样。”
“哎哎哎这不是你。”
韶韶抚着自己前额的头发笑了。
真的，她从来不是个黑心人。
大学里有个要好的同学叫霍永锦，广东人，可是英俊的长方脸却似北方人，他家里希望他早婚，因是唯一的男孩子，偏偏韶韶已决意要照顾母亲，婉拒了他。
真笨，霸住他不行吗？韶韶不是黑心人，那样喜欢他，也愿意放弃他。
如今电视上一个当红的新星像煞当年的霍永锦，每次在荧幕看见那小伙子，韶韶就无限感慨，心中牵动，凡是女性都怀念英俊的面孔。
分手时霍永锦十分平静地说：“你永远找不到像我这样的人了。”
这话完全是真的。
一过了二十一岁，渴望爱与被爱的感觉都会渐渐淡却。
她对邓志能，是不同的一种感情。
“一分钱买你的遐思。”
韶韶微笑，“我的思潮一向是游牧民族。”
“你的肉身已是归家娘了。”
说得是。
拨电话的时候手心有点冒汗，“我找苏舜娟女士。”
对方是一个年轻女子，“请等等。”
电话放下，韶韶听到一阵悦耳的鸟语声，苏女士环境不错，凭电话号码已知那是高尚住宅区。
“哪一位？”她爽朗的声音来了，“我是苏舜娟。”
“苏女士，我是区韶韶，还记得我吗？”
没想到苏女士十分意外，“韶韶，是你，”或许是韶韶多心，声音竟有点哽咽，但随即恢复正常，“好吗，蜜月愉快吗？”
“一切都好，苏女士，我想同你见个面，你方便吗？”
“啊，”她怔住了，但随即说，“可以，可以，我们出来喝下午茶。”
“明日下午四时，行吗？”
“没问题，我在文华楼下等。”
电话挂断，韶韶一颗心还在扑扑跳。
“怎么样，”小邓在一旁问，“凭直觉，是敌是友？”
“友！”韶韶肯定地说，“绝对是好友。”
小邓放心了，“明日我打完球陪你去。”
“你也去？”韶韶讶异，这是她的私事。
小邓把面孔趋近她，“区韶韶，你的事就是我的事。”
“不不不，本市尚未实施共产主义，我的事仍属于我自己。”
小邓恼怒，“你胆敢剔除我！”
“我已决定单刀赴会。”
“我最多坐在另一张桌子上等你。”
“邓志能，没想到你毛病不止一点点。”
邓志能一声不响取起报纸挡在鼻子前面。
韶韶气结。
也许假期过后，恢复上班一忙他就会好的，韶韶同他讲条件：“另一张桌子，不准出声。”
因约的是长辈，韶韶早到十分钟。
睡足了，又晒过太阳，肤色健康，穿便装，韶韶看上去十分年轻漂亮，邓志能在另一张桌子看新婚妻子，无限怜惜，真要对她好一点，她已经无父无母，孑然一人。
韶韶却密切注意门口，四时零七分，一位穿名贵套装的太太一进来，韶韶便站立迎接。
那位太太也有点紧张，她似乎也一眼就把区韶韶自人群中认出。
“韶韶？”
“苏女士。”
很自然地，四只手紧紧握在一起。
果然不出所料，苏女士环境不错，韶韶目光过处，把长辈一身装扮辨认得一清二楚。
母亲生前，韶韶也曾努力为她添些好品质衣物，却同苏女士有一段距离，苏女士的优雅是长年累月讲究的成果。
“韶韶，我们早该见面了。”
“您是家母的——”
“同学。”
韶韶松口气，叫声“苏阿姨。”
苏女士忽然泪盈于睫，“你同香如长得一个模样，刚才我一进门，吓了一跳，寒毛全竖起来，心里直叫，香如，香如！”自手袋中掏出手帕拭泪。
韶韶连忙安慰，“家母比我长得端正得多了。”
“对不起。”苏女士连声道歉。
“苏阿姨，为何不早日与我们相认？我们母女好生寂寞，一个亲友也无。”
“我们不知道你俩在本市。”
“你们？”
“我与……外子。”
“啊。”
“我们只打听到姚国珊先生在美国纽约州新泽西居住，满以为你们也在那边，没想到近在眼前，咫尺天涯。”
韶韶十分唏嘘。
“我们是看到讣闻才知道的，好比晴天霹雳，致送——花环。”苏女士声音低下去。
韶韶轻轻说：“有人活到八九十岁，家母没有。”眼睛看着远处，动都不敢动，可是过一刹那，睫毛一霎，眼泪终于滚了下来。
苏女士说：“知道你结婚的消息，真高兴。”
“谢谢你。”
“我们一直记得你的名字叫韶韶。”
韶韶点点头。
苏女士同她母亲不一样，苏女士是那种十分爽直，有什么说什么的人，非常难得，而母亲，则凡事先观察一会儿，然后双臂抱在胸前，微微一笑，意见放在心里。
这时有人过来，递一块手帕给韶韶。
韶韶连忙介绍，“我丈夫邓志能。”
苏女士立刻抬起头，细细打量小邓，像她那样见多识广，经验丰富，又有智慧的前辈，几乎一眼就能看清楚一个人的底子。
但见邓志能中等身段，五官普通，穿套深色西装，外形十分平凡，同皮肤白皙、相貌甜美、英姿飒飒的区韶韶不能比。
可是小伙子那充满关注的眼神！
选夫选德，可见区韶韶有智慧。
苏女士笑了，“好，好，但愿我的女儿也有这样的眼光。”
“呵，苏女士也有女儿。”
“我有两个孩子。”苏女士微笑。
“有机会一定要介绍给我认识。”
这时，邓志能忽然自口袋里取出一张照片，递过去给苏女士看。
“苏阿姨，这位短发圆脸的姑娘，是当年的您吧。”
苏女士一看那张照片，呆住了。
她好像给一只无形的手打了一巴掌似的，手颤动起来，接过照片，目不转睛地看牢相片中的人，“是，是我，这是我，这张照片我也有一份，当年香如复印给我，我在离乱中失去，没想到香如一直保存着。”她哽咽得说不出话来。
这时，连韶韶都觉得这位苏阿姨反应十分激烈，非比寻常。
“这照片，可以给我吗？”
韶韶答：“我马上叫摄影组同事替我翻底复制。”
邓志能真是一是一，二是二，“苏阿姨，这是你，那是我岳母，请问，两位男士是什么人？”
韶韶没想到邓志能会那样冒昧，不过，韶韶本人也渴望知道。
苏女士凝视照片，“这，”她指着方脸的年轻人说：“这是外子。”
“啊，”韶韶说：“那么，长脸这位呢？”
苏女士不出声。
韶韶问：“是我生父吧。”
苏女士抬起头来，“当年的事，许多我己不复记忆。”
韶韶见她不想说，便握住她的手。
但是小邓不放过这位阿姨，“这是韶韶的父亲
苏阿姨忽然镇定下来，微笑一下，看着邓志能，“小伙子，你倒是个厉害角色。”
邓志能面不改色，“是，我是比韶韶精明。”
苏阿姨无所惧，看着邓志能说，“是，他是韶韶的父亲，他叫许旭豪。”
“人呢？”
“韶韶未出世他已故世。”
“韶韶是遗腹子？”
“是。”
“可是——”
苏阿姨忽然摆摆手，“小伙子，够了。”
韶韶也大不以为然，“大嘴，你怎么把我阿姨当犯人那样盘问？”
邓志能立刻收篷。
这时，苏女士说：“韶韶，有他照顾你，我放心了。”
“苏阿姨。”
苏女士举起手，“我累了，我们下次再谈吧。”
韶韶还想说什么，苏女士又道：“不用道歉，我明白你们的心情。”
她站起来，这时，韶韶发觉她比进来时老了许多。
咖啡室外自有接她的人。
司机开着辆蓝色德国房车驶近，车子并非最新款式，可见她经济情形一直很好。
送走苏女士，韶韶立刻板起面孔，拿邓志能开刀。
“你这是什么意思？”
小邓立刻举起双手，挡在头上，表示无招架之力。
韶韶恼怒，“人家苏阿姨即使知道往事，也没有义务和盘托出，你不该得罪她。”
小邓一味认错，“是是是是是。”
“再说，人家会以为我同你夹好了做圈套，一个扮红脸，一个做白脸。”
“是是是是是。”
“你这人！成事不足，败事有余。”韶韶悻悻然。
“是是是是是。”
“你有完没完？”韶韶笑骂。
“是是是是是，我还能说第二个字吗？”
“况且母亲的事，她不一定全知道。”
“不知全部，也知道八九。”
“你凭什么那样说？”
“她在你两三岁时还见过你。”
韶韶不语。
“她一定目睹你母亲改嫁。”
半晌，韶韶抬起头来，她也明显地比今早苍老了，“我不想再发掘往事。”
“那你为何来见苏舜娟女士？”
“因为我怀念母亲，已与母亲永别，能见到母亲生前好友，也是一种慰藉。”
邓志能搂着妻子的肩膀，往停车场走去。
这时，天正下毛毛细雨，他俩没带伞，也不在乎，在雨中并无加快脚步。
小邓对韶韶说：“即使母亲活足九十九岁，孩子们也总觉她去得太早。”
韶韶抬起头，“家母从来没享过福。”
“生下你，已经是福气。”
“大嘴，你真会讲话。”
“我能不能请求你别在陌生人面前叫我大嘴？”
“苏阿姨是半个自己人。”
“咦，”小邓到这个时候才说，“下雨了。”
他俩已经衣履尽湿。
第二天，韶韶托同事把照片做底片放大。
同事笑道：“着色我就不会了。”
“但是，你一定认识这样的人手。”
“有一位老先生，从前做美工，如今退休了，情商客串，不知行不行。”
“拜托拜托。”
那年轻的摄影组同事侧侧头，“真没想到彩色摄影会这样普遍，黑白底片除却我们这些行家，简直已经没有用。”
“是在六零年代起飞的吧？”
“真正蓬勃，是在七零年左右，人各一机——照相机。”
“这张照片历史悠久。”韶韶轻轻说。
“弥足珍贵。”
“交给你了。”
“我下了班马上替你做。”
做妥后韶韶会给苏女士送去。
放假放久了渴望上班，有初来报到的新生短周都回新闻室来看报纸。
师姐如区韶韶，当然更具归属感。
不知怎地，那没有间隔、闹哄哄的新闻室早已成为她的精神寄托。
母亲生前来过一次，十分讶异。
“女儿你坐什么地方？”
韶韶指一指其中一张写字台。
母亲疑惑，“不是说升了级，环境如此恶劣，如何撰稿？”
韶韶连忙替新闻室辩护：“我们不是装修门面公司，而且，即使是华尔街日报的新闻室，也不隔断，不信你去打听。”
“你的大衣挂哪里？”
韶韶微笑，“我很少穿长大衣。”
母亲无话可说。
“每日在何处午膳？”
“随便乱吃。”
母亲索性噤声。
一代不如一代，一代比一代辛苦，这一代最辛苦的是已经认为辛苦是理所当然的一件事。
第三章
韶韶终于回了家。
邓大夫已经起来，收拾好地方，做了香浓红茶，正在浇露台上的玫瑰花。
韶韶一一看在眼中，深觉幸运，她找到了好拍档，这同本身条件有什么关系呢，许多比她漂亮、出身更好、修养更佳的女性都没有碰到适当的人。
邓志能懂生活情趣，这才是最重要的。
见到妻子回来，替她斟杯茶。
“放完这次假，我俩就聚少离多。”韶韶笑曰。
小邓一定有适当的答案：“噫，放完再说吧，一天的忧虑一天当就够了。”
韶韶最爱他这种乐观的态度。
她到这时才看到电话边的留言，“怎么，苏阿姨一早就打过电话来？”
“是。”
“说些什么，你没有得罪她吧？”
“喂，我又不是生番。”
韶韶紧张起来，“她有什么事？”
“请你吃饭，叫我也去。”
“是在她家吗？”
“不，在外头名贵西餐馆。”
“呵，我马上复电。”
韶韶十分高兴，拨通了电话，“苏女士在家吗？”
那边沉默了一会儿，韶韶又问了一声。
一位男士才答：“她出去了，你是哪一位？”
“我是她朋友区韶韶。”
那人震动了，“声音那么像！”
韶韶不知他是谁，更不知道她的声音似谁，只得陪笑。
半晌对方说：“舜娟回来我叫她同你联络。”
“劳驾。”
韶韶转过头来，“那位，可能是苏阿姨的丈夫。”
她忽然明白了。
像，当然是像她母亲，他们全觉得姚香如与女儿一个印子刻出来。
韶韶问：“我可像母亲？”
小邓答：“其实不很像，但是外人眼中，三分像已经是十足像。”
“而且，”韶韶微笑，感慨地说，“他们也许十分想念家母。”
小邓抬起头，“嗯，苏舜娟的丈夫叫什么名字？”
“噫，我不知道，她未曾说，我不曾问。”
“你猜呢？”
“唏，赵钱孙李，张三王五，怎么猜？”
邓志能全神贯注地看着妻子，“我猜，那名字或许会叫你吃惊。”
韶韶“嗤”一声笑，“不如想想穿什么衣服去吃那顿西餐。”
小邓答：“旗袍。”
韶韶忽然想起母亲那件旧丝绒外套。
反正有空，她把它拿到一个开时装店的女友处借蒸气熨斗一用。
女友出来一看，“哗，美。”
说也奇怪，蒸气一喷，丝绒的茸毛又涨鼓鼓竖起来，恢复了七八成旧貌。