这时她听见门底唰的一声，转头一看，是邮差送信进来，她的信封，她的手迹，是一封退信。
荷生没有拾起它，让它躺在地上。
言诺在厨房里犹自说：“搬了房子，就该准备一切，我们要去找有关书籍来读增加常识，同时托人介绍个好医生，你要维持心情愉快，荷生，荷生？”他探头出来。
荷生坐着不动，窗外的雪越下越大。
言诺喃喃地说：“活像西伯利亚。”
他过去拾起退信，放在荷生面前，过一会儿问：“怎么样把这消息告诉烈火？”
荷生平静地问：“为什么要告诉烈火？”
言诺不敢再提。
“你千万别乱讲，我会不高兴，暂时我不想别人知道这件事。”
言诺温柔地说：“但是几个月之后每个人都会知道。”
荷生坚决地说：“以后再说。”
言诺问：“你不想增加他的心理负担，可是这样？”
“这件事与他没有关系，你别想歪了。”
“荷生——”
“我不想再进一步讨论这个问题。”
“当然，”言诺低下头，“我尊重你。”
荷生吁出一口气，“言诺，气消了就回家吧，伯母会挂念你。”
言诺微笑，“我情愿留在此地，二十三岁的男子大抵拥有自主权了。”
“有人会觉得你傻。”
他没有回答，打开了睡袋。
第二天，言诺出去办公，顺道送荷生到医务所。
荷生有点疑心她走起路来颇为蹒跚，但又不得不到城内商场买几件用品，返回公寓，觉得疲倦，靠在电梯口休息。
“夏小姐。”
荷生抬起头，是言伯母。
她穿得很庄重，黑嘉玛大衣，高跟鞋，可见是特地来探访荷生。
荷生轻轻说：“伯母你以前是叫我名字的。”
言太太叹口气，“那时候怎么一样。”她也怀念那段日子。
“有什么不一样，我仍然是夏荷生。”
“荷生，你是不是要等烈火出来？”
“是。”
“那么，为什么要利用我的言诺？”言伯母开门见山，老实不客气地问。
“伯母要不要坐下喝杯茶慢慢讲？”
“言先生在车里等我。”
“言伯伯可要一起上来？”
荷生本与言家诸人极熟，此刻因无所求，问心无愧，更加坦然无惧。
言太太看着她，“我只有几句话要说。”
她跟荷生到家，在狭小的客厅坐下。
荷生斟杯热茶给她，为她脱下大衣，小心挂好。
言太太开口，“荷生，我一直喜欢你。”
“是的，我知道。”
她痛心地说：“你太不自爱了。”
荷生忍不住，侧着头偷笑起来，如此陈腔滥调，如今难得听到。
“我要你离开言诺，他有大好前途，快要订婚，你不能自私耽搁他。”
荷生微笑道：“我何尝不是这样想，言伯母你这番话简直说到我心坎里去，你劝他回家吧。”
言太太惊疑地看住荷生，“你不爱他？”
“我待他如兄弟，他是我好友。”
“你不会缠住他？”言太太不放心。
“那种技巧，我一直没有学会过。”荷生向她保证。
“他现在何处？”
“上班去了。”
荷生这样合作，不外是帮助减低这位母亲的焦虑。
或许她十分过分，或许她侵犯他人私隐，或许荷生可以撵她出屋，但无论如何，她这一切所作所为，都是为着言诺，她是一个好母亲，正如所有好母亲一样，她认为孩子即使已经成年，但一旦失却她的厚爱保护，照样会化为一滩浓血。
言太太却认为夏荷生甘心听她教诲，乃是因为理亏的缘故。
她说：“当初你不该离开言诺。”
荷生不响。
“你有没有后悔过？”
荷生回答了这个问题：“我没有时间后悔，不知道会不会后悔。”
言太太异常固执，“你会后悔的，放弃这样好的男孩子，你一定会后悔。”
这个时间，荷生觉得热，她站起来，脱下大衣。
言太太到底是个有经验的过来人，她注视荷生片刻，大惊失色，“你，你有了孩子。”
既然被她看出来，荷生点点头，“是。”
“谁的孩子？”她指着荷生。
荷生笑笑，“我的孩子。”
“这孩子是烈火的吧？”
这可抵触了荷生的忍耐力。
她取下言太太的貂皮大衣，“言伯伯在楼下等了你好久了。”
言太太大惊失措，“我不准你再见言诺。”
荷生把大衣搭在她肩膀上，拉开公寓大门。
“你别妄想把这宗烂账转嫁言诺身上，我们祖宗积德，我们不会遭此污辱。”
她的爱至为狭窄，自家的孩子尊若菩萨，他家的子女贱若泥斑。
第九章
最不幸的是这也算人之常情，经历过大灾难的夏荷生已经不会为这等小事愤慨激动难过。
她看着言太太离去，关上门。
后悔。
周末放了学，到言家去吃饭，同言伯伯下棋，吃伯母做的点心，每次他们都为她备下小礼物，他们欢欣地等她嫁进去成为一分子。
这样的结局当然幸福。
但后悔又是另外一件事。
荷生的脑海没有这两个字。
中午时分，言诺返来，买了一大叠育婴指南。
他又同房屋经纪联络过，在稍远一个叫爱德华王子镇的小埠，有一幢平房，简直是建立新家庭最理想的地方。还有，他向校方打听过了，孕妇也可以照常上课。
言诺兴奋地说个不停，一洗过往沉实本色。
“试想想，烈火一出来便会看见……”
“不要把烈火牵涉在内。”荷生再三警告他。
言诺只得搭讪地取起一本画册，“育婴秘方，为什么不叫育英秘方，培育英才嘛。”
“吉诺，或许我们应该谈论一些比较现实的问题。”
“像什么？”
“言伯母今早来过。”
言诺放下书册，“我已告诉她，请她不要多管闲事。”
“对她来说，这并不是闲事。”
“她讲了许多可怕的话吧？”
“没有我不能应付的话。”
“把摘要告诉我。”
“不用了，她肯定会对你重复一遍。”
“你何用招呼她？”
“伯母也曾招呼过我多次。”
“不要记住这件事，下午去看新房子。”
“言诺，这是另外一个重要的问题，我身无长物。”
“我有。”
“不可以这样。”
“你不接受我帮助，烈先生自会插手，我们断不能坐而不理。”
荷生微笑，“看样子，我始终是个幸运儿。”
“那我就不知道了，荷生，你也不必自嘲。”
荷生摇摇头，“我并没有不满意这间小房子，请勿安排我的生活。”
“你那犟脾气多时才改！”
荷生说：“我还有一个请求。”
“那又是什么？”
“回家去，这里住不下客人，你有空来看我即行。”
言诺静下来，过半晌他说：“看样子我的说服力还不如我母亲。”
荷生莞尔，“差远了。”
言诺吁出一口气，“晚上我来看你。”
“请你顺带替我寄这封信。”
言诺接过荷生惯用的白信封。
天天一封，风雨无间，再寄一千封，烈火也该出来了。
这封信，一定会落到烈火手中，纵然不拆开，单凭信封，也知道其中意思，内容已经不重要，也许收信就是烈火的寄托，也许他盼望不再收这样的信。
言诺找个轻松点的题材，“信里都写些什么，可以告诉我们吗？”
荷生不响。
“你放心，他终究会拆开这些信。”
荷生低下头。
“让我替你寄出去，莫使信链断开。”
他披上大衣走了。
言诺说的话总有他的道理。
荷生沉思良久。
没有人会知道，信中内容，有时抄自莎士比亚二十四行诗选。
荷生有点饿，她去做了一份花生酱三文治吃。
这个时候，她真需要言诺这样的朋友。
天黑了，她没有开灯，心头如压着一块大石，花生酱全黏在嘴巴里，要用开水咽下去。
抽屉里一共有八十二封退信，尚有七封，迟早会抵达她的家门。
门铃响，荷生满以为是言诺，待她洗干净双手，打开大门，看到烈战胜。
荷生站着不动，他一定是得到消息，才来找她。
烈战胜留意她的一举一动，已经不是一段短时间，像现在，他静静站在门外，凝视夏荷生。
荷生迟疑一下，挂上笑容，迎烈战胜进来。
客厅只有两张椅子，他挑了其中一张坐下，身材高大的他与小型家具格格不入，双腿简直没有地方放。
他喝一口荷生给他的咖啡，皱起眉头，他说：“味道似焦米汤。”
荷生道歉。
他纳人正题，“琪园已经装修过，花园与停车场搬了位置，下个月烈云也许会搬回去住。”
“别叫她回琪国，太残忍了。”
“琪园届时不再叫琪园，会恢复叫落阳道一号。”他停一停，“荷生，你也回来吧。”
荷生摇摇头。
烈战胜温和地问：“你为何强迫自己吃苦，你究竟想赎什么罪？”
荷生无言以对。
“荷生，首先我要替你搬一个地方，然后让你考虑清楚，什么时候返回烈宅。”
“你没有权摆布我。”
“我不是要摆布你，你的胎儿是烈家的人，我有权为他安排比较舒适的生活，相信你承认他是生命，相信你不会反对。”
“我的孩子与烈家无关。”
烈战胜沉默一会儿，“原来如此，”他说，“那么，你能不能接受一个长辈的一点心意？”
“我自己会处理。”
“如何？”他很直率地问。
“我会与家母商量。”
“她一直以为你已与言诺重修旧好，最新消息：她已将你们祖屋变卖，资金当股份注入中华料理店，她不打算再回去。”
“那更好，我可以名正言顺回店里帮忙。”
“这个时候？”
荷生呆着。
“荷生，容我帮助你。”
“代价是什么？”
烈战胜微笑，“我并非慈善家，但很多时候，我都不讲条件。”
荷生小心翼翼地说：“烈先生，话是讲明了的好。”
烈战胜不语，夏荷生开始有心机，他不可造次。
荷生问：“你想得到这个婴儿，是不是？”
烈战胜沉着应付，“依血统他是烈家的人，我何用费力争取他。”
“但，或许你想把他放进你所设计的人模子里去，自幼训练他成为你理想中的人物。”
烈战胜答：“很多人都这样培养下一代，你认为有什么不对？”
“我只想小小的下一代快乐。”
烈战胜抬起头来，“成功，或许，但快乐，未必。”
夏荷生战栗，他预言了胎胚的命运。
“荷生，上主最公平不过，生在我们家的孩子，拥有的固然不少，但失去的，也太多。”
“我要他做一个平凡的普通人。”
“在马槽出生的某人结果成为万世巨星，即使你是孕育他的母亲，你对他命运也无能为力。”他停下来，笑一笑，“况且，你何尝不是意图把他套进你的模子里去，逼使他隐姓埋名。”
荷生认为烈战胜说得对，他们两人都过分偏激，可怜的婴儿，生活操纵在专横自私的成人手中。
天色已经全黑，荷生猛地想起来，“言诺呢，他在哪里？”
“我临时差他去见一个客人。”
他把言诺支使开去，好来与她谈判。
“相信你已猜到，他母亲来见过我。”
荷生莞尔，“声泪俱下？”
烈战胜点点头。
“她为一件不可能发生的事过分担忧。”荷生说。
“是吗，”烈战胜深意地说，“我们不应低估她的预感。”
他一直没有再碰那杯看上去似洗碗水似的咖啡。
他站起来，揉一揉发酸的膝盖，然后说：“准备明天搬家吧。”
荷生微笑，“可以看得出，烈先生，你急需一个接班人。”
烈战胜暗暗吃一惊，不动声色，也不再叮嘱什么，他走了。
言诺仍没出现，烈战胜差他到什么地方去了？
荷生翻开育婴指南第一章，字体渐渐模糊，她连忙揉揉眼睛，把忧伤的情绪压下去。
这个时候，她感觉到腹内一动，荷生愕然，她从来未曾试有这等奇突的感受，连忙站起来，吓得退至墙角。
接着腹腔内又似轻轻转动一下，荷生睁大眼睛，她忽然明白了，这是那小小胎胚，他开始在有限的空间内尝试活动，荷生眼眶中泪水满盈，她缓缓低下头，双手轻轻覆在腹上，轻轻地说：“你好。”
他似听懂了，蠕动一下，作为回应。
荷生豆大的泪水终于重重滴下，她内心充满欢欣，百多天的疑虑一扫而空，试想想，她居然曾经考虑不要他！
荷生轻轻挪动身体，缓缓走到椅子前，坐好，在这一刻，她觉得自己珍贵无比。
电话铃响起，荷生才渐渐回到现实来。
“荷生，我是言诺。”
“你在哪里？”
他答：“烈先生有事令我到麻省走一趟。”
荷生一呆，无端端竟差他去到那么远。
“我刚看过烈云，情况令人宽慰，我明天中午可以回来，届时详谈，你可有觉得寂寞？”
“不，我不觉孤独，”荷生说这是实话，“别忘了我们有两个人。”
“早点睡。”言诺笑了。
这个时候，荷生忽然发觉，她耳畔持续已久的嗡嗡声忽然之间完全消失，她可以清晰地听到钟声嘀嗒，她吁出一口气，这是不是从头开始的征象？
她斜斜躺在床上，闭上眼睛，心安理得地睡去。
第二天一早，夏太太来电找女儿。
“三刻钟的车程而已，荷生，你应该多来看我。”
“我正忙，也许要搬家。”
“荷生，能正式结婚，还是正式结婚的好。”
荷生觉得母亲的声音遥远，陌生，语气与论调与她此刻的生活处境格格不入，宛如太空舱内航天人员与地面通话似的。
荷生不敢把真相告诉母亲，怕老式人受刺激，但又不能想象在明年初夏某一日，突然拔一个电话给她说：“妈妈，你已荣升外婆。”
荷生问母亲：“你的新生活如何？”
“过得去，忙得不得了，流汗流得非常畅快。”
“好！”
“有空同言诺一起来，记得了。”
荷生如释重负，抹一抹额角的汗。
她轻轻说：“那是你外婆，将来会疼你。”
她住厨房调制麦片，抬头在窗外看去，发觉观点角度与前一日的她有太大的分别。
她开始有较长远的计划；孩子出生之后，她会带着他去投靠母亲，自力更生，把他养大。
最近身受的一连串苦难，都似被这一股欣喜淹没。
中午时分，烈战胜来接她，“荷生，新居已经完全准备好。”
“烈先生，我们在这里很开心。”
“至少来看看我的一番好意。”
荷生拉住他，“言诺几时回来？”
“他今天还有事办。”
荷生看着烈战胜，即时明白，他是不想言诺在一旁影响她的决定。
“好的，我去看一看即返。”
那所平房宽敞舒适，设备齐全，其中两间睡房作纯白色设计，堆满各式婴儿玩具用品，有些箱盒尚未拆开。
荷生表示极之欣赏。
烈战胜问：“你仍有犹疑？”
“我在想，中国人说的英雄莫论出身，不知是否有理。”