老人在他的私人书房内，坐在轮椅上，由护士照顾。
书房最显著之处挂着一幅毛笔字，上书“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡”，签署是“香如，八岁”。
韶韶并无动容，只是木着一张脸。
老人已经很老，脸上布满斑点，身形瘦细，见到韶韶，亦无过分激动之意。
韶韶并没有上前同他握手。
她根本不认识他。
他示意她坐。
半晌，他才问：“有梦见你妈妈吗？”
韶韶答：“有，常常有。”
老人很惘怅地答：“我从未梦见过香如。”
韶韶不予置评。
“你的生活好吗？”
韶韶坦言答：“我不富，亦不穷。”
“听说你还有一个妹妹。”
“是，我已联络到她，她很好，不劳牵挂。”
“你母亲可有同你说起我？”
“有时，说外公在美国。”
“她有无恨我？”
“没有。”
“她有无牵念我？”
“也没有。”
“她很爱你吧？”
“是，她时常说，韶韶，你是我的一切，只有你才重要。”
“你觉得压力吗？”
“母亲的爱怎么会有压力。”
“你听话吗？”
“听话并非母亲给我的条件。”
“你丈夫是个医生？”
“是。”
“你们相爱？”
“他是我最好的朋友。”
问到此际，老人似乎疲倦了。
其实韶韶也有许多问题要问。
第十章
像外公，你为何要扫我母亲出门；像外公，你为何任她在外自生自灭；像外公，如此讲条件的父爱算不算是父爱；像外公，你明明可替她承担部分痛若为何弃而不顾。
不过韶韶没有问出口，对于一些人来说，个人爱恶可战胜一切，外公就是这样一个人。
韶韶站起来，“我打扰太久了。”
她外公说：“走近一点。”
韶韶并没有那样做，她同舅舅说：“我要走了。”
姚照昌无奈地看向老人。
姚茂鑫说：“让她走吧，脾气也同香如一模一样。”
姚照昌送韶韶下楼。
他开口：“不要恨他——”
韶韶立即打断舅舅，“他对我来说，什么都不是，我为何要恨他。”
韶韶回到旅馆休息。
睡到半夜，电话响了。
是舅舅的声音，“韶韶，你外公在一小时前停止呼吸。”
韶韶一怔。
舅舅叹口气，“韶韶，谢谢你赶来。”
韶韶放下电话。
现在，母亲可同外公见面了。
父女见面，说些什么呢？
在他们那里，可还有怨怼、愤恨、不平？
母亲从来不对韶韶透露任何消息。
她转过头来的时候，永远是一个愉快的笑脸。
也许是母亲伪装得好，也许她真的不是不快乐。
在她的中晚年，她成功地避开了一切令她不愉快的因素，独与爱女共处，也可能她是真的已经忘记从前令她伤心的人与事。
韶韶站在酒店的窗前良久。
天濛亮之际，舅舅来了。
他的仪容一丝不乱，一贯有礼。
“你外公有纪念品给你。”
“我不要。”
舅舅忽然笑了。
韶韶一怔，讪讪地不好意思起来，同舅舅相处这么久，她的姿势口气十足似一个赌气的小学生，不！不要！不稀罕！走！去！
韶韶忽然有点惭愧，关舅舅什么事呢？他只不过是个中间人，拉拢了他们祖孙二人，他有什么好处？
于是韶韶改了语气：“我不需要任何纪念品。”
舅舅说：“听说你改了姓姚，收下这套首饰，也是很应当的。”
姚照昌掏出一只丝绒扁盒。
韶韶打开来，那是套不知何年的首饰，但是宝石不论岁月，依然闪闪生光，韶韶认得是蓝宝石与玫瑰钻。
舅舅说：“这是我母亲结婚时用过的首饰，她在九月出生，所以喜蓝宝石，你的妈妈也是九月生日，本来项链与耳坠都属于她。”
韶韶不语。
她也是九月出生。
“当是你母亲送给你的吧。”
韶韶忽然说：“我还有个妹妹——”
“我想，那会另有安排。”
韶韶把盒子握在手中。
“我还有事待办，顺风，韶韶。”
“再见。”
回程长而苦涩，飞机上座无虚设。
有一个年轻英梭的男子不住地在韶韶面前收拾手提行李，把所有东西一件件取出，又逐件放好，过一刻，又觉不妥，再重头来一遍。
韶韶被他烦得闭上眼睛，索性睡了一觉。
口干醒来要水，那人还在收拾那只行李袋。
长途飞机航程永远像个恶梦，在飞机上碰到的人全不像真人，韶韶不想睁开双眼。
下了飞机，涌出通道，过海关，韶韶只想看到亲友的面孔。
“韶韶！”
韶韶看到的是奇芳。
奇芳替她拿起手提行李。
“邓志能今夜当值走不开，请你见谅。”
韶韶紧紧握住她的手。
“车子在这边。”
两姐妹上了车，奇芳才问：“外公怎么样，同母亲长得可像？”
韶韶看着窗外，“在天国，除下躯壳，人人一个样子。”
“啊。”奇芳无限感慨。
韶韶掏出首饰盒，“这是外公给我们的，你先挑，要耳环还是项链。”
盒子一打开，奇芳探头一看，不太感兴趣，“这是整套的，拆开了可惜，我不喜欢蓝宝石，总有点黑沉沉的，你留着吧。”
韶韶没奈何地笑。
奇芳说：“我爱祖母绿。”
对上一代的感情，奇芳比韶韶更淡漠。
“外公很富有？”
“初到美国可能有点钱，生活费用昂贵，他又长寿，后来就不怎么样了。”
奇芳自嘲：“你看我，多么庸俗，净讲钱。”
韶韶不以为然，“不讲钱，讲什么？”坦荡荡。
“韶韶，你就是这点可爱。”
“现在这样可爱的人已经很多了。”
“韶韶，你不问我该如何处理我的生活吗？”
“你以为我是生活专家？非也非也，我这只工蚁在母亲去世后感观也自不一样了，你快乐吗，如不，请努力追求，这是我的忠告。”
“我一向比你懂得享受。”
“看，”韶韶温和地笑，“应该由我向你请教。”
“邓志能说你打算移民。”
“我有点累，我想休息。”
“我同燕和会来看你。”
“谢谢你们。”
韶韶像是恢复正常生活了。
这次回来，她被调到一个很奇怪的职位，负责政府印务，专门打电话催印刷厂起货及其他联络。
很明显，她失宠了。
早一年来说，这堪称奇耻大辱，但在今日，她一笑置之。
她个人卑微的事业遭遇算是什么呢，况且，这里亦已非她久留之地。
山高皇帝远，她用午膳的时间不妨略长，五时正大可下班。
时间忽然经用了，薪酬又一文不少，退一步想，看开一点儿，不知多舒服。
有空努力学习烹饪，无甚天分，胜在用功，真是学问哪，煮白鸡蛋不爆壳都不容易，蛋黄要刚熟，没有黑圈。
煮完后逼小邓给吃下去，不一会儿就喂胖了邓志能，大叫吃不消，韶韶却说：“狗瘦主人羞，夫瘦为妻羞。”
小邓困惑地答：“我知道这年头男人不好做，但没想到会艰难沦落到这种地步。”
韶韶喜欢吃百叶结烤肉，千方百计学做，可是百叶不是泡得太烂，就是太硬，不好吃。
邓志能说：“首先，你要知道百叶是什么东西。”
“是黄豆的一种制成品吧？”
小邓大吃一惊，“黄豆怎么会是这个样子？”
“同粉皮由绿豆制成一样，还有，肠粉是米糊所制，喂，你懂不懂？”
韶韶像是已经放弃了她那伟大的新闻事业。
那样勤力做，不过是为了母亲，如今母亲不在了，还拼什么死命。
在办公室心思缜密，在厨房却粗枝大叶，成绩远不如上班作业。
真是，一个人的时间用在什么地方是看得见的，姚韶韶已把她一生最好的光阴奉献给写字楼。
说也奇怪，在印务局一做大半年，一天假也未曾告过，尽忠职守。
就在母亲去世一周年那日，上司召她回总部。
“韶韶，听说你改过自新了。”那负责分配同事的洋人开玩笑地说。
韶韶唯唯诺诺。
“调你回京如何？”
韶韶笑笑，不语。
“你又可得回一间向海的办公室，我帮你一个忙可好？”
韶韶不置可否。
此刻她的小房间没有窗户，全靠房顶一盏冷冷的日光灯。
韶韶的思潮飞出去老远。
她开头上班的时候，只在老板房门口一张写字台工作，暗无天日，连挂外套放手袋的地方都没有，做得近视与脸疱都加剧了。
母亲一直问，“韶韶，韶韶，带我到你工作地点去看看。”她以为亮铮铮的大学生，工作地方也必定闪闪亮。
但是满街满巷都是大学生，哪里去找那么多亮晶晶的办公室。
韶韶一直没敢把母亲往写字楼带，直至她自己拥有一间房间为止。
较年轻的她心花怒放，拿着照相机把房间每一个角落都拍照留念。
“韶韶？”
韶韶微笑，摊摊手，“能够调回来，当然高兴。”
洋人说：“在银行区，你们这些太太又可以逛名店坐文华咖啡店，唉，真羡慕你们。”
韶韶没忘记千恩万谢。
算来算去，算资本主义最厉害，把人人教训得一点儿骨气也无，净会向钱看，鞠躬又鞠躬。
韶韶已经不在乎，但是她仍在这个环境内找生活，太过与众不同也是不行的，装也要装出诚惶诚恐的样子来。
她早已学会谋生的全褂子武艺。
晚上，邓志能讶异了，“还调来调去干什么，你不告诉他们，你已经申请移民？”
“未成事实，不宜宣布。”
“噫，把机会让给别的同事呀。”
“我为什么要替别人设想？”
“韶韶，我很意外。”
韶韶说：“自私自利有何不妥。”
邓志能看妻子一眼，“原来你尚未痊愈。”
韶韶沮丧地说：“我这一生的欢容到此为止，我将永远不会再笑。”
“听听这是什么话。”
韶韶假装看报纸，不去理他。
第二天一大早，韶韶在喝黑咖啡。
才七时十分，电话已经响了。
邓志能大叫：“找区小姐。”
“来。”
那边传来陌生的声音。
近年来韶韶已习惯与陌生之声打交道。
“你们找到他了！”
“是的，有好消息。”
“他在哪里？”
对方避而不答，“他会在星期三用电话同你联络。”
“为什么还要那样神秘？他到底身在何方？”
“区小姐，你自己同他说好了。”
韶韶叹口气，“谢谢你，也替我谢谢华先生。”
“不客气。”
星期三？韶韶算一算，还有四天。
她不打算为这个无名电话告假，不过提早一点下班回家等。
一直到凌晨，电话不来，她才焦急生气地上床。
小邓安慰开导她：“也许有什么不方便之处。”
星期四天才亮，电话铃忽然响了。
韶韶蓦然惊醒，思维证明，郑健并无食言，他的星期三即东方之珠的星期四，他忘记计算时差，叫韶韶空等了一晚。
韶韶抢过电话。
“区小姐？”一个年轻的声音，呵果然是他。
“我是。”
“区小姐，请设法告诉我妈我很好。”
“你寄张照片来。”
“不必了。”
一阵沉默，对方像是知道她想什么，故笑了，“助人为快乐之本。”
韶韶刚想再说几句，电话“卡”一声截断。
小邓在一旁松口气，“满意了？”
韶韶点点头。
小邓笑笑说：“你们家真堪称革命世家，人人很神秘。”
谁知韶韶却没接受他这次幽默，忽然拂袖而起，指着就斥责，“邓志能，你说话小心点，革命还不是为了你这等庸人，不然你现在还拖长辫子穿马蹄袖，为你流了热血抛了头颅你倒在讲风凉话！”讲到最后两句，声嘶力竭，双目通红。
邓志能不语。
新婚至今，他忍辱负重，已忍完再忍，他娶的韶韶不但换了姓，且像换了一个人。
也许她说得对，得知身世之后，她再已做不回自己。
邓志能忽然也疲倦了。
他取过外套，“我是永远支持你的，你几时准备再世为人，几时给我打电话。”
他静静出了门。
韶韶这才掩住了嘴。
这些日子来，她亏欠了小邓。
母亲肯定已经永远不会回来，切莫把小邓也赶走才好。
她不能再逗留在母亲已过去的生命里。
韶韶立刻抓起手袋赶出门。
她一拉大门，差点与一个人撞了满怀，定睛一看，那人正是邓志能。
她泪盈于睫，紧紧与邓志能拥抱。
原来他没有走开，他在大门口等她。
在他高贵的性格里，赌气是不存在的一回事。
韶韶在热泪中发誓要善待这个人。
她真正的改过自新。
姚韶韶把悲哀降到心之底部，埋葬它们，欢天喜地做回从前的区韶韶。
她再一次把厨房扔到爪哇国，努力工作，邓志能不用做填鸭，真松了一口气。
韶韶又恢复了本色，在工作岗位中，发挥能力。
一日下班，喉咙都哑了。
小邓惊问：“你干吗？”
“来了三个新人，小孩子，什么都不懂，就差没陪他们上洗手间，连写字都得把着他们的手，直吼，吼得声音都沙了。”
小邓看妻子一眼。
他庆幸她的哀恸时期终于过去。
一日，他约她在咖啡厅等。
他有事，迟到了十分钟，赶到时，韶韶已经在等他，她坐在临窗的位子上，邓志能一眼便看到她，她却不知道。
独坐的她有一张呆木的脸，双目茫然，没有焦点。
邓志能不由地停止脚步，注视妻子。
呵她并没有忘记。
也许这一生她都不会忘记那个创伤，在他面前愿意掩饰，已算尽了很大的努力。
韶韶明显瘦削了的脸眉眼角添了许多细纹，她自嘲老了十年。
十年是没有，三年少不了，哀伤的心老得快。
邓志能感喟，没想到他与她真正要共患难。
他自正门入咖啡室。
韶韶见到他，马上站起来迎接，一脸笑容，判若两人。
邓志能更加心痛，竟这样迁就，何用把他也当外人看待呢？上次不该对她发话，使她警惕，真后悔。
她如常为他叫了喜爱的饮料、食品，絮絮地告诉他公司里的人事变动，还有，今年冬装的式样。
“我不会再穿短裙，少女时代已经穿够，除非穿了加薪，哈哈哈。”
邓志能伸手过去握住她的手，“韶韶，你心中有话，大可对我讲。”
“话？什么话？”
“你知道，无论什么话。”
“大嘴，我怕你嫌我碎嘴。”
“大嘴不怕碎嘴。”
那是他客气，韶韶想，切莫当真，再要好的爱人同志也是个人，不要试验他，考验与比较都是最残酷的事。
她说：“我没有什么重要的话要说。”
“以前我觉得你对生活充满热诚，牢骚特多，现在好似无所谓了。”
韶韶顾左右言他：“昨日我才骂了人，指着手下问他‘你妈没教你吗’，火气多大，动辄问候人家娘亲。”
“做了上司才会知道，人的资质真的有聪明愚鲁之分。”
“可不是。”
言语渐渐乏味。
忽然之间韶韶“唷”的一声，“你看谁来了。”
是奇芳笑着过来与她们喝茶。