她斟杯咖啡，过来与祖琪攀谈：“有什么新闻？”
祖琪顺口问：“你是模特儿吧。”
一出口就知道——说错了。
那少女仰一仰头，哈哈笑，“你是第一百个人那样问了，不，不，我不是模特儿，我是本公司新聘的计算机技术人员，你呢，你是谁？”
祖琪第一次觉得心怯，她不出声。邵恒光怎么还未回来？
那少女也说：“邵恒光怎么还未到？”
片刻，她自我介绍：“我叫刘香生，多伦多约克大学修莱顿学院读书，邵恒光是我表哥，现来做暑期工。”
祖琪仍然缄默。
“你呢，你才是模特儿吧，你是否专替肥皂产品做广告？”
这时，有别的同事回来，少女跑上去问话。
彭祖琪缓缓站起来，离开制作社。像是被一大盆冰水兜头兜脑淋下来一般。
到了家，她很沉默，对牢大镜子端详自己。
呵，才三、五年光景，流金岁月仿佛已经过去，在十多岁女孩子眼中，她是个少妇，只能替洗衣粉做广告。
真有那么差吗，也许只是青春女刻薄，但从前受到奚落，只被人叫小妖。
祖琪不出声，躺在卧室不出去。
她的自信心忽然倒下来。
是，的确应该自我检讨。
——你是谁？是模特儿吧。她记得少女调侃的样子。
祖琪并不是邵恒光任何人，她只是被不知什么冲昏了头脑，天天自己跑上去人家公司坐着，员工不算员工，人客不算人客，滑稽透顶。
没人说她，她亦不自觉，竟把弟弟也领上去玩，俨然特权分子模样。
说穿了，不外是因为年轻老板看中了她的姿色。
长得美，似乎是她的一切。现在，有人讽刺她已经褪色，或是，稍微逊色，这一惊，非同小可。
佣人在门外说：“邵先生找你。”
“人还是电话？”
“电话。”
“不舒服。”
“是什么事呢？”
“头痛。”佣人识趣，自去回话。
不管他事，他对她很好，是祖琪第一次觉悟。
她已知道该怎么做。到了一种年纪，人若不收敛，徒然招笑。
傍晚，邵恒光找上门来。
祖琪出来迎客。
她神色自若，“对不起。”一径解释陪小心，“我忽然不舒服，早退，唉，还是不惯早起。”
邵恒光看着她，“你仿佛一下子不高兴了，可是有什么人说话不小心？”
“哎呀呀，我不是小孩子，你看错了，一会儿弟弟要来做功课……”
祖琪忽然把邵恒光推开十呎远。
邵恒光楞住，这是什么道理？
电光石火之间，他想到一个人，“可是我姐姐说过什么？”
“恒光，明日起我不来了，家里需装修，我得监工。”
邵恒光知道误会已生，急亦无用，只得静静说：“祖琪，你不像是因为别人一句闲话而转变心意的人。”
祖琪只是微笑，像是没听懂。门铃一响，保母与弟弟到了。
祖琪说：“有客人，弟弟做功课会分心。”
邵恒光只得告辞。
他姐姐只住在隔壁，他决定去打探她与这事可有关系。
家里有客人。
表妹刘香生躺在梳化上吃苹果。
香生是他大姨妈的女儿，今晨刚去公司报到，莫非——丁太太看到他，“咦，稀客。”语气讽刺。
香生搁着长腿，“这是怎么一回事？”
口气像与表姐唱双簧。
果然，丁太太接上去：“你不知道，三个月前我说了一番他听不入耳的话之后，他就没来过。”
“不会吧。”香生诧异，“同胞姊弟，应当百毒不侵。”
“嘿，二十多年姊弟之情，难敌上陌生人离间本事。”
香生佯装大吃一惊，“是谁，谁那么厉害？”
丁太太：“就是你今晨在他公司里见到的那风韵犹存的一子之母。”
邵恒光？脚，果然是她们。
他不出声。真的，同胞姐弟，他能说什么呢。
只听得她姐姐冷笑一声，“你看你表兄邵恒光脸色都变了，小心，香生，得罪了人家，保不定她会叫我们好兄弟来把我们剁成肉酱下酒。”
刘香生嘻嘻笑，“不会的，恒光有良知。”
“哼，对姐妹，芝麻般良知，为陌生女人赴汤蹈火，在所不辞。”
丁太太愈说愈生气，索性上楼到卧室去。
邵恒光向表妹：“你对人家说过些什么？从实招来。”
刘香生收敛笑意，“你只得一个小姐姐，需要珍惜。”
“是，这我明白。”
“那位彭小姐，的确很漂亮。”
邵恒光不出声。
“她那种大眼小嘴尖下巴白皮肤的美人长相甚为老式男人所喜，但是你，恒光，你走在时代尖端，我们一直以为你的对象该有学识有内涵，事业人士，独当一面，将来，子女亦可得到优秀遗传。”
邵恒光沉默一会儿，“这番话，是丁夫人教你说的吧。”
刘香生摇头，“这是我由衷之言。”
“你们都不喜欢她，是妒忌的缘故吧。”
刘香生笑了，“有什么是她有而我没有的呢，我亲爱的表哥，社会上像她那类型的女子多得不可胜数，靠一点姿色，凭原始本钱，在男人身上讨饭吃，你以为你那美人独一无二？你太过孤陋寡闻了。”
“不，她不用靠我，她从未在我身上得到超过一杯咖啡的物质代价。”
“表哥，那是因为她有前夫照顾生活起居，待人家撒手不顾，你就得承继这个担子，你吃得消吗？”
“不会的——”刘香生站起来，“我不想再同你理论，你姐姐说得对，你已经昏了头，随你去吧。”邵恒光站起来离开姐姐的家。
门口，姐夫在洗他心爱新房车，看见恒光走过，似自言自语般说：“男人看女人，同女人看女人，有天渊之别。”
邵恒光无奈地笑。
“我不看好你与我们芳邻这段友谊。”
“连你都这么说。”
“我们是华人，比不上外国人豁达，洋人无所谓，结婚离婚，你的子女我的子女都在一起生活，还有，过几年又添我们的子女，然后，弄得不好，再次分手。”
邵恒光抬起头。
他们说的，都是金石良言。他觉得无限荒凉，原来他最爱的人，始终是他自己。
“你还年轻，人生不如意事十常八九。”
“她是那样柔弱——”“错，恒光，最具生存能力的是美人，拐一个弯，又站起来了。”
邵恒光不出声。
“你自己回去好好想清楚。”丁观伟说。
邵恒光遗憾的回答：“工作那样忙，哪里有时间思想。”
他回制作社去继续苦干。那天晚上，祖琪做了一个梦。
不知怎地，邵恒光忽然打电话来，“祖琪，我们去法属波利尼西亚旅行。”
她答：“好呀。”
立刻收拾了行李，与他上船。在排队登船的时候，郁满堂与小小志一出现。
志一叫：“妈妈，妈妈。”
郁的神色愤怒鄙夷，“我们走！”他同儿子说：“你没有妈妈，少了她我们一样活得很好。”
他拉着志一转头就走。
祖琪看着志一小小背影跟着他父亲离去，心中无限悲怆，她犹疑片刻，扑着追上去：“弟弟，弟弟。”与志一紧紧抱住，这时，梦醒了。
那种惶恐的感觉历历在目，完全不像做梦。她坐起来，为着邵恒光？祖琪哑然失笑。
她呼出一口气，匆匆梳洗，驾车往小学。
适逢小息，弟弟出来看见母亲，笑嘻嘻走近。
“志一，我想念你。”
她握住孩子的手。
志一坐在她身边，他用小手轻轻抚母亲面颊，轻轻说：“妈妈，我快放暑假。”
“是，志一，想到什么地方度假？”
“爸爸说，南美洲的智利，有个最大的品塔贡尼亚冰川。”
祖琪惊道：“不，我不去那里。”
“那么，”志一笑，“让我到妈妈家住。”
“好，好，我最多每天陪你游泳，你问过你父亲没有？”
小息过了，祖琪把他送回课堂。
放学时，她又去接，在门外碰到郁满堂。她离远朝他点点头。
他走近说：“今日弟弟学溜冰，你可要一起来？”
祖琪随口说：“今年就学，不太早一点？”
郁忽然讽刺她：“你真关心？我问你：弟弟嘴里长了几颗牙齿，他的家庭医生是什么人，晚上几点睡觉？”
祖琪听不懂，她转身就走。郁满堂也觉得自己过分，低下头来。
保母在一边缓缓说：“这些，太太其实全知道，每天做完功课吃罢点心她都同弟弟漱口，一次，她代我去凌医生处取维他命，她与班主任陆老师也有说有笑。”
“班主任不是伍老师吗？”
“郁先生，那是去年。”
郁满堂十分懊恼。
“太太年轻，她正学习，生弟弟之际，她自己也是大孩子，现在……好多了。”
他无言。
保母微笑，“我在郁家做足三年，我很喜欢太太，她率真，对我们很和气很公平。”
郁满堂叹口气。
放学了，成群孩子涌出来，保母一眼看到弟弟，立刻带出来。
郁满堂、保母与弟弟，一行三人去溜冰场。
教师已经在等，郁亲自替孩子穿溜冰鞋，鞋带逐格用心拉紧，那孩子一下场，飞一般地滑向前，到了尽头，？一跤，又爬起来，勇气十足。
郁满堂凝视弟弟，忽然之间泪盈于睫，他不觉冷，也不觉累，站足一个小时。
稍后，有少年冰曲棍球员入场，教师把弟弟交还保母。
他对父亲说：“明年，老师说教我滑雪。”
“好呀，我们与老师去温哥华。”
郁只想向祖琪道歉，但是不知自己做错什么。
——“我说话太大声了。”
“我不该干涉你的私生活。”
“唉，反正都是我的错，你错是因为我没好好照顾你，令你犯错，因此我更加错之又错。”
他掩着脸，时间久了，一双眼睛被压得通红，秘书进来看见，吓一跳，“郁先生，可是不舒服？请快看医生。”
他这样吩咐秘书：“置一间小房，放一个宽屏计算机，买些最新游戏软件，好让志一来玩。”
“是，郁先生，立刻去办。”
郁满堂咕哝：“何必到别人的地头去，我们什么没有。”
秘书没听清楚，询问地看着他。他说：“替我接彭祖琛电话。”
祖琛的声音：“好吗？正在想念你们。”
郁满堂有点疲颓，“累得不得了，想退休，羡慕你如闲云野鹤。”
祖琛骇笑，“我可不如你想象中悠闲，每日在学校工作至傍晚。”
“祖琛，回来帮我。”
祖琛只是笑，“隔行如隔山。”
“大学少你一个不少，多你一人不多，我这里正等人用。”
“市场直线向上，十分精彩。”
“你有留意？”
“学华在你处出身，她略有投资。”
“气势如虹，叫人兴奋，不过每日上落也颇为惊人。”
“再没有人找麻烦了吧？”
“已严加守。”
“祖琪的意思是，最好取消电子贸易一环，以免人流复杂。”
郁满堂笑：“祖琪不懂生意。”
“那也是一种关心。”
“祖琛，我与祖琪之间，感情死亡，已无药可救，祖琛，我想向她公开祖璋的事，解她心头的结。”
祖琛轻说：“这是你的家事……”
郁满堂答：“祖琛，你已帮我很多。”
“这件事会对祖琪有极大伤害。”
“她也该醒一醒了。”
“郁兄，你凡事自有主张，而且思维缜密。”
“祖琛，有空来看我们。”彭祖琛搁下电话。
周学华放下书，“别再为这一对担心了。”
“真没想到，他俩始终不能复合。”彭祖琛颓然。
学华问：“你相信缘分吗？有些人兜兜转转，终归会在一起。”
“祖琪不住传出绯闻，伤他的心，已无转弯余地。”
“你知道祖琪，她只懂得在男性仰慕的目光中肯定自己，她生活中不能缺乏异性。”
祖琛轻声说：“不，祖琪的心情比这个复杂。”
“她永远是你的小公主。”学华调侃。
彭祖琛点头，“学华，你说得对，自小我爱惜她，她是我至钟爱的妹妹。”
“真招我妒忌。”
“你并不小器。”
“呵祖琛，别试探我。”
郁满堂一连几天找不到祖琪。
他问她的司机：“太太还去那间计算机制作社吗？”
“太太说没空，不再去了。”司机语气甚为安慰。
郁满堂吁出一口气。
秘书进来说：“郁先生，一位丁太太一定要与你说话，她已打过好几次电话来。”
郁满堂问：“可是我们的客户？”
“不，她说是胜利路的邻居，有关郁太太的事，一定要亲自与你说话。”
郁满堂想一想，“接进来。”
司机与秘书同时退下。
只听得他取过听筒，喂地一声，听了一会，只是嗯嗯连声响应，脸色转为一种铁颜色，有点可怕，对方连珠炮似说个不停，五分钟后，挂断电话。
郁满堂独自坐在办公室发呆。
是摊牌的时候了。
他考虑了很久，才对祖琪说：“我有话同你讲。”
祖琪答：“我们不宜谈太多。”
“有一件事，我一直没告诉你。”
祖琪不禁好笑，“你已有对象，你要再婚，我都不会惊奇。”
“不，祖琪，请你耐心一点，今晚我到胜利路来。”
“今晚我有约。”
“何必太顺从你那些男朋友，推掉他们，我真有要紧话说。”
祖琪不服他霸道：“你无论说什么，对我都不重要。”
“所以我更加要说。”
“好好，我听，我听。”
祖琪的态度已经比从前好得多。
郁满堂迟到，祖琪一边看书，一边等他。
门铃终于响起来。
女佣开门，他走进来，脸上一点表情也无，棕黑色面孔绷得老紧。
真像那日来收房子的模样。
他坐下来，轻轻说：“我终于觉得有话还是说清楚的好。”
祖琪看着郁满堂。“我不是来为自己澄清辩护什么。”
祖琪冷冷说：“我太明白了。”
“对祖璋一事，你一直怪责我。”
“呵，原来是申冤。”
他打开公事包，摊开一大叠单据。
那是什么？祖琪怀疑。
“你一直认为祖璋不喜欢我，让我来告诉你，事情并非你想像中那样，他每次到公司来找我，都有讲有笑，这些单据，都是证明。”祖琪不相信：“他曾找你？”
“是。”
“干什么？”祖琪紧张地挪了挪身体。
郁满堂看着她，“你说呢？”轮到他的口气开始讽刺。“不！”祖琪说：“我一直给他钱——”
“不够。”郁满堂摇头，“差远了，他赌博的习惯从未戒除，这些都是借据，你看看日期就知道。”
祖琪取过桌子上文件细看，几乎每隔十天八天他就向郁氏借贷，数目十万八万不等，借据上甚至附有兑现后的支票、证人签名，以及彭祖璋本人身分证明书号码。“祖琪，他不恨我，直到他远赴纽约，仍然问我拿钱，这些是电汇单张。”
真没想到祖璋过身后还能伤害她，祖琪发汗。
“你把彭祖璋想得太好了。”
“为什么到今天才把这件事告诉我？”
“他叫我隐瞒，我想讨好他，也就是说，想讨好你。”