过了很久，新闻片段已经结束，晓敏忽然听见自己牙齿互相扣撞，发出有节奏的响声。
晓敏努力合拢咀巴，然后发觉膝头也开始抖起来。
她惊恐莫名，又慌忙按住膝头．一连串滑稽的大动作、都无法控制自己的肌肉。
晓敏绝望地放弃。
她听到有人叫她的名字，有人敲门，有人在门外说：“晓敏我是郭剑波，快开门！”
晓敏这才记起来，她有个朋友叫郭剑波．怔怔地启门、有人过来把她拉到怀中抱住。
有人说，“没有事，没有事，哭出来好了，他们已经尽力在寻找胡小平的下落。”
晓敏定睛一看．抱住她的原来是范里，范里双目肿如核桃，尚不住沁出泪水，倒过来安慰朋友，也许，就是因为这样的一个紧急任务在身，范里才没有垮下来。
晓敏只能说出“范里”两个字，眼皮、脸肉、咀角，都不由自主簌簌颤抖。
郭剑波连忙绞出热毛巾敷在晓敏脸上，把她扶到沙发躺下，喂她吃药。
郭剑波说，“晓敏若休克，马上送她到医院。”
他随即发觉新婚妻子根本没有听见他的话，范里双目紧闭、泪如雨下。
郭剑波无言．把头顶在墙壁上。
接着数天，顾晓阳把女儿也带来与他们商讨问题，往往谈到天黑，只叫小阳出去买点心充饥。
此刻，憔悴苦恼的晓敏反而沉着的说：“我想回香港等胡小平的消息。”
她姐姐反对，“我不赞成，母亲后天到，你忍心叫她失望吗？”
范里不语，她一直自卑地认为已经离弃父母兄弟，再无资格发言，劝人也离弃亲友。
晓敏说：“胡伯母也许需要我。”
晓阳瞪起一双丹凤眼，“你亲娘更需要你。”
“自私！”
“每个人都自私地搞好自己，搞好家，自然国泰民安。自顾不暇，一天到晚挂住去搞别人，是正确道路吗？”晓阳的声音早就嘶哑。
这几天屋里堆满药，医喉咙的、医眼睛发炎的、宁神的、治胃抽筋的，摆了一桌。
晓阳问妹妹；“华侨就不能办大事，中山先生是什幺身分？总督与两局议员都已经出面，胡小平躲得过就是躲得过，”
小阳买了热辣珠的匹萨饼回来。
本来阿姨一人可以吃一个，吃完才吐舌头说如此好胃口实在可耻，此刻她只咬一口，咀嚼半晌，还吞不下去，急急吐出来。
小阳也实在不想吃。
刚才卖匹萨的是一个印度人，货银两兑的时候忽然对小女孩说“太惨了。”
小阳一言不发，转头回家。
她约莫知道发生下什幺大事，那样爱美的母亲，居然好几天没有换衣服，天气渐热，仍穿簿呢套装，平日叼唠专横，此刻句句道理。
阿姨同她说．“小阳，人人老了十年，你也没有例外。”大概是正确的。
他们守在电视前面看新闻，自清晨至夜深，天天是头条、加上特别报告、似百看不厌。
整条片打东街，好似没有别的话题，小阳一早八点被派到附近杂货店去轮中文报、要预订，不然就卖光，下午六七点又去问；“有号外吗，有号外吗。”
杂货店小伙计看着横排的号外两字、读成外号，“外号一样四角。”
小阳更正：“是号外。”
“什幺叫号外，”那外国出生的小伙子第一次接触到这个名词。
小阳回答他：“报纸每张都有编号，这一张是编号以外，为着大新闻特别出版的。”
伙计当场把小阳当神童，“你从哪里学来？”
是郭剑波叔叔告诉她的。
杂货店老板娘不知来自哪一个省哪一县哪一乡，朝朝早打扫店铺启市，都习惯上一卷录音带，听听家乡的曲子，聊慰思乡之情。
那一朝，如千百个早上，她听到她听过千百次的由郭兰英唱的民谣：洪湖水呀，浪呀嘛浪打浪呀，洪湖岸边是嘛是家乡呀，清早船儿去呀去打网，晚上回来鱼满舱……
可是老板娘忽然崩溃下来，坐倒地下，痛哭失声。
小伙计时忙奔过去，“妈妈，妈妈。”
小阳非常害怕，丢下一块钱，也不要找赎了，拔腿跑回家去，并没有向大人说起这件事。
数日间她真的长大十年不止。
阿姨领着她去参加一个为百岁老人举行的追思礼拜。
小小礼拜堂里只有聊聊数人，鲜花清香扬溢空间。
晓阳看见晓敏阿姨跪在长凳前默祷，这个往日天掉下来都不相干的阿姨如果再哭下去，眼睛只怕会瞎掉，小阳真正担心。
郭剑波去扶起晓敏，“有好消息，大使已去交涉．证明持英国护照的胡小平现被扣留在公安部、他生还，据说额角在跌倒时受皮外轻伤。”
小阳看见晓敏阿姨仍然伏在凳子上，可见叫她伤心落泪的，还有其它的事，其它的人。
郭剑波只得随晓敏去。
他过去握住范里的手，听得她低声说．“我家人却一点消息都没有。”只能够漫长地等待。
第二天、小阳同母亲一起去接外婆。
顾晓阳租一辆十四座位，人人可以坐在一起，忽然之间，她有强烈盼望同家人朋友最好永远不分离，世世生生住在同一间屋坐同一辆车，一块儿吃饭一块儿休息。
连长远不见的分居丈夫林启苏都来了。
小阳过去叫一声爸爸。
林启苏拖住女儿的手，顾晓阳朝他点点头，他知道这段婚姻是真正完结了，晓阳甚至不假装当他透明，由此可知，他在她心中是一文不值了。
顾晓阳终于换上夏装，完全没台化收，金表钻戒统统卸下，头发扎一把小小马尾，不修边幅的她看上去同晓敏象得不得了。
第九章
林启苏别转头，缘分走到尽头，他俩像是从来没有相识过，唯一的人证，只是林小阳这个孩子。
一会儿接到岳母，他还要强颜欢笑。
直航飞机在清晨六时半准时到达。
顾母不消半小时就步出海关，一眼就看见晓阳同晓敏，她安下心来。
晓阳把母亲紧紧搂着，怕她逃脱的样子。
并不可笑，我们几时有能力留得住我们所爱的人，生离死别．总有办法叫我们伤心若绝，心灰意冷。
顾母在车上向女儿倾诉；“事前刚刚收到一封信，你大舅舅的长子终于办妥手缤，公费留学加拿大蒙特利尔，问两位表姐拿地址呢，还请你们挂电话给他，这一下子，计划可能有变，他盼这个机会盼了五六年、已经教了四年书．满以为，谁知道，我不方便联络他们。”
这样吞吐，晓敏也听明白了，她呆木地看看窗外．母亲这一趟起码住三个月，也好，九十多天过去，也许会把里里外外众多叫她牵挂的人忘掉一点。
等到了家，顾母忽然又想起来，“晓敏，你还没有朋友呀？”
晓敏连忙说；“妈．我陪你到后园坐，有一万平方尺那幺大，不知多舒服。”
待顾母睡了，晓敏同姐姐说：“我想回香港。”
晓阳吸一口烟，“你知道是谁把胡小平的消息逐一向我们报告。”
“香港之声。”
“香港之声只是一本杂访。”
“那幺，是杂志社的同人”
“对，是一位女同人。”
晓敏张大咀巴。
“人家自称是胡小平的未婚妻、已经多次接受传播媒介访问，人家四出奔走，是代表胡小平的发言人！你忽然之间回去同她打对台，人家怎幺想。”
未婚妻，晓敏耳边嗡一声，可是，可是胡小平最后一个电话是拨给顾晓敏的。
“不管由谁出面，有人在设法已经足够，你不信，尽管去问郭剑波。”
为着别人的未婚夫去问别人的丈夫，太荒谬了，晓敏不禁笑出来。
这是多天以来，她第一次笑。
那个女孩，想必是胡小平的同志，与他并肩作战，那个女孩子，想必就是接电话时对顾晓敏诸多抢白，嘲讽有加的那一位。
人，一向还不能把公私完全分开，那位小姐便趁机把顾晓敏这个移民改唤逃兵。
晓阳见妹妹会得苦笑，内心略安，“还要回去吗？”
晓敏不语。
“想想清楚，母亲三十年来第一次渡假，明天陪她到史丹利公园走走。”
“可是-”晓敏茫然。
“可是什幺，”晓阳说，“要走的路远着长着呢，振作起来，生活下去。”
晓敏怔怔的说：“这才是最艰难的部分呢。”
“呵是，”晓阳点点头，“比不顾一切是痛苦得多了。”
当天晚上，晓敏迟疑良久，拨电话到香港之声。
是同一个女孩子的声音，可见她日夜守在岗位面前。
“我是顾晓敏．我想查讯胡小平的最新消息。”
她冷冷问：“你人在哪里？”
“温哥华。”
“好地方，”语气之讥讽无以复加，“大后方。”
晓敏问：“请问你是哪一位？”
她不睬晓敏，“胡小平的证件仍被扣留，没有进展。”
“你是他的未婚妻吗？”
“我是，我与小平的确举行过订婚仪式，他与你不熟，所以没有与你提及。”
晓敏默然。
“我们这条线很忙，假如没有其它的事，我想挂断。”
“胡伯母好吗？”晓敏并不退缩。
“还好，谢谢你，我一有空便去陪她。”
“我也是小平的朋友，我也关心他的安危。”
那边的声音略有转圜余地！“我代他谢谢你。”
“再见。”晓敏轻轻放下电话筒。
胡小平与顾晓敏不熟？
晓敏忽然觉得肩上的的担子轻了一半。
靠在沙发上，数日来第一次觉得困，竟睡着了，梦中看见西报上英文头条漆黑的大字：东方之珠遭轰炸！
惊醒，摸一摸面孔，才知道无恙。
晓阳的车子已经来接，祖孙一行三人，到公园游逛。
公园不知几时新辟了一个儿童游乐场，瓷砖地上设三股喷泉洒送清水，成百个少小孩童．穿着七彩缤纷的浴衣，在喷泉下跳跃嬉戏欢笑。
本来愁眉百结的顾母，也看得凝神，不禁含笑。
孩子们互相追逐，清脆笑声不绝，水珠在太阳底下金光闪闪，连晓敏都忍不住说：“太可爱了，太快活了。”
晓阳说：“卑诗省肚皮最争气，生得出孩子，别省人越来越稀疏，政府都不肯再给新设施。”
顾母说：“真稀罕，这倒与大户人家作风相似，那一房添了孙子，产业多分一份。”
“妈形容得对，在这里，生到第三名，减税加补助，就差不奖金牌。”
“那多好。”顾母第一次听见这样奇闻。
“政府爱孩子，”晓敏道：“人民是财富。”
顾母黯然。
“来，这边坐，我们休息一会儿。”
林小阳自命已经长大，只用高高在上的眼光看那些小孩，附近有人表演默剧，她赶去围观。
晓阳走开又买冰淇淋。
顾母见没人，便对晓敏说，“胡小平失踪的事，报纸登老大，触目惊心。”
晓敏要过一会儿才说“各界正设法援助。”
“晓敏，幸亏你不跟他一起。”
“妈妈！他有他崇高的理想。”
“做母亲的不管这些，晓敏，你不是母亲，你不知道，母亲只希望有生之年，子女在她跟前生活，卑不卑微，庸不庸俗，都不打紧，千万不要做出什幺叫她伤心落泪的事来。”
顾母鼻子一酸，落下眼泪。
晓敏连忙掏出手帕。
“晓敏，答应妈妈，永不叫妈妈害怕伤心，母亲自私，母亲不要你做伟人。”
晓敏伏在妈妈膝上。
晓阳拿着冰淇淋回来，立刻就骂：“顾晓敏！你有没有搞错，无端把母亲整哭。”
晓敏立刻抬起头来，“灰尘，这公园空气污染，全是灰尘，扑进我们双眼。”
晓阳这才不语。
那天她们算得尽兴而返，晓敏鼻端晒得通红。
生活好似又恢复正常，该吃的吃，该爱的爱，该走就走，该做就做。
第二天郭剑波告诉晓敏；“出来了，出来了！”
晓敏茫然，一时间没有会意。
“唉，胡小平出来了、我马上过来结你看录映带，他得到热烈的英雄式欢迎，这家伙，霎时成为新闻界的红人。”
晓敏有刹那的激动。
他们没有立即通知顾晓敏，关心胡小平的人何止千千万万，不可能逐一汇报，要知道消息，请注意新闻报告。
胡小平正正式式成为名记者。
微时之友顾晓敏会懂得自动淡出。
傍晚郭氏夫妇录映带前来。
新闻片段中只见飞机场候机楼拉起横额欢迎胡小平，小平踏出禁区，群众实时鼓掌，上去拥抱。
小平神情一如平常，朴素的平顶头，额角皮外伤贴着白胶布，白衬衫，卡其裤，他轻轻摇摆双手，形象可爱。
有一名少女上前拉住他的手，晓敏不禁问：这就是他的未婚妻吗？接着，胡小平面对镜头，叙述他过去数日来的经历。
他答应在场人士，“我会详细写出来，刊登在我的杂志上。”
该段新间到此为止，接着报告各国驻港办事处内拥挤情况。
晓敏松一口气。
郭剑波关掉录像机。
晓敏问，“章存仁有没有消息？”
范里摇摇头，别转面孔。
那家川菜馆已经另有人出任主持，张灯结彩，一切如常。
“还有没有人骚扰范里？”
郭剑波代为回答“有，”他苦笑，“全世界记者都在发掘在西方国家生活的名人之后。”
晓敏点点头，为数还实在真的不少。
郭剑波看妻子一眼，“范里不肯接受访问。”
范里低声说：“我无话可讲。”
晓敏问：“没有人用过什幺手段吧。”
“没有。”
“那幺——晓敏问：“婚姻生活愉快吗？说来听听。”
范里忽然之间涨红面孔，转入厨房，半晌不肯出来。
晓敏笑着对郭剑波说：“很明显、她快乐。”
郭剑波也笑了。
“呵对，晓敏，我们收拾遗物，找到这个，指明送你。”
他郑重取出一只油纸包。
一看就知道是郭牛的东西。
“你如何知道是给我的？”
郭剑波答：“他生前嘱梁太太帮他写上赠晓敏吾友字样，他是文盲、不识字，此事已获梁太太证实。”
晓敏轻轻拆关，原来是两块银洋，正面图案是一只栩栩如生的飞鹰，晓敏小心翼翼地把古董银币翻过来，背后是胜利女神像。
银币上有若干牙齿痕，这是前人用来测试银币真假的一种方式，银币铮亮，可见经常把玩。
还也许是老伯唯一的财产。
“你看，”郭剑波笑，“连我都舍不得给。”
“你太象外国人，他不喜欢你。”这当然不是真的。
郭剑波微笑。
晓敏把两枚银币握在手中，好生感动。
“你不要辜负我太祖，好好把他的故事写出来。”
“我会的，我一定会，这是我今年的目标。”
范裹在厨房等得不耐烦，探出头来，看他们说完没有，谁知刚听到郭剑波道：“……有负担，要照顾太太，还敢造次？当然全力以赴，希望明年升职。”