终于本来从事银行业的晓阳下个狠心，跑去读半年书，考到张地产经纪执照，从此做楼宇买卖，当初一个月都做不到一单生意，晓阳的脾性就在那时作一百八十度大转变。
早出晚归，兼夹染上江湖习气，夫妻关系曾经一度非常恶劣，女儿丢给一位唐人街过来的老太太照顾。
两年前晓敏的老板移民，晓敏无意中把姐姐卡片交给这个生意人，没想到他到了西岸一个电话把晓阳约出来，三天内就光顾了了百万地产，晓阳约抽到六个百分点佣金，身价立刻上涨，生活也就安定下来。
今天，说到太阳顾，大抵没有人不知道。
林启苏是工程师，凭着太太的关系，不致沦落到超级市场当柜格员，现在车门做旧屋修茸翻新转卖工夫，进帐非常好。
困难时期已完全过去，但是打了折扣的夫妻感情永不复原。
晓阳越来越似生意人，绝少留家中，没事都要开着平治房车到市中心兜几个圈子。
晓敏这次来，见面几乎不相识，变了，全变了．姐姐眼内有股冷漠孤寡的神色，不留余地，看不上眼的东西最好全部扫开，唯一没有变的，是对妹妹的关怀，对晓敏来说，已经足够。
晓敏始终比较喜欢从前的姐姐姐夫，在本家的林氏伉俪，反而比较松弛轻快，也没有那么市侩。
晓敏现时老觉得姐姐眼中只得$符号，看任何东西．甚至是人，都在价格，最惨是她目光如炬，绝无错漏，所以经她估价范里，绝对可能是真的范里。
当下晓敏说：“没有人要去动物园，我告辞了。”
林启苏已经躺在长沙发上盹着，啤酒肚子轻微一上一下随呼吸移动，十分趣怪。
十年前的姐夫不是这样的，那时他起码比现在小三号，英俊、神气、有股读理工的青年特别的气质，算了，晓敏想，人总会老的，只要姐姐不嫌他，他不嫌姐姐就得了。
晓敏轻轻离开林宅。
隔壁的洋婆子正伸长耳朵听邻居的动静。
她同晓敏说：“一点声音都没有，是否在进行大阴谋？”
晓敏忍不住反问：“你怎么把我当好人？”
“你不会是坏人，你至少肯跟我说话。”
“不，”晓敏靠在栏杆上笑说：“我比他们更糟。”
洋妇主观极强，“我不相信。”
林宅草地上有日本人正受雇剪草，闻言转头一笑。
剪草机轧轧来回往返，那种固定地有节奏的机器声在蓝天白云下催眠作用，蜜蜂嗡嗡，绕着玫瑰花丛打转，春日将尽，夏季将至，晓敏的心仍然没有着落。
“这算不算一个美丽的国家？”外国老太太问。
晓敏答，“没有更美更富庶更平安的土地了。”
“谢谢你。”
“为何谢我？”晓敏笑，“我也是本国居民。”
晓敏与老太太道别，问得她叫马利史蒂文生。。
她可以保证晓阳不屑知道邻居的姓名。
并非天性如此，实在流离的次数太多，一颗心麻木不堪，外表就冷酷。
走完一次又一次，心全然没有归属感、香港本是蛋家与客家的地头，此地原居是红印第安人，怎么样攀亲戚，论交情，实是个大问题。
自清朝起就吃足外国人的苦头，一时如何推心置腹，而且，刚刚种下感情，说不定哪一天就要转头走。
离开香港时，报纸上激动的社论标题是“英国人总得对香港人负点责任”，晓敏无限惆伥，但还是赶着到航空公司去取飞机票。
算了，一个人对自己负责最好。
她男伴的态度就刚刚相反。晓阳忿忿的代妹妹抱不平，“很明显，这人心中有许多人与事都比你重要。”
晓敏记得她幽幽的说：“我从来没有野心在任何人心中占首位。”
晓阳答：“当然，人人觉得最重要的一定是自身，留得青山，方有柴烧，但如果你在他心中连次位次次位都够不上，有什么意思呢。”
“所以我们分手。”
“但是你那么思念他，耗尽你体内能量，所以你一直嚷累。”
他不肯来，总得有人留下来，他说。
晓敏听了，觉得这话何等熟悉，仔细回忆，啊，是母亲与她说的，她大舅舅在三十五年前立下同样志愿，留在天津，没有南下。
车子驶到大路，晓敏没留神，后边来的司机按号警告，刹车，晓敏惊魂甫定，发觉两车距离只有一公尺。
那名司机下车说：“一个便士买你沉思。”
晓敏抬起头，“呵，郭先生，你好。”意外之喜。
她连忙把车子驶至一旁。
天气并不那么暖和，郭剑波已换上短袖短裤、十分俊朗，晓敏一直带缺憾地喜欢这种似干文艺工作的男生、头发松松，衣着随和，她从前的他便是代表，晓敏不喜接近西装上班族，虽然后者收入与情绪都比较稳定。
“你住在附近？”晓敏问。
“开玩笑，这一带的房子什么价钱。”
晓敏连忙避开敏感问题，顾左右言他：“今日礼拜天。”
郭剑波笑，“谁说不是。”很腼腆地把手插裤袋中。
两人都留恋着不愿分道扬镖。
郭剑波问：“你的朋友呢？”
“我们约好星期一在勃拉图书馆见面。”
“没想到你们同我太曾祖父是朋友。”
“我们很谈得来呢，接受访问之前，他只叫不要把他的年龄张扬，然后就有问必答。”
郭剑波点点头：“数年前太阳报记者问他，他只肯认九十岁。”
那张大胆放肆的报纸，那些可恶的记者。
晓敏说：“未知郭家是否人人都享有高寿。
郭钊波摇头，“曾祖父早已故世，祖父与父亲住在东部，只剩我在此地陪他。”
“你的孝心令人敬佩。”话说出口才发觉自己原来会讲这样好听的话，脸先红了。
“我可以做的实在不多，你过奖。”
“你还能说中文，实在难得。”
“讲得不好。”他又汗颜。
年轻的他们站在抽嫩芽的枫树下好一会儿，晓敏在上车时说：“那么星期一下午见。”事前她也不知道自己会得不露痕迹地与男生定下约会。
看，顾晓敏不是弱者，顾晓敏多懂得把握机会。
回到家中，她取出打字机，想写一篇辩论文章，寄到太阳报。
好不容易开了头，进入正题，忽然觉得气馁，哗啦一声把纸张自打字机拉出，扔到废纸箩。
晓敏用手捧着头，她从来不与人打笔仗，私人恩怨，不值得花那么大的精神时间，任由谁爱胡扯什么都无关宏旨，涉及大前提．她又觉得气促心跳，浊气上涌，根本没有办法控制情绪，冷静地写一篇论文出来。
换言之，她不是这方面的人才。
晓敏喝了几杯咖啡，终于按下传真机，把那几篇攻击性评论传到香港去给那个他。
晓敏一直讳避着不愿意提起他的姓名，到现在避无可避，必需在剪报空白位上写“胡小平先生注意：温哥华顾付”。
是的，他叫胡小平。
晓敏相信早已有联络站向他提拱这一宗消息，天涯毗邻，绝无隔涉误会，她不过想向他拿一个答覆，谁晓得，也许他只会回活该两字。
晓敏觉得困，倒在长沙发上，重温郭牛的故事。
郭牛被他叔父送上船的时候，才十一岁，在货轮澈斯特号上做厨房小工，拖一条小猪尾，操作时缠在脖子上，长时间蹲在厨房洗碗碟，他是文盲。
家里人多，养不活．把他自乡下送到香港叔父家，郭牛回亿道：“半年后叔父发觉我食量惊人，似永远填不饱肚子，吓坏了，把我送到外国船去，有没有工资不要紧，但求解决食的问题。”
一年后，他随船在北美洲一个港口上岸，该港口在一七九二年由英国海军上校乔治温哥华发现，郭牛抵达该埠在将近百年之后，加拿大太平洋铁路正进行得如火如荼，四处招募华工，澈斯特号伙头将军以为有利可图，设法带着郭牛留了下来。
他们以为三两年后可以衣锦还乡，可惜事与愿违，郭牛固然没有穿过锦衣、也没有再见过家乡。
晓敏吁出一口气。
十一岁。她记得自己十一岁的时候，还因为得不到一个洋娃娃而蹬足大哭，被大人责备，把自己锁在房中三个小时不肯出来，要大人轻言央求。
顾家的环境也并不是那么好，但七十年代社会已上轨道，民生逐渐富庶，各行各业都做得轰轰烈烈，晓敏享受到稳定的生活，她没有吃过苦。
郭牛的个人经验十分遥远，每次去做访问，老人只说一点点，年代越远的事他记得越是清楚。无论重复多少次晓敏仍然有兴趣听下去，今早吃过什么菜，老人却说不上来。
她父母吃过的苦就真实接近得多。
尤其是晓敏的母亲、读到中学已经不易，一直由官校栽培，没有能力进私校、田、因为功课好，也没有必要，她告诉晓敏，整个青年期就是帮着家里省吃省用寄包里到内地去接济扬言“总要有人留下来”的兄长。
等到他们娶妻生子，仍然希望得香港亲人的帮助，晓敏的母亲把家用省下来尽力而为，算一算，晓敏不过比内地的侄子略长几岁。
资本主义社会生活何尝不烦，晓教看看父母有限的收入既要照顾上一代及下一代，又得打扮光鲜与同辈竞争，苦也苦煞脱。
这是晓阳说的：“舅爷们一来，家里搬空空，接一次驾，家里半年不用想出外旅行。”
夸张？并不，晓阳不明白母亲何以疯狂友爱，本家一架十八寸电视机看足十年．每个亲人下到江南，无分彼此，一律廿七寸彩电，双门无霜冰箱、金手表、助听机、新旧衣服、各色玩具、金银首饰…。
然而下次来了，要求更多，更精密、更豪华。
顾家并不孤单，但凡内地有亲的港人都很了解个中滋味，这是一场耐力赛、接受挑战的港人迟早会崩溃下来，因为亲戚们的要求已经涉及购置楼宇及出国留学费用。
靠奖学金念大学的晓阳晓敏两姐妹不置信地睁大双眼，他们希望得到以万数计的美金款项！
何以为报？晓放几乎没喊出来，白白叫她接受如此庞大的馈赠，她都不敢点头，总要付出代价吧．如不，更加可怕，欠一身无法偿还的债，难以安枕。
可是她们的母亲却永不气馁，仍然量力而为，不停张罗，不问报酬，港人本色在一个家庭妇女身上毕露。
永恒地感到不足是华人的特色．心底有一点火在燃烧，逼使着人向前走，永不停步，容颜憔悴，风尘仆仆，但不敢停下来，不是因为贪婪，外国人不会明白，我们只是缺乏安全感，只得这双手，不做得起茧，对不起自己。
落到社会制度完善，优悠了一生的外国人眼中，啧，吓死人，多么庸俗的一个民族，唯利是图。
误会底下不是没有心酸的。
想远了。
第二章
数小时之后，传真能有反应，晓敏过去视察，胡小平的答复来了：“敏，早闻此事，深替汝等不值，异乡虽好，非久留之地，胡不归。”
读到这里，晓敏不禁突起来，她想问他：胡不归？胡适之？
她看下去：“附上稿件一份，请代寄住太阳报作读者投书，该稿将于三日后出版之香港之声第七期同时刊登。”
就这么多，一点私事都不涉及。
晓敏很佩服他的意旨力，这是他们仍可维持朋友关系的原因之一。
室内片沉寂。
撇下的不单是小平同志，还有几位谈得来的女友，无论多忙，不忘聚会，大吃大喝之余，天南地北，无所不谈，哪用独自渡过如此孤清的周末。
这是晓敏永远不会习惯的一件事。
星期一，范里比晓敏先到。
范里对这位新朋友有点内疚，她并没有蒙骗顾晓敏，但是她也不打算立时三刻与初识者推心置腹，有一些事，她宁可少提，事实上，也是不说为佳。
范里看得出顾晓敏极项聪明，幸亏为人大方磊落不追突细节，否则就不会挑范里做朋友。
来了，晓敏来了。
范里已经知道晓敏有点外国人脾气．公众场所惯于压低声音讲话，但这次晓敏一脸兴奋，自手提包取出份稿件，“范里，你看看这文章写得多好，简直会飞。”
是胡小平那篇答辩稿
范里一见是英文，便笑说：“我的程度较差，哪里看得出妙处。”
“试试看，来。”晓敏鼓励她。
范里笑问：“谁写的？”
唉敏已经影印一分寄到太阳报去，她忍不住想旁人共她分享小平同志的妙文，听到范里如此问，不禁渐渐涨红面孔。
范里实时明白下，顾左右道：“我且试试能否领会其中精妙。”
范里的阅读能力比对话能力高，身边又放着中英字典，便聚精会神的读起来。
不用会家也知道是篇好文章，题目是“不肯面对现实的加国人”，逐点分析排华意识。
范里细细读完，用手指揉着额角，“看得好吃力，写得太好了。”她赞叹。
晓敏坐在对面，看到范里雪白纤细的手指托着轮廓秀美的鹅蛋脸，蓦然发现女友是个美人儿。
晓敏过一会儿才按注：“一百年前，加国华人，是不准置业的，次百姓遭遇到的歧视，以此最甚。”
范里低低叹息一声。
晓敏又说：“即使三十年前，市西的英属产业，亦不出售给华人。”
范里点头：“我读过资料，全部属实。”
她把胡小平的稿件珍而重之地收起来。
晓敏笑说：“你看是谁来了。”
范里转过头夫，看到郭剑波英姿爽飒地走过来，不知恁地，范里忽然对晓敏说：“你约了朋友．我先走一步。”
“喂，”晓放拉住她，“一起去吃饭。”
“不，我——-”范里还想挣扎，郭剑波已经走近，范里不想给他看见窘相，只得轻轻坐下。
郭剑波笑问：“你俩时常在图书馆会面，何等文艺。”
“我俩正在合作一项写作计划。”
“我可以帮忙吗？”
晓敏道，“我们还没有交换过个人资料呢。”
这个时候，郭剑波才敲敲脑袋，“我在西门富利沙教英国语文。”
晓敏把电话住址写下交给小部，她习惯公平游戏，把范里的电话也写在上面。
郭君讲英文的时间比较多，晓凌敏却老以粤语回他，范里静得不得了，好几次，郭剑波以为范里对话题不感兴趣，留意她，才发觉她大眼睛全神灌注地听，往往晓敏说十句，范里也不说一句。
晓敏笑说：“中国女比香港女娴淑得多。”
郭剑波笑答：“也不见得，有一位北京派来的客座女讲师，话多且自夸，叫我们吃不消。”
范里这时说：“我没有料子，不会说话。”