「生活如何？请向我报告。」
「犯了脚气病。」
「容易医治吗？」
「这是军人最常见毛病。」
「是靴子穿太久了吧。」
「长时期站在潮湿地方，无可避免。」
「嗯，职业病。」
「大学生有无职业病？」
「有，懒惰。」
万亨忍着笑，「告诉你一个消息。」
「好消息还是坏消息？」
「对龙虾来说是坏消息。」
「啊，我几时可以见你？」
「下个星期三。」
慧群欢呼。
他星期二晚上就到了。
星期二一清早找到她学校去，快放暑假，学生心情不一样，走路带看跳跃之意，人群中，他迅速看到了她。
电光石火间她的目光也发现了他，自草地另一头奔过来，两人紧紧拥抱。
慧群说：「真末料到会那样想念你。」
万亨笑嘻嘻，「一定是罐头全吃光了。」
「家 催我回去过暑假。」
「你的意思呢？」
慧群看看他，「你又往何处？」
「军人无暑期，我将派驻北爱尔兰。」
慧群闻讯睁大双眼，半晌顿足，「可恶。」
「为期三月。很快可以回来。」
慧群泪盈於睫，「那是世上最危险的地方之一。」
「看，看，在大街过马路亦有危险。」
「坦白说，若非争北海油田，这场仗打不起来。」
万亨维持缄默。
慧群吁出一口气，「所以你特地来看我。」
万亨豁达的答：「也许以後见不着也说不定。」
「你也知道危险。」
万亨说：「陪我回利物浦探父母如何？」
「见伯父母？」
「怕不怕？」
慧群破涕而笑。
「请别告诉他们我往北爱，三个月很快过去，我不想也们担心。」
「你可知道战事中谁是谁非？」
万亨过一刻答：「我只知接受命令。」
当天下午她便随他回家。
周太太一打开门，好一个意外惊喜，一看就知道那女孩身份矜贵，气质全然不同。
她有失而复得之喜，连忙把老伴唤出来招呼曹小姐，又让孙子见过人客。
喝过茶之後他俩出去逛街，周母说：「万亨否极泰来。」
只听得周父哼地一声，「齐大非偶。」
周太太不服，「你又何用自卑，无故小窥亲儿。」
「你知道什麽，社会地位一级级高低分明，差一等即是差一等，木门对木门，竹门对竹门才有幸福。」
周太太气结。
曾慧群与周万亨骑看脚踏车到山岗，叁观那所着名大教堂。
「山脚那堆瓦砾是什麽？」
「二次大战遗迹。」
「什麽，到今日尚未修复？是故意保持旧状来警惕世人吧。」
「不，因为政府缺钱重建。」
慧群骇笑，「这样穷还这样骄傲。」
「值得向这个国家学习可是。」
「被你提醒才知道什麽叫人穷志不穷。」
「不过市容破烂真正难受。」
与慧群在一起，连谈国家大事都变得如此有趣。
「毕了业你是要回去的吧。」
「立刻走。」
「你好似一点犹疑地无。」
「你说得对，自小我一是一，二是二，读书，到处一样居留，则不必了，」忽然想起万亨是老华侨，只得补一句，「我无亲友在此。」
万亨假装没听出来。
自幼在店堂讨饭吃，最懂得息事宁人，沉默是金，多难听的话都可以当作耳边风。
慧群推着脚踏车，与他一起走下山坡。
那天傍晚，曹慧群在周家吃饭。
由周父亲自下厨炒了一大碟咕噜肉。
周太太渴望客人会帮她洗碗，可是那位曹小姐站起来走到书房看周父写字，并不打算做那等婆妈琐碎的事。
周父大笔一挥，写的是「开到荼糜花事了」。
还没喝咖啡，万亨就说：「我送客人回家。」
他不想她久留，怕她好奇，终於会问起什麽叫白鸽票。
在门外慧群问：「这麽晚驾车回伦敦？」
「试试看。」
「要不，北上到湖区观光。」
万亨笑着看她，「是否一个人书读得多了就会对天地万物都发生无比兴趣？」
慧群神气活现地回答：「不，因为我个性一向明敏过人，生动活泼。」
万亨别转头去笑出来。
只要有得笑，笑能医百病。
这次出发，连万新都来送他。
「自己保重，平安归来。」
万亨大力点头。
忽然，万所说：「有人见到她。」
万亨愣住。
「在曼城大统华餐馆，据报讯的人说，真人比照什还要好看，证件都足真的，但是神色仓惶，故有点疑心。」
万亨脸色骤然变得很坏。
「回来再算。」
这时，慧群也到了。
万新十分讶异，没想到兄弟这样有办法，女伴一个比一个出色。
曾慧群那清逸气质简直叫他自卑，他朝他们摆摆手便离去。
其实慧群也没说什麽，她伸手去摸万亨军服领子，半晌才说：「等你回来。」
火车上坐对面的同僚是个二等兵，看样子比他更年轻更紧张，发颤的声音经经问周万亨：「你有无杀过人？」
万亨相当镇定，「没有。」
「你打算杀人吗？」
「不。」
「敌方要杀你，可怎麽办呢？」
「自卫。」
「错手杀了他的话，又如何是好？」
周万亨自背囊中取出一句糖果，「吃点巧克力。」
那年经的一双手犹自抖个不已。
恐惧真是人类大敌，万新说，初移民来利物浦，时常听见母亲在晚上哭泣。
原野在火车窗户隆钵隆垢地往後退，周万亨最喜欢看到成群绵羊，羊身上都有一搭油漆记认，走失了方便认领。
他脖子上也挂着刻了姓名兵阶的金属牌子，万一有何不测，方便认领。
可是周万亨知道他会平安归家，光荣退役，开设一间叫做兄弟的酒馆，他充满信心。
那一天，曹慧群上学时发觉有警察在校门口。设岗检查证件书包。
「什麽事？」
「有线报说校舍被人放置炸弹。」
「可有发现？」
「经搜查後无所获，然而安全为上，人人都要搜身。」慧群跟着同学鱼贾而入。
到了图书馆立刻找报纸看贝尔法斯特新闻。
同学在一旁看到可怖新闻图片喃喃说：「毫无意识的杀戮。」
慧群不出声。
「幸亏十分遥远。」
不不，一点也不远，息息相关。
慧群写信给万亨。
「稍後我将返家见父母，上次见面，发觉家父头发已逐渐稀疏，十分震惊难过。」
「暑假返来，仍然住在老地方，记住与我联络。」
定期一个礼拜一封信，小小秀丽淡蓝色信壳，外人一看就知道是女友寄来。
万亨每次接到信，心中都得到鼓舞、每张纸看很多次。
「爱尔兰眼睛真会微笑吗，湖光山色则肯定是美丽的。」
三个月都没有离开过北爱尔兰，即便放假，也不过在营地喝上一杯。
每天荷枪实弹巡逻，意料中事终於发生，先是看到一大群白鸽受惊飞起，接着听见怆惶的脚步声，万亨立刻警觉地伏下，刹那间对面马路一辆公路车爆出强光。
整部车子被气流卷至半空，乘客象兵兵球那样摔出车窗，化为糜粉，四肢残骸随意散落路旁。
周万亨目光一直未曾离开过那两个凶手，立刻爬上来呼召伙伴追出去。
那两人逃进穷巷，转过头来，举起枪械，万亨毫不犹疑先下手为强。
事後上级嘱他去看心理医生。
他失去嗅觉，无论闻到什麽，都是一阵血腥气。
漂亮的女军医温言安慰他：「这是一种心理障碍，待情绪平复，内疚消失，便会俸愈。」
周万亨脸上从此添了沧桑之意，他比往日更加沉默。
他并没有将他的遭遇告诉任何人。
上级传他到办公室，愉快地对他说：「派你驻香港可好？」
「是，长官。」
「恭喜你！周中士。」
「谢谢你，长官。」
离营第一件事是到曼城大统华饭店。
详细打探过，肯定那确是林秀枝，匆匆来，匆匆去，像是一只受惊的动物，时时往背後看，彷佛怕人追踪，做事心不在焉，手脚不算勤快，可是人长得漂亮，小费往往收大份。
「有没有说下一站到什麽地方去？」
「好像是阿姆斯特丹。」
「嗯。」
「她英语相当流利，应无问题，不过 」「不过什麽？」
「带着婴儿，怎麽走得远。」
婴儿？周万亨霞惊了。
「刚会走路，十分可爱，但明显地乏人照顾，小衣服不够大，也洗得不够勤快。」
半晌万亨才问：「那孩子叫什麽？」
大统华的店主想一想，「姓周，她叫她宝宝。」
这时的周万亨已非吴下阿蒙，可是听到这个消息却还是气得说不出话来。
这女子至今还在剥削他，他连她的手部没碰过，她却诬捏孩子属於周家。
半晌，他才告辞离开大统华。
他正式找了一名律师。
那女律师是李兹大学法律系毕业生，刚出来工作，年轻、热心、有朝气，叫马玉琴。
一听个案，噫地一声，「不得了，此事可太可小，将来争起产业来，可真麻烦了。」
周万亨低下头，「我没有钱。」
「那麽，名誉也是重要的。」
「可以怎麽做？」
「我方在全国登报一星期请她出来见面，如不，则单方面申请离异。」
不知怎麽，此刻万亨经已死心，生命太苦太短，不值得为这样一个女子死缠烂打，你若无心我便休。
马律师送他出门，忽然很关注地问：「北爱局势如何？」
万亨讶异，「你怎麽知道」「你襟上十字英勇勋章只在彼处颁发。」
读书人见识多广无所不知。
万亨欠欠身离去。
这下他再也忍不住，立刻与慧群联络。
慧群声音十分镇静，可是有一股喜孜孜之意在八十哩路外都感觉得到，「回来了，大难不死，必有後福。」
万亨只是笑。
「我马上回来见你。」
「不必这样郑重，暑假过後 」「这 闷死人了，我巴不得立刻走。」
女大不中留。
一边有家长关心地问：「那是谁，因因，你同什麽人说话？」
电话已经挂断。
这次见到慧群，他与她谈到将来。
「我记得你说过不想在此居留。」
「你有什麽建议？」
「对打理一家酒馆可有兴趣？」
慧群只是笑。
「可予你百分之十股份。我与父兄各占三十。」
「无功不受禄。」
「工作十分辛苦。」
「我还是比较喜欢白领身份，下了班客串则不妨。」
「伦敦近郊有一个新区叫伊士顿，半独立洋房还算廉宜，要不要去看看？」
慧群忽然醒觉到这是他含蓄地向她求婚。
她有点茫然，抬头看看夏日轻柔的蓝天白云。
要退缩的话，现在还来得及，不然，就得一辈子与一间酒馆主人厮守，每日到了锺数打铃逐客，在後巷监察伙计把啤酒桶抬进地库┅┅
他父母思想古旧保守，寸步不离唐人街，他小时候没把书读好，英语口音与文法全不对，老实说，连他的粤语亦带奇怪乡音，与城市人说的不一样。
可是有很多时很多事，一个人需聆听她的心。
她听见自己说：「明日去伊士顿看看。」
她只知道，与他在一起，无比欢欣。
倘若这还不足够，也太贪心了。
将来怎麽样走着瞧吧。
万新问：「仍是那个大学生？」
「是。」
「那麽，这个要你覆电的女律师又是谁？」
「你怎麽不早说。」万亨跳起来。
「我根本不知你搞什麽鬼。」
他到了马律师处。
「有消息了？」
律师摇摇头，「她很聪明，离婚手续烦琐耗时，届时她可能获得公民身份。」
「我打算再婚。」
「恭喜你，可是，伴侣知道这件往事吗？」
万亨不作声。
「这种事，是越早坦白的好。」
万亨说：「谢谢你的忠告。」
那日，他几次三番张口欲将往事从头说一遍，可是终於开不了口。
连他自己都不知道，事情是怎麽发生的，又怎麽解释，他不怕她不原谅他，他怕她惊讶：这样无知愚昧的一家人，归根究底，他怕失去她。
他说不出口。
晚上，两兄弟儿兴高采烈谈将来的事业。
「父亲决定叁股支持。」
「你呢？」
「我是穷光蛋，不过们船上的三斤钉说什麽都会拿出来。」
「我可向军方贷款。」
「这月酒馆堪称是打出来的江山。」
万亨不语。
「调驻香港好呀，宿舍宽大，在乡郊大可称王称霸。」
万亨仍然不出声。
「来，一齐去吃宵夜。」
「我肚子不饿。」
「我带你去一个地方。」
「真猥琐。」
「大学生又不知道，怕什麽。」
「要不净吃宵夜，要不你一个人去。」
「好好好。」
到了芝勒街，万新伸手指一指，「二楼，全新人班，招呼热情。」
万亨瞪大哥一眼。
「你从来对我都没有这种嘴脸，是怕我失礼大学生？做人何必这样辛苦高攀。」
万亨没好气，走进粥面店。
还没坐好，就听见对街有挣扎尖叫声。
万亨回过头去。
万新按住他，「不管你事，低头，装看不见。」
万亨已经看到是两条大汉强行拉扯一个女子上车，如不援手，那女子惨不可言。
他拨开大哥的手推开门。
万新一味在身後喝他：「万亨，与你无关，别找麻烦。」
可是已经来不及了。
万亨已经过了马路，同时扬声：「兄弟，什麽事？」
两名大汉住手，上下打量周万亨。
他们一人一手仍然如老鹰抓小鸡般攫住那女子，她挣扎无用。
周万亨说：「这好像叫非法拘禁。」
大汉杰杰笑起来，「莫非阁下想报警。」
「欠你什麽？」
「当然不是一个香吻。」
「欠多少？」
万新连忙过来打圆场。
大汉认识他，「周万新你不做巡场想做什麽？」
「通融一天，通融一天。」
也许是周万亨那双炯炯有神的大眼，也许掳人幼索确是犯法行为，那大汉厉声说：「我认得你，给你一天，人跑了唯你是问！」
第三章
这种恶霸哪有走得那麽容易，哼地一声，顺手一堆，将女子推跌在地。
那女子不偏不倚坐跌在阴沟的垃圾堆中，像一只被人丢弃的洋娃娃，身上残旧的红色织锦旗袍形容得她更加樵粹，的确不是每个人都有资格穿红。
万新在一边跌足，悻悻然，「听到没有，这笔帐，竟算到我头上来了。」
万亨且不理他，伸手去将那落难的红颜自阴沟中拉起来。
她跟枪地站好，把头发拨到一边，轻轻说：「谢谢两位。」
万亨正欲回答，看到她的脸，呆住了。
惨澹的灯光下看到约五官虽然扭曲羞惭苦楚，可是一双晶莹的大眼睛却仍然似会说话。
万亨的手先歉籁地抖起来，是她，不错是她。
踏破铁鞋无觅处。
这女子正是林秀枝。
他早已把她的容颜刻蚀在脑海中，一生一世忘不了，心中已模拟过无数次，再度见面，该说些什麽才好，是怒是骂，该讨还公道还是公事公办，抑或拉宫究治。
可是该刹那他除出颤抖竟什麽反应都没有，这个拿英勇勋章的年轻军人此时的勇气不知去了何处。
「两位先生贵姓？」
万亨更加震惊，她不认识他，她竟没把他认出来，他感慨得无以复加。