老祝点头，“我事先与你们商量。”
说着眼泪忽然夺眶而出。
隽芝别转头，不去看他的窘态。
老祝匆匆离去。
易沛充满讶异说：“他仍爱彼芝。”
“不，”隽芝摇摇头，“他爱他妁骨肉。”
“爱孩子的人总不是坏人。”
隽芝悻悻然，“那我一定是豺狼虎够，牛鬼蛇神。”
沛充微笑不语。
过一会儿沛充问：“你猜他们会不会因此重修旧好？”
隽芝冷笑一声，“你凭地低估筱芝。”一脸睑鄙夷。
沛充马上知道，在隽芝面前，一次错不得。
“你有没有时间，要不要同我倾谈心事？”
隽芝冷泠看他一眼，“我会找心理医生。”
“唏，别一竹篙打沉一船人，迁怒于我。”
隽芝这才发觉她们唐家三姐妹的对象，其实全属同一类型：聪明、机智、冷静，专业人士，伴侣一比上去，少一成功力都不免成为无知冲动的妇孺，真得小心应付。
沛充见她沉思，心知不妙。
聪明的隽芝一凝神，便计上心头．叫他疲于奔命，偏偏他又不喜笨女人，他只希望隽芝多多包涵，为他，略作笨拙状。
幸亏隽芝神色已略为缓和，终于轻轻说：“请送我返家。”
车才停下，隽芝便抢进电梯。
司阍叫…“唐小姐，唐小姐。”
易沛充转身问：“什么事？”
司阍但求交差，哪里在乎你们家人际关系，便自身后取出一只花篮，“这是送给唐小姐的，麻烦您拎上去。”
易沛充只得接过。
花篮上叠叠插满罕见名贵各式白色香花，沁芳扑鼻，易沛充心中不是滋味，呆半晌，才捧着花走进下部电梯跟上楼去。
花篮上当然有卡片，只是打死易沛充也不会去偷看，时穷节乃现．易沛充自有他的气节。
许只是女友所赠，现代妇女出手比男人阔绰得多，自从经济独立以来，没有什么是异性做得到而她们不能做得更好的。
赶到楼上，隽芝刚刚用锁匙打开大门。
她一看到花，就知道是谁的主意。
沛充同隽芝走了这么久，第一次觉得信心扑一声穿了孔，渐渐扩大，稀薄，使他震惊。
为了掩饰无措，他站起来告辞。
隽芝并没有挽留他。
沛充离开之后，隽芝只想轻松一会儿，她取起电话拨号码
大声说“我也只是一个人！”
接线生问她找谁，她说：“郭凌志。”
郭凌志的声音一接上，她就问：“你走得开吗？”
他自然认得她的声音，“一个人走不开只得一个原因，他不想走开。”
“到府上参观一下行吗？”她早听说他那王老五之家布置一流。
他笑，“不要相信谣传。”
“三十分锺后在门口楼下等你。”
当然不管一篮子花的事。
唐隽芝实在闷得慌，想与一不相干的人散散心，聊聊天，减轻压力，并非对郭君不敬，从前爷们出去吃花酒，也是这个意思。
郭凌志比约好时间早五分锺到。
心里边想，假使唐隽芝迟十五分钟，她非常正常，迟廿五分钟，证明她观点比外型落后，迟三十五分题，对她智慧要重新估计。
但是唐隽芝一刻不迟，准时出现。
郭凌志一凛，她是一个认真的人，不容小觑。
她笑笑踏上他的车，他递给她一盒巧克力。
隽芝笑，“要讨得女人欢心，就得让她不停的吃？抑或，咀巴同一时间只能做一件事，一直吃就不能说话？”
“我挺喜欢听你说话，我允许你一边吃，一边讲。”
隽芝精神一振，“谢谢你。”
她是那种不怕胖的女子：哪里有那么容易胖，也要积一二十年无所事事的无忧米才行。
“我这就开始讲了。”
“请便。”
车子往郊外处疾驶而去。
想半天，己习惯写作的她竟不知从何开始，只得说，“家父没有儿子，只得三个女儿，不过仍然非常欢喜。”
郭凌志马上知道她心中积郁。
隽芝把脸朝着窗外，“我从来没有见过家母，”不知凭地，她用非常平静声音轻易说出多年藏在心底心事，“家母生养我的时候，染上一种非常罕见的并发症，数月后去世，离开医院的，只得我一个人。”
郭凌志完全意外了，但表面上不动一点声色，只是纯熟地把高性能跑车开得如箭般飞出去。
没想到今天他担任一个告戒神父的角色，何等荣幸。
速度抒缓了隽芝的神经，她说：“我一直内疚，觉得不应原谅自己。”
郭凌志暂不作声。
“我的出生，令父亲失去伴侣，令姐姐们失去母亲，如果没有我，家人不会蒙受惨痛的损失。”
小郭把车子驶上一个小山岗停下。
“我平时生活积极，．因为若不加倍乐观快活，更加对不起家人。”
小郭转过头来，“所以你时常觉得累。”
“你怎么知道？”
“一张脸不能挂下来，当然是世上最疲倦的事情。”
他下车，自行李箱取出一只大藤篮，“在这里野餐如何？”
隽芝已经吃光那小盒巧克力。
她收敛面孔上笑容，颓然党在座塾上，仰看灰紫色天空，顿觉松弛。
忽然有感而发，“至令我们快乐的人，也就是使我们悲痛的人。”
“当然，那是因为你在乎。”
“请告诉我，我应否为母亲故世而耿耿于怀。”
小郭很幽默．“我一生所见过所有试卷上都没有比这更艰深的问题。”
隽芝也笑，真是的，甫相识就拿这种问题去难人，但，“有时凭直觉更能提供智慧的意见。”
小郭摊摊手，“唔，让我想一想，让我看一看，”他终于反问：“历年来背着包袱也不能改变事安？”
“人死不能复生。”
“那还不如卸下担子，过去纯属过去，将它埋在不知名的谷底，忘记它。”
隽芝笑了，这只是理论，人人均懂，但不能实践，埋葬管理葬，但每一宗往事自有它的精魂，于无奈，寂寥、伤怀之时，悄悄一缕烟似逸出，钻进当事人脑海，挥之不去。
隽芝下一个结论：“你没有伤心过。”
郭凌志承认，“你说得对，我很幸运。”
正如那些从未恋爱，自然也未曾失恋的人，老是坚持分手应分得潇洒，至好若无其事，不发一言，并且感慨他人器量浅胸襟窄。
小郭绝不含糊，野餐篮里都用道地的银餐具与磁碟子，他是真风流。
“唐隽芝，那只是你的不幸，不是你的过失。”
“我可以一辈子躺在这里不动。”
豆大的雨点却不允许他们那样做，小郭上车，绞起车子天窗。
“我们去哪里？”隽芝问。
“如是其他女子，我会说：我的公寓。”
“我有什么不同？”
“你作风古老，容易受到伤害，我不想伤害人。”
“所以！”隽芝作恍然大悟状：“难怪这些年来，没有人对我表示兴趣。”
小郭笑着发动引擎，她太谦虚了，他听过她的事，也知道此刻她名下不贰之臣姓甚名谁。
他也看出她今日心情欠佳，不想乘人之危，
“我送你回家，任何时候，你需要倾诉，随时找我。”
“你会有空？”
他笑笑说：“一个人——”
隽芝给接上去，“一个人没有空，只因为他不想抽空。”
他俩笑了。
开头与易沛充在一起，也有同样的轻松愉快感受，渐渐动了情，沛充老想有个结局，他比隽芝更像一个写小说的人，男女主角的命运必需要有个交待：不是结婚，就得分手。一直吊着读者胃口，了无终结，怎么能算是篇完整的好文章？
隽芝就是怕这个。
她不想那么快去到终点，同一个另主角无所谓，场与景则不住地更换，但要求花常好月常圆，一直持续下去，不要结局。
隽芝害怕步母亲与姐姐的后尘。
到家时两已下得颇大，隽芝向小郭挥手道别。
下一场下一景他或她与什么人在一起，她不关心，他也是，多好，无牵无挂。
沛充虽然也从来不问，但自他眼神表情，她知道他不放心。
倾盘大雨降低气温，头脑清醒，正是写作好时刻。
隽芝把握机会，沙沙沙写了起来，静寂中，那种特殊敏捷有节奏的声音好比蚕食桑叶。
幼时她养过蚕，十块钱一大堆，蠕动着爬在桑叶上，一下子吃光叶子，玩腻了连盒子一起丢掉，简单之极。
筱芝养第一胎她跟父亲作亲善访问，小小一个包里，隽芝不敢走近，离得远远看。
只听得父亲慨叹日：“孩子一生下来，即是一辈子的事。”
又听得筱芝回应父亲：“被父母生下来，也是一辈子的事。”
吓得十多岁的隽芝发抖，如此一生一世料缠不清．不可思议，长大后，果然，她认识不少既要供奉高堂又要养育妻小的夹心阶层，迷失在上一代与下一代之间。
黄昏，她用羊肉火腿夹麦包吃，易沛充的电话来了。
“没出去？”声音里宽慰的成分太高，值得同情。
“写作人有时也要写作的。”
“明天老祝要带儿子们去见筱芝。”
“叫他不要乱洒狗血！”
“他说他会在楼下等。”
“你叫他明天先来接我，我们一起出发。”
“筱芝的公寓挤得下那么多人？”
“大家站着也就是了。”
“祝你文思畅顺。”
那日隽芝写到深夜：两个天外来客来到太阳系第三颗行星地球作实地考察，深入民间调查，经过好几个寒暑，他们作出报告，结论为“一种不懂得爱的生物，他们有强烈的占有欲、上进心，甚至牺牲精神，生命力顽强勇敢，但是，不懂得爱，最大的悲剧还不止于此，最令人恻然的是，他们人人渴望被爱”。
第二天一大早被大姐夫吵醒，大军压境，一家四口男丁浩浩荡荡上门来。
隽芝连忙把她宝贵的原稿锁进抽屉内。
老祝一进门就坦白：“我们还没吃早餐，小妹，劳驾你。”
开玩笑，隽芝哪来那么多杯子碟子鸡蛋面包，她取过外套，“快往大酒店咖啡座，我请客。”
六岁的老三饿了，不肯走动，哭泣起来。
隽芝想起冰箱内还有一筒去年吃剩的巧克力饼干，连忙取出塞他手中。
“快走快走。”
第六章
老三在停车场摔一交，隽芝就在他身边，硬着心肠不去理他，不小了，应当自己爬起来，可是他两个哥哥却赶着过来一左一右提起他，见他哭，老大把他背在背上。
看了这一幕，隽芝不语，老祝在一旁说：“他们遗传了母系的友爱。”
隽芝只有喝黑咖啡的胃口。
她拒与三兄弟同一张桌子，自己一个人分开坐，边看早报，边享受清醒。
老祝咳嗽一声，坐过来；隽芝这才看到他双眼布满红筋。
隽芝在心中冷笑一臾，他高估了自己，他不是好情人，一半都不是。
“我见过尹医生，”老祝用手揉一样脸，“我们谈了许久，他很乐观，已去信史丹福提荐我们做遗次手术。”
“你们？是筱芝与胚胎吧。”隽芝鄙夷地看看他。
“是，是．”老祝态度一如灰孙子，“他给我读了几份详级报告，你要不要看？”
“我已知道大概。”
“对，科学真的奇妙，原来已可以成功地用手术将胚胎取出治疗，把羊水泵乾，随后再放入子宫，一切恢复原状，”他用手帕擦汗．“待足月后生产。”
隽芝讽刺地说：“真简单。”
“我知道你恨我。”
隽芝一听，恼怒起来，拍一拍桌子就斥责：“不是爱你，就是恨你，我们唐家女子没有第三条路可走，你逼我说出心中真实惑受，需怨不得人，祝某人．我只是讨厌你。”
祝某低下头，喝冰水解窘，半晌才说：“好妹妹，你足智多谋，好歹替我想个法子。”
隽芝冷冷笞：“我有计谋，早就用在下一篇小说里，我不管人家闲事。”
老祝默默忍耐。
这时，祝家老三忽然走过来，递上一只碟子，“小阿姨，大哥说这是你喜欢吃的玫瑰果酱牛角面包。”这个孩子，长得酷似母亲。
隽芝不禁心酸，每次手术，总有风险，筱芝这次赴美，六个月内必须接受两次手术。生死未卜，有家人陪伴，总胜孤零容一个人。
她伸手替孩子擦掉咀角的果酱。
过一会儿隽芝问姐夫：“你打算怎么做?”
“我打算把儿子们带过去陪她这重要的半年。”
他们整家持美国护照，在三藩市的公寓房子一直空置，具有足够条件。
“没想到你走得开。”
老祝不语。
隽芝想起郭凌志的至理名言，一个人走不开，不过因为他不想走开，一个人失约，
乃因他不想赴的，一切藉口均团废话，少女口中的“妈妈不准”，以及男人推搪“妻子痴缠”之类，都是用以掩饰不愿牺牲。
祝某人忽然之间变成天下第一闲人，长假一放六个月；真正惊人。
“……我一直想要个女儿。”
隽芝不出声，这是真的。
“好喜欢二妹的菲菲与华华。”
这也不假，他长期奉送名贵礼物，送得二姐夫阿梁烦起来说：
“喂，老祝，我们并不是穿不起用不起。”
隽芝说：“她不一定有三个哥哥那么健康。”
老祝毫不犹疑，“那我们会更加疼她。”
焦芝看到他眼睛里去，“这边的事呢，这边的人呢？”
他答：“我自会处理。”
当然，那是他的私事，那么精明的一个生意人，三下五除二，自有解决方法。
隽芝沉吟半晌，“这样吧，筱芝定下赴美日期之后．我马上给你通风报讯，你们父子四人，同一班飞机走，有什么话，在十多小时航程中也该讲完了。”
“好办法。”老祝如释重负。
隽芝也松口气。
那边三个男孩子的桌子好似刮过飓风，七零八落，隽芝庆幸身上一套米白凯斯咪幸保不失，正在这个时候，那老三又趋向前来，正是：是福不是祸，是祸躲不过，他脚步一松，手中一杯咖啡便泼向阿姨身上，正中要害。
隽芝连忙用餐巾善后，那小于眼珠子骨碌，不知阿姨这次要怎么泡制他，上次他犯同样错误，她罚他一年之内，每次见她，都得敬礼，并且大声宣称“美丽的隽姨万岁”，因而被哥哥们笑得脸都黄．他恐惧地退后一步。
更令他害怕的是，这回子阿姨一声不响，擦乾水渍，叹口气，只说：“上路吧。”
老祝一叠声道歉，“三妹，我陪你十套。”
隽芝扬一扬手，“算了，难怪大姐一年到头穿咖啡色。”
老祝没有上楼去打草惊蛇，他约好三十分钟之后来接回儿子们。
隽芝看着他离去．这个人．此刻恐怕已经知道，他在玩的游戏，不一定好玩，发展且已不受他控制。
筱芝一早在等孩子，看见妹妹身上的咖啡渍，笑着点头．“你们吃过东西了。”
“耽两个小时、又要再吃。”
“不吃怎么高大？”筱芝不以为忤。
儿子们立刻涌上前去缠住母亲说长道短。
隽芝大声吆喝、“当心当心．妈妈不舒服。”