「华人最勇敢。」
明珠此际又旧事重提，「我知道你的故事。」
万亨看看她，「是好？是坏？」
「我觉得荡气回肠。」
「是吗，」万亨吃一惊，「我自己认为纠缠不清，少提为妙。」
「在我们乡下女孩心目中，你一直是英雄。」
「开玩笑。」
「你从不欺侮妇孺。」
万亨不语。
「你家迁居之後，我一直怀念你，每次听到你回乡，都有说不出的高兴，除出可以见到你，还有好的吃好的穿。」
万亨微笑。
明珠大着胆子，把手穿进万亨臂弯，可是那是他左臂，空荡荡，只得一只袖子，她满不在乎，照样挽着，走回家去。
她知道他是谁，这令万亨舒服，在青梅竹马小朋友面前，他不必把他最好一面拿出来。
他已经没有最好一面了。
过两日他们整家南迁。
手头充裕容易办事，什麽都不用带，一切现买，一老一小都相当满意。
万亨更加沉默孤寡。
万新这样形容兄弟：「似一座坟墓，再出力发掘，也看不到生机，朱女幸亏聪明走得快，现在看明珠有何能耐。」
春天来了。
周家在利物浦的老房子顺利出售。
一日，警方传周万亨去认人。
他到了警局，十分讶异，同相熟的史密斯警员说：「我当时并没有看到凶手。」
警员十分冷静，「在案件中你失去妻、儿、以及一条手臂，当然你知道凶手是谁。」
周万亨明白了。
「你必需指证他。」
疑凶隔着单面玻璃坐在一张椅子上。
他分明经过殴打，面孔肿得做猪头，血瘀处处，双目都睁不开来。
警员说：「我们庆幸凶手终於落网，请在此签字。」
周万亨凝视那人良久。
「请在此签字。」有人催促。
万亨抬起头，「当日，我并无见到此人。」
「中士，你也许不明白，我们心中毫无疑问。」
「我知道，但我当日的确末见此人。」
「你不想报仇？」语气已经非常不耐烦。
万亨答：「当然我想讨还公道。」
「那麽签名指证。」
「我不能那样做。」
他索性站起来离开替局。
警员在他身後清晰地咒骂：「血淋淋的清佬。」
「帮他也是白帮。」
这场战争不知还要延绩到何时何日，不晓得还要拖累多少无辜。
第六章
同一日，万亨到惠群墓地献花。
放下小小一束紫色马尾兰，他坐在草地上，经经说：「现在我们与母亲同住，家豪已是一个小小孩，时光飞逝，不久想必会把女友带回家中。」
蓝天白云，春风茄人，万亨丝毫不觉，只黯然抹去眼泪。
「惠群你可知，我苦苦思忆你。」
一只红胸知更鸟飞到墓碑上停下。
「慧群，是你吗是你吗。」
他掩住面孔。
这时忽然有一小小声音问：「你哭了？」
万亨吃一笃，连忙抬起头来。
见一小小土生女站他面前，约五六岁，面孔是东方人的脸，可是神情表情完全属於西方。
定是跟大人来扫墓，不知何故，走到此地。
「你父母呢？」
她伸手一指，「那一边。」
「不要走失才好。」
那孩子却又问：「你的左手怎麽了？」
已能正确地分辨左、右，算是了不起。
万亨答：「我失去了它。」
她好奇地问：「永远失去？」
「是，再也长不回来。」
她耸然动容，「啊，那多惨。」
万亨尚未回答，女孩母亲已匆匆找来。
她没声价道歉：「对不起，先生，打扰了你，小孩不懂事。」
她拖着女儿速速离去，分明已看到陌生人断臂，可是不动声色，匆匆走开。
此际天空已转为紫色，快要下雨，万亨鞠一个躬，黯然离去。
不是自己的孩子，不会陪你说话，同你亲热，一分耕耘，一分收获。
他忽然渴望有一只小手轻经抚摸他的头脸，唤他爸爸。
他的未生儿不知是男是女。
那夜，他喝得很醉。
酒馆打烊时夥计亮灯才发觉他倒在卡座底下不省人事。
万新无言无怨地把他扛回家去。
第二天万亨向大哥道歉：「又像一只死猪。」
万新扬扬手，「见怪不怪。」
「你一直宠坏我。」
「一世人两兄弟，少废话。」
「你亦知道我不曾戒酒。」
「戒来作甚？人总得有点嗜好。」
万亨笑，「多谢你纵容我。」
「真奇怪我俩到现在才有点做兄弟的样子。」
「患难见真情。」
那天之後，万亨彷佛有意振作。
他至少已经成了烈酒，改喝淡啤酒。
开头，双手不住发抖，他去看医生。
医生很幽默，「这好像是酒精中毒。」
万亨无柰。
医生说：「创伤再深，也要设法治愈，你说是不是。」
万亨用右手托着头。
医生交给他一叠名单。
万亨奇道：「这是什麽？」
「这只是本医院的伤残人士记录。」
厚厚一叠，他不过是其中一名。
「可以说，你并不寂寞。」医生简直有点讽刺。
开头，人们是同情他，再拖延下去，同样的一班人将会唾弃他。
万亨沉默。
医生拍拍他肩膀。
那天，他一直熬到黄昏才喝一大口啤酒，原以为它会像琼浆玉液，可是没有，他竟呕吐大作。
忽然之间，他的胃已不能容纳酒精。
就那样，周万亨成功地成了酒。
时间忽然多出一大截，无处消磨。
「不如开一家桌球室。」万新建议。
「不，又是龙蛇混杂的地方。」
「那麽，云吞面铺。」
万亨笑，「大困身了，比炸鱼薯条更烦。」
「我想把酒店交回你，我去做唐人洗衣铺，听说自动洗衣场好赚。」
「为什麽我们只能做这种杂碎生意？」
「只要赚钱便可，何用计较。」
万亨感概：「这些小生意毋需专业知识，只需一铺牛力，可见华人永远与功夫电影及咕噜肉脱离不了关系。」
万新诧异道：「酒醒了好似烦恼更多，你不如再继续喝下去。」
明珠在一旁听到，笑得弯腰。
她说：「学校 也有这一派人物，一直钻研华人地位问题，恨铁不成钢。天天在小憩时分检讨，弄得大家吃不下饭。」
万亨讪笑。
明珠说下去：「另一派就比较实际，忙着设法搞居留，找工作，反正做得比人好，货真价实，就一定有存在价值。」
万新问：「你是哪一种？」
「肯定属庄敬自强类。」
「万亨呢？」
明珠语气转得异常温柔，「他？他忽然酒醒，一时无法适应，慢慢会好的。」
万亨微笑，「我最好也是一个普通庸俗的人。」
明珠也笑，「同我一样。」
万斩十分妒羡，「你们都喜欢他，为什麽？」
明珠抬起头，「这也是命。」
周氏兄弟还是第一次听到这个理论，「是吗，不是因为有人可爱有人不可爱吗」十分讶异。
明珠十分肯定，「不，是注定的。」
阿。
明珠说：「一个人一生得到多少人的锺爱，一早注定，分毫不差。」
万新看着明珠，「那麽说来，你是来打救周万亨的了。」
明珠笑笑，「万亨哥不止一次从泼皮与野狗手中把我打救出来。」
事後万新同弟弟说：「明珠喜欢你。」
「同自己妹妹一样啦，」万亨只得这句话。
万新只是笑。
他投了一家书报摊来做，专门卖中文书报杂志，售价订得比别家克己，「文化事业，旨在服务大众」成了他的口号。学生下了课都在他店 打书钉。
他喜欢得意洋洋地抱怨：「书书书，想不戒赌也不行了。」
稍後，他们看见他在店 教家豪写中文字。
那孩子长大了不像混血儿，可是浓眉长睫，大眼睛高鼻子，特别漂亮。
他相当懂事，从来不问妈妈在什麽地方。
万亨接手管酒吧，反而成了酒，整日都清醒，令夥计啧啧称奇。
史密斯同他成了朋友，每日落更都来喝一杯，周万亨并不请客，不过，如果他忘了付账，夥计也不去追。
一日下午，来了一位女客。
万亨探头看半晌，不认得那女子。
她的确打扮过了，廉价的花裙子，浓俗香水，稀薄的金发束在脑後。
见到万亨，她叫他：「许久不见了。」
这是谁？
「万亨，奶不认得我了，我是家豪的母亲。」
「呵，苏珊。」他连忙迎上去。
「我叫马嘉烈。」她更正他。
万亨惭愧，「是，是，马嘉烈，你好吗。」
「比从前好得多。」
万亨连忙奉上咖啡。
内心志忑，可找上门来了，她环境要远比从前差，至多用钱打发她，可是很明显，马嘉烈情况比从前好，那就不容易应付了。
果然，她开口便间：「家豪好吗？」
万亨立刻问：「你可想见他？」
马嘉烈反而铸蹈，「知道他安好就很放心。」
万亨不动声色，「我有照片。」
「我已再婚，又生了两名男孩。」
万亨略为放心，「那多好。」
「丈夫待我不错。」
「你应该有此福份。」
「我丈夫是哥加索人。」
「干什麽行业？」
「他有两部计程车。」
「啊，环境一定不差。」
马嘉烈说：「听讲你父亲经已故世，」「是，几年来变化很大。」
马嘉烈低头说：「可否让我见一见家豪。」
「当然，」万亨看看手表，「他已放学，我打电话叫他来。」
「好。」
万亨拨通电话，说了几句，「他立刻来。」
马嘉烈问：「他知道母亲找他吗？」
万亨微笑，「你自己同他说吧。」
过一会儿马嘉烈说：「万亨，你一直同情我。」
万亨依然赔笑。
「如果找万新一定阻挠多多。」
「是他的家事他很难客观。」
「周家以你对我最好。」
「我爸生前常说你始终是家豪的母亲，叫我尊重你。」
马嘉烈心怯地笑。
她唇上无缘无故冒出细小的汗珠来，万亨知道那是因为紧张的缘故。
可怜，世上所有女子都应受到照顾爱护，永远毋需害怕、伤心、傍徨。
万亨温柔地说：「家豪十分钟就到。」
她有点不安，「叫小孩独自过马路┅┅」
「他可以应付。」
她颔首。
「我斟杯酒给你。」
「我已经戒掉了。」
万亨笑说：「无独有偶，我也是。」
马嘉烈忽然说：「你的事，我听说了。」
万亨缓缓垂头，叹口气。
「真是可惜，我替你难过，失去的孩子本是家豪的表弟。」
「华人叫堂弟，同一个祖父，比表弟亲密。」
@ 马嘉烈又说：「我都戒掉了，从前像是一个无用的人，现在，对家庭对社会都好似有所奉献。」
「是，」万亨答：「工作的确有益身心。」
她忽然站起来，「打扰太久，我告辞了。」
「孩子还没有来。」
「我不等了。」她逃避。
「马嘉烈，请稍等。」
这时。酒馆玻璃门推开，一个小小人走进来。
「小叔，小叔，」稚嫩的声音清脆可爱。
万亨责备他：「几步路走那麽久？」
「我碰见彼得勃朗宁。」
他走过来。
万亨发觉马嘉烈浑身震动。
那孩子有小小混血儿面孔，大而圆的棕色眼珠、高鼻梁、黑头发。
他问：「叫我来有什麽事？」
「祖母想吃梨子，你带回去给她。」
「是。」
这时孩子发觉有一位陌生太太坐在一角凝视他，他也细细打量她。
万亨咳嗽一声，暗示马嘉烈开口。
半晌，马嘉烈刚开嘴笑，「你长得这麽高了。」
家豪也笑，「我将来同小叔一般高。」
马嘉烈说：「那多好。」
万亨又咳嗽一声。
马嘉烈看万亨一眼，孺啼同孩子说：「我是你小叔的朋友马嘉烈。」
家豪忽然用华语问：「你好吗？」
马嘉烈笑着拚命点头，「我很好，谢谢你，」笑着笑着落下泪来。
她没有告诉他她是母亲。
万亨 ，他不打算勉强这不幸的女子。
马嘉烈又问了关於孩子的功课、他的爱好，以及生活状况。
十分钟後她满足地轻经站起来，「我要走了。」
「我送你。」
万亨送她到门口，发现她泪流满面。
他搂住饮泣的她。
「谢谢你给我这样大的方便，你真是个好人，万亨，上帝会保佑你。」
「你喜欢几时来都可以，来多少次也可以，我不会对别人说。」
她走了。
衣着单薄的她看上去更似一只褪色苍白的蝴蝶。
家豪取过一包梨子问：「刚才那位阿姨是谁？」
「她不是告诉你了吗？」
「她长得很漂亮。」
「你真的那麽想？」万亨也高兴他对生母有好印象。
「是，不过，她为什麽哭？」
万亨反问：「她哭了吗？来，我们一起回家去。」
孩子容易隐瞒。
叔侄二人结伴回家。
万亨觉得路非常长。
像他为例，彷佛已经活了一辈子，算一算，却三十未到。
父亲去世之後，好几个晚上，他伤心得想跟着去，在另一个国度。他还有慧群，他渴望与他们同聚，可惜世上还有母亲。
他紧紧握着家豪的手。
第二天，他把明珠约出来。
他凝视她年经的面孔。
难怪叫做红颜。
整张面孔红粉绯绯，头发有点毛，说是打完球回来，伸一个懒腰，手臂圆润光滑。
万亨看了什刻，转过身子，拾起一块石子，扔进泰晤士河。
「我比你大十岁。」
明珠笑，「没有那麽多，只有六岁。你与志伟同年。」
万亨诧异：「只有六年吗？」
明珠看着他，「是，刚刚好。」
万亨笑，「刚好什麽？」
明珠直言不讳：「照顾我。」
「我只得一条手臂。」
「我知道，那不是问题。」
「我从未上过大学。」
明珠笑意不退，「我明白。」
「我结过两次婚。」
「听说了。」
万亨自嘲：「表面条件没有更差的了。」
明珠笑，「为什麽我一点不觉得？」
「你太小，还不懂。」
「我并不觉得我小。」
「你对婚姻有何憧憬？」
「我爱他，他爱我。」
典型年轻女子的答案。
「生活呢？」
明珠笑嘻嘻，「你不是有一间十分赚钱的酒吧吗？」
万亨不语。
话说得这样明白，他不知如何回答。
明珠忽然说：「打铁要趁热啊，也不是等你一辈子的啊。」
万亨讶异，「你几时学得这样狡黠？」
「我一早懂得为自己打算。」
她也不是温室长大的孩子。
那日回家，万亨同母亲说：「妈，我想你同一个人提亲。」
周母先是高兴得不得了，哔呀一声跳起来，「万亨，你找到对象了？」随即搭然。
「不管是哪家小姐，你喜欢即好，我不想插手，我会坏事。」
「妈总是为我好。」
「我并无带眼识人，」她仍然懊恼。
「往事不用再提。」
万亨越是不怪她，她越是羞愧，终於落泪。
过一会她问：「这位小姐是谁呢？」
「是刘明珠。」
「呀，明珠，」周母意外失声。
万亨微笑。
「我以前怎麽一直没有想到她。」
「因为那时她还小。」
「真是女大十八变。」
「她本人已经愿意，不过事情是郑重点好。」
周母心中明白，「你不过是想给我机会将功赎罪罢了。」
「母子之间有什麽功过。」
「我这就去找她。」