他一见我，马上替我拉开车门。
我一声不响地坐上去。
“我以为你不会来了，”他说。
我的两只手一直藏在口袋里。
“我们去喝一杯东西。”
滕海圻把我带到私人会所的咖啡室，在这种幽静的地方，我们可以把任何事都摊开来讲。
“我先说。”
“请。”他摊摊手。
“我父亲的厂欠薪若干万，这件事，你一定知道。”
“已欠了三个月，自然通行都知道。”
“你要想法子帮他。”
“你开玩笑，韵娜，这件事关系一百数十万不在话下，他经营不得法，在这种时势下，帮他也无用，一下子又拖垮，不是替他偿债一次可以圆满解决。”
我沉吟，觉得他说得很有理。
我说：“那么你先替他救急，然后替他妥善地结束生意。”
“你命令我？这是你今夜出来见我的原因？”他怪笑起来，“我为什么要那么做？”
“你欠我们王家。”
“欠什么？”他毫不容情，“你倒说说看。”
“你并吞他的生意，你利用他，你使他一蹶不振。”
“商场上不是你死，就是我亡，每天都多少人倒下来，只能怪学艺不精，有勇气的从头来过，没胆色的请退出江湖，你不是小孩子，韵娜，我并不欠王家什么。”
“道义上你应当拉他一把。”我脸色发白。
“道义对我滕海圻来说，一向是奢侈品。”
我们俩狠狠地对视一会儿，我的眼睛欲喷出火来。
“好，看在我们两人的过去——。”
“不用看过去，”我打断他，“当年你情我愿，你并没有用强。”
“我可以帮他。”
“说。”
“不但帮，而且可以做得不露痕迹，但是他的厂不得不收蓬。”
我扬起一条眉毛，“为什么？我知道这里面有蹊跷，你不见得忽然生了善心，今夜你见我，究竟为什么？”
滕海圻说：“韵娜，你学聪明了。”
“别吞吞吐吐的。”我说。
“我有条件。”
“什么条件？不见得是要我重归你的怀抱？”
“呵呵呵呵。”他笑。
我冷静地等他笑完。
他整整表情，“我要你离开左文思。”
我侧侧头，一时间没有弄明白，不准我见左文思，这有什么作用？
我冷静地说：“但我今日已与文思订婚。”我伸出手给他看那只戒指。
“结了婚也可以分手，这是我的条件。”他很坚决。
“为什么？”
“我没有义务回答你。”
“可是你需要我的合作。”
“你又不是白白与我合作，我给你异常丰厚的报酬。”
我心中的疑云积得山那么厚。
“为什么你会付出那么大的代价叫左文思离开我？”
他凝视我，隔一会儿才说：“因为你是一个可怕的女人，韵娜，我不想一个大好青年为你毁掉前程。”
“我可怕？”我盯牢他笑出来。
“当然，你以为只有我是魔鬼？我们是一对，韵娜。”
我觉得苍凉，因为什么都给他说中。
“你并没有爱上左文思，他是一个天真的孩子，他并不知道你的来龙去脉，你选择他，只不过感动于他的痴心。”
“你低估了我。”
“不会，韵娜，我太清楚你。”
“我也很清楚你，你的确不会为了一个大好青年的前途而叫我与他分手。”这里面一定有秘密。
“看，韵娜，我已给足你面子，这条件你到底接受不接受？”
我低头想一想，我没有选择，我不能让父亲宣布破产，弄得狼狈不堪，晚节不保，他已六十岁，根本不可能东山再起，滕的插手可以使他多多少少挽回一些面子，他与母亲也有个存身之处。
“我答应你。”我说。
“很好。”滕海圻说，“从明天起，你不能再见左文思。”
我说：“派他到欧洲去三个月好了。”
“我早已想到，小姐，他将去展览他的新作。”
我问：“他是你一手捧起来的人吧。”
“小姐，你何必知道得太多。”
“你说得对。还有，我父亲的情形已经火烧眼眉毛了，不容再拖。”
“明天就替你解决。”
我说：“你真是一个痛快的人。”
“阁下也是。”
他送我返家。
我自嘲地想：七年前，为他要生要死呢，现在如同陌路，早知今日，何必当初。
滕吁出一口气，“韵娜，你也真狠，我险些儿为你身败名裂。”
“险些儿，又不是真的。”
“我可是捏过一把汗的。”
“滕先生，什么都要付出代价，没有兔费的事，亦没有偶然的事。”我板起面孔。
“这已成为你的座右铭？”他讥讽地问，“没想到你这么有学习的精神，这原以为你会心碎而死。”
他真厉害，无论我如何掩饰，他总有办法拆穿我。
“不要把丢脸的事放在嘴里咀嚼出味道来，老皮老肉的女人是最最可怕的女人。”他加一句。
没想到他恨我，同我恨他一样。
我们两个人都挂着笑容，作若无其事状，但这场斗争，刚刚才开始。
“离开文思，你不会后悔，你们俩根本不适合在一起，你需要一个强壮原始的男人，像香烟广告中的男主角那么粗犷，可以带你走遍天下……文思只是个文弱书生，你不能为结婚而结婚。”
我觉得好笑，他关心我？
他说的不愧是至理名言，但出自他的嘴巴，那才是滑稽。
我看着腕表，已经十二点多了。
“在你下车之前，我要你看一样东西。”
我抬起头。
他伸手解开衬衫的钮扣，拉开衣襟，“看。”
我吸进一口气，这是我第一次看到他的伤痕，在梦中见过多次了，但实际上还是第一次见。
在他的胸膛上，自左至右，是一条极长的疤痕，肉痕纠结，弯弯曲曲，凹凸不平，鲜红色像是染上去般，恐怖之至，像影片中的科学怪人，被人剖腹，取走内脏，再度缝合。
他很快拉好前襟，很平静地说：“这便是我付出的代价。韵娜，请不要再以受害人的姿态出现，你并不是为男人牺牲的小女人，你抚心自问，在我身上留下这样的疤痕，还不足报复？”
我浑身发抖，用双手掩住面孔。
那一日，我去找他，他来开门，面孔上还带着笑，我不由分说，一手拉出刀，出尽吃奶的力气砍过去……他笑容凝结，用手推开我，锋利的刀像开膛似划过他胸口，血如喷泉似涌出来……
“只因为我不肯同你结婚。”他静静地说。
我额角冒出汗。我的代价却是从此活在噩梦中。
我喃喃地说：“你讲得对，我不配再有新生命，我将永远生存在这肮脏的回忆中。”
他冷笑，“悉听尊便，但是你一定要离开左文思。”
我开了车门，蹒跚回家。
但……
但他答应娶我，我心酸地想：我才十九岁，我相信他。我将一切都交出来，什么都没剩下。
依今日的标准来说，我太不够潇洒，太放不开，太幼稚。
但当年我只有十九岁。
第六章
我的双腿打颤，勉强挣扎回屋，倒在沙发上不能动弹，半晌才把父亲的白兰地斟出，一饮而尽。
母亲还没有睡，在这种情况下，谁睡得着。
“你怎么了？”母亲问，“出去一趟回来，面如土色。”
我索性同她说明白：“妈妈，我同文思的事取消了。”
换来一大阵沉默，她彷佛已有预感，这件事不会这么顺利。
我进一步解释，“他只有一个姐姐。后来我发现他姐夫是滕海圻。我想这件事还是压一压的好。”
母亲一听这个名字，身子一震，想说什么，终于没开口。
“太巧了。”我说。
她仍然很沉默，我知道她不好过，故作轻松，“我还年轻，大不了到外国嫁洋人，母亲，不必为我烦恼。现在流行这样，许多女明星对婚事都出尔反尔。反正终究一日，我会嫁得出去。”
母亲的目光呆滞而空虚。
我又斟出小半杯白兰地，仰头一饮而尽。
这个交换条件不算坏，如果手上没有左文思这张皇牌，父亲这次可完蛋了。
第二天一早我亲自到各报馆去取销广告，订婚事正式告一段落。
口到家，见到父亲精神略佳，坐在床上吃粥，有笑容。
我立刻知道滕海圻已做妥他的功课。
我过去问：“有好消息？”
母亲说：“今日祝太太忽然来港一次，你记得那个祝太太？”
我点点头，那个自称纯洁天真的中年女人。
“人家真是大好人，”母亲白我一眼，“雪中送炭来了，韵娜，下次见到她，我不准你无理。”
“怎么，她打算帮我们？”我明知故问。
“不但替我们解决燃眉之急，还愿意替我们把厂顶下来。”
“那太好了。”我对滕的安排甚为满意。
“我想你父亲也该退休了，打滚这么多年，还不够吗？”
父亲不出声，显然同母亲已经商量过。
“工人明日就可获发薪，”母亲吁出一口气，“没想到事情会圆满解决，谢天谢地，叫咱们遇见贵人。”
他们老夫妻紧紧握着双手。
滕海圻这么有办法，看来我想不遵守诺言也不行了。
他会把文思调走，以便我们分手毫无痕迹。
文思知道他要到欧洲去展出，兴奋莫名。
他坚持我同他一起去。
我一口拒绝：“你去办公，我跟在身后多么麻烦，你又不会有空陪我，晚上回来，也早已筋疲力尽，改次吧。”
对我的冷淡他当然是失望的，但我说得合情合理。
“去多久？”我问他。
“要两三个月。”他有无限依依。
我点点头。足够足够，遥远的爱是没有爱，来得快去得快，滕海圻算得很准，他认为一时的冲动只要冷却下来便会蒸发。
“替我带些漂亮的衣服回来。”
“一定。”他想起来，“你看到报上我们的告示没有？”
“我刚要同你说，父亲又改变主意，我只好把告示都撤下。”
文思疑惑。
“老人家的心事颇难猜测，我不在乎，你呢？”
文思真是个单纯的人，他立刻释疑，“我也无所谓，恭敬不如从命。”
我心酸，眼眶润湿，紧紧地拥抱他。
“这次我也不勉强你同我去，你在这里好好照顾你爹。”
文思身上有清新的肥皂味，伏在他胸膛上，有种归属感。若没有滕海圻插手，我们可以结为夫妇，白头偕老。
但不是每一段感情都可以开花结果。
“这一段时间内，我会天天都同你通音讯。”他最后说。
他走得颇为匆忙。
滕同我通过话：“我已遵守我的诺言，现在看你的了。”
他很喜欢这个小舅子，我看得出来。
既然我已出卖了左文思。其余的不必再追究。但滕海圻这条鳄鱼，怎么会对自己以外的人发生兴趣？
我始终念念不忘。我愁而不过，去找姬娜，与她吃茶。
即使是至亲，我也没有透露太多。
“吹了？”姬娜睁大眼睛。
我苦笑，“这次有赚，你看我这身华服。”
“为了什么？是不是他听到什么闲言闲语？左文思不是听信谗言的人，他是个精明的艺术家，他知道他在做什么，我对他有信心。”
我握着咖啡杯子，“待父亲安顿下来，我想我还是要回美国去。”
姬娜发牢骚，“怪不得那么多女人要嫁外国人，一了百了，不知多好，避开小人，有那么远就那么远。”
我唏嘘：“其实小人即是往日的熟人，否则如何知道那么多秘密。”
“什么秘密？”姬娜说，“现在流行把荷包底都翻转给人看，就差没公开表演床上三十六式。人家一点点小事就炸起来当千古秘闻，他自己男盗女娼不算一回事。”
我笑：“口气似道德重整会会长。”
咖啡座有玻璃天顶，阳光非常好，坐在那里，特别有浮生若梦的感觉。
我轻轻地说：“拿刀杀人，似乎也不算小事。”
姬娜一震。
“你爱我，当然原谅我。我自己倒一直耿耿于怀。”
“一时冲动而已。”姬娜带盲目母性地维护我。
“几乎什么事都是在一时冲动之下做成。”我并没有因此原谅自己。
“他也理亏，是以他没有起诉你。”
“是，否则我可能被判入狱。”我哭笑，“身败名裂，一生人就完结。”
“——教养院，别忘记你并不足龄。”
我默然。什么地方来的勇气？连我自己都不知道，只觉得恨。恨意似为一股可惧的力量，急于摧毁他，连带也摧毁自己。
女人都是这样，来不及地杀伤自己，一个个都具淫妇本性，没有男人便活不下去，怎么会这样悲哀？
时代再进步，进入太空也不管用，女人还是女人。
现在都改了，付出这么大的代价才学到这一课，不牢牢警惕自己怎么行。
我同姬娜说：“一连七年，我时常做梦，看到一个血人拉住我的腿不放，或是向我倒下来，脸紧贴我的脸。”
“你的生活也很痛苦。”
“根本是，”我苦笑，“在梦中，我甚至闻得到血腥味，这些年来，我不敢碰刀子，尽吃三文治及即食面。”我用手托住头，“但过去了，一切都过去了。”
姬娜如同身受，非常同情我。
“我运气不太好，是不是？”我轻轻地问。
姬娜忽然哭了，伏在咖啡桌上抽噎。
“喂，你哭什么，别神经。”我推她。
“做女人真辛苦，我真受不住。”
“但你是幸运女性，女人不论才气，只论运气，幸运者永远有男人为你出生入死，衣食不忧，你便是其中之一。”
“你担保？”姬娜边擦眼泪边问。
我端详她那美丽端正的面孔。“我担保，不用铁算盘也知道她有福气。”
她破涕为笑：“我希望左文思想清楚后再来找你。”
“男人跟女人都这么多，谁会等谁回头？”我问道。
“你别用历尽沧桑的语气好不好？”姬娜说。
我们结账。
文思在傍晚打长途电话来，我总推说自己不在。
父母亲为结束厂里事务忙得不亦乐乎，暂时无暇关注我的感情生活。他们决定要搬到一个更小的单位去，因要进一步节省，这又是我离开家庭的时间了。
父亲既悲又喜，喜的是不用与债主公堂相见，悲的是毕生的努力付之流水。
他们在新居安顿好以后，我搬出去与姬娜暂住。
父亲问我：“文思呢？文思在什么地方？”
我说：“爹，我们的事，我们有数。”
这个时候父亲已精疲力尽，一点自信心也没有，只好伤感地看牢我，又不出声。
我说：“他在欧洲。”
连新的电话都不给他，从此我失踪。
我睡在姬娜的小公寓客厅中，思念文思。
找不到我，他会怎么样？我己把指环寄还给他。
这一次订婚犹如一场闹剧。
他会很快忘记。是的，忘记。
天气似乎更冷了，我为姬娜编织毛衣。