“心扉，清洁女工也不上来了，母亲辞去工作，在家睡懒觉，她更瘦更憔悴。我们一整天也说不上几句话，家里很基本的用品如洗发水都快用光，能够到这样窘的地步，我觉得非常可笑。”
那一天中午，招莲娜睡醒，百般无聊，在看电视新闻，问守丹：“穿衣服到哪里去？”
“超级市场临时工，我与同学去赚外块。”
“不准去！”
“我已经没有零用。”
“我今天下午就出去想法子。”
“可是！”
“被人看见你打工，你什么地方都不用去，你同我坐下，轮不到你忧柴忧米。”
守丹只得讪讪立一旁。
这个时候，门铃响了。
守丹一怔，谁，谁会在这个时候上门来？她们家早已没有亲友。
招莲娜到门孔一张望，纳闷道：“他怎么会来？”
门一开，守丹也奇，他怎么会来。
那人正是罗伦斯洛。
守丹瞪着他。
而罗伦斯洛却想：破旧的公寓里居然会有这样一双亮晶晶的眼睛，堪称陋室明娟。
招莲娜说：“我正想找你，又怕你叫秘书告诉我，你一整天都要开会，亲自上门去呢，又没有这个资格。”
洛君自顾自坐下来，也没有人想到要斟一杯茶给他。
他也不介意。
半晌，他才说：“莲娜，我老板要请你吃饭。”
招莲娜一怔，隔很久，她才说：“啊，事情有转机了。”
罗伦斯洛又说：“是请你们母女。”
招莲娜说：“关守丹什么事。”
“反正你上次也同她去。”
招莲娜看着女儿，守丹点点头。
罗伦斯洛取出一只信封，放在一边，“买两件衣裳。”
招莲娜见他慷慨，打蛇随棍上，“我们需要的，不止两行头。”
罗伦斯洛笑了。
守丹靠着墙，看着母亲向不相干的男人敲竹杠，内心凄惶，曾几何时，她向亲兄弟求助，尚且汗颜，今日，已经练得老皮老肉。
罗伦斯洛从来不敢小窥女人，连忙掏出皮夹子，倾其所有，再加一句，“将来，别忘了在下。”
招莲娜精神一振，“守丹，送洛先生出去。”
守丹送他下楼，实在忍不住，问他：“你是怎么认得家母的？”
罗伦斯笑笑，“我们曾是同事。”那是光明正大的事实。
“啊，后来呢？”
“后来我转职，跟了现在的老板。”罗伦斯很坦白，“我追求过你母亲，双方觉得没有可能，反而成了朋友。”
他对招莲娜，算是不错。
“你没有与她发展下去，可是因为她有一个女儿？”
“不，也不因为她是寡妇，我俩都穷，我又好大喜功，不是结婚人才。”
能把自己看得这样透彻，真是好事，非常难得，守丹笑了，罗伦斯洛不是没有优点的。
“这些日子，你母亲真过得很惨，将来无论发生什么事，希望你原谅她。”
守丹又笑。
罗伦斯洛也有一个问题：“守丹，是你特别爱笑，抑或我特别可笑？”
“不关你事。”守丹连忙收敛笑意，“我爱笑。”
罗伦斯叹口气，“笑我也不要紧，我越来越似个小丑。”
守丹不忍，拍拍他肩膀，“不，我认为你是个好人。”
洛君有意外之喜，“真的？”
守丹很认真，“一点不假。”
招莲娜依然没有去付房租。
“都快走运了，付什么鬼房租，这幢烂公寓，爱住不住的。”
守丹要求母亲让她自己去挑衣裳。
招莲娜似笑非笑地看着女儿，“上回那件晚装有什么不妥？钱，我有别的用途。”
守丹即时脸红，她为自己的天真汗颜，谁说过那笔钱她有资格分一份？
她出过什么力？人家一句笑言她就信以为真，小孩子就是小孩子。
幸亏只是母亲，要是在别人跟前出这种丑，真是不堪设想。
梁守丹沉着起来。
赴约那夜，招莲娜浑身粉红色，打扮得十分年轻，守丹穿黑色，顿时像大了几岁。
招莲娜心情好，拉着守丹往镜前站。“像不像两姐妹？”
守丹没吭声。
她五官一点都不像母亲，身材也高许多。
“车子来了，快，快，现在还不是迟到的时候。”
守丹看着镜子里的自己，不大不小，打扮褴褛，不禁黯然。
反正是母亲的跟班，无所谓。
“心扉，幸亏见于新生的时候，都在学校里，穿着制服，我根本没有像样的外出服，想深一层，我根本没有像样的一个家，或是任何东西。”
“守丹，你觉得你这个人很像样，已经足够，你的朋友，心扉。”
招莲娜一个劲儿催，“你头发还没梳好，鬓角毛毛，算了，算了，人家要见的不是你。”
上车子的时候，慢条斯理，又矜持起来。
来接她们的仍然是罗伦斯洛，他当然知道招莲娜的脾气，他向守丹笑，谁知守丹正向他笑。
他看出小女孩仍然穿着旧衣服。
招莲娜把人力物力全副精神用在自己身上。
守丹满以为她们又要到那幢大厦的阁楼去，但这次，车子越驶越远，到了山之巅。
那所洋房，蹲在山顶，犹如鹰巢。
守丹仰起头，看到一条迂迥的私家路。
母亲说了她心中要说的话：“阿洛，这世界真不公平，有人会如此享福，又有人会那样吃苦。”
罗伦斯洛这人好不有趣，忽然说出一句成语：“比上不足，比下有余。”
守丹别转面孔，偷偷地笑。
她的笑靥反映在车窗上，被洛君看得一清二楚。
洛君又一次觉得羞愧，低下了头。
第三章
车子缓缓停下来。
一下车，就有一阵雷雨风扑上来，招莲娜连忙伸手去按头发。
守丹梳着一条马尾巴，一无所惧，任由劲风扑面。
招莲娜似笑非笑同洛君说：“你今夜不用回避？”
罗伦斯很有自信：“老板谈生意时，总让我坐一旁。”
这次守丹想笑而没笑。
这次守丹觉得悲哀。
做傍友就是做傍友，也是一种营生，但何必为主人赏一个笑脸而雀跃如此，奴性太重了。
他的老板可能没叫他那么忠心耿耿，一切都是他自发自愿。
更加叫人难堪。
“心扉，是什么叫一个人变得那么卑下呢？他为何不少吃一点少穿一点，搬到较小的地方去住？”
“守丹，他没看到自己可悲的样子，或是，他不愿意看见，人们的眼睛有时最会欺骗自己，他们永远只看到他们要看的东西。”
大门打开了，宽敞的大理石大堂并没有像电影布景那样垂着大水晶灯。
守丹看不到灯光来源，天花板上没有顶灯，光线不知从何而来，柔和地洒遍地板，连招莲娜脸上那刻板浓妆都变得轻软，效果奇佳。
陈设非常简单，同金壁辉煌扯不上关系，招莲娜诧异道：“奇怪，沙发椅子全不配对，何故？”
罗伦斯洛答：“这是最新的名家设计，每种只做一件，全部手工。”
招莲娜慨叹：“钱作怪。”
“嘘。”
于是大家都噤声。
守丹好奇，主人家为什么还不出来迎接？
守丹认得那名管家先生，看样子倒是蛮辛苦的，需来回地跑，一个人理好几头家。
只见他同罗伦斯洛说：“侯先生就回来。”
这个时候，守丹才知道，洛某的老板，姓侯。
管家这时向守丹点点头，守丹也礼貌地向他笑笑，那管家有点受宠若惊。
洛某问：“赶得及回来吗？”
管家答：“还未到八点半，侯先生说回得来便一定回来。”
招莲娜问：“他自什么地方回来？”
管家答：“纽约。”
守丹没想到那么远，有点意外。
正在这时候，管家如一只猎犬似竖起耳朵，“到了。”
守丹什么都没听到，那管家已匆匆迎出去。
这些时候，守丹一直站着，双手结在背后，看墙上挂的几幅版画。
她认得是毕加索的和平鸽与斗牛图。
有人进来了。
罗伦斯洛“霍”一声笔挺站起，毕恭毕敬，犹如朝见皇上，就差没半跪在地。守丹不禁轻轻摇头。
只见一个穿灰色西装的男人匆匆入内，管家亦步亦趋尾随身后。
守丹没想到侯老板那么年轻，她满以为他有五六十岁，可是眼前出现的人只有三十余。
他有点憔悴有点倦，示意罗伦斯洛上前听令，他在他耳畔吩咐几句，匆匆朝招莲娜颌首，接着抬头张望，似在找人，一眼看到守丹，脚步停留一下，随即上楼去了。
罗伦斯洛便对她们母女说：“他上去更衣，略作梳洗，请你们稍等。”
招莲娜心甘情愿，喃喃道：“没想到他那么年轻，那么英俊。”
罗伦斯洛有点不安。
守丹把各人动静都一一细心看在眼内。
“心扉，人生百态，真正奇怪，各有不同，百看不厌。我想，人之所以丑态毕露，乃是因为欲望无穷，有所企图，无意中露出贪婪之相，垂涎三尺，不惜代价，都要达到目的，好不丑陋。”
不一会儿，管家来请客人入座。
那位侯先生，坐在长桌的主人席。
罗伦斯洛介绍道：“侯书苓先生，招昭明女士，粱守丹小姐。”
守丹十分感慨，居然还有人记得招莲娜那样娟秀的原名。
吃的是西餐，食物很新鲜，味道却不算十分特别，这是法国菜的通病，但守丹却吃得很多。
她的座位被安排在侯书苓对面，隔着张三公尺的长餐桌。
招莲娜坐他左边，洛某则在右边。
一只长管杯子里的冒气泡饮料，守丹开头以为是汽水，甘香美味，她喝了很多，后来侍者取瓶子来替她斟满，才知道是香槟酒。
侯书苓没有讲话，也没有吃东西，菜上来，又撤下，他只喝酒，一边听罗伦斯洛絮絮向他报告，他的态度十分好，丝毫没有嚣张，对一个傍友亦似洗耳恭听，似一个真正有教养的人。
他的倦意更浓，但努力支撑，早上剃过的胡须此刻又长出青色影子。
罗伦斯洛努力发言，侯书苓唯唯诺诺，不明就里的有，极容易把他俩宾主身份调转。
守丹根本不去理会他们说些什么。
她吃完一客奶油，真想要多一份，侍者经过，她轻声提出要求，侍者答应到厨房去看看。
抬起眼，看到侯书苓笑。
他看到她看他，连忙垂下眼。
守丹越来越纳闷。
终于她听到母亲比较尖的声音：“先夫去世有些日子，本来是个教书先生，收入有限，我有女儿要照顾，开销大，阿洛是知道的，我一向把最好的都奉献给女儿。”停一停，“自己嘛，无所谓。”
守丹不理，自顾自吃银盆上的巧克力，母亲越来越像个九流戏子，对白表情夸张得同剧情脱节，什么时侯演变成这样，叫人伤心。
小小镶金边的白瓷杯里装着咖啡递上来，只有两口容量，守丹只觉排场有趣。
侯书苓非常有耐心地听招莲娜发表伟论。
守丹蓦然发觉母亲是在与人讨价还价。
为什么要开价？当然是做生意买卖，她有什么东西出售？守丹发呆，除了她自己，招莲娜还有什么？
“心扉，照说我是应该脸红的，但是我没有，吃太多苦，对一切已经麻木，恬不知耻，我不知道别人会不会原谅我，我先原谅了自己。心扉，我发觉生活真是不简单的一回事，而母亲，真是很可怜的一个人。”
“守丹，从现在开始，你要小心看住你的脚步，很抱歉，我只是你的纸上朋友，不能予你实际上的帮助，愧甚，你要照顾自己，心扉。”
侯书苓听完招莲娜诉苦，在罗伦斯洛身边说了几句，洛君又转告招莲娜。
招莲娜不觉异样，守丹已看出苗头不对，侯书苓有话为什么不直接对招莲娜说？
招莲娜不顾三七二十一，已讲出条件来：“我当然希望有一幢完全属于自己的，比较宽大点的公寓，装修家具齐备，以便我们母女安居乐业。”
只见侯书苓点点头。
招莲娜简直不相信自己的运气，却不忘得寸进尺，“守丹需要一笔学费。”
侯书苓牵牵嘴角。
他傍友连忙对漫天讨价的女人说：“没问题，没问题。”
这回子连招莲娜都诧异了。
运道转了吗，怎么会好到这种地步？
她试探着问：“每个月的开销……”
罗伦斯洛在她耳畔说了一个数目。
自她惊喜的眼神，可知侯氏出手实在丰厚。
招莲娜索性一不做二不休，“女佣，司机，当然要有车子，缺一不可。”
罗伦斯洛这番自作主张，“当然，不能叫守丹乘公路车。”
招莲娜发愣，像是一下子中了七次头奖，要伸手拧一拧面颊，才知道不是做梦。
守丹在餐桌的另一头，也实实在在的意外了，母亲这些年来，即使偶有约会，也白赔时间精力衣服鞋袜首饰，这位侯先生待她恁地阔绰。
招莲娜一时间再也想不出她需要些什么，到底是好出身的女人，至今不禁背脊爬满冷汗，茫然不知刚才是怎么开口的。
只听得罗伦斯洛说：“你放心，你所说的，侯先生全部会替你做到。”
招莲娜点点头。
侯书苓实在累了，站起来，朝守丹欠一欠身，便转身离席。
从头到尾，守丹没有听他出过声。
他一走，罗伦斯洛便抱怨：“我的姐姐，你口气怎么似讨债。”
招莲娜赔笑：“我一时忘形，只怕不提出来会忘记，不如先小人后君子。”
洛君揶揄她：“你真打算做君子？那你得谢谢我这个中间人。”
招莲娜叹口气，“阿洛，以后少不了你的好处，我自会记在心里，这上下，你的场面也做大了，送你一辆汽车，你还要看是什么牌子，是不是？献丑不如藏拙，我还是省省吧。”
这番话似说到他心坎里去，他俯首不语。
招莲娜一时没站起来，她像是累得浑身关节散开，瘫着四肢不愿动，一边在心里盘算刚才可有漏了提什么，结果满意地笑了。
罗伦斯洛说：“过两日我把合同送上来。”
招莲娜一怔，“什么？”
罗伦斯洛笑，“侯家无论做什么，都喜欢一清二楚。”
招莲娜大奇，“合同上怎么说法？”
“你看到了自然明白，大概说侯氏投资一笔资金，分期付款，依时分摊之类。”
招莲娜呆呆地说：“厉害。”
罗伦斯洛叹口气：“自然比我们精明万倍，不然人家怎么会比我们吃得好穿得好住得好。”
过半晌，招莲娜说：“走吧。”
这时才想起守丹，“守丹，守丹呢？”
守丹见他俩讲个没完没了，再荡到大堂另一边，发觉门内是间跳舞厅，木条子地板，长窗外是游泳池，波光粼粼，映上树梢。
正站着看风景，忽听到身后有人说：“你来了。”
守丹一怔，这声音她听过，这是上次在阁楼作客时听到的同一种声音。
她转过头来，“你已知道我是谁，但，你又是哪一位呢？”
那人不知站在什么地方，守丹看不见他。
到底是孩子，守丹笑说：“你可是躲在幔子后边？”
她走过去，轻轻掀开丝绒幔子，里面空无一物。