万新十分有经验，立刻打紧急电话叫救护车。
小女孩蹒跚走近，「妈妈，妈妈。」
万亨本来呆若木鹤，为着幼儿，不得不故作镇定，「妈妈睡着了，别吵她。」
孩子十分乖巧，返到外边。静静坐下。
救护车呜呜来到。
万新说：「你跟车，这 有我。」
「拜托。」
「喂，大学生找你，我该怎麽说？」
「陪朋友进了医院。」
救护人员进来一看，立刻说：「瞪孔已经放大」，迅速给氧气罩，放上担架。
「先生，病人是你妻子？」
到这个时候，有理也说不清，周万亨只得承认：「是。」
林秀枝一直昏迷。
万亨在病房外等候消息。
绝望的人做绝望的事，也许，她已尽了所能，认为力气已去到尽头，再也没有生路，故此想一手结束生命。
不知怎地，她认为可以把幼女交给万亨，直觉认为他可靠。
可怜的母牛。
万亨深深叹口气。
看护出来说：「她苏醒了，尚未脱离危险，你可以进去看她。」
万亨连忙站起来。
看护说：「不要超过五分钟。」
万亨走进病房。
秀枝鼻子与手腕均搭着管子。
她微弱地睁大双目，流下泪来，嘴巴不能言语。
万亨握住她的手，「你看你，一次又一次陷我於不义。」
秀枝无言。
「人们会怎麽想？他们会说我虐妻。」
秀枝闭上眼睛，泪流满面。
「环境这样窘逼，应该早点来找我们，总有办法，出院後你可以到利物浦，记得那间炸鱼薯条店吗？江湖救急，权且屈就，养好了身体，海阔天空，哪 都去得，老话说留得青山在。」
秀枝十分羞愧。
「你至少做对了一件事，孩子带到此地，会有更好前途。」
看护进来赶人。
「至要紧活下去，我明日再来。」
回到家，他倒在沙发上。
万新问：「救回来了？」
做点点头。
发觉屋子 添了许多幼儿用品及玩具。
「都说好看的女人最有办法，这一个好像特别笨。」
幼儿走过来问万亨：「你是谁？」
「我是叔叔。」
「妈妈去了什麽地方？」
万新侧然说：「一直问要妈妈。」
「妈妈身体有病，去了医院。」
孩子睁大双眼，恳求说：「带我去见妈妈。」
「明天同你去。」
「这孩子一点麻烦也没有，自己玩自己睡自己会得上厕所。」语气充满怜惜。
稍後万新去开工，万亨与孩子厮守，相处融洽。
他脑海中渐渐拼出一幅完整的图画。
本来林秀枝可能打算带着孩子嫁过来，终於改变主意，认为他不是她的终身对象，继而摆脱他。
她对他没有感情，即便在最潦倒时刻，她仍然认为他配不起她。
这已经不重要，万亨呼出一口气，无论如何，即便是陌路人，他也希望她活下去。
第二天，他携同孩子去探访林秀枝。
林秀枝颤魏伸出手来拥抱幼儿。
看护说：「下午可转入普通病房。」
万亨放下了心。
他走出走廊取杯水喝，一抬头，看到了曹慧群。
慧群一脸狐疑之色，声音不甚踏实，「你哥哥说你在这 。」
万亨呆呆站着。
「那女子是谁，那孩子又是谁？」
万亨张大了嘴，又合拢。
慧群轻轻说：「我想我应该得到一个答案。」
万亨答：「是朋友。」
「真相。」
「是一个很长的故事。」
「你应该一早告诉我，怎麽可以留待今日揭发。」她的语气开始严峻。
万亨自己也糊涂了，他说：「名义上，那是我的妻子。」
慧群面孔转得煞白，「什麽？」
「我可以解释。」
「你的妻子。」
「但是 」「你一直是有妇之夫？」
万亨辩说：「我有名无实，十分不幸，请你坐下来听我细述。」
曹慧群拂袖，「谁还要听你胡说。」
「至少给我一个机会。」
「她怎麽会在医院 ？」
「服毒自杀。」
慧群眼睛瞪得像铜铃。
这时，披着白袍的秀枝挣扎地扶住门框出现，扬起手，似想说话。
慧群一见，立刻转身走。
万亨跌足。
看护奔过来，「这是怎麽一回事，你，回到床上去，否则要把你绑起来。」扶着病人进房。
孩子走到他身边，轻轻叫：「爸爸。」把头靠在他膝上。
万亨把她褛在怀中，再也不想说话。
他抱着孩子进病房。
秀枝焦急羞愧，指着胸口，又指指门口，有口难言。
看护说：「那只毒药使她暂时失声，有话只好写出来。」
秀枝取过纸笔，写：「对不起。」
万亨维持沉默。
秀枝状如枯缓，他实在不忍再加以责备，他轻轻拍了拍她的手，抱着孩子离去。
在公路车上，他同幼儿轻轻诉苦：「新居都已经看好了，就差行礼，看看新娘子又跑了。」
小孩摸他的鼻子。
「都是因为你，喂，你为什麽害我？」
孩子咕咕笑。
「将来，你嫁给我，服侍我，爱惜我，当作还债补偿。」
孩子小小双臂抱紧他脖子。
邻座一位银发老太太忍不住微笑说：「从前我也不明何以大人喜欢与婴儿说话。」
万亨赔笑，「他们听得明白吗？」
老太太说：「我想他们懂得，看，他们的眼睛何等了解。」
万亨抱起孩子下车。
他打电话给慧群，她一听到他声音就挂断。
万新讶异道：「如此刚烈，也不是好对象。」
万亨没好气，「你想她怎样，两女共事一夫？」
「至少花十五分钟听男友把事情始末说清楚。」
万亨说：「也许我不值十五分钟。」
万新却说；「也许她的自尊值一段姻缘。」
万亨取过外套，「我去找她。」
万新牵牵嘴角，「可能母亲说得对，我们两兄弟的确命苦。」
万亨不语。
他在慧群门外等了半天，累了蹲在道旁喝纸杯咖啡，紧盯看大门不放。
终於，有一个红发女孩出来问：「周？」
「我是。」
「慧群乘火车先到牛津，再北上湖区，旅游完毕，决定回香港，你若要追上去，倒也来得及。」
「什麽班次的火车？」
「大中央站四时十五分开出。」
「现在已是四时。」
「你若沿路轨追上去，可以追得到。」
万亨一征。
「就看你可愿意，火车总会停站，你会看得到她，不过，如果你有更好的事要做，那就很难说了。」
万亨微笑，「我还有三天假期。」
「绰绰有馀，祝你好运。」
「请问你芳名。」
「英格烈。」
「为何把慧群的行程通知我？」
英格烈微笑，「慧群若不想人知道，就不会告诉我，你说是不是。」
万亨开着大哥的老爷车追上去。
有一段火车轨与公路平行，万亨拚命响号摆手。
坐近车窗的旅客都可以看到一个疯狂年轻人在追火车，他们指指点点，叫邻座的人也来看。
这班九零三号火车并不拥挤，十多节车厢疏疏落落，全是坐铺，但是万亨看不到慧群。
他追到牛津站，累得一身汗，口渴、腹饥，不知慧群会在哪个出口下车。
正在踌躇，一位先生笑着过来给他通风报讯：「她在第七节车卡上。」
万亨奔向车卡，上去一看，的确有一位华裔女士，三十多岁，并不是慧群。
在洋人眼中，所有华人看上去都差不多。
万亨如堕入深渊，无比失望。
莫非慧群根本不在车上。
茫然他看到一个白衣裙的纤细背影，一颗心又跳跃起来。
他追上去，那女生转过头来，一脸错愕，呵，正是曹慧群。
她看到的他一头一脑是汗，衬衫裤子稀绉，神情樵粹，如果他犯的是小事，她一定原谅他，但是这次欺骗非同小可，她决不能掉以轻心。
曾慧群别转了面孔，假装看不见他。
他默默跟在她身後。
她在小旅店下榻，他也跟着去。
她叁加旅行团观光，他坐在车後，她不同他说话，他维持缄默。
旅客中有几个人看到周万亨驾车追上来，知道首尾，代他抱不平，问曹慧群：「他做错什麽？原谅他吧。看他一番苦心，我丈夫甚至不会追我到街角电话亭。」
可是慧群不为所动。
两个人一起旅行，可是互不干涉，不揪不睬。
火车一直往北驶去。
一路上风景如画，若果真想苦中作乐，也不是不可能，万亨自从军以来，深知生命无常，他决定每日无论如何要抽出时间出来享受清风明月，忧虑管忧虑，并不能阻止他珍惜光阴。
在湖区的游客街，他若即若离跟在她身後，她知道他在那 ，只是不予理睬，自顾自购买纪念品。
有时转过身子，不见了他，心又会一沉，啊，终於走了，不一会他又出现，原来只是开小差去买热狗吃。
有一女孩问慧群「到了苏格兰，你会与他说话吧。慧群低下头，」我不去苏格兰。「那天下午，他走近她身边，坐在她隔壁。他轻轻说：「明日我要随队伍出发，军令如山，不得不走。」
慧群佯装听不见。
「我会嘱律师写一封信给你，说一说事情经过，请你细阅。」
她仍然不语。
万亨低头叹口气，站起来离去。
那同一女孩惊叹：「你放他走？」
慧群忽然对陌生人抱怨起来：「你有所不知，他是有妇之夫。」
谁知那女孩说：「那又如何，他跟着的可是你呀。」
另一位女士也冷笑一声：「你不会把他抢过来？」
慧群错愕，没想到这一班游客道德观念如此松懈，一定是被日光与风薰昏了头。
她怀着一颗破碎的心回到家 ，幸亏表兄弟姐妹众多，天天吃喝玩乐嬉笑，无忧无虑，她不致於陷於情绪低潮。
可是表姐时时发觉她一人躺在绳网 发呆。
「什麽事？」
「失恋。」
「不要紧，那人配不起你。」
「你又没见过他，你怎麽知道。」
「噫，无论他是谁，我们一定要那样想，岂可泄气，焉能妄自菲薄。」
慧群忍不住笑出声来。
「累败累战，再接再励。」
慧群没好气。
正在此时，邮差送挂号信来，慧群签收，是一只厚厚的牛皮纸信封，起初慧群以为是学校文件，折开一看，是一封出马玉琴律师写的信。
那封信附看各种证明文件，又将事情起末详细叙述一遍，最後，并注明，在法律上，她的当事人周万亨这一段虚假的婚姻已宣告无效。
慧群读了律师信之後心中悯然。
照说她应该觉得十分高兴才是。
再是误会冰释後她一点也不觉得庆幸，她已经受伤。
记得那日她找上门去，来开门的是一个嘴叨香烟的华裔男子，衣衫不整，吊儿郎当地上下打量她。
「找谁？」
「周万亨。」
「你是谁？」十分感到兴趣。
「他的朋友曹慧群。」
「呵，大学生，失敬失敬，万亨在医院。」
「不会是意外吧？」
「不，他去探人，」神态暧昧，「在圣凯莱医院三楼，你去看看便知道了。」
神情猥琐，故意启人疑窦。
他不一定是坏人，可是在他的环境 ，他那种言行举止是可以被接纳的。
他并不喜欢她，可能做一家人都不喜欢她。
有电话找她，打断思潮。
这次听土是周万亨的声音，她没有把电话挂断。
她问：「你在什麽地方？」
「我在赤柱军营。」
慧群跳起来，那离开她家不过廿分钟车程。
「我派回来驻守，九个月後可以退役。」
慧群露出笑意，「有志者事竟成。」
万亨知道她已看到律师信。
「要不要出来？」
「去什麽地方？」
「我三十分後来接你。」
慧群立刻去打扮，表姐看见她乱挑衣服，大表诧异，「男朋友？」
慧群应了一声。
「是学生？」
「不，在做事了。」
「干哪一行？」
「英军中士。」
「一个兵？」
「正确。」慧群穿上一袭大花裙。
「你看上了阿兵哥？」表姐睁大了跟。
「姐姐，」慧群拍拍她肩膀，「军人也是一份事业，做到五星上将，你就另眼相看了。」
「这倒是真的，」表姐笑，「大学教授怎麽同小学教师，还有，穷稿匠有异於大作家。」
「所以，别势利。」
慧群搭看一件外套出去。
周万亨开看军用吉甫车在门口等。
他看看她微笑，「在本家後益发出色。」
「在家好吃好住，自然油光水滑。」
他驾车到沙滩，二人找一个清静角落坐下。
他说：「我真想念你，你呢？」
第四章
慧群答：「彼此彼此。」
「真害怕失去你。」
「你这个可怜的人。」
「不，我还算幸运，不幸者另有其人。」
「你指那女孩？」
「是。」
「她近况如何？」
「已经出院，万新设法替她还清了债，让她在一间杂货店 工作，只是 」慧群扬起一道眉。
「她已不能说话。」
慧群耸然动容，「是什麽毒药这麽厉害？」
「不不，与服毒无关，医生说，经过检查。一切无恙，是心理上障碍，她一时无法再开口说话。」
「呵，多麽奇怪。」
「自始至终，无人知道她真正身世，来龙去脉。」
「还有那个小孩，她会重复母亲命运吗？」
「应该好得多。」
这次见面，双方都客气起来。
他没有再找刘志伟踢球。
志伟告诉他几个消息：「太婆已经辞世，我与妹妹打算去阿姆斯特丹。」
这叫变迁，万亨默默接受。
志伟称赞他：「你看你穿上军服多麽神气。」
万亨笑，「操练时吊在直升机下像只乌龟。」
「还坚持原来计划吗？」
「是，一退役立刻开酒吧。」
「会同大学生结婚吗？」
「如果她应允的话。」
志伟忽然说：「我老觉得你真正喜欢的是另外一个人。」
万亨沉默半晌才答：「那是很久之前的事了。」
志伟十分感慨，「太婆去後我半夜老是惊醒，听见有幼儿哭，开头以为是谁家的婴儿，後来隐隐又觉得是自己小时候，不，也许，那是母亲幼时？每个人都做过婴儿，只是日後越长越大，越来越老。」
万亨笑了，「你我是乡下人，想那麽多干什麽。」
志伟苦笑，「说得是，这次我去荷兰也不过是种菜。」
他叮嘱，「你我切莫失去联络。」
万亨回去过一次。
母亲患病，他与万新在伦敦会合了往利物浦。
万新问他：「可要去探访秀枝？」
万亨想都不想，「不必了，可免则免。」
「可见你心中仍有这个人。」
「你说得也对，应该更加大方。」
他买了玩贝糖果去看她。
她住在一户人家的阁楼，来启门的时候，他十分惊奇。
秀枝几乎已恢复了当年容颜，头发剪得很短，拨在耳後、，正在做饭，看到万亨，有点腼腆。
小女孩看到万亨还有记忆，仍然叫他爸爸。
阁楼没有热水暖气，家具简陋，看得出生活清苦。可是地方清洁，孩子也比从前胖。
这是一朵再生花。
他轻轻坐下，喝她斟出的茶。
她仍然没有恢复说话的能力，或是说，她暂时还不想讲话。
其实在很多情况之下，言语是多馀的，多讲多错，误会重重，有人会错意，有人传错言，不如缄默。