“芝芝怀了孩子，我要多陪她，对不起了。”他说。
“恭喜恭喜。”我说，“你又升级了。”
他很高兴，“生个儿子，对父母也有交代。”
我看着他摇摇头。这个周士辉的思想越来越往回走，也许他是对的，社会上非有他这种栋梁不可。
见到了苏，很自然地说起周士辉那种“不孝有三，无后为大”的概念。
苏温和地微笑，不表示意见，事实上她是个极其反对生命的人，与我一样，深觉生活中苦恼多，快乐少。
然后玫瑰来了。
她那身打扮，看了简直会眼睛痛——深紫与墨绿大花裙子，玫瑰红上身，一件鹅黄小外套。
我忙不迭摇头表示抗拒，玫瑰耸着小鼻子坐下，拨拨左耳的独只蛇型金属耳环。
苏向我解释，“是这样的，画报里的模特儿都如此打扮。”
我低声说：“她还是个学生，她并不活在画报里。”
苏说：“我认为她非常漂亮。”
“她自寻烦恼，母亲不会放过她。”我说，“你瞧，不止我一个人认为她怪，其他人也盯着她看。”
玫瑰仰起头，精致的下巴抬一抬，“他们朝我看，是因为我的美貌。”
“美貌不能成为一项事业，除非你打算以后靠出卖色相过日子。”我凶霸霸地说。
苏笑。
我再加一句：“一个女孩子不能老以为她自己长得美，并引以自傲。”
玫瑰说：“你看大哥，一副要打架的样子。”她自顾自大笑起来。
苏的耐力恁地好，她说：“玫瑰，看我送你的礼物。”
玫瑰说：“哦，还有礼物呢，我以为一并是两只红鸡蛋。”她拆开盒子。
苏送的是一条碎钻手镯。“太名贵了。”我说道。
玫瑰却高兴得不得了，连忙求苏替她把手镯戴上，又拥吻苏。
我白她一眼：“益发像棵活动圣诞树，就欠脑袋挂灯泡。”
“你不懂得欣赏。”玫瑰抗议。
“我不懂？你别以为我七老八十，追不上潮流，穿衣服哗众取宠代表幼稚，将来你趣味转高了，自然明白。”
“算了，你又送我什么过生日？”勒索似口吻。
“两巴掌。”
玫瑰吐舌头。
苏笑：“可以%，你哥哥送你一只戒指，与这手镯一套。”
我说：“戒指是叫你戒之，戒嚣张浮躁。”
玫瑰笑：“是，拿来呀。”
我伸手进口袋，“咦，漏在写字楼里了。”
“真冒失，”苏笑说，“吃完饭回去拿。”
我把车停在办公室楼下，叫她们等我三分钟。
士辉还在桌前苦干，也没开亮大灯。
我说：“不是说回去陪芝芝？”
他抬起头，本想与我打招呼，可是忽然呆住，吃惊地看着我身后。
我笑着说：“见了鬼？”转头看见玫瑰站在门口。
玫瑰说：“大哥，我决定不跟你们了，把礼物给我，我好去看电影。”她在暗地里伸出手。
“你这家伙，”我说，“我与苏两个特地请了假陪你过生日，你却来黄牛我们。”
“我知道你们对我好就行了。”她搂着我脖子凑前来吻我。
“罢哟罢哟，”我嚷，“快滚快滚，粘乎乎的嘴巴，不知擦了什么东西。”
玫瑰笑，做一个无可奈何的表情，接过盒子就走，一阵风似的去了。
“唉——”我摊摊手。
半晌，周士辉以魂不守舍的声音问：“振华，那是谁？”
“那是我小妹，”我诧异，“你忘了？”
“小黄玫瑰。”他惊问。
“是。”
“但，但当初我看见她的时候，她还是一团肉！”
“是，”我说，“她现在是成长的害虫了，”我嘴里发出嗡嗡声，“蝗虫，OUR ROYAL PAIN IN THE ASS。此刻我们家里随时要打仗，更年期的母亲大战青春期的小妹——我要走了，苏在楼下等我。”
我匆匆下楼。
我从未想到这次事情的后果。
周士辉整个人变了。
周士辉显得这样仿惶无依，烟不离手，在我房间里踱进踱出，像是有很多话要说，又像无法开口。
我问他：“周士辉，是否跟太太吵架？”
“没有的事。”他否认。
“钱银周转不灵？”我又问。
“怎么会！”
“是什么事？你看上去真的不对劲。”
“失眠。”他吐出两个字。
“啊？为什么？工作过劳？”
“不是。”
我耸耸肩，“那么算无名肿毒。”
那夜我留在办公室看一份文件，周士辉进来坐在沙发上，用手托着头，他看上去憔悴万分。
我起身锁抽屉，预备下班。
“振华。”
“什么？”
“振华，我有话跟你说。”
“请说。”
“振华，你不准取笑我，你要听我把话说完。”
我放下文件，端张椅子，坐在他对面，“我的耳朵在这里。”
“振华——”他握紧双手，脸色苍白。
我非常同情他，“你慢慢说，你遭遇到什么难事？”
“你会不会同情我？”他说。
“我还不知道，士辉，先把事情告诉我，即使你已把公司卖给了我们的敌人，我也不会杀你。”
“振华，别说笑了。”他苦涩地说。
我沉默地等待他整理句子。
他再一次开口，“振华，我恋爱了。”他将脸埋在手中。
我立刻站起来，“啊，上帝。”我掩住嘴。
“救救我，振华。”他呜咽地说。
我喃喃地说：“你这个倒霉蛋，你这个可怜的人，叫我怎么帮你呢，这种事怎么会发生在你身上的？若早来一两年，倒也好了，索性迟来二十年，倒也不妨，但现在——现在你快要做父亲了，士辉，世人是不会原谅你的，而你又偏偏那么在乎世人想些什么。”
士辉自喉咙发了一串混浊的声音。
我踱来踱去。
“是不是？”我说，“我叫你等的，我告诉你世上确实有爱情这回事，你们不信，你认为只要不讨厌那个女子，她就可以与你白头偕老，你这人！”
“别骂我，振华。”
“对不起。”我低声说。
我去倒了两杯过滤水，递一杯给士辉，一杯自己一口气喝见底。
“芝芝知道了没有？”我问。
他摇摇头。
我说：“或许你可以当是逢场作戏？我觉得你可以做得到，那么芝芝与孩子不会受到伤害。”
“不，”他说，“我爱上了这个女孩子，我爱她不渝，我愿意为她离婚，我不能骗她，宁死也不愿骗她。”
“这是如何发生的？”我问，“短短的几个月，士辉，你肯定这不是一种假象？”
“绝不。”他仰起头，像一个被判了死刑的囚犯。
“不可能，士辉，你的生命中完全没有废话，你一向是个说一是一，说二是二的家伙，你怎么可能爱到这种万劫不复的程度？”
“事实摆在眼前，振华，我打算今天晚上回家跟芝芝提出分居的要求，如果她要杀了我，我让她杀，可是我必需去追求这个女孩子。”
我瞠目结舌，“你是说，你还没到手？你放弃现有的美满家庭，牺牲妻儿的幸福，去追求一段缥缈的爱情？”我怪叫起来，“士辉，你疯了，你完全疯了！”
“我知道，我知道，但我无法控制自己。”
“这个女妖是谁？”我问，“告诉我。”我怒愤填胸。
“振华，振华，她是你的小妹玫瑰。”士辉说。
我如五雷轰顶，惨叫起来，“不可能！不可能！士辉，你胡说，你胡说！”我一生从来没有叫得那么凄厉，像看见了无常鬼似的。
这件事是真的。
周士辉爱上了黄玫瑰。
周士辉已经疯掉了。
回到家里，已经半夜，我整个人如热锅上的蚂蚁，碰巧老妈尚没有睡，咳嗽着替我盛宵夜出来，使我更加难堪。
老妈坐在书房里，忽然与我攀谈起来，她说：“苏小姐胜在高贵，虽然带点冷傲，怎么都强过那些骨头轻的小飞女，振华，这是你的福气，能够结婚，快快办妥喜事，别叫我担心。”
我略觉不安，“妈，你怎么了？无缘无故说这种话。”
她说：“振华，人能够活多久呢？数十载寒暑，晃眼而过，也许你觉得我将玫瑰管得太严，实在是为她好，她始终是我心头一块大石，性格控制命运，以她那个脾气，将来苦头吃不尽。”
“吉人天相。”我苦笑。
她看着我说：“你要照顾她，振华。”
“那还用说吗？”我握住母亲的手。
“你要记住我这话。”她说，“她是你唯一的小妹。茫茫人海，你俩同时托世在一个母亲的怀中，也是个缘分，你要照顾她。”
“是。”
“我去睡了。”她拉拉外套。
我独个儿坐在书房良久。
母亲若没有对我说这番话，我对玫瑰一定先炸了起来，现在我叹完气再叹气，决定另外想一条计策。
我留张条子在玫瑰房间才上床。
第二天一早，她来推醒我。
“大哥，找我？”她已经穿好了校服。
“玫瑰，打电话到学校请假，我有话跟你说。”我一边起床一边说道。
“什么话要说那么久？”她眨眨眼睛。
“很重要。”
她看着我洗脸刷牙，大概也发觉我很沉重，于是找同学代她告假。
我拿着咖啡与她在书房坐下，锁上门。
“玫瑰，大哥一向待你好，是不是？”
“别采取怀柔政策了，大哥，什么事？”
“不要再见周士辉这个人。”
“为什么？”她反问道。
“周士辉是有老婆的人，他妻子现在怀孕，己所不欲，勿施于人，他来追你是错，你犯不着陪他错，你想想，如果人家周太太知道了这件事，会有多伤心？”
玫瑰非常不耐烦，“那是他家的事。”
“你要答应我不再见这个人。”
“大哥，我可没有主动去找过周士辉，他要跑了来在校门口等我，我可没法了。”
我说：“可是他约你，你可以不接受？”
“为什么？”玫瑰反问，“他是一个有趣的人，我有交朋友的自由。”
“你连这件事都不肯答应大哥？”我怒问。
“我看不清其中的道理，大哥——有老婆就不能认识异性朋友？”
我尽量控制脾气，“玫瑰，即使你不答应，我也要阻止这件事。”
玫瑰忽然哈哈大笑，“你是为我好，是不是？这句话在粤语片中时常听得到。”
我沉默，为她的轻佻难受。
过了一会儿我问她：“这就是你对大哥的态度？”
“不，不，”她说，“大哥，我知道你对我好——”
“原来你是知道的？”我既气愤又伤心。
“大哥，你要我怎么样？大哥别生气。”她又来哄我，“我都依你。”
“你是一只魔鬼，玫瑰，别说大哥没警告过你，玩火者终究被火焚，”我痛心地诅咒她，“你才十六岁，以后日子长着，你走着瞧。”
“这件事真对你这么重要？”玫瑰问。
“不是对我重要，而是对周士辉夫妇很重要，你何必把一时的任性建筑在别人下半生的痛苦上头。”
“但这件事不是我的错，”玫瑰说，“我不是破坏他们家庭的罪人，远在周士辉的眼光落在我身上之时，他们的婚姻已经破裂，即使周士辉以后若无其事地活下去，他们的婚姻也名存实亡。”
我用拳头敲着桌子：“玫瑰，很多人不是这样子想的，这个世界不是这样的，如果你坚持不见周士辉，他会回到妻子身边——”
“他的妻子还会要他？”玫瑰睁大圆眼睛。
“玫瑰，那个可怜的女人并无别的选择。”
“天啊，”她嘲讽地说，“这个世界比我想像中更为破烂绝望，简直千疮百孔。”
我的手都颤抖了，恨不得扑过去掴她一巴掌，她若是真的年幼无知，倒也好了，偏偏她又懂得太多，她完全把握了她的原始本领，将周士辉玩弄在股掌之上，像猫玩老鼠。
我终于将头转过一边，我听见我自己说：“玫瑰，我并不认识你，你不再是我的小妹，作为一个大哥，我完全失败，我亏欠父母。”我心灰意冷。
我站起来离开书房。
“大哥——”玫瑰追上来。
“让开！”我厌恶地推开她。
那日我没有上班，下午在苏更生的公寓里诉苦。
天又下雨了，她住的老房子又深又暗，并没有开灯，高高的天花板垂着小盏的水晶灯，随风偶尔叮叮作响，宽阔的露台上种着大张大张的芭蕉叶，红木茶几上有一大束姜花，幽幽的香味占据了我的心。
在她那里诉苦是最理想不过的，最实际的苦恼也变得缥缈无稽，活着是活着，生命还是舒畅美丽平和的。我爱上苏更生，因为她也给我同样的感觉。
她当下说：“玫瑰还年轻，少女最经不得有人为她家破人亡，她的魅力一旦受到证实，乐不可支，她怎么会听你的？”
“叫我以后怎么见周关芝芝？”我软弱地问，“我可不担这种关系，我要搬出来住。”
“住到什么地方去？”苏说。
我做个饿虎擒羊的姿势，说：“住在你这里来。”
“原谅玫瑰。”
“她是个烂苹果，周士辉如果一定要陪一个十六岁的小女孩子玩，那他罪有应得。”我挥挥手，“算我对不起母亲，我不能照顾她。”
我真的搬了出来往，但没有搬到苏更生的公寓，我不赞成同居，这是男女关系中最坏最弱的一环。
我选了一层精致的平房，一不做二不休，把开业以来所赚的钱全部放了进来。我终于是要娶苏更生的，现在选定新居，也不算太早。
第一部 玫瑰 (2)
我搬出来那日，玫瑰怔怔地站在门口看我整理箱子，我余气未消，把她当透明人，不去理她。母亲听见我大条道理，也没有反对我搬家，这次行动很顺利。
父亲对老妈说：“男人过了三十，不结婚也得另立门户，跟家里住反而显得怪相。”
母亲还含笑解释，“也许他快要结婚了。”老怀大慰。
我记得周士辉太太来找我的时候，是七月。我丝毫没有惊异，她迟早要来的，我一直有心理准备。
她大腹便便，穿着件松身衣服，打扮得很整齐，“振华，我这次来找你，是私事。”
“请说，我尽量帮你。”东窗事发了。
她很镇静，“振华，自从今年五月份起，亦即是我们结婚后第三个月，士辉整个人变了，他暴躁不安，早出夜归，什么话也不肯跟我说……”
歇了一会，周士辉太太说：“我每次问他，他都跟我吵，上周未他一回来，便提出要与我离婚，我问他为什么，他说他不再爱我了。”
我羞愧得抬不起头来，一额头汗。
“振华，你们是十多年来的同学，又是朋友，且还是公司的拍档，或许你可以问问他，究竟是为了什么事闹得这么大，孩子就快要出生了，我受不起刺激，我们结婚虽然只有半年，但从认识到结合，足足八年有余，他一直待我很好，从来没有大声责怪过我一次……”她的眼睛红了。