她很快找到新的嗜好、新的朋友、新的歇脚处。
毕业那一天，石志威律师来观礼。
这个老好人感动得眼睛红红。
穿着学士袍的蔷色伸个懒腰，“早知老得那么快，就不读书了。”
“这是什么话。”
“妈妈泉下有知，必定安慰。”
“这才象话。”
蔷色低下头。
“为什么不让利教授来观礼？”
“他整天在大学里改博士论文，哪里在乎。”
“这是我听过至坏的推搪。”
蔷色讪笑。
“你不想见他？”
“人家会说话。”
石志威点点头，“长大了，明白事理了，忌讳一点也是好的，利教授此刻在学术界颇有名声，外头一直传他同继女暧昧，那是有损害的。”
石律师的想法绝对代表全世界人的意见。
蔷色低下头，“你知道我们一年也见不了几次面。”
“可是街外人不明白。”
“我何必叫他们明白我。”
石志威笑，“我年轻时也那样想，可是，人是群居动物，若想生活愉快，还需争取大众了解。”
蔷色伸手去替他整理领带，微笑道：“石律师说的，都是金石良言。”
石志威看见雪白一双小手伸过来，不禁凝视，世上竟有那么漂亮的纤指。
他停一停神，咳嗽一声，“我有点文件给你签署。”
“有关什么？”
“有关陈绮罗给你的遗产。”
“我已毕业，我打算找工作，我可以养活自己。”
“这是绮罗心意。”
“我会成为富女？”
“不见得，但你会相当宽裕。”
蔷色说：“我真正的母亲说不定又会闻风而来要钱。”
“许久没听到她的消息，你不必过虑。”
“她此刻在何处？”
石志威一怔，“我不知道，你想见她吗？”
“不不不。”
“她可能在加拿大，说不定住马来西亚，也许居荷兰。”
去去去，去得越远越好，永远不见面。
“这是利教授托我带来的贺礼。”
扁长盒子，一看就知道是只手表。
蔷色打开一看，“太名贵了。”
“可不是，美金六万多，我同他说，不适合少女。”
蔷色把手表戴上，“可是，我已是年轻妇女。”
他俩到俄国茶室吃午餐。
“有男朋友没有？”
“还在找。”
“心目中有些什么条件？”
蔷色笑了，“一点条件地无，希望他像个男人吧。”
“真的，”石律师怪同情，“此刻一辈男生都阴阳怪气。”
她在文件上签了名，从此可自由动用陈绮罗的遗产。
回到家中，翻开手表来看，表肚上刻着字样：蔷色毕业志庆，利，年月日。
承继了陈绮罗的遗产，也承继了她的命运。
现在什么都有了，却已失去了至宝贵的童年，但愿她可以往时间隧道里钻，走回头，同十二岁那个手长脚长的孤女说：“我来照顾你，我必定会对你好，因为你即是我，我即系你。”
可是现在她已经廿一岁了。
已有某参议员聘请她担任助选团成员，蔷色需迁往首府华盛顿工作。
那真是一个新天地。
甄蔷色开始觉得人生可能有点意义。
她非常出锋头，人漂亮聪敏年轻，又具专业知识，很快受到注意，电视台向她接头，希望她参予主持节目。
那样忙，对前事渐渐淡忘。
五月一个周末，参议员开园游会，她忙完一阵子，坐在紫藤架下喝香槟，猛一抬头，看到一个高大的年轻人向她走来，她怔怔地朝他看，他使她想起一个人。
他穿白衣白裤，白色马球上衣领子只敞开一点点，可是已可看到茸茸的汗毛。
她笑笑，喝一口酒。
那年轻人走过来，笑问：“你可是看着我？我是伊安麦考利。”
蔷色知道这个名字，在华盛顿，人人知道人人。
她微笑，“你家族对你抱负甚高，你不宜结识有色人种女子。”
“多谢操心，可惜我已过廿一岁，你是著名的甄蔷色吧，或许你可给我忠告，我打算学中文……”
他令她想起一个人。
在这个美丽的，樱花盛放的五月天下午，她心思飞出去老远。
就在那个周末，她偕他到康纳的克老家农庄去度假。
麦考利家非常反对。
“华府所有女子中，偏偏要选华裔女友，何解？”
“我想我已爱上她。”
“为什么？”
“一切，尤其是她低头沉思的恍惚神情，总似有点心事，叫我着迷，赴汤蹈火，在所不辞。”
“将来你竞选参议员之时，传媒会把这段情取出做文章。”
“那么，我就一辈子做律师好了。”
石志威律师来看过蔷色。
他约她晚饭。
吃到一半，蔷色忽然问：“教授结婚没有？”
“没有，”石志威摇头，“真难得是不是。”
“有无女友呢？”
“这就不知道了，”笑，“你何不自己问他。”
蔷色也微笑，“见到他时再说吧。”
“他下月将到华府来领一个学术奖。”
“那多好。”
“你会采访他吗？”
“不知上司是否会派我去。”
“真替你高兴，蔷色，没有什么事比看着年轻人步步高升更加愉快。”
“别给我压力。”
老朋友一起笑了。
晚饭结束时一位年轻人朝他们走过来，石志威一怔，怎么那么像。
年轻人笑容满面，一见蔷色，立刻吻她的脸，接着向石律师自我介绍。
石志威见二人如此亲昵，而甄蔷色的确已是成人，也只得接受事实。
只是——
蔷色似知道他在想什么，轻轻回答：“外国人有外国人的好处。”
石志威笑，“可准我将此事告诉利教授？”
蔷色想一想，“随便你。”
当下年轻人接走了甄蔷色。
在门口，石律师说：“你自己当心，他家是天主教徒，离婚极之麻烦。”
营色微笑点头，与石志威握手话别。
麦考利看着他背影，“他很关心你。”
“是。”
“谁是利教授？”
“我继母的丈夫。”
“你继父？”
“不应那样说，如果我生母嫁他，那么，他才称继父。”
麦考利又问：“利是一个重要的人物吗？”
“他是一个仔朋友。”
“不可嫁天主教徒耶？”他都听懂了。
“没有人想结婚。”
“本来由女方说这话应当叫男方放心，为什么我听了却一点也不觉开心？”
“谁知道你。”
“你们到今日仍不赞成异族通婚。”
“彼此彼此，令尊令堂不见得为此雀跃。”
“人类始终无法大同。”
“我也希望我子女嫁同文同种华人。”
“什么，你的子女不即是我的子女吗？”
蔷色看他一眼。
“我对我俩关系充满信心。”
蔷色不由得讪笑。
她替他整理领带，他握住她的手。
麦考利深深软口气。
凌晨，电话铃响，蔷色立刻抓起话筒，兼职电视台的她对任何深夜电话都需注意。
对方却是麦考利。
“我在想，假使我俩有孩子的话，会否美貌？”
“不会。”
“喂！”
“你看所有混血儿都是黄发黄肤黄眼，十分尴尬。”
“父母说，若我坚持娶华裔女子，他们祝福我。”
“他们会来观礼？”
“他们说会。”
“那多好，”蔷色揶揄他，“恭喜你。”
麦考利知道说错了话。
“我想多争取三数小时睡眠，再见。”
翌日，她跟上司飞到夏威夷做一项民意测验，忙得走油。
麦考利的电话追上来，她真诚地茫然抬头问秘书：“谁？”
秘书立刻明白，同对方说：“甄小姐开会，不便听电话。”
晚上，她穿一龚吊带晚服出席晚会，众男士的眼珠为那艳光所吸引几乎没掉出来，可是知道即使是赞美，亦得小心谨慎，因为不知在什么情况下即构成性骚扰。
那样简单的一件深蓝色裙子，加一副水晶耳坠，就可以形成如此效果，真正不可思意。
那一晚，每一位男士都前来邀舞，每人跳几步，就有另外一人前来拍肩膀抢舞。
蔷色老板讶异，“这是怎么一回事？”
蔷色笑，“政治生涯沉闷。”
就在这个时候，有人搭住参议员肩膀，他耸耸肩退下。
蔷色抬起头，意外地说：“是你麦考利。”
可不就是他。
他讽刺她：“你在这里伴舞还是怎地。”
她笑答：“每件事都有两面看法，那边座位上不知有几多壁花，想伴舞都无人理睬。”
“呵，有得跳还算庆幸？”
“自然，爱过总比一生没爱过好。”
“你这样想得开真值得庆幸。”
“我计较的，一向不是这些。”
“为什么不听我的电话？”
“你打过来吗？”是真的意外。
麦考利气渐消，他把她拉到一角。
“一日不见，如隔三秋。”
蔷色温柔的看着他。
就在这个时候，两名保安人员找到他们。
“甄小姐，参议员找你。”
蔷色立刻跟着他们离去。
麦考利蹬足挥手，无可奈何。
那夜要到凌晨，他俩才有单独相处的机会。
坐在车子里，自名山钻石头往下看海湾景色。
满目如银盘，银白光芒弥满大地，美如仙景。
麦考利说：“蔷色，我想我们也该论婚嫁了。”
没有回答。
麦考利轻轻说下去：“不过，婚后你似乎得放弃若干工作量。”
没有响应。
“我知道你会抗拒，此事可从详计议——”他一转过头，呆住了。
甄蔷色坐在邻座，一动不动，头侧在一边，呼吸均匀，天呀，她睡着了。
她倦得连嘴巴都合不拢，微微张开，一如婴儿，脸容皎洁秀丽，可是不省人事。
麦考利啼笑皆非。
他已知来得不是时候，而时机正是缘份。
他把蔷色送返酒店。
“到了。”他推醒她。
“呵，什么时候了？”
“你去睡吧，明天还需工作。”
“是，是，那永远做不完一天二十小时的工作。”
之后，回到华府，他们就疏远了。
麦考利有段时间十分颓丧。
他父母内疚地问：“不是因为我们吧？”
麦考利相当清醒，“开头我也以为是，可是事实不。”
“倒底为什么？”
“后来又以为是工作，可是经过观察，工作与我一样只是她的逃避。”
“另外有人？”
“她有心事，但我又没发现另外有什么人。”
“算了。”
麦考利知道父母反而放下心头大石。
可是他时常会想起她。
一日在她办事处门外静候，她没看见他，与同事出去附近买三文治。
不知怎地，蔷色那日居然穿一件红色大衣，那红一万丈以外都看得清楚，映得她如一朵红云似，令人觉得只有这样的人才配穿红。
麦考利正伤心地凝视，忽然发觉身边有个人，也在看着同一方向。
那人高大豪迈，穿着长大衣的身型不知有多潇洒，他也正向蔷色遥望。
只见他似笑非笑，神情专注，无比怜惜她的目光落在蔷色身上。
麦考利恍然吃惊，这是谁？
蔷色在那边马路像是觉得有人看她，蓦然回首，麦考利挺身而出，以为蔷色发现了他。
蔷色不顾往来车辆疾步奔过马路来。
麦考利满面笑容迎上去。
可是不，慢着。
她看到的并不是他。
她与他不过距离数步之遥，可是她却奔向另一人怀中。
刚才那个穿长大衣的男人紧紧拥抱她。
麦考利要到这个时候，才忽然明白，是什么令到甄蔷色心不在焉，寄情工作，并且觉得身边的人可有可无。
剎那间他觉得无比伤害，像是胸口中了一拳，跟跄的往后退了两步。
更叫他难堪的是蔷色仍然没发现他，她已随那人走远。
麦考利呆呆站在一棵大树旁，伤透了心。
日后，他并没有向蔷色提起这件事，可是，他也没有忘记这件事，也许，要待孙儿问他什么叫得不到的爱的时候，他才会怅惘地说起该剎那的感受。
伊人已经远去。
蔷色说：“你从来都不预告你将在何时出现。”
利佳上笑，“生活沉闷，有点意外之喜也是好事。”
蔷色把双手插在口袋里，笑嘻嘻看着他，“什么风把你吹来。”
“我来领一个奖。”
蔷色颔首，“连你也不能免俗，填表申请参加角逐。”
“为什么我像是知道你会取笑我。”
“如果这世上有什么人了解我，那人就是你了。”
“你那未婚夫呢？”
蔷色愕然，“我何来对象？”
“听说是一金发蓝眼的小伙子。”
“呵，那只是普通朋友。”
利佳上大吃一惊，“这是什么外交口吻？”
蔷色说：“他家不喜欢黄人，查实他们也不过是苏格兰移民，上世纪末马铃薯连续十年失收，饥寒交逼，不得不冒险来到新大陆。”
利佳上说：“你不难改变他们观点。”
“世上要克服的事太多，我无暇去理这一家人。”
他俩找到一间小小餐馆坐下。
蔷色看着他，“你还是老样子。”
“老了许多。”
“不见得。”
“近况如何？”
“参议员已保荐我入籍。”
“那多好，旅游有正式护照方便得多。”
蔷色微笑，“千万不要到敌国去，否则持花旗国护照者统统要站出来。”
利佳上微笑，“我想念你。”
“我也是。”
“还记得我们三个人在一起的好时光？”
“你指绮罗在生的时候。”
“是。”
“没有人会比我们更加相爱。”
颁奖会在华道夫酒店举行，场面隆重严肃。
甄蔷色是观礼嘉宾之一。
利佳上穿着燕尾服上台领奖，掌声雷动，蔷色十分替他高兴。
利教授致谢辞之际只有三句话，蔷色如释重负，她最怕领奖人谢祖宗谢爹娘谢三任前妻及子女。
庆祝会随即举行，蔷色跟着人众走进宴会厅。
她与利佳上失散。
在走廊中她留意到有一位女士的手袋打开，可以看到钱包。
她好心过去提点：“当心东西掉出来。”
那位女士笑了，“谢谢你。”
蔷色见她是华裔，且端庄可亲，便加多一句：“今晚衣香鬓影。”
“可不是，”女士笑说：“我似乡下人进城。”
一般乡下人通常不会如此自谦，甄蔷色对她另眼相看。
蔷色刚想自我介绍，已经来到宴会厅门口，每个客人都要经过保安检查，看身边有无藏着武器。
经过金属探测门，已经不见那位女士。
她看到利佳上被一班朋友围住，知道需在一边等候，她有点不耐烦，便转头向另一角落走去。
是故意的吧。
永远有更要紧的事在同时进行中，他不想与她正面接触。
正在这个时候，蔷色听见利教授叫她：“原来你在这里。”
她欣喜地转过头来。
利佳上笑说：“我一早知道你没有这个耐心。”
蔷色有点尴尬。
“我介绍一个人给你认识。”
蔷色要到这个时候，才发觉他身后跟着一个人。
那个人正是刚才自称乡下人的那位女士。
蔷色不动声色，维持笑容。
只听得利教授说：“我妻子陈庆璋。”
蔷色若无其事那样伸出手来相握，“刚才已经见过了。”
陈女士笑说：“原来就是蔷色。”
蔷色问：“什么时候结的婚？”
“一个星期之前，你是第一个知道。”