“请到我家喝杯茶。”
“好呀。”
李梅竺到一株梨花树下推出一辆脚踏车。
“我载你一程。”
之洋很乐意地打横坐在后座，李梅竺熟练地踩着车子往家驶去。
这堪称是之洋一生中最愉快的一程路，小路清幽无比，繁花似锦，香气扑鼻，整个空气中洋溢着明媚的春光，迎着薰风，之洋不禁微微眯上眼睛享受。
到了目的地，之洋下车，发觉身上都是嫣红姹紫花瓣。
之洋抖了抖衣襟，可是花瓣又迅速落下。
一抬头，才发觉屋前有一列数十株樱花树，落英纷纷，在地上已积了三四公分深，此情此景，如仙境一样，将花瓣轻轻踢得扬起来。
一边李梅竺说：“到了。”
他母亲病重，他已无心欣赏风景。
李梅竺推门进屋，之洋尾随进去。
之洋发觉李家环境相当好，女仆立刻捧出下午茶点招呼客人。
李梅竺示意之洋进房。
之洋一进去便看到一位太太躺卧在一张沙发上，虽有病容，却打扮得十分整齐。
她约莫四十余岁左右，之洋讶异她的容貌长得与时珍几乎一模一样。
原来时珍得到祖母遗传。
李太太招呼之洋坐下，闲谈数句，已觉吃力。
看护连忙前来照顾。
之洋再与她玩了一局牌，尽快想办法输给她。
李太太微笑说：“林小姐请用点心，梅竺，你陪陪林小姐。”
之洋退出去。
边用茶点边问李梅竺：“你爸爸呢？”
“他在伦敦办公。”
“他也是科学家吗？”
“不，他是驻英国大使馆的参赞。”
啊，时珍从来没提起过。
“你的功课怎么样？”
“我是跳班生，明年该中学毕业了。”
他自小是个天才。
正值此际，看护忽然匆匆走出来，“快，快。”
李梅竺站起来，打翻了茶，之洋跟他进房。
前后不过十多分钟时间，李太太已经不行了。
她整个人软下来，双目阖上，脸色灰败。
李梅竺看了看护士，护士颔首。
他趋前扶起母亲上半身，搂在怀中，轻轻呼唤：“妈妈，妈妈”，声音至诚至爱，之洋在一旁感动落泪。
李太太听到呼声，微微又睁开双眼，她忽然笑了，脸容变得极之极之年轻，她轻轻这样说：“梅竺是妈妈爱儿，梅竺是妈妈瑰宝。”
李梅竺忍不住泪如雨下，他把母亲紧紧拥在怀中，泣不成声。
在该刹那，李太太停止了呼吸。
第六章
看护拍拍李梅竺肩膀，嘱他放手。
他又过了很久，才放开母亲，将她的头轻轻在枕上放好，才肯离开。
之洋上前扶住他，他把头靠在之洋肩膀上。
在该刹那起，之洋决定结婚生子，她愿意在垂危之际，有孩子叫她妈妈。
稍后医生与律师都来了。
趁人多，之洋悄悄走出李宅，站在那排樱花树下，感慨了好一会儿。
早知与时珍一起来，她会对家事有进一步了解。
之洋刚欲离去，忽然听得有人叫她：“林姐姐，林姐姐。”是李梅竺追了出来，“你到什么地方去？”
之洋答：“我回家呀。”
他语气迫切，“林姐姐，以后我们还能见面吗？”
“当然可以。”
这时屋子里有人叫他：“梅竺，你爸要同你说话，他在电话另一头等你。”
李梅竺不得不即时回到屋内。
之洋不想留下打扰人家，便静静离去。
回到实验室之际，她双颊犹自儒湿。
她伸手抹去眼泪。
时珍递一杯果汁给她。
之洋问：“你见到了谁？”
“我在康桥遇见徐志摩，同他谈了一会儿。”
“他有没有说起他的感情生活？”
“他说一切均是误会。”
“我也相信是，他们都不愿承认真相。”
时珍端详之洋，“你像是哭过了。”
“是。”
“遇上什么样的故事，是个悲剧吧？”
“我日后慢慢告诉你。”
时珍走到另一个角落去，“到这个时候，我才发觉家父甚爱文学。”
“是，教授文武双全。”
“他回来的时候，我一定安排你与他好好聚一聚。”
“你想想，假使教授这项发明可以商业化……”
时珍笑着接下去：“一百美金做一次梦，任君选择，月票九折。”
之洋也被她逗得笑出来。
“像看电影或读小说一样，不过是到现场去体验，我想不愁没有生意。”
“是，每次不过三五分钟时间，客似云来，定可发财。”
叶珍这时才说：“可惜我爸对于经济实惠是一点儿兴趣也无。”
“我也猜到。”
“据说是靠祖业才维持到这间屋子呢。”
“将来都是你的妆奁吧？”
时珍笑了。
她可爱晶莹的面孔同祖母极之相似。
之洋忽然伸手过去搂住好友肩膀。
“喂，干什么？”
“小朋友——”
“你叫我什么？”
之洋笑了，觉得难以解释，适才在梦中，她叫时珍的父母为小朋友呢。
时珍说：“听讲曾国峰到处找你。”
“不必去理他。”
“他找我，托我向你说好话。”
之洋诧异，“有这样的事，你如何回答？”
“不关我事。”
“喂，我是你好友。”
“是，但你与老曾之间之事与我无关。”
之洋沉思一会儿，“谢谢你。”
“找个新男友，就可以叫他死心。”
之洋问：“你忘记这个故事？为了除鼠，带一只猫进屋，为了除猫，带一只狗进屋，为了除狗，带一只虎进屋……”
时珍笑着摆手，“是是是，我知道。”
之洋问：“时间还早，有何节目？”
“我还是想找家父。”
“来，我们找他的秘书详谈。”
时珍按动父亲的通讯号码，荧幕上出现一个金发女郎，一见时珍，她便作无奈状。
“李小姐，请你耐心等候，我暂时没有李教授的讯息。”
时珍不客气，“在过去一星期你一直敷衍我，教授一定有吩咐你，如有真正重要的事，该往何处去找他。”
那位金发女郎也光火了，“李小姐，你何苦咄咄逼人，我不过是一具机械人，我不过听差办事。”
嗄，机械人？
时珍说：“让我见一见家父。”
“他那重要名单中并无你的名字。”
时珍十分震荡。
荧幕上映像自动消失。
之洋连忙安慰时珍，“机械人哪里懂得好歹。”
“不，”时珍摆摆手，“机械人最老实，绝不会巧言令色，它说没有，一定没有。”
“教授不知你会找他。”
时珍看之洋一眼，“算了，别再安慰我了。”
“他人就在家里，找他做甚？”
这个解释比较合理。
时珍深深叹口气，“家父不重视我。”
“你知道这不是真的，何必赌气。”
时珍说：“我去准备晚餐。”
之洋笑，“叫机械人帮忙。”
时珍一走开，荧光幕忽然恢复功能，刚才那个金发女又再一次出现。
之洋抬起头，看着她。
她很客气，“是林之洋小姐？”
“不错。”
“教授名单上，有你的名字。”
“什么？”
“是，有你，但是没有李时珍。”
多么奇怪。
“他在何处？”
“他很安全。”
“我知道。”他的身躯就在储物柜里，多么匪夷所思。
“你要与他联络吗？”
“如何联络？”
“依照指示，他说，请按X五五。”
之洋明白了，她点点头，“多谢指点。”
“这是给你一个人用的。”
“我省得。”
金发女笑一笑，意欲退下。
“请等等。”
金发女抬起头来。
“教授屋子里发生的事，你全知道？”
她点点头，有点儿自豪，“教授很信任我的办事能力。”
“你监视察看李宅？”
“不，我没有那样的功能。”
“可否告诉我，教授为何不与女儿联络。”
金发秘书答：“彼时她年纪太小，与她无关。”
“我还是个外人呢！”
“不，”金发机械人凝视之洋，“你一直在他身边。”
之洋不置信地说：“什么！”
秘书笑笑，荧幕熄灭，它来去自若，功能超卓。
时珍自门边张望，“之洋你大呼小叫同什么人说话？”
“我自言自语。”
“毛病越来越大了。”
“我也这么想。”
“老姑婆迹象越发明显，快快找个男朋友吧。”
之洋唯唯诺诺。
到厨房坐下，浅尝饭菜，便抱怨道：“还是人手好，机械人的厨艺始终搞不上去，无论是鸡鸭鹅，鱼虾蟹，猪牛羊，统统一个味道。”
“人手哪里还有空弄吃的。”
“时珍，我们生活质素真的提高了吗？”
“问得好。”
“科技越来越进步，生活却越来越粗宽，电脑可为我们增进感情生活吗，我们多余的时间都用到何处去了？”
时珍接下去说：“人类胚胎在实验室内成长，出生后集体在育婴所学习语言及各种知识，与生父母全无接触，有何益处？”
两个年轻女子一齐叹口气。
之洋说：“如果菜好吃就没有此类抱怨了。”
时珍抹抹嘴，“我叫机械人出来收拾。”
“不过，现在没它们简直束手无策。”
“我完全相信。”
“我们的时间哪里去了？”
“人们不愿生育，人口减少、老化，每人每天非工作十小时以上不能维持社会经济，粗重工夫无人愿意担当，只得依赖机械人。”
之洋问：“要不要出去散散心？”
时珍答：“无英俊风趣男伴，提不起兴趣。”
之洋笑得打跌。
“我会比你更早到征友所去。”
“那里又何尝有你要的人。”
“之洋，他在何处？”
之洋抬起头来，“某处某时，你总会碰到他。”
“那，世上为何还有那么多独身人？”
“有人觉得孤寂是种享受。”
“不会吧，不会有人心理变态吧？”
之洋说下去：“有时，半途中伴侣不得不道别告辞，因此孑然一人。”像教授便是其中之一。
“来，休息过后，我们再去寻人。”
之洋不动声色。
可是时珍并非笨人，她说：“之洋，我注意你一直按键钮这一边的字母，这里全是XYZ。”
之洋抬起头来，“那我与你换一换。”
“不用，”时珍说，“有人买奖券也认定某几个号码。”这个比喻十分恰当。
之洋点点头。
时珍忽然说：“我帮你按。”
之洋连忙阻止，“不，时珍，我自己来，喂，冒失鬼——”
已经来不及了，之洋为之气结。
之洋要按的本来是X五五。
可要等下一次了。
因为急着要见教授，之洋心不在焉，不太专心。
只见所在地是宽敞的公寓房子，电灯电话样样俱备，近窗还设有水汀，都是上一个世纪的设计，百多年历史。
那时候都会风貌比较腐败，所以容易使人意乱情迷。
之洋笑笑，不知又堕入哪个人的世界里来了，真是身不由主。
正在此际，她听得有女子无奈地吟道：“身不由主。”
之洋探头探脑去看是谁。
一个瘦削清丽的女子坐在窗前逗一只黄莺唱歌，手中拿着半只蛋黄喂它。
女子穿着月白色绸旗袍，身形婀娜，无限风韵，可是心事重重。
这是谁？
女子抬起头来，看着之洋，也问：“你是谁？”
之洋嚅嚅：“我——”
女子微笑，“你是新来的小大姐。”
“我，小大姐？”
只听过有大小姐，何来小大姐？
女子扬声：“张妈，小大姐来上工了。”
一个中年妇女匆匆进来，一见之洋便低声抱怨：“你怎么跑到小姐的房里来了？跟我走，别乱跑。”
之洋忙问张妈：“什么叫小大姐？”
张妈没好气，“小大姐即年轻帮佣。你自蒲东来可是？少说话多做事，快去拖地板。”
之洋啼笑皆非。
正欲分辩，忽然闻到灶头扑鼻香气。
脱口而问：“在煮什么？”
“馋嘴，不过倒是识货，是一锅红烧乌贼烤五花肉。”
“哗。”之洋垂涎欲滴。
张妈怪同情她，“去把工夫赶出来，小姐不会小气几块肉。”
没想到吃好的要回到百多年前。
之洋取过地拖与一桶清水，百忙中问：“小姐是谁？长得甚美。”
张妈笑了，又叹口气，“瞧你模样笨笨的，心倒精灵，她是——”在之洋耳边说了三个字。
之洋睁大双眼，“阮玲玉！”
张蚂颔首，“连你这乡下孩子都知道小姐的大名。”
之洋不想与张妈分辩她是乡下人抑或是城市人，她只是惋惜地想，这是一个短暂的生命。
可怜的她将因为感情纠纷、烦恼无法解决，而寻短见。
张妈推她一下，“还不去把工夫赶出来？小姐一高兴，带你去烫头发，你就走运了。”
之洋连忙说：“不不不，我喜欢直发。”
张妈笑着批评，“你看你，乡里乡气，不识好歹。”
之洋从未拖过地板，无师自通，幸亏是浅易工夫，只要肯花力气便行，不消片刻，便将屋子里里外外拖得光洁明亮。
张妈看见，讶异得不得了，“咦，手脚倒是勤爽。”
阮小姐抱着手臂出来微微笑，“这回用对人了。”
之洋挥着汗坐在露台上，异常愉快，体力劳动就是有这个好处。
张妈用大碗盛了饭与肉给她，“你就坐在那里吃吧。”
之洋用手接过，笑一笑，不介怀，大口吃起来，不知多香甜。
人生就是这样，在上一个故事里，她被误会是神仙，这一回，又有人把她当一只狗。
张妈问：“多久没吃五花肉了？”
之洋据实答：“我从来没尝过这样美味的肉。”
“啧啧啧，真可怜。”
又加添一碗菜汤给她。
“张妈，你要是开饭店，一定生意滔滔。”
是阮小姐站在落地长窗边打趣她。
之洋抹抹嘴，诚恳地说：“阮小姐，我可以与你说几句话吗？”
阮小姐没有架子，倚在栏杆上，笑问：“可是要借工钿？”
“不不不，不是那样。”
阮小姐大奇，“那一定是问我要旧衣裳？”
之洋笑，“不，我够衣服穿。”
阮小姐打量她，“像你身上这种阴丹士蓝老布，足可穿十年。”
之洋收敛笑容，“阮小姐，生命诚可贵。”
阮小姐转过头来，十分诧异，“你说什么？”
之洋轻轻重复：“一个人所拥有的，至珍贵的便是生命。”
阮小姐既好气又好笑，“你从什么地方听人那样说，是耶稣会礼拜堂里的人布道吗？”
之洋发觉彼时的女性实在缺乏常识。
她说：“无论如何，不可轻贱生命。”
阮小姐答：“那自然，身体发肤，受自父母，需小心保护。”
之洋颔首，说得好。
这时，一辆轿车在弄堂口停住，阮小姐一见，立刻同张妈道：“说我不在。”厌恶地避到房间里去。
张妈大声回答：“是。”又对之洋说，“你速速去替我去买一瓶醋回来，今晚小姐请客，我要一直忙到黄昏。”
“今日缘何请客？”
“今日是小姐生日。”
“几岁？”
“二十三。”
之洋松口气：“还好，不是今日。”
张妈问：“你一个人喃喃说些什么？”
之洋摊摊手，“乡下人就是这般模样。”
“对，闹了半晌，忘了问，你叫什么名字？”
“林之洋。”
“这算什么名字？”
“你叫我阿之，也就像小大姐的名字了。”