薪水偏低，而且我回来得不合时，许多人都紧缩开销，奔波数月，并没有结果。
母亲不停与我说道：“要是嫌闷，先到你爹那里去做着玩。”
我是一个持牌会计师，她却同我开这种玩笑。
而号称心脏不胜负荷的爹，见我回来，安静无事，早已回到公司不定时工作。
母亲没发觉我心苍老，一直鼓励我出去玩，我也乐得往外跑。
开朗的姬娜给我许多阳光，像：“今天你一定要出来。”
“又有什么好处？”我笑问。
“朋友的朋友的朋友开店，举行酒会，你一定要来。”
我啼笑皆非，漂亮的女孩子到处受欢迎，她有没有帖子人家都会放她进去，故此变本加厉，还要带了我去。
我说：“如此藤牵瓜，瓜牵藤，一百张帖子足足带一千人。”
“有什么关系？喝杯东西，看看城中各人的风采，不亦乐乎。”
“什么时候？”我问。
“明天下午三点。我来接你，穿漂亮一点。”
我取笑她，“白色武士不会在那种地方出现的，来来去去，不过是那几只社交甲虫。”
“你这个人最扫兴。”她摔掉电话。
但是星期六来了，我还是兴致勃勃地在衣橱里挑衣服。
我穿着内衣，一件件数过去，菲佣没敲门就进来，我微愠转头，她并没有道歉，更无察觉我面色已变，目光却落到我举起的左手，吃惊地低呼一声，手中拿着的衣服落在地上。
母亲刚在这时来，见到这种尴尬情形，连忙喝退她。
“韵儿——”她慌张地凑前来安慰我。
我连忙说：“妈妈，你也请出去一下。我要换衣服。”
母亲只好退出。
我连忙找到打网球用的护腕套上。
但再也没有心思选衣服了。
我胡乱罩上薄衣与粗布裤，头发扎成马尾便出门。
母亲追上来，“韵儿……”
我强颜欢笑，“我约好姬娜，有什么话回来再说。还有，别责备佣人。”
到了目的地，姬娜很不满意。
在继后的十分钟内不停地埋怨我不修边幅。
我忍无可忍，哭丧着说道：“你若再批评我，我就回纽约。”
她听见纽约两个字，倒是怕了，立刻噤声。
大约是觉得好心没好报，她生气，拉长面孔。
美丽的面孔生气也仍然是美丽的面孔，见她动气，我便收敛起来。
我们到那间店的门口，大家都不说话，神情古怪。
那是一间时装店，我本不想逗留，但一眼看去，便被吸引。
是装修实在精巧的缘故，店堂分黑白二色，属二十年代ARTDECO设计，一桌一椅，莫不见心思。
店门口排满七彩缤纷的花篮，映到里面的水晶玻璃镜子里去，疑幻疑真。
地下是黑白大格子的大理石，简单华贵。
陈设美丽得使姬娜与我忘却生气，不约而同赞叹一声“呀”。
大花板上悬下古典水晶灯的璎珞，照得在场宾客如浪漫电影中的男女主角般，衬得他们衣香鬓影。
我们面面相觑，心想羊毛出在羊身上，这里的T恤都怕要三千元一件。
姬娜推开玻璃门迸内，白衣黑裤的侍者给我们递来饮料，我们也不知道谁是主人。
姬娜遇见她的熟人，丢下我交际去了，我独身坐在一列黑色真皮沙发的一个座位上。
这地方真美，所有的时装店都该打扮得这么漂亮才是，符合云想衣裳花想容的宗旨。
美，美得女人一见灵魂儿飞上兜率宫，美得与现实脱节，如置身太虚幻境。
为什么不呢？如今的女人这么吃苦。
我深深吁出一口气，姬娜带我去那么多地方，只有这一次我实在感激她。
正当我在入神，有人在我身边说：“好吗？”
我转过头去。
如果是衣冠楚楚的一个男人，我不会这么高兴，我看到的是一个同道中人。
这人白色的棉纱T恤，脱色粗布裤，球鞋。非常秀气漂亮的脸，尤其是一张嘴，菱角分明，像自月份牌美女的面孔上借过去的。
“好。”我答。
他看看四周，见附近没有人才说：“只有你我穿粗布衣裳。”
我点点头笑。
“我的裤子比你的老。”他滑稽地说。
我不服，“我的有七年。”
“嘿，我的十一年。”
“见鬼，十一年前你才九岁，哪儿就长得这么高了。”我笑。
“什么！”他连脖子都涨红，“你猜我才二十岁？倒霉。”
我又笑。
他是一个活泼可爱的男孩子。
现在流行改良陆军装，戴玳瑁边眼镜，他照办煮碗来一招，但是一点也不俗，人长得漂亮便有这个好处。
他说：“我叫左文思，你呢？”一边伸出手。
我与他握一握，“王韵娜。”
“认识你很高兴，你同谁来？”他怪好奇。
“姬娜。”我指一指那个满场飞的背影。
“啊，美丽的姬娜。”左文思点点头。
“她是我表妹。”我说，“她带我来玩，其实我相信连她也不认识主人——这爿店叫什么？”
“‘云裳时装’”
“真的吗？”我讶异，“名字像五十年代小说家碧玉光顾的服装店。”
他微笑。
我有点不好意思，连忙噤声，如果店主人在附近，我就尴尬了。
“装修还过得去吧。”左文思说。
“唔，一流，以前伦敦的‘比巴’有这股味道，然而这里更为细致。”
他的兴趣来了，将腿交叉，换一个姿势，问：“你是干设计的？”
“不，我是会计师。”我说道。
“哦？”左文思意外。
“你呢？”我问，“你做设计的？”
“可以这么说。”
我四周张望，“他们怎么没有衣服挂出来？这里卖什么衣服？”
“这里光卖黑白两色的衣服。”左文思说。
“真的？”我服了，“真的只有黑白两色？”
“是的，没有别的颜色。”
我不置信，“世上有那么多颜色，一爿店怎么可能只卖黑白的衣裳？会有人光顾吗？”
“一定有的。”他微笑。
“你怎么知道？”我不服气。
“你通常穿几个颜色？”他忽然问。
“浅蓝与白。”
“是不是？你可以在这里买白衣服，然后到别处去买淡蓝色。”他托一托眼镜架子。
我只好摇摇头，“我不跑两家店。”
“你这个人太特别。”他说，“一般女人起码有十家八家相熟的时装店。”
我耸耸肩。
这时候姬娜走过来，她惊异地说：“左文思，你已认识韵娜了？”
左文思站起来，“刚刚自我介绍。”
姬娜笑，“你都不请我，是我自己摸上门来，又带了她。”
“我今天请的是同行及报界人士，下星期才请朋友。”
我一愕，抬起头。
左文思朝我眨眨眼。
姬娜反嗔为笑，“那我下星期再来。”
“一定一定。”左文思客气地说。
姬娜又到别处交际去。
我讶异问：“你便是店主？”我太唐突了。
“是。”
“为什么不一早告诉我？”我问。
“你没问，我以为你知道，没想到我名气不如我想象中远矣。”他笑。
我问：“你干吗穿条粗布裤子？今天是你的大日子。”
“我两个经理穿全套西装正在招呼客人，我情愿做幕后人员，光管设计及制作。”
他非常谦虚，有艺术家的敏感，看得出是个工作至上的人。
我说：“很高兴认识你。”我站起来。
“怎么，你要走了？”他颇为失望。
我侧侧头，想不出应说什么。
“是不是我令你尴尬？”他赔小心。
“没有没有。”我说，“改天来看你的衣服。”我退后两步，继而挤入人群。
我找到姬娜，央求她，“走了。”
她正谈得兴高采烈，见我催她走，十分不愿意，不过终于说：“多么迁就你，因怕你回纽约。”
我有点儿惭愧。
她挽起我的手臂，“来，走吧。”
在归途上她问：“是你主动向左文思攀谈？”
“我不晓得他便是店主。”
“他在本地很出名，但他不是爱出名的那种人。”
我笑笑。
“你怎么忽然之间要走？是他反应太快？”
“快？不，我们不过交换了姓名。”
姬娜点点头，“我也认为你不应怕难为情，听说这几年来你在纽约的生活节奏快得不可思议。”
我看着车窗外，不出声。
“我说错了？”姬娜问。
“不，没有，没有错。”我忽然觉得很疲倦。
姬娜说：“到了，我不送你上去。”
“不用客气。”我说。
“韵，你必须忘记过去。”她说。
我问：“我怎能忘记？你们不断地一声声提醒我，叫我怎么忘记？”我又生气了。
姬娜瞪着我一会儿，一声不响开走车子。
第二章
这一走起码半个月不会再理我。
我知道，做好人是难的，他们都太关心我，寸寸盯着我不肯放，没有一个人肯忘记过去的事，没有人肯把我当个普通人。
我回来错了？
但也应该给自己多一点时间，以及给他们多一点时间。
我躺在床上，用枕头枕住下巴。
给自己多些时间……
我禁不住打电话到姬娜那里去。
她听到我的声音有点意外。
“没有得罪你吧？”我向她道歉。
世人都是吃软不吃硬的居多，她立刻松下来，“你这人……也难怪，我是太心急一些。”
“你一生气，我就要面壁，”我说，“成日在家可吃不消。”
“你以前死不肯说对不起，有次把我一只发夹弄坏，逼着姑妈四处去配只同样的，还不就是怕道歉。”
“那年我才十三岁。”
“韵，咱们的交情，也实在不用说对不起。”
“再告诉你一件事，好叫你心死，我三岁时你一岁，奶奶自你出世后就不那么疼我，我一直暗暗恨你，趁大人不觉，抓住你足趾狂咬，你大哭，妈妈叫我跟舅母道歉，我死也不肯，而且半年没上你们家。”
姬娜倒吸一口气，“有这种事？你这坏人，咬哪只脚？怎么没人告诉我这件事？”
我哈哈大笑。
姬娜说：“我真应考虑同你绝交。”
“你想想清楚吧。”我挂电话。
母亲探头进来，“什么事这么好笑？”
“同姬娜说起孩提时的趣事。”我说，“妈，我想同你商量。”
“又是什么？”她有点心惊肉跳的。
“我想搬出去住。”
她别转面孔，“我最不要听这种话，父母碍着你什么？刚回来就要搬出去，那还不如不回来。”
“你听呀，等我找到工作才搬出去，现在也没有钱。”
“不许搬。”
“妈妈，”我看着她，“姬娜都一个人住。”
她叹口气，“你嫌爹妈什么呢？”
“每天进出都要交代，每天睡前要道晚安，每天要表示确爱父母，你说是不是惨无人道。”
母亲悻悻然，“这是什么话？我听不懂。”
“我们稍微商量一下，再作决定。”我说。
“你们所谓商量，是早已决定，例牌通知一声老家伙，已属仁至义尽的好子女，一不高兴，一句话没有就孤意而行的也有……”
“妈妈，吃饭的时候到了，看看有什么菜。”我换一个花样。
“对，”她说，“我得去瞧瞧她把那只茄子塞肉弄得怎么样了。”
一阵风似的把妈妈扇出房间去。
我已不习惯同其他人住，即使这其他人是父母。
我喜欢独自占据一间公寓，浴后用一块毛巾包着身子良久不穿衣服也不要紧。
我又喜欢深夜独自看电视中之旧片，还吃芝士喝白酒。
妈妈其实是明白的，只不过她们一惯不肯放松子女。
无奈家中即使再好吃好住，也留不住成年的孩子。
晚饭桌上只见碗筷响。
父亲终于说：“要搬出去的话，现在找房子倒是时候，房租便宜得多。”
我大喜，“谢谢父亲大人。”
“不过一星期起码得回来报到一次。”
“是是是。”我一叠声应。
母亲不出声，眼睛露出深深的寂寞，我假装看不见。
姬娜便说他们够体贴。
我一门心思地找工作，自动降低要求，往工业区找发展，终于在一爿制衣厂担任会计。
厂是老厂，以前管账的是厂长的舅爷，私相授受，鬼鬼祟祟。老板过身，太子爷上场，誓言要革命维新，见我去上工，一拍即合。
我花了足足十天才把账簿看出一个眉目来，错是没有错，假也假不了，只是乱。要从头替他建立一个制度，如造万里长城，并且旧人手底下那班重臣也未必肯听我，麻烦不止一点点。
我同年轻的老板说了我的意见。
他叫我放胆去做，把尚方宝剑递给我，准我先斩后奏。
这分明是借刀杀人。
他自己要做红脸，便找我做白脸，我要是争气，便成为他新王朝的开国功臣，我要是做得不妥，他便把责任卸在我肩膊上。
真奸诈。
为一点点薪水，我实在犯不着如此尽忠报国。
心中犹疑起来，精神反而有寄托，只把这件事翻来覆去地想，也不闹搬家了。
照说这是个好机会，战败可以引咎辞职，作一次政治牺牲品，一旦跑出冷门来胜一仗，以后便一帆风顺可做重臣。
在这个当儿，天渐渐凉了。
我拉杂成堆，把旧衣服与姬娜借我的行头夹在一起穿，并提不起兴趣来买新衣服。
装扮是极花心思时间的一件事，以前我也是其中高手，近年来简直没有兴趣。
现在工厂区上班，衣着并不是那么计较，我也乐得名士派头，西装裤毛衣，加件姬娜的长直身大衣，竖起翻领，冒着细细毛毛雨，踩一脚的泥泞。
姬娜说：“不打伞，这件凯丝咪大衣一下子就淋坏了。”
我不经意答：“衣服总会坏，人总会死。”
她狠狠白我一眼。
我喜欢这种天气，令我想起初到纽约，空气中也有一股萧杀。
第五街那么热闹，我都没有投入，车如流水马如龙，我只是一个陌生城里的陌生人，活着是一个人，死也是一个人，至多在街上乱闯，到累了，找个小地方喝杯咖啡。
那是我一生中的转挟点。以往我太年轻，不懂得如何生活，现在可知道了。
街角上小贩卖熟食，一大堆女工围上去，兴高采烈地说起昨夜与男友去看的一场电影，我呆呆地做观光客，看她们面孔上洋溢的幸福。
大概是穿不够衣服，大概是吃饭盒子过饱，我觉得疲倦不堪，回到写字楼，关上房门，伏在桌子上小睡。
真没料到会睡得着。
朦胧间进入梦境，来到一个陌生的荒地。
“这是什么地方？”我问。
有人说：“这是喜马拉雅山山麓。”
在梦中我诧异，来这种地方干什么？
我忽然间看见明晃晃的刀，刀用力砍在人的背脊上，肌肉连皮下脂肪翻卷起来，露出白森森的骨头，血如泉涌。
我受惊，大声狂呼。
抬起头，一手扫开，桌上的玻璃杯子落地摔个粉碎。
我喘气。
这个梦太熟悉了，这七年我日夜与它共同生存，已经成习惯。
我取出手帕抹去额角的汗，斟一杯热水喝下去，灵魂又回归躯体。
喜马拉雅山麓！我哑然失笑，做梦什么样的背景都有。