曹灵秀在曾易生怀中呻吟一声。
“朱外婆说你有药。”
邱晴微微一笑，“我这里的药，吃过之后，均会上瘾。”
曾易生啼笑皆非。
邱晴见不能袖手旁观，便出手帮忙。
她把曹灵秀拖过来放平，让她服两颗药，喝半杯水，给她敷着湿毛巾。
曹灵秀饮泣，“我要回家。”
邱晴说：“太阳快下山了，马上就可以走。”
她忍不住讪笑，这样便叫吃苦，太难为这个玉女了。
就在同一位置，整整九个月时间，她亲眼看着生母逐寸死去，也未曾吭半句声，谁还敢说人没有命运。
邱晴吁出一口气。
她靠着窗看向街。
原本曾家住的房子已经拆卸，正在重建十一层高的大厦。
曾易生走过来，邱晴轻轻问：“你认为她真的适合你？”
曾易生低声答：“我们不过是比较谈得来的同学。”
稍后他把她带走，曹灵秀的白裙子已经染上两个黑迹子，啧啧啧，多经不起考验。
第二天，邱晴到快餐店上班，有意无意说：“仙乐都那套电影听说好笑极了。”
站在她身边的是戴眼镜的小陈，他马上说：“我立刻去买票。”
邱晴随即后悔，她想证明什么？
下班时间越接近，越是狼狈。
她嗫嚅说：“小陈……”
小陈笑，体谅地接上：“你不想去看戏了。”
邱晴不敢回答。
“看场电影无所谓，真的有苦衷，也不要勉强。”
邱晴十分感动，放下一颗心，“不，没问题。”
没想到小陈是个老好人，正因为如此，接着发生的事更令邱晴愤怒。
他们走近仙乐都，已经发觉被人盯梢，稍后两个不良少年故意上来挤推小陈，口出恶言，见小陈尴尬，又哄堂大笑：“癞哈蟆想吃天鹅肉，真要教训教训。”
言语举止却一点儿也不敢冲撞邱晴。
邱晴心里有点分数，“小陈，我们走吧。”
小陈慌张地点点头。
“对面有警察，我们过马路去。”
已经来不及了，忙乱中有人伸出腿去绊小陈，又有人在他臀围上加一脚，把他踢翻在地上，小陈的近视眼镜松脱，落在附近，刚摸索着去拾，被人一脚踏个粉碎，再在他脸上补一记。
一切发生得那么快，待警察奔过来，那几个熟手已经呼啸而散。
邱晴扶起小陈，他已是一鼻一嘴的血污，雪雪呼痛。
邱晴气得浑身颤抖，不明就里的人还以为她害怕。
她陪着小陈去报案敷药，搞了一个晚上，回家的时候，巷子里站着一个人，他在等她。
邱晴叉起腰，站住。
那人笑，“男人若不能保护你，要来无用。”
邱晴破口大骂，自母姐处听来的脏话全体应用。
“啧啧啧，暑假过后就升预科了，为何这样粗鲁？”
邱晴说：“你一直派人跟着我，你敢这么做，我去告诉姐姐。”
麦裕杰不再嬉皮笑脸，沉下脸，“正是你姐姐叫我看着你，你别以为我多事。”
“麦裕杰，你别过分。”
麦裕杰点燃一支烟，吸一口，喷出来，“从前，还有人叫我一声杰哥。”
“从前，有人并不是这样卑鄙。”
“你姐姐不想你做这种粗工。”
“你有更好的介绍？”
麦裕杰且不理她的嘲讽，“不，我没有，但我可以给你零用。”
“我不喜欢不劳而获。”
“你看孙叔敖与两头蛇的故事看太多了，做人的精萃，便是在如何不劳而获。”
“麦裕杰，我想你已经变态，话不投机，多说无益。”
他笑，露出雪白的牙齿。
邱晴警告他：“不要干涉我。”
“你是我的小妹，我要保护你，你同那种人看戏，灯一熄，他的手便搁上你的大腿，不相信，要以身试法？喝一杯茶，他便会跟着你回家，你不知世道多么凶险。”
邱晴指着他，“你最好不要管我。”
麦裕杰冷冷问：“不然怎么样，你会去报警？”
“不要挑战我。”
她伸手推开麦裕杰，麦伸手搂住她的腰，邱晴反手给他一个耳光，满以为他会伸手来格，他没有，“啪”地清清脆脆着了一记，老远都听得见。
邱晴吓一跳，连忙奔上屋去。
小陈挨揍消息在快餐店传开，大家都开始思疑，再也没有男生肯约会邱晴。
再过一些日子，领班借些小故，把邱晴开除。
邱晴并无分辩，默默取过余薪，放进口袋。
领班反而有点儿不好意思，他建议邱晴到便利店去找工作。
小陈受伤在家尚未上班，邱晴毋须向任何人道别便静静离开。
她直向姐姐寓所奔去。
邱雨正与一班姐妹玩牌，一见妹妹满脸怒容找上门来，便即时解散牌局。
邱晴脸色稍霁，“我说两句就走，你们不必迁就我。”
“已经打了两日一夜，大伙都筋疲力尽，趁机收篷也好。”
室内烟雾弥漫，邱晴推开长窗透气。
邱晴许久没有在阳光底下看过姐姐，这是罕有的一次，她的长发枯燥折断，皮肤黯然无光，褐色眼珠失去往日神采。
邱雨厌恶地用手挡住眼睛。
邱晴与姐姐到客厅坐下。
她本来发过誓不再上门，今天又来了恰恰叫她看到姐姐颜容憔悴。
邱晴不敢提自己那笔，只是问：“你身体不好？”
“瞎说，”邱雨打个呵欠，“你有什么话快说，我就要睡了，累得不得了。”
“姐姐，你这样日以作夜，行吗？”
“为什么不行？”邱雨讪笑，“我有钱即行。”
“这样不健康。”
邱雨笑得前仰后合，啊哈啊哈。
邱晴不理，“你要注意身体。”
她替姐姐拢一拢长发，摸上去，感觉如枯草。
邱雨催说：“你有什么话说？”
邱晴看着姐姐的脸，这是张没有生气的面孔，邱晴不忍多说，她低下头，“快餐店开除了我。”
“谢天谢地，你要做事，还不容易，阿杰现在开地产公司，登报请人，我叫他给你当经理。”
邱晴不出声，至此她的怒意全消，只是握着邱雨瘦削的手。
女佣捧来一碗鸡汤，邱雨一口喝干，又打一个呵欠。
明明锦衣美食，却日渐凋谢。
邱雨微笑，“你毕业了是不是？瞒着我，想考大学？”
邱晴不语。
“我们的新房子在装修，有一间空房，专门为你准备，希望你搬来住。”
姐姐什么都不知道，她根本不晓得发生过什么事，从前机灵聪明的邱雨到什么地方去了，抑或今日她假装胡涂？
她伸一个懒腰，眼皮沉重。
邱晴只得说：“我先走了。”
剩下的假期，邱晴在便利店做售货员，再也没有与任何人说过一句半句闲话。
每天下午四点钟，麦裕杰总是进来买一包香烟。
邱晴视他如陌路人，默默地招呼他，假装不认识他，麦裕杰也不多话，取过香烟即走，像是见过邱晴，已经满足。
另外一个店员问邱晴：“他是什么人？”
邱晴答：“我不知道。”
“他有没有约会你？”
“我不与陌生人上街。”
“他看上去英俊之极。”
“是吗，我不觉得。”
开学之后，邱晴仍然在周末回店帮忙，一日正忙着冲咖啡，有人叫她。
她抬头，看到曾易生。
邱晴有点讶异，“你怎么知道我在此地？”
“朱外婆告诉我。”他双手插在口袋里，微微地笑。
噫，莫非曹灵秀已远赴茱莉亚学院攻读。
“城寨那篇论文你已经顺利完成？”邱晴边忙边问。
“是，拿了甲级分数。”
“可打算写续篇？”
他忽然说：“邱晴，过几天我们家就要离开本市。”
邱晴很镇定，“旅游还是移民？”
“移民到英国伦敦。”
经理在另一边大声叫邱晴到储物室帮忙。
邱晴说：“对不起，我要去做事。”
“今晚我在门口等你下班。”
邱晴点点头。
第四章
近七点左右，曾易生不错是来了，身边却跟着白裙子。
真像个白色的幽灵，无处不在，将来结了婚，想必跟得更贴更牢，如影附形，如附骨之蛆。
邱晴厌恶地自后门溜走，她没有赴约，她觉得没有话要对曾易生说，她决不肯担任甲乙两角其中一角，轮流登场；要不，从头演到尾，吃力无所谓；要不，罢演，她是这么一个人。
没想到曾家干得这么好，步步高升，如今储够资格移民去做寓公。
终于要与这笨人道别。
以后的晚上，每次听见飞机升空那尖锐震耳的引擎咆吼声，邱晴便想，曾氏一家是否在这只飞机上？
秋去冬来，朱外婆把手工业搬到天台去做，争取阳光，邱晴有时陪她。
手工业也有潮流，朱外婆现在做的是编织夹花毛衣，酬劳非常好，同做塑胶花不可同日而语。
红色底子，织出一只只黑色的小狗，配金色纽扣，三天便织好一件。
邱晴躺在天台石板上打瞌睡。
“外婆你有没有见过我父亲？”
“跟你讲过千百次，没人知道你生父是谁。”
“我长得可像他？”
“没有人知道。”
“真奇怪，没有父亲也会长大。”
“我父母都没有，还不是照样活到六七十。”
邱晴失笑，转一个身。
天台的门被推开，三个高大男子上得来见人便问：“谁是邱晴？”
邱晴一骨碌站起来，“我。”
“请跟我们合作，接受我们问话，”他们前来展示身份证明，“我们是廉政公署职员。”
邱晴心底“哎呀”一声，来了。
朱外婆亦站起来，红色毛线自膝间掉下，滚得老远。
邱晴带他们下去，开了门。
“你一个人住这里？”他们问得彬彬有礼。
真的不一样了，在邱晴记忆中，跟着蓝应标走的那票人，见了人习惯吆喝，根本不讲规矩礼貌。
其中一人取出一张十公分乘十五公分的黑白照片，“请告诉我们，你可认得照片中的人。”
邱晴双眼落在照片上，相中人是蓝应标。
她已经练习过多次，很平静地答：“我不认得。”
“我们有线报说他曾经时常在这里出入。”
“我不记得，也许他是我母亲的朋友，家母交游甚广。”
“令堂去世有多久？”
“快两年了。”
其中一位年纪比较轻的端张椅子坐在邱晴面前，“你肯定不认得这个人，从来没有见过他。”
“是。”邱晴一点儿表情也无。
“令堂过身之后他再也没有来过？”
这个问题多么狡猾，邱晴眼睛都不眨，“家母去世后，这里没有招呼过客人。”
陋室空空，一目了然。
“你有没有收过外地寄来的邮包信件汇票？”
“我家在外地没有亲友。”
那年轻人温和地说：“如果我们需要进一步问话，希望你协助。”
“但是我什么都不知道。”
他仍然维持那种语气，“人的记忆力很奇怪，一时想不到的东西，日后也许会浮现。”
邱晴冷冷答：“许多老人家都有这个毛病。”
那年轻人讶异了。
如此陋室，住着出色的明娟，已经罕见，她居然还这样聪明。
他取出一张卡片，放在桌上，“我叫马世雄，有事的时候，请与我联络，譬如说，你忽然见到一个不应该在这一带出现的人，或是，你忽然想起一些什么，要与我们商量，都欢迎你打这个电话。”说完他站起来。
邱晴不语，尾随他们身后，把他们送出去。
回来她把精致的卡片收到抽屉里。
竟有那样整洁的男人，曾易生已经非常整齐，却还有所不及，那调查员的皮肤，头发、衣着，全部一尘不染，双手伸出来，还带着药皂气味，这样的人，无异是有点洁癖的，怪不得要从事这个行业，想必不能容许社会或任何地方藏污纳垢，邱晴想到这里笑出来。
在街上，那一组调查人员在交换意见。
“你可相信她？”
“一点都不，全九龙城的人都可以告诉你，她管蓝应标叫爹爹。”
其中一名有点纳罕，想很久才问：“喝什么水才会喝出那么标致的女孩？”
有人马上讪笑：“你也搬进来住吧，只可惜那口古井早已封闭，还有，先是这条巷子，上有水喉电线，下有垃圾污水，这样的特色就要了你的命。”
“但是我却相信她同蓝应标暂时已没有联络。”
“派人跟一跟她。”
邱晴很快就发觉了，有人在校门口等她，这一批人跟麦裕杰手下完全不一样。
有几次目光接触，邱晴向他们颔首，双方都有点腼腆。
星期六中午，邱晴放学，看到邱雨在车子里招她，“快上车。”
“姐姐，”邱晴大大诧异，“这么早你起得来？”
邱雨笑答：“我若多心，就肯定你在讽刺我。”
“你找我有事？”
邱雨心情奇佳，怔怔在阳光下打量妹妹，“我来看你，好久没把你看清楚。”
自母亲去世后，邱晴少了一层牵挂，心情平和，体重也增加了。
邱雨握着妹妹的手夸奖她，“漂亮多了。”
邱晴笑笑。
“对，你中学毕业怎么不告诉我，这样会使小诡计？对姐姐精刮是没有用的，对男人的手腕高明才要紧呢。”她笑起来，眼尾的皱纹成行成市。
邱晴有点震惊，姐姐过来人般口吻老气横秋，似欢场大姐教诲初入行的雏儿，像似一片好心，语气却十分虚伪。
“对，麦裕杰说，有人盯你梢是吗？”这才是正题。
邱晴点点头，“因为蓝应标的缘故。”
“你要设法甩掉这些人，不然会对阿杰有影响。”
“你放心，他们只管贪赃枉法，你的麦裕杰另有对头人。”能使他顾忌，真是额外收获。
邱晴这时发觉车子尽在市区最热闹的街道上逐寸挤着前进。
“下个月我要开始上班。”邱雨说。
邱晴心头一阵欢喜，“真的，你肯起来？”
“麦裕杰开了一家按摩院，答应让我坐镇。”邱雨得意洋洋。
邱晴不表示意见，若不是按摩院，就是桌球室、夜店，全都是三教九流人马聚集的地方。
只要能使邱雨振作，还不算是坏主意。
她问姐姐：“你们到底什么时候结婚？”
“快了，礼服都订好了。”
“别又是虚张声势才好。”
邱雨笑，把车子慢驶，缓缓停在一座商业大厦的大门前面，她忽然下车，邱晴还来不及作出反应，麦裕杰已经蹿出跳上司机位，把车子驶走。
邱晴真没想到姐姐手脚还这样敏捷，可惜的是她一切都听麦裕杰摆布，活像傀儡。
邱晴马上对麦裕杰说：“我约了同学，请在前面停车。”
麦裕杰不睬她，自顾自讲：“蓝应标就快要被引渡返港。”
邱晴问：“你害怕？怕就不要霸占他地盘。”
麦裕杰忽然生气，伸出左手要打邱晴，邱晴最恨男人仗力欺人，一把抓住他手，张口便咬，麦裕杰一阵刺痛，连忙缩手。
他一向要在邱晴面前表露他较善良的一面，当下忍气吞声，“你有没有想过我也是为大家好？”
邱晴不顾三七二十一推开车门，“停车，我要下去。”
“我够迁就你了！”