“请别误会，姚永钦对我来说，什么都不是。”她急急解释。
我缓缓地说：“这话怎么说呢，我也正想说，姚永钦在我这里没有地位。”
她喜悦地说：“那么我们可以做朋友。”
乔梅琳这人好不奇怪，不是敌人，也不一定自动进为朋友，我尊重她与我一样，有份出卖色相的职业，故此敷衍地说：“对不起，我在等一个比较重要的电话。”
“啊，我们下次再谈。”她仍然那么轻快。
“好的，下次吃茶。”我说。
“再见。”
姚永钦对她来说，不算什么？
随着报纸送上来的一份杂志的封面，正是乔梅琳。
我凝视杂志良久。
没到中午时分，我就外出了，胸口痛得吃不住。
第十章
医务所里摆着许多杂志，都是乔梅琳，现在流行她那种样子：健康、大胆、冶艳。其实我与她的年纪差不多，但是我出道早，十年八年一过，仿佛已是老前辈，说乔梅琳与我都是二十多岁，没人会相信。
况且我狷介，她豪放，作风便差了一代，大家穿一条烂裤，味道是不同的，她那样穿是应该的，我穿便是邋遢。
她可以戴大块大块的假玻璃宝石，塑胶珠子，爬在烂泥中，而维持性感的形象。
我不行。
我要永生永世装个不食人间烟火的样子。
医生传我。
她年轻，外形也很漂亮，我嘲弄地想：看，如果我争气一点，说不定就是这位女医师。
她问：“马小姐介绍你来？”
“是。”
“什么事？”
“胸部撞了一下，痛不可当。”
“请躺下，我替你检查。”
她的手势很纯熟，我忽然警惕起来，这不是检查乳癌？同杂志介绍的步骤一模一样。
我留意医生的表情，她很安详，我也松弛一点。
她已经觉察到，“不要紧张，身子干么抽搐？”
“没事吧。”
“这里有一个脂肪瘤。”
我看着她，希望在她双眼中，找到蛛丝马迹。
“我们依例抽样检查一下。”
我一骨碌自床上跳起来，“我不过是来取两颗止痛药，没想到会有这样的麻烦。”
“很简单的——”
“我不想做。”
我扣钮子便走。
拉开医务所的门，便看到马佩霞，我恼怒地说：“你的医生朋友是个郎中，我来止痛，她却几乎没推荐我把脑袋也换掉。”
医生没有生气，马佩霞却白我一眼。
我莫名其妙地激动。
医生过来说：“不要害怕。”
我害怕，怕什么？拉着马佩霞就走。
到街上，风一吹，人醒过来，问马佩霞：“你怎么来了？”
“来看你可需要照顾。”
“你原不必这样。”我握住她的手，“快要做新娘子了，忙不过来的苦，还得抽空出来照顾我。”
“怎么忽然客气起来。”她微笑。
我没有回答。
“承钰，我一直想，如果没有我，你同傅于琛不至于到现在这样吧。”
我一怔，失笑，人总是离不开自我中心，连温柔谦和的马佩霞都不例外，她把自己看得太重要了，我不忍告诉她，她不过是傅于琛芸芸舞伴中的一名，即使舞姿出色，他也不会同她过一辈子。
当下我微笑道：“我们现在不是很好吗？”
她不言语。
“我疲倦，要回去休息。”
“我送你。”
我没有拒绝。
车子到门口，马佩霞问：“要不要我上来陪你？”
我摇摇头。
上得楼来，用锁匙开了门，看到客厅里坐着一位女客。我一怔，这是谁，我并没有约人。
女客闻声转过头来，见到我，立即扬声笑说：“我是乔梅琳，不请自来，请勿见怪。”
我十分意外，多年来与老一代的人相处，已经学惯他们摸哑谜，很少接触到如此开门见山的人。
“嗨，”她说，“好吗？”
乔梅琳比晚上浓妆的她要年轻好几岁，一双眼睛晶光灿烂，照得我几乎睁不开眼来。
她精神这样充沛，像是服食了什么药似的。
我疲倦地说：“乔小姐，今日我没准备见客，精神也不好。”
她立即问：“有什么事，我能否帮你？”
多么热情，而且表露得那么自然率直坦诚，我深深诧异，对我来说，相识十年，才可以成为朋友，而敌人，敌人要二十年的交情才够资格。
乔梅琳笑着说：“我一直希望能够做得像你那样国际著名，成为哈泼杂志选出来的美女。”
“这两年有色模特儿大大抬头，风气所钟而已。”
她上门来，到底是为什么？
“我路过这儿，顺便探访你，如果你不介意，我们可否喝杯茶？”
“为姚永钦吗？”我为她的坦率所感染。
她一怔“不不不不不，”一叠声地说，“不是我夸口，似他那样的公子哥儿，本市是很多的，乔梅琳不必为他担心事。”
我笑问：“那么你上来，是特地为了要与我做朋友？”
“有何不可呢？不是已经说过，我仰慕你已经有一段时候了。”
我去开了门，“有空我们吃茶吧。”
“如果你真的关心姚永钦，那么让我告诉你，他昨天下午已经同另外一位小姐到里奥热内卢度假去了。”
我喜出望外，随即压抑自己，“啊是，里奥在这种气候可美得很呢。”
“我希望你信任我。”
“再见。”
我在她身后关门，问女佣为何放陌生人进屋。
女佣大不以为然，“她是乔梅琳，她不是陌生人。”
我倒在床上休息，却不能完全松弛，因为傅于琛的缘故，他今天要来与我摊牌，曲终人散，舞池只剩我们两个人，我想听他要说什么，我等了这么些年。
朦胧间只觉得女佣像是又放了人进来。
客人直入，到我床边推我，我睁开眼睛，是马佩霞。我取笑她：“欧阳夫人，你怎么缠上了我？”
“承钰，不要再说笑话。”是傅于琛的声音。
永远的三人行，马佩霞说什么都要在要紧关头轧一脚，真正可恨。
“什么事？”
傅于琛看着我，“承钰，我要你即刻入院检查。”
我一怔，原来如此，“喂喂喂，别这么紧张好不好。”转头看马佩霞，“你那道上的朋友说了些什么？”
“她坚持你做切片。”
我坐起来笑问：“为着什么？”
“穿衣服，”傅于琛说：“不要与时间开玩笑。”
“我不去。”
“承钰，只需二十分钟，我与你在一起。”
“你应该与欧阳在一起度蜜月。”
“你出院后我自然会去。”
“我要与傅于琛说两句话。”
“好，我在外头等你。”
我点起一枝香烟，看着他，“你又找到借口了。”
“我不明白你指什么。”
“你后悔了，又决定在音乐中留恋下去，可是？”
他温柔地说：“废话。”
“我自医院出来，你又不知该同谁结婚了。”
“同你。”
我凝视他。
“你不学无术，除出结婚外，还能做什么。”
“我以为你永远不会问。”
“我要等你长大。”
“我早已经长大。”
“不，时间刚刚好，”他停一停，“怎么，还要不要同我结婚？”
“那是我自七岁开始唯一的宏愿。”
“是，我记得我们相识那年，你只有七岁。”
“当时你的舞伴，是一位黄小姐，叫伊利沙伯。”
“你记忆力真好，”他叹口气，“她嫁了别人后生活愉快，养了好几个孩子，都漂亮如安琪儿。”
他对黄小姐是另眼相看的。
“你心中再也没有事了？”
“没有，心病已经完全痊愈。”
“那么我们即刻出发到医院去。”
我还在犹疑。
“看在我份上，纯粹给我面子，可好？”
我换上衣服，马佩霞看到我们，按熄烟火站起来，说道：“也只有你能够说服她。”
我已疲倦，华丽的跳舞裙子已经皱残，脚有点胀，巴不得可以脱掉鞋子松一松，我想坐下来，喝杯冰水，傅于琛建议得真合时。
医生替我局部麻醉，我睁着眼睛，看着乳白色的天花板，许多事，都得独自担当，我的面相，我的生命，我的痛苦，都属于我自己。
母亲给我一个好看的躯壳，借着它，生活得比一般女子灿烂，我应当感激。
看护垂询我，“一点都不痛，是不是，好了，你可以起来了，回家多喝点水，好好休息。”
“我肯定什么也不是。”
她也微笑说：“当然什么都不是，只是买保险。”
她扶我起身。
只有傅于琛陪我回家，马佩霞呢。
“她回去收拾行李。今晚去峇里度蜜月。”
能够去那么闷的地方，他们多多少少有点真感情。
据我所知，傅于琛从来没有同他任何一任妻子去过那种地方。袁祖康与我也没有，我们尽往人堆里钻，夜夜笙歌，半年夫妻俩也说不到三句话。
在十年前，马佩霞这样快活的结局是不可能的，真感激社会风气开放。事。
我点着一技香烟。
“牙齿都黄了。”傅于琛嘀咕。
我莞尔。来了，开始管头管脚了，那是必然的事。
“一天要抽多少？”
“我又没有别的乐趣，吃喝嫖赌全不对我，这是我唯一的嗜好，况且世界将近崩溃，非洲有些人民已经饿了十年，处处有战争，让我的牙齿安息吧。”
“承钰，我真不知拿你怎么样才好。”
“陪伴我。”
“我得到美国去一趟。”
“干么？”
“去离婚。”
啊是，他尚是有妇之夫。
“我一个人做什么？”
他微笑，“你有你唯一的嗜好，我不担心。”
“快些回来。”
他说：“开始限时限刻针对我了。”
我们紧紧拥抱。
纽约有电话来分配工作，我说要筹备婚事，暂时不想工作。他们引诱我：“两天就放你走，四十八小时内保证你获得十二小时睡眠，婚前纪念作。”
“我要问过他。”
“问了第一次以后每次都得问，周小姐，你想清楚了？”
“我很清楚。”
“他很有钱吧。”
“市侩。”
“卢昂在这个时节非同小可呢，你一直喜欢金色雨花，站在树荫下，那些金黄色的小花不住落在你头上、脸上、身上，记得吗，金色的眼泪。”
“不。”
“你这个狠心的歹毒的无义气不识抬举的女人。”
“我必须先问过他。”
“你呼吸要不要征求他同意？”
“事实上，的确如此。”
他叫我落地狱，我说你请先。
不想再工作。模特儿生涯并不好过，一天变三个妆的时候，真觉脸皮会随着化妆扯脱，发型换了又换，大蓬头发随刷子扯将出来，心痛有什么用。
而且最不喜欢听见“啊你便是大名鼎鼎的周承钰”，一声啊之后，人们的双眼即时架上有色眼镜，再也看不到实实在在的周承钰，他们的幻想力如脱缰之马，去到不可思议的境界，陷我于万劫不复之地步。
我们都没有朋友，因为没有真人可以生活得如他们想象中那么精彩，一接触到真面目，他们往往有种被骗的感觉，十分失望。
脱离工作，过一段日子，人们会忘记，可幸他们的记忆力差。
夜长而沉闷，电话铃响，我似少女般跳跃过去，“付于心。”我说。
“我是乔梅林。”
她真的不放弃，存心要与我接近。
“你觉不觉得坐在家很闷。”
我觉得好笑，她会寂寞？
随即发觉不公平，想当然，我们都犯这个毛病，替别人乱戴帽子。
“当然闷，”我换了一个公正的角度说话，“我们在同一只船上。”
“要不要出来喝杯茶？”
“我不行，我要等电话。”
“他出了门？”
“是。”
“你至少还有个精神寄托。”
我觉得与乔梅琳颇为投契，一生人从未接近过同龄女性，她有她的一套，热情、爽朗、自信，毫不犹疑地主动接触反应迟钝的我，难能可贵。
物以类聚，她也是个为盛名所累的女子。
“你要不要过来？”我终于邀请她，“吃一杯蜜糖茶，对皮肤有益。”
“我的皮肤糟透了。”
乔梅琳的派头比我大，也较懂得享受，驾一辆美丽的黑色跑车，惹人触目。
我笑说：“我什么道具都没有。”
她凝视我，“你不需要借力于任何道具。”
“你的开销一定是天文数字，”我说，“不过收入也必然惊人。”
她坐下来，“怎么样才可以做到像你那样谦和？”
“我？我是最最孤僻的一个人。”我笑起来。
“我真的仰慕你，知道吗？”
“谢谢你，我也一样，请喝茶。”
她趋向前来，握住我的手。
我略表讶异，本能反应地轻轻缩回我的手。
“今天你心情好得多。”
她看出来，好不细心，比起我首次见她，心情差得远了。
乔梅琳手上的钻石非常大非常耀目，这也是我没有的，我什么都没有。
她像是知道我在想什么，笑着说：“都是自己置的，没有利用过男人，没有占过他们的便宜。”
这我相信，看得出来。
“那次同姚永钦出现，是赴一个制片的约，他叫他来接我。”她还要解释。
我笑了，“梅琳，我想你不必介意了，他在里奥不知多开心，我们真可以忘记他。”
“你同他来往，有三年了吧。”
“那段日子我非常沮丧，他帮了我许多。”
“我知道，当时你胖了许多。”
我点点头，“你在杂志上读到？”
“是的，所以刚见面，就像认识你良久的样子。”
我释嫌，是会有这种感觉的，可惜我不大留意本市的花边新闻，否则可以礼尚往来。
“你的事业在巅峰吧。”我问。
“可以这样说。”
“我的却已完结了。”
梅琳笑，“你有事业已算奇迹，你从不迫、逼、钻、营、撬、谋、推、霸……你没有完，你还没有开始。”
我睁大眼睛看住她。
是是是是，我需要这样的朋友，乔梅琳太好了，区区三言两语，说到我心坎儿里去。
她不但美貌，且有智慧，我越来越喜欢她。
她看看表，“不早了，改天再来看你。”
轮到我依依不舍。
她较我独立得多，所以感觉上要比我年轻一大截。
我不能高飞，因为傅于琛是我的枷锁，但我是甘心的。
躺在床上，有种温存的感觉，那许多许多辛酸并不足妨碍什么。
电话一大清早响起来。
这一定是付于心。
“周承钰小姐。”
“我是。”
“德肋撒医院的王医师。”
我坐起来。
“你的报告出来了，周小姐，肿瘤内有恶性细胞，请你马上来一次。”
我呆了一会儿，“我马上来。”
“一小时内见你。”
我只有二十八岁！
我跌坐在地上，痛入心肺。
这不是真的，我从来没有这样恐惧过，紧紧闭上眼睛，接着是愤怒，母亲已经活到五十多岁，什么毛病都没有，为什么偏偏是我，思路乱起来，耳畔充满嗡嗡声。
我想找傅于琛，但他在什么地方？我们一直玩捉迷藏，到最后再也没法子知道双方的行踪。
我一个人到医院去。
“你要快快决定动哪一种手术。”