“当然，这条路也是我自己选择的，很多独身人也还不是过得很好。”
“落叶归根，一切不能看表面，五纲伦常是无法改变的，有家庭便一定要有孩子，你是个聪明人，你睁大眼睛看清楚，还不是最平凡最正常的人最有福气。”
叮噹无奈地抬一抬眉毛，“所以我逼着你结婚。”
“能够结婚是好的，别想太多。”
叮噹笑，“大雄，你最大的优点是麻木不仁。”
麻木不见得，木已成舟，多想无益。
当日下午我独自到会所去喝酒，醒一醒脑。
钢琴手正在奏一曲怨曲，如泣如诉，雨水落在磨沙玻璃窗上，别有一番情调，不知怎地，我觉得寂寞。
人们到底为什么结婚呢？怕年老无依，故此找个伴？但这个伴必须要在年轻的时候预先订下，故此在有可能性的几年中挑了又挑，直至肯定不会有比这位更好的了，立刻抓住……非常难玩的游戏。
我把啤酒杯子转动。
抬起眼，看到有中年人向我打招呼。
我心一动。是周恩造医生，他也是一个人。
我拿着杯子过去，“周医生，我是关大雄。”
“我知道，你回来了？”他拉开椅子让我坐。
我想问他关于香雪海的近况，良久不知如何开口。
他是一个有风度的人，静静地等我开口。
我只得说：“雨真大。”
“是，今年雨水是比往年多一点。”他温和地答我。
我又静下来，看着面前的啤酒。明天就做新郎了，但心情却如此忧郁。
“真可惜。”周医生说。
我以为他说的是我与香雪海，面孔登时涨红，“是的。”我喃喃地说。
“我的心情跟你一般沉重。”周医生说。
我无可奈何地低下头。啤酒已经漏气微温，再也不想喝它，我叹口气。
“她并没有几个朋友，一直很重视你，你应该去陪伴她。”
我懊恼地说：“我不方便那么做。”
“是因为工作么？”周医生像是有若干不悦，“抑或是私事？”
我低下头。
“你明明知道她活不过这个秋天，还有什么放不下的事呢？”
我的心被抽离，“秋天？这个秋天？”
周医生看我一眼，语气较为松弛，“对，我忘了你还不知道，在瑞士的会诊，已经断定她的命运，过不了这个秋天。”
——就是这个秋天？
我心迷茫，身体像是被搁置在一间隔音室里，一刹那除了自己的脉搏，什么也听不见。
一小块一小块的蛛丝马迹，像是拼图游戏似的逐角拼拢，我开始比较有一幅完整的画面。
“……说也奇怪，在短短一年间，我竟遇到两个骨癌病人，一个是明星孙雅芝的母亲，另一个是她。”
周医生的声音非常低沉，但是不会比我的心更低沉。
“她第一次来看我，比那位孙太太还先……一般的不治之症，到末期骨骼时常无故折断……”
我听到自己的声音喃喃地问：“秋天？就是这个秋天？”
“是的。由我告诉你，你应当相信。”
“我去陪她，马上去。”我说，“她在什么地方？”
“她回来了！”周医生扬起一道眉，“你竟不知道？”
“住在老房子？”我双眼充满泪水。
“我才由她处出来。”
“我立刻去。”我站起来。
“关先生！”
我转过头。
“你要尽量放松，态度自然一点，陪她度过最后的日子。”
我点点头。
“谢谢你。”
“谢我？周医生？”
“真可惜，”他说，“这么年轻，这么富有，我是她的医生，当然希望她得到最后的快乐，她渴望见你。”
注定的，一切都是注定的。
我飞车前往郊外去找香雪海。不能再迟疑，时间已经不够了。
我这个愚蠢的人，应该早料到她与常人有异的原因。
我到的时候，先收拾一下破碎的心，清一清喉咙，然后伸手按铃。
佣人看到我的面孔先是讶异，然后是惊喜，我先嚷起来，“快开门，随即派人去取我的衣物，我不走了。”我把锁匙掏出来扔给佣人，“快，去呀。”
我大步踏进屋内。两个白衣护士迎出来问：“谁？谁那么吵？”
我心绞痛，“香雪海！”我大声叫，“香雪海！”
“谁？”
书房门推开，香探头出来。
我先安了心，她还不必卧床，真算是天大的喜讯。
“我。”我迎上去，“我回来了。”
“大雄！”她张大了那双令我念念不忘的眼睛，“大雄，你怎么来了。”
我把她紧紧拥在怀内。
我可以感觉到她柔软的身体内的生命正渐渐离我而去。我鼻子发酸，说不出话，硬生生忍住眼泪往肚里吞，我把脸埋在她秀发内，心里问了一千一万次，你为什么不告诉我？为什么不早说？
“大雄，你不是明天要结婚了？”她问。
“谁说的？”我反问。
“城里每个人都知道。”她说，“怎么？又起了波折？”
“挪后了。”我流利地撒着谎，“也许我永远不会结婚。”
“小小意气，别把事闹大。”香雪海有点责怪的意思，“别太儿戏。”
“其实我已经想开了，”我说，“我跟她性格都太强，并不适宜在这个时间安顿下来，分开对大家都有好处。”
“真的想清楚了？”香雪海的口气带些嘲弄与不置信。
我佯作愠怒，“你不欢迎我？”
她说：“如果你主意已定，我当然欢迎你。”声音是非常温柔的。
我已经想定了，我决定在她这里，度过最后的几个月。
香雪海说：“我无法做任何人的替身。”
我知道，她已经说过多次。她什么都不在乎。一个人，当她知道生命会随时离她而去，自然变得潇洒，不再计较。
我这次来，跟以前完全不同，这次是全心全意的。
“来，”我说，“告诉我，关于你自己的一切。”
“你不都已经知道了？”
“还不够。”我说，“让我知道全部。”
她仰起面孔笑，“像我一个这么简单的人……你已经知道了一切。”
第十章
她并没有多问，当日我在她家中吃饭，饭后我们在书房闲谈，她很高兴，把她“初恋”的故事告诉我。
他是一个书记，业余教网球。自尼姑学校出来，香雪海头一个接触的男人便是他，于是便颠倒起来，拿零用钱买花给他，送小礼物，写情书，到他校门去等他……直到他结婚，她失恋了。
“那年我只十四岁半。”
她把那个男人的照片翻出来，是一个身材瘦削、貌不惊人，约莫只有一米六七高的普通人。
“怎么，不是说是网球健将吗？”
香耸耸肩，无法回答。
“寂寞的少女心，”我说，“爱上了爱情本身，胡乱找个对象加以发挥。”
“但我当时是真心的，”香笑，“他结婚时我眼睛都哭肿了，瞧，为这样的一个人，而且双方说不到三十句话，所以我把这些照片永远留着。”
“日后你会不会用同样的口吻讥笑我？”
她凝视我，“会。这个傻小子，有婚不结，跑来这里做些无意义的事。”
我委屈地说：“是你亲口邀请我的。”
“那时以为你的未婚妻别有所恋，你了无牵挂。”
她什么都知道，原来她不必顾忌这么多，但为了我的“前途”，嘿，前途。
她聊下去，“后来我就开始野，得到父亲的支持之后，整个人脱胎换骨，几乎认识了全世界的浪荡子；跳舞、派对、狂欢、耍乐……直到有一天，在卡普利滑雪，摔断了腿骨，那次是这一只。”她拍拍大腿。
“喂，不可以把耍乐那一笔轻描淡写的带过。”我抗议，“玩了多久？”
“十年！”
“哗。”我叫出来。
她用手支着头，猫样的双目注视我，长发仍然似缎子一般。我怜惜地想，不是周医生亲口地告诉我，真不敢相信她已经病入膏育。
“我是一个很幸运的女人。”她说，“在这十年当中，我起码有三次险些儿结婚，一次是个伯爵，另一次是个登徒，最后是一个糖厂继承人。”
“我不算？”
她很认真，“你不算。”
“怎么会爱上糖厂继承人？”
“到他的厂房去参观，整个厂的空气弥漫着糖粉，伸出手指去揩一揩玻璃窗，放到嘴里一尝，都是甜的，于是恋爱了。”她眨眨眼。
“你是什么时候才开始对人生认识的？”
“经医生诊断，知道自己危在旦夕。”她语气中并没有太多的哀伤，“于是沉淀下来，但人们仍觉我嚣张，你可以想象十年前的我。”
“医生那里……”我问，“真的？”语气断续。
“大雄，你可以来，我真的很高兴，我也不知道为何对你认真。”
“不难理解，”我蔑视说，“我总比你那个初恋情人高明一点，你这个滥爱的女人。”
她大笑起来。吃药的时间到了，护士进来侍候她，随即嘱她休息。
我与护士悄悄谈一会儿。
护士共有三个，每人轮一更。周医生每隔一天出现一次，而病人已有许久不在公众场所露面。她主要的工作是安排移交资产问题。
我无话可说，凡事分轻重，此刻我觉得最重要的是香雪海。我看着时间，已经是深夜，七小时后，我原应做新官人，娶凌叮噹小姐为妻。
但是我无法实现我的诺言。
叮噹会恨我一生，像狄更斯名著“苦海孤雏”中的夏维咸小姐，未婚夫在结婚那日溜走，于是她终身守着破烂的婚纱，在古屋中钻来钻去……
我要警告叮噹一声，总不能够让她一个人步入教堂结婚。
于是拨电话找叮噹。
她的电话响极没有人听。活该，这是我自己叫她不要听电话的。
我立刻打给赵三，他的号码正忙着。我又找孙雅芝，女佣人答：“孙小姐今天晚班拍戏。”
叫天不应，叫地不灵，太痛苦了。我浑身冒汗，爽这样的大约，需要莫大的勇气，我如置身客西马尼园中。
我擦一擦额角的汗，再找赵三。
他来接电话。
“是大雄？”他笑，“紧张得睡不着？”
“听着，赵三，你要为我去找叮噹，告诉她，婚事告吹了。”
他一怔，“是大雄？你确实你是大雄？”
“婚约吹了，我明天不会出现，赵三，帮个忙，替我去取消一切。”
“你人在哪里？大雄，你究竟在什么地方？”
“我不会告诉你，我要失踪一段时期。”
“大雄，你有没有搞错？婚礼还有六个小时就举行，你叫我去取消？你以后不打算见叮噹？”
“我只能说这么多，我要挂电话了。”
“你疯了，大雄，我赶来看你——”
我已经放下话筒，额上的汗涔涔而下。
为了香雪海，我不会这样做，但为了只有这个秋天的香雪海，这样做是值得的。
我一直没有睡，坐到天亮，这上下怕叮噹已经知道婚礼无法依时举行，她会不会哭闹？抑或要杀死我复仇？或是一怒离开这块伤心地？我造成她心灵上这样大的创伤，自己也不好过，但我只看得见近身的眼泪。
终于十点钟过去了。我颓然垂下头。
完了，与叮噹这一段是告结束了，但是与香雪海又没有结局。我鼓起勇气，掩饰苍白的心，站起来，走出书房。
赵三他们迟早会缉我归案，我与香雪海要找个地方躲一躲。
周医生来的时候，我与他商量。
他说：“我不赞成病人离开这里。”
“医生，我们可以聘请你在别的地方照顾她。”
“我这里有别的病人，也走不开。”他很表歉意。
“我怕别人骚扰我们。”
“那么搬到我的别墅去，我有层复式洋房，在西贡，你们可以到那里去住。”
我想一想，也好，“谢谢你，周医生。”
“西贡的景色跟利维拉差不多，你们会喜欢的，我很乐意这么做，别客气。”
“我同香小姐去说一声。”
我迎面碰到护士，问她香睡得好不好。
护士苦笑，“现时她的一般机能都凭药物控制，无所谓好不好。”
我难过得半晌作不了声。
香刚刚醒来，周医生为她诊视。
十一点钟了，叮噹是否在咆哮？我相信地毯式的搜索马上要开始，叮噹或许会买凶杀我，一个愤怒的女人是可怕的，往往会做出害人害己的事来。我将脸埋在手心内长叹一声。
周医生跟我说：“她今天很愉快，关先生，别墅那边我会马上去通知下人。”
我与他紧紧地握手。
他与我有一个共同的目的，就是希望香雪海在有生之日可以过得高兴一点。
我跟香雪海说：“我们要搬家。”
“你最多主意，要搬到什么地方去？”香微笑。
“你是否信任我？”我吻她的额角。
“自然。”她的眼睛闪了闪。
“那么，叫佣人收拾好，跟我走。”
“大雄，你最多诡计。”她轻轻地说。
中午我们吃过饭就离开。
我吩咐佣人，如有人前来查问，就说香小姐外游，而且，他们要记得，根本没有见过关大雄这个人。
周医生的别墅清淡雅致，内部的色调采用一种明快的浅灰蓝，家具很普通很清爽，很多空间，但设备完美。
主人房非常宽大，落地长窗足有两米高，大扇的玻璃窗看出去是西贡湾，帆船点点，相当怡人。我并没有心思欣赏风景，但香雪海却很留恋这一切。
她说：“周医生很会享受的。”
日子无多，留恋也是应该的。
我黯然转过头去。
我们带来了司机及女佣，当然，护士也跟着。为了避人耳目，干脆用周医生的车子。
希望叮噹与赵三不要来追踪我。寻人最乏味，人家要出现，自然会站出来，避而不见，当然有极大苦衷，还去翻他出来干什么？
他们都是那么聪明的人，希望他们明白体谅，我实在是不得已。
上天啊，我一生活了近三十岁，最痛苦的是现在，我心受煎熬，喉头如火烧，我辗转反侧，不能成眠，与香雪海在一起，我看到的是叮噹，与叮噹在一起，我闭上双目，看到的又是香雪海，整个人有被撕裂的痛苦，但表面上还不敢露出来，我一不敢狂歌当哭，二不敢酪酊大醉，一切郁在体内，形成内伤。
我把时间简单地安排一下，每天饭后我们坐船或在沙滩上散一会儿步，到附近镇上溜达，带些海产回来。
有一次拾到一只紫色的扇贝，又有一次，买到活的淡菜。
“街市的风光像那玻利。”香说。
她的精神很差，这点我在初识她时早已发觉，但双眼却似不灭的火。
伊仍然穿着黑色的衣物，多数是棉纱外衣加一条宽裤子，一双帆布鞋，粗心的人会以为那个贵妇在此度假，谁也不知她是病人。
偶然我们也谈到生死问题，很隐约地说几句。
她承认开始怕得狂叫，一年之后就习惯——“没有什么大不了，人人的结局也如此。”
又淡淡地说：“一百年前，人们死于肺病、麻疯、瘟疫、痢疾、霍乱、破伤风、水痘、麻疹、伤寒、甚至肺炎、肠胃炎……此刻死无可死，全体患癌症。”