“少年时真是一点自尊自信也无，在老人家寄住，可是不准我叫外婆，“婆婆婆，把我叫老了”，只能低着头听训示。”
“那何故收留你？”
“因为收了一笔膳宿费，他们需要每月那微薄的金钱。”绮罗深深太息，“你看，咱们母女俩同病相怜。”
蔷色微笑说：“不，我比你好多了。”
“你真那么想？”
“差天共地，我有你人力物力支撑，而且，我们是真正朋友。”
“听到你那么说真高兴。”
这时候，电话来了。
没有铃声，只有一盏小小红灯，在话筒上不住闪烁。
是利佳上打来的。
绮罗在黑暗中接听，一脸陶醉。
蔷色会心微笑。
这么些日子了，仍然男欢女爱，如胶如漆，真是难得。
怕是因为不一起住的缘故，依依不舍，每夜话别。均留下一点新鲜感觉。
清早各营各洗刷打扮，稍后，在最佳状态下见面。
当然，他们开头必需是相爱的。
怎么样在茫茫人海中找到这个人呢。
一看见他会自心中发出无尽爱恋怜惜，内心深处又带着一丝荡意，希望与他有肌肤之亲……蔷色十分憧憬。
第二天大早，蔷色一出客厅，便看到利佳上与继母已在喝咖啡看报纸。
两人都白衣白裤，好一对俊男美女，看到蔷色，向她招手。
蔷色讶异，“这么早？”
利君说：“我是清晨五时来的。”
蔷色骇笑，“这么早，做什么？”
一出口，便知造次，立刻噤声，烧红耳朵。
可幸绮罗给她接上去：“做贼。”
利君立刻说：“别在孩子跟前说这些。”
蔷色笑，“谁，谁是孩子？”
利君说：“我来送你们飞机。”
蔷色问：“谁乘飞机？”
“蔷色，你陪我到台北去一趟。”
蔷色一怔，“那我马上去收拾行李。”
“才两天，十套八套衣裳够了。”
利佳上骇笑，“两天需换十套衣裳？”
绮罗给他白眼，“所以不同你住！”
蔷色见他们打情骂俏，非常欣赏。
绮罗真幸运，在甄氏之后又找到新生活，这同她的性格有关吧，她对身边总是尽心尽意，不过，也得到极佳回报。
“干吗收拾了六七条长裤？”
蔷色猛地抬起头来，见绮罗已站在她身边，“呵，我弄错了。”
她们乘中午飞机出发。
绮罗如带着一个私人秘书。
蔷色也乐意替她打点一切琐事：接听电话特别用心，外出衣裳均吩咐酒店熨好挂起、联络好车子接送……
绮罗暗暗说：“长大了。”
同父母溺爱的子女不同，那票幸运儿永远不会成长，到三十岁仍住家中茶来伸手饭来开口。
每次自外开会回来，蔷色替她准备的茶点已在房间里：一壶格雷伯爵红茶，两块干吐司。
她抚摸蔷色头发，“初见你，如一只小猫。”
蔷色说：“至今我不敢伸懒腰，十分瑟缩，最怕夸张。”
“姿势是含蓄点好。”
蔷色跟绮罗跑遍台北。
意外地她十分喜欢这个地方，它是一个充满色相的城市，大千世界，曼陀罗般奇幻冶艳，天气激烈多变，艳阳天忽然下大雷雨，寂静午夜随时地震，妇女们在晴天也习惯打伞防晒。
最新的最旧的、最美的最丑的都有，对比强烈，无比新奇。
可惜三两天内就要离开。
蔷色依依不舍，她刚发现美味的台菜，还有，金铺叫银楼，牙医叫齿科，交通混乱，一如罗马。
“下次再来。”
绮罗这样应允，她洽谈生意成功，心情大佳。
对方商业代表是一个姓林的中年人，对陈绮罗有着明显的仰慕。
可惜西服领带皮鞋的款式都过份时髦，颜色全不配，而且头发过长。
绮罗对他很客气，介绍蔷色是“我女儿。”
对方无比讶异，“无论如何没有可能！”
这时，蔷色觉得美貌女子跑江湖说什么都放便些，凶险归凶险，可是成功率高得多。
绮罗并无故意卖弄色相，可是相貌与生俱来，扔也扔不掉。
晚上，绮罗说：“做完这一宗生意，以后我就不再亲自出马。”
“是累了吗？”
“一则要让小孩子上来，二则你看看，这正是所谓拋头露面，好好的套装穿一日，回来全沾上烟味，多腌臜，有时醺得耳根敏感发痒。”
蔷色讶异，“这是退至幕后的原因吗？”
绮罗英，“不。”
“真实原因是什么？”
蔷色希望听到“我已怀孕”。
可是不，绮罗只是笑笑答：“我已赚够。”
蔷色有点失望，不过，亦对答案感到满意。
上一次你听到有人说赚够是几时？抑或，从来没有人表示已经赚够？
绮罗说：“你看我，根本不是那种沉溺于纵容自身的人，我完全不相信拥有三百双皮鞋一百只手袋一千件晚服才够矜贵，我又只得一个女儿，开销有限，我对生活极端满意，毋需更多物质填充心灵，况且，应有也都有齐，还那么辛苦钻营干吗。”
听到这样的话真高兴。
“唯一的遗憾是童年及青少年时的不足，可是，时间既然已经过去，也无可奈何。”
蔷色不住点头。
“一般人认为肯熬穷至伟大清高不过，其实赚钱更需忍辱负重，辛苦得不得了。”
绮罗讪笑一会子，稍后与蔷色出去吃晚饭。
林先生一定要作东，叫了十个人吃的菜，其中有甲鱼及免肉，蔷色不敢吃。
第二天就要走了，绮罗陪他说些风土人情，以及在欧美接生意需要注意些什么。
林先生忽然说：“我在温哥华西岸有幢房子……”
蔷色竖起耳朵，听绮罗如何应付。
绮罗微笑答：“那多巧，我在西温也有物业，房子在高原路，府上呢？”
蔷色觉得答案太精彩，不禁例开嘴笑。
那位林先生有点气馁，“原本我的意思是，假使你到了那边，可以不用住酒店。”
可是今日的陈骑罗已毋需任何人照顾。
她很得体地道谢，“我大部份假期在伦敦度过，我女儿在英国念书。”
林先生忍不住，“她无论如何不是你的女儿。”
第二天她们就走了。
“林先生有家眷吗？”
“有时假装独身是一种乐趣。”
“那，不太好吧。”
绮擢为这天真的说法笑出来。
她们回到家，利佳上却飞律北欧开会去了。
绮罗说：“我知道这种事迟早会发生，待我退下来之际，该他神龙见首不见尾了，我结果变成空守闺房的怨妇。”
已经八月了。
蔷色渴望回到宿舍去。
那里才是她的世界。冷冷的窗户，雨水如一个人的眼泪在玻璃上挂下，呵气成雾，一到九月便能穿上厘大衣帽子，脾气可以名正言顺跟着天气坏。
她不喜欢这个没有四季的都会。
谁要是坐在这繁华功利城市豪华住宅的窗台上看雨，会被人误会是十三点。
那一日早上，蔷色在阅报，忽然听得绮罗叫她。
蔷色放下报纸立刻赶去寝室。
绮罗披着白色毛巾浴袍，头发湿瀌瀌，有点心急，“蔷色，你来替我看看。”
蔷色马上用毛巾替继母擦头发，“什么事，哪里不对？”
绮罗脱下一边浴袍，指着左胸，“这里，这里有点不妥。”
她举起手，胸前硬块不明显，可是腋下囊肿，肉眼可见。
蔷色心情沉重，可是脸上微微笑，“紧张什么，让我看看。”
她轻轻去碰那地方。
然后，替绮罗穿好衣服。
半晌她说：“我替你约医生。”
绮罗呆一会儿，才说：“快去。”
来到客厅，接到利佳上的电话。
她很简单地问：“你在何处？”
“赫尔辛基。”
“快点回来。”
利佳上并没有多问，“我下午可以走。”
蔷色把电话接给绮罗。
医生至快待下午才有空。
到了诊所，例牌人山人海，她们已算特权份子，拔号抢先见到医生。
医生态度倒是很好，嗯嗯连声，并非太紧张，“这里是脂肪瘤，可以拿掉，也可以任它存在……可是结论是“你尽快入院，我帮你在腋下抽样检查。”
蔷色一听，懊恼到极点，胸口郁塞，想跑到街上去大叫泄愤。
可是面子上一点也不做出来，只是轻轻说：“我们实时去办入院手续。”
绮罗忽然转过头来凝视她，眼神明澄得像个幼儿，蔷色一言不发，与她紧紧拥抱。
利佳上赶回来，先与蔷色碰头。
看到她神色无异，本想放心。
但是且慢，这女孩子一向喜怒不形于色，况且又到英国去了那么久，想必又学到了英国人的深沉。
单看表面，实无从辨别真伪。
他问：“事情怎么样？”
“开头以为是乳癌。”
“结果呢？”
“淋巴腺出了事，已有五处布满坏细胞。”
“那可算严重？”
“医生说只是初发。”
利佳上用手掩着脸，“现在我开始明白为什么大部份家长都希望子女肯做医生，你看，学数学有什么用。”
蔷色劝道：“自有许多好医生为我们服务。”
“她心情如何？”
“还不错。”
“有无哭泣？”
“我从未见过她流泪，相信将来这种可能性也极低。”
“你可有应付家人患病的经验？”
蔷色摇头。
“我也没有。”
蔷色忽然说：“我们都需坚强。”
“是。”
她伸手过去，他握住她的手。
蔷色神情镇定，外人看去，只觉平常，丝毫不见凄惶失措，也许还会想：这女孩怎地没感情。
可是利君认识她较深，短短数日，她已瘦了一圈，消瘦是耗神的表示。
蔷色的心情像走入一间紧闭密室，无门无窗，明天不应，叫地不灵，只能伏在墙壁上拚命擂搥，希望有人听见声响前来打救。
过两天，她接陈绮罗出院。
绮罗吩咐：“你回约克郡去吧。”
“我无论如何不走。”
绮罗怒道：“你这个孩子好不讨厌，有事自然会叫你回来，你耽在身边，我百忙中边治病边还得照顾你心情，那还不累坏我。”
这是事实。
利佳上劝她：“未来一年会是很可怕的一段日子，你避开一点也是好的，有我在这里也已经足够，她治病过程难免吃苦，心情烦躁无好言语，彼此得罪反而不美，你回去考大学试吧。”
蔷色只得走开。
一下飞机，迎接她的是苦风凄雨。
她放下行李，跑到图书馆去找吕德提不获。
得到消息是吕家已搬往伦敦。
她本想借他的肩膀靠着好好哭一场。
可惜赊借一向不易。
蔷色失望凄苦到绝点，独自走向公园，一边走一边大声哭，反正不会有人听见，即使有，管它呢。
半晌，有人与她迎面而过，那人已经走过了头，忽然之间，又打回头，叫住她。
“嗨你，”他说：“为什么哭，可以帮忙吗？”
蔷色睁大泪眼，答陌生人曰：“家母重病。”
“啊，怪不得，你愿意聊一聊吗？”
蔷色点头。
那年轻人挑一张长凳，清一清落叶，“坐吧。”
他同她说的是粤语。
蔷色看清楚了他，他是一个华人学生，身上穿的黑色医学院制服袍尚未除下。
“你叫什么名字？”
他笑嘻嘻答：“叫我耳朵，因为，我有一双好耳朵。”
蔷色苦笑。
“你呢，你是谁？”
“你给我一个名字吧。”
“叫你花不语。”
“什么意思？”
“泪眼问花花不语，乱红已随千秋过。”
蔷色约莫知道他在吟诗，她那古文诗词根基极差，完全搭不上嘴，惭愧之至。
“令堂如何？”
蔷色又呜呜地哭起来。
那叫耳朵的年轻人软口气，“家母在三年前去世，我至今不敢一人站在空旷地方，我悲苦地思念亡母，并且觉得天下至大惨事，足知道余生都要做一个孤儿。”
他说得那样真挚动人，蔷色用手帕掩着脸哭得更厉害，不消一会儿，自觉整张脸肿了起来。
太阳落得早，寒气袭人。
“公园快关门，我送你回宿舍，如何？”
蔷色点点头。
“哪个学院？”
“我是高中生。”
“啊，那更应快快回去。”
“耳朵——”
“什么事？”
“谢谢你。”
“四海之内，皆兄弟也。”
他是一个性格诙谐，富同情心，能言善辩的男生。
蔷色想再见他，可是又假设耳朵不会对中学生有兴趣，故只得作罢。
每天下午七时，她均接到利佳上的电话。
“绮罗治疗过程良好。”
“头发如何？”
“那是我至不关心的一件事。”
“谁说你呢，她感觉怎样？”
“无奈。”
“说我爱她。”
“她知道。”
蔷色自图书馆借来许多有关资料阅读。
她一连几次都没有交功课。
老师并没有责怪她，只是说：“至影响学生心情的是父母的健康，以及恋爱。”
蔷色答：“我是前者。”泪盈于睫。
一日，实在过意不去，坐在书桌前写功课，有人敲她房门：“有客来访。”
她只得走到会客室去。
一个个子小小，其貌不扬的男生满面笑容地站起来。
他说：“花不语，你今日好看得多了。”
“耳朵！”
“可不就是我。”他笑嘻嘻。
蔷色腼腆，“什么风把你吹来。”
“倒处找你呢，原来贵校华人学生极多，女生共有三十七名。”
蔷色颇为感动。
“你母亲怎样？”
“还好。”
“我看是吉人天相。”
这小子就是会讨人欢喜。
他语气忽然转得温柔，“花不语，即是吝乔色相，你说是不是。”
蔷色很诧异，咦，可以这样说。
“让我们出去吃顿饱饭？”
第四章
席间，蔷色把她的事告诉他。
耳朵静静听着，啊，花终于说话了。
蔷色沮丧，“所有倒霉之事，已全部发生在我身上。”
耳朵给她续上去：“所以以后不会再有不幸之事。”
“真的？”
“已经满额。”
“超额！”
“对，将来，会一天好似一天。”
“耳朵，你真是好人。”
他笑，希望这漂亮的女孩子别只是认定他是好人。
“你真姓名是什么？”
“耳朵。”
蔷色被他逗笑。
她也可以去查他。
不过，既然他爱自称耳朵，她又何必去拆穿他。
结账之际，她抢先付钞。
他抗议：“喂，怎么可以？”
蔷色大胆地说：“你是个苦学生吧。”
“你怎么看出来？”他惊讶。
蔷色但笑不语。
他的皮鞋。
收拾得很干净，可是鞋底前后都打过掌，由此可知，环境马马虎虎，这一顿饭足够他买双新鞋，怎可叫他付钞。
会不会伤他自尊心？不会啦，这年头，谁不乐得省一点。
可是，蔷色的估计错误，那耳朵涨红了脸，压低声音对她说：“对于我的消费，我自有分寸，下次，下次你要再嫌我穷，我与你绝交。”
蔷色愕住，“不，我需要你的耳朵。”
“刚才吃了多少？”
“连小费三十镑。”
他把钱还她。
“一人一半。”
“瞎说！”
蔷色不敢再与他争。
耳朵脸色稍霁。
蔷色一直没有到医学院去查探他真姓名。
寒假，她忙不迭订飞机票回家。
顺带问耳朵：“你可要回去？”
耳朵苦笑：“何不食肉穈。”
蔷色温言说：“你又何用处处讽刺我。”