“小姐，你走运了。”
勤勤不希望人家说她走运，勤勤希望人家说她名至实归。
她回到房中，照字条上号码，拨给唯一的老同事及老朋友。
杨光即刻来接电话，“啊大明星回来了。”纯开玩笑，并无恶意。
“你在什么地方？”
“我搬了出来，在远郊租了间小公寓，想请你过来玩。”
“在何处工作？”
“在家工厂做画匠，把货交给批发商，以图糊口。”
勤勤静默了一会儿，“四六拆帐？”
“才怪，一捆一捆地抬走，当垃圾那样称斤秤给他们。”
“不要那样说！”
“千真万确，为何不说，饶是这样，也胜过在出版社做。”
勤勤是明白的，因为他喜欢画，不计报酬，也要画下去。
“我可否来看你？”
“你不嫌弃就得了。”
“你废话真多。”
她赶了去。公司的车在楼下等，勤勤觉得十分享受。
杨光在楼下等她，看到车子驶近，下来的是文勤勤，有一分诧异，接着是三分惋惜，他轻轻地对勤勤说：“这一切都会习惯的，然后终身困在檀氏为婢为奴，走都走不掉。”
勤勤很生气，“亏我老远来看你，你狗嘴长不出象牙来。”
“这是实话，因为你目前享用的一切由别人赐予，与个人成就无关。”
勤勤气鼓鼓盯着杨光。
“很刺耳吧，以你今天名誉地位，居然有人妒忌你，说难听的话，叫你下不了台。”
“你真讨厌，杨光，活该你怀才不遇，郁郁而终。”
轮到杨光怪叫起来，“哪里痛你戳哪里，你生性歹毒。”
“我们不要互相残杀好不好？”
杨光把报纸扔给她，“你以为你真的成为大画家？你不过是一枚工具。”
“你不停止我马上就走。”
杨光噤声，过半晌他叹口气，“对不起，我真妒忌了。”
“你以为我不要付出代价，你以为我的日子好过。”
杨光掏出锁匙开门让她进公寓。
画画画，无处不是他的作品，除此之外，小小地方收拾得十分整洁。
勤勤轻轻坐下来，看到杨光这一批作品已经不在此行。
这个怪人，给他损几句也是值得的，他那般忧郁全散布在画中，风格特殊，线条优美。
杨光看到她赞赏默许的表情，心头一口气也消失了。
勤勤想，这样的画，配上檀氏的宣传，才堪称事半功倍。
“杨光，”勤勤由衷地说，“稍后你一定会窜得出来。”
杨光立刻说：“你真的那么想？勤勤，不要哄我欢喜。”
“也许你的道路迂回一点，但终究会抵达目的地。”
“愿闻其详。”
“杨光，这是个自由竞争、能者得之的社会，怎么可能有人长时间怀才不遇，许许多多不见才华的人都被搜刮出来，捧成明星，奇货可居，你跟我放心，我已经看到你作品中的艳光。”
杨光非常感激，握住勤勤的手。
“你认为我应该继续努力？”
“毋需鼓励你也会坚持，”勤勤笑，“曙光将现。”
杨光笑，“我爱你，勤勤。”
勤勤也微笑，“别轻率乱讲，我会相信的。”
“你会？”
勤勤顾左右而言他，“你会不会让我略尽绵力？”
“你肯帮忙？”杨光喜出望外，“我完全没有自尊，”他跳起来，“我全盘接受你的好意，越快越好。”
真的，时势不一样了，以往落难书生的红颜知己若要打救良人出难，还得瞒着他偷偷地干。
现在不用了，现在大家的思想统统搞得通透明澈。
勤勤站起来，“我要走了。”
“有空多联络。”
“我会的。”
杨光送勤勤下去，勤勤上车，司机同她说：“文小姐，檀先生有话同你说。”
勤勤一怔，司机己擅自把车子朝画廊的方向驶去。
噫，他这样做，实在太过霸道，竟不事先征求她同意。
勤勤总算做过事，知道无论发生什么事，忍为首要。
她在会客室等了半晌他才出来，沉着脸，一开口便质问：“你穿着这样的衣服满街乱走？”
勤勤一直以为这是张怀德的任务，一怔，一时不作分辩。
“你到那种偏僻的地区去找独居的异性，万一发生什么事，谁来负责任？”
檀中恕的面色铁青，这是勤勤第二次看见他发脾气。
关键在什么地方？勤勤努力思索，呀，会不会是……
不不，一定是多心了，怎么会，不可能，但，若果不是这个，又为什么？
檀中恕还没说完呢，“你若再是这样，限你二十四小时向我报告行踪。”
勤勤终于明白了，毛病出在独居的异性五个字身上。
她开口：“合同上没有说不可以探访朋友。”
檀中恕霍地抬起头来，“你要我与你依合同办事？”
勤勤知道说错话，退后一步。
“那你回去，每个月交十张画上来，去，走，立刻走。”
勤勤发觉他的手在颤抖，不禁大奇，如果这不是反应过激，不知道什么才是了。她瞪着他，充满疑惑，这么一个见过世面、处理惯大事的人，竟会为区区微不足道的小事大怒。
要紧关头有人推门进来，是张怀德，檀中恕也不同她打招呼，推开门就出去了。
勤勤看着他的背影，作不了声，她同张怀德诉苦，“我只说了一句话。”
张怀德说：“我听见，我们在房间外头统统听见了。”
“他时常这样骂人？”
“不，”张怀德摇头，“他从来不骂人。”
“那为什么骂我？”勤勤不甘心地指着自己的鼻子问。
张怀德凝视他。
“你听见的，他逐我去，叫我滚，侮辱我，毒骂我。”
张怀德却说：“勤勤，我认为你是知道理由的。”
“我知道？”
“我们外头每一个人都知道。”
勤勤自言自语，“每一个人都知道，我还回不回画廊呢？”
“回去休息吧，别再到处乱跑。”
“我卖我的力气，我可没有卖身。”勤勤也动了气。
她取过外套，便走出檀氏画廊，司机马上把车驶过来。
勤勤瞪了司机一眼，不去睬他，叫部计程车径自离去。
她呆在新装修的画室中，完全提不起劲来工作。
怎么调颜色都忘记了，是，她学会穿衣服，学会应对，学会摆姿势，但是忘记画画。
下一步是什么，收买一个人，专门为文勤勤作画？
门铃响，勤勤去开门，站在门外的正是檀中恕，勤勤不管他为何而来，有什么话说，她冲口而出：“我要工作，让我工作。”
檀中恕看着她。
勤勤吁出一口气，“对不起，请进来。”
檀中恕脱外套时有点困难，勤勤很自然顺手帮他除下挂好大衣。
“我想过了，没有作品，不能怪任何人任何事。”
檀中恕坐下来，勤勤斟一杯热茶给他，看牢他。
过一会儿她问：“你不再生气？”
檀中恕完全拿她没有办法，少女的思潮犹如天马行空，去到哪里是哪里，早已忘记三十分钟之前发生的事，她此刻的注意力又移到别处去。
她问檀中恕，“你找我有事？”
“你说得对，你有权去见任何人。”
“对不起，”勤勤说，“下次我会约朋友出来见面，到人家公寓去，的确不对。”
“我不是说他不是正人君子。”
“这是题外话，单身女子的确不适宜跑到男人家去。”
两个人都消了气。
他仿佛就为这么一件小事而来，勤勤一颗心吊在半空。
“很快我们要筹备在本市开展览会。”
勤勤松口气。
他却说：“狮子搏兔，必用全力。”
勤勤不敢待慢，“是。”
过一日她回家探望母亲，看到走廊里放着一张画。
拆开一看，认得是杨光的作品。
勤勤问王妈：“谁拿来的？”
“杨先生本人，说送给你的。”
勤勤凝神欣赏。
王妈问：“你们画的到底是什么呀？”
“且别管，最近在股市有没有收获？”
王妈得意起来，“怎么没有，不管牛熊市，我都是长胜将军。”
哗，真是每个人闯荡江湖都有一套，切莫小视他人。
勤勤到了不过一刻钟，电话铃却响个不停，她纳罕不已。
“都是找谁的？”
“找太太呀。”
“谁找她？从前一个月也没人找她一次，哪来的朋友？”
“此时不同往日了。”
“怎么个说法？”
“她此刻是文勤勤的令堂，文勤勤是国际闻名的画家。”
勤勤无话可说，这些势利的人都换了眼镜了，动作快捷，不在话下。
“母亲现在哪里，每次回来都看不见她，应酬这么忙。”
王妈没有回答，她去接电话。
勤勤叹口气，取起杨光的画，刚想走，文太太回来了。
她握住勤勤的手，“吃了饭才走。”
勤勤又放下画，陪母亲进房间去更衣。文太太穿着一双白色露趾半跟白鞋，看得出是新买的，勤勤很宽慰，一切辛苦都是值得的。
家里边好像又有点父亲在生全盛时代的热闹了。
勤勤很享受这种感慨，她也学父亲的样子，烦恼决不带回家，只是陪母亲说说笑笑。
“找人来把房子漆一漆。”
“你珉表姐做的是室内装修，她有现成的人手。”
“那么过了回南天动工吧。”
“珉珉说真想见见你，找我来约你，下星期行不行？”
“我们要在本市办画展，吃茶看戏恐怕要押后一阵子。”
“你生他们气？”
“气？我不气，寒天饮冻水，滴滴在心头。以德报怨，何以报德，夫子都不赞成的事，我才不干。父亲在生的时候，怎么样照顾他们，父亲一别转头，他们就浇冷水践踏我们，我不要与他们在一起，哈哈哈哈哈，统共没有这种必要，我不是不会戴面具做戏，他们还没有资格看。”
文太太看着勤勤，吃了一惊，“我一直不知你讨厌他们。”
勤勤微笑，“讨厌人也讲资格的哩，否则徒惹笑话。”
“你骄傲了，勤勤。”
勤勤趋向前去说：“妈妈，胜利而不骄傲，胜来为何？”
“你父亲不会喜欢。”
“他会的，”勤勤坚持，“我是他女儿，我知道。”
“你爸爸总是饶恕又饶恕，浑忘一切不愉快的事。”
勤勤不再与母亲辩说，夹起杨光的画回新寓去。
她把画放在工作室，可以常常看见。
檀氏画廊并无食言，决定要把文勤勤捧出来。
纽约那一系列的素描被印成各种尺寸的月份牌，售价昂贵，收入全部捐慈善用途，让政府机关行政人员出来致谢，勤勤锋头一时无两。
张怀德笑着举起报纸，“一张漂亮的面孔的确有帮助。”
勤勤翻着印刷精美的日历本子，“作品呢，作品如何？”
在本市展出的作品，仍然是勤勤的那批画，没有新作。
布置会场的时候，勤勤前去参观。
张怀德正与工作人员说：“这一张不对了，框子不一样，亦无签名。”
工作人员说：“我们到文小姐家去取画，这张夹在其中。”
勤勤走过去一看，原来是杨光送给她的那张画。
张怀德问：“勤勤，是你的新作？”
勤勤说：“挂在这位置很好。”这张画比其他画更有展出资格。
张怀德吩咐：“去换一个画框。”
勤勤靠在栏杆上，张怀德马上叫人端椅子，勤勤十分不安。
父亲不会喜欢，她想。
父亲平生最不喜空架子。
场馆门外有几句人声，张怀德出去查看，回来说：“勤勤你可认识瞿德霖这个人，抑或由我代为打发。”
“是我认识他。”
“有没有必要见他？”
勤勤呆住，她从来没有考虑过这样的问题。
“你在上人在下，你在明人在暗，你一言一动，势必被夸大后传遍小圈子，有没有必要作出这种牺牲，你想清楚。”
竟说得这样严肃，勤勤不知讲什么才好，只是发呆。
张怀德笑，“当心他将来接受访问，绘形绘色描述你小时窘态。”
过半晌勤勤说：“人家已经来了。”
张怀德说：“这是你的选择。”
勤勤出去迎瞿德霖进会场。
“瞿伯伯叫你久等了。”
瞿某脸上却没有丝毫不快，但一看就知道是有求而来。
“令堂说你在此地，我有点事共你商量，便赶来见你。”
“瞿伯伯尽管说。”
“敝号扩张营业，想请你剪彩。”
原来只是这样，勤勤笑出来，“恭喜恭喜，我一定到。”
“届时我送帖子来。”
勤勤把他送出去。
她转头与张怀德说起这件事。
谁知张怀德倒抽一口冷气，“你什么，你答应他什么？”
勤勤心中有气，从头到尾，她自问已经作出最大让步，可是他们总觉得她每一个决定每一个动作都是错误的，这种态度对她的自尊及自信有极大的打击。
“你不能到处走动胡乱做滥好人，你难道看不出他利用你？”
勤勤按捺着说：“我欠他人情。”
“你们可以商量，偿还那样的一个人，相信并不困难。”
勤勤很生气，“他是一个好人。”
“这不是题内话。”
勤勤太息，“用你们的财力物力人力，足可捧红一只黑猩猩，为何选我？”
张怀德诧异地问：“你不知道？”
“我不知道，你知道吗？”
张怀德说：“有一天你会知道。”
“知道什么，我同黑猩猩的分别？”
“那个我们早已知道，”张怀德生气地说，“你面孔较为漂亮，可惜智力相若。”
勤勤忽然弯下腰笑，差点儿没笑得流出眼泪来。
她拂袖而去，撇下会场不顾。
张怀德撑着腰看着文勤勤的背影直摇头叹息蹬足。
檀中恕自一个角落走出来。
“檀先生，你都看见了？”
檀中恕微笑。
“直叫人又爱又恨是不是？”
檀中恕没有置评，他的眼神是复杂的。
“这都是些小事情，将来一定有更大的尴尬挑战我们。”
檀中恕说：“你且去休息。”
张怀德取过外套走开，高跟鞋敲在地板上咯咯咯咯远去。
这个会场是值得回忆的会场，檀中恕本人就在此地开过画展。
一年三百六十五个日子，它从来没有空档，二十多年来，天天有作品在此展出。
第六章
然而真正成名的能有几个人。
他吁出一口气，机缘巧合，现在轮到文勤勤。
他听见身后有脚步声，这一双不是高跟鞋，他转过头去。
“怡，”他连忙迎上去，“你怎么走来了，看谁呢？”
“你看你，大吃一惊的样子。”
“我怕你累。”
她不理他，轻轻走到画前停下。
檀中恕看她应付得来，只得随她，站在她身边。
“我想见见文勤勤。”
“怕你会失望。”
廖怡微笑，“总得见个面呀。”
“怀德给她弄得精神紧张。”
“怀德平日是有点小学教师脾气。”
“都已经在说我们偏帮她，叫怀德知道你这么说，她一定离职。”
廖怡轻笑，“离得了吗，一进我们这间画廊，就是终身事业。”
“中药似很见用。”
“嗯。”
檀中恕有点宽慰，“也别太累了，我送你出去。”
廖怡巡到一个角落，站住，看着一张画，半晌没动。